Bab 1213 - Mengevaluasi Umpan Balik

Jake terbangun beberapa jam kemudian, setelah tidur siang yang cukup untuk memulihkan pikirannya. Ia masih merasa lelah dengan cara yang aneh, tetapi ia yakin keadaannya akan kembali normal tak lama lagi. Satu hal sudah pasti: mengajar pelajaran tadi menguras tenaganya jauh lebih banyak daripada yang ia perkirakan, dan ia benar-benar merasa pertarungan hidup-mati jauh lebih tidak membuat stres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Namun, Jake juga harus mengakui bahwa ia merasa bangga karena telah menjalaninya sampai selesai. Ia bahkan merasa pelajaran itu berjalan lebih baik dari perkiraannya, meskipun ia jelas melakukan kesalahan dengan melewati batas waktu hampir dua jam penuh. Sekarang setelah punya waktu untuk memikirkannya lebih jauh, ia sangat berharap tidak ada siswa yang hadir memiliki kelas lain yang terlewatkan dan hanya bertahan karena sopan santun.

Sebagai Yang Terpilih dari Malefic Viper, ia juga tahu bahwa tidak ada yang berani bersikap biasa di hadapannya, terutama siswa reguler Akademi dan anggota Ordo. Bahkan jika mereka punya urusan mendesak, kemungkinan besar mereka tetap tinggal karena sopan santun, dan pikiran itu membuat Jake merasa semakin tidak enak.

Semakin ia memikirkannya, semakin ia enggan melihat rekaman seluruh aula yang ia buat. Rekaman itu dimaksudkan agar Jake bisa meninjau kembali apakah ia telah membuat kesalahan, tetapi juga agar ia bisa melihat reaksi asli para siswa setelah ia pergi.

Jake menarik napas dalam-dalam saat memeriksa tokennya dan melihat bahwa rekaman masih berjalan, karena ia belum menghentikannya. Sebagai catatan tambahan, pelajaran biasanya tidak boleh direkam, karena para pengajar tidak ingin materinya tersebar secara ilegal. Namun, Jake dengan mudah melanggar aturan ini dengan bantuan Viper, sehingga ia bisa merekam seluruh aula sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Saat memeriksa bagian paling akhir rekaman, Jake melihat beberapa siswa baru yang tidak ia kenali sudah memasuki aula. Ia sadar mereka datang untuk pelajaran baru yang akan segera dimulai.

Jake segera menghentikan rekaman dan mulai menggulirnya kembali. Ia harus berkonsentrasi agar bisa menangkap semuanya. Rekaman itu bukan sekadar kamera yang terpasang di dinding, melainkan pindaian tiga dimensi penuh dari seluruh aula yang menangkap setiap suara dan gerakan dari setiap orang yang hadir. Jumlahnya sangat banyak untuk diproses, tetapi dengan pikiran seorang C-grade, hal itu tidak terlalu berat.

Setelah beberapa menit, Jake akhirnya sampai pada saat ia baru saja meninggalkan aula. Ia melihat dirinya mengucapkan kata-kata penutup, sambil meringis mendengar suaranya sendiri sepanjang waktu, dan ia menyiapkan diri secara mental untuk melihat apa yang akan dilakukan para siswa begitu pengajar keluar dari ruangan.

Jika ia mengingat masa-masa dirinya sebagai siswa, separuh dari mereka pasti sudah menghilang dalam tiga puluh detik, berhamburan keluar pintu menuju kebebasan. Jake setengah berharap melihat hal serupa, tetapi nyatanya tidak ada yang melakukan apa pun selama beberapa detik setelah ia pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Seluruh aula terasa sunyi secara aneh, dan sebagian besar siswa bahkan memejamkan mata. Beberapa dari mereka memunculkan gerakan mana di sekitar tubuh, sementara yang lain memanggil lingkaran sihir kecil di lantai tepat di depan mereka.

Hampir satu menit penuh berlalu sebelum orang pertama berbicara. Itu adalah dua scalekin yang saling mendekat ke bagian tempat duduk masing-masing dan mulai bicara sambil mengisolasi suara, sesuatu yang dengan mudah diabaikan oleh teknik pengawasan Villy yang sangat mengganggu.

Jake gugup mendengarkan kata-kata mereka ketika scalekin pertama bertanya kepada yang lain tentang pendapatnya. Untungnya, scalekin kedua menyatakan bahwa meskipun ia tidak percaya apa yang diajarkan sesuai dengan Path-nya, ia tetap merasa pengalaman itu sangat mencerahkan, dan scalekin pertama langsung setuju.

Masih merasa gugup, Jake beralih ke percakapan kedua, yang melibatkan tiga siswa berbeda. Mereka membahas isi pelajaran, dan salah satu dari mereka bahkan mulai menyombongkan diri karena ia mengaku benar-benar paham cara melakukannya, tetapi hanya kurang statistik yang diperlukan. Tidak ada yang negatif tentang Jake di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Jake terus mengintip, dan meskipun merasa agak aneh melakukannya, ia tetap menonton rekaman itu selama satu jam lagi untuk melihat sebanyak mungkin reaksi. Yang mengejutkannya, tidak ada seorang pun yang mengatakan hal negatif, dan banyak yang justru menyebut bahwa pelajaran itu jauh lebih baik dari yang mereka bayangkan, bahkan lebih banyak lagi yang bersemangat karena pelajaran itu berlangsung lebih lama dari seharusnya.

Tentu saja, mungkin ada sebagian dari mereka yang merasa kurang puas, tetapi memilih menyimpannya sendiri. Jake menduga hal itu terjadi pada beberapa orang, dan tersangka utamanya adalah mereka yang pergi paling awal.

Tidak semua orang punya kenalan di aula atau sempat berteman akrab selama persiapan, jadi mereka pergi cukup cepat, banyak dari mereka dengan ekspresi yang tidak bisa Jake pastikan apakah menandakan pengalaman yang baik atau buruk.

Secara keseluruhan, ketika Jake sampai di akhir rekaman dan melihat semua yang ingin ia lihat, ia semakin bangga dengan betapa baiknya pelajaran itu diterima. Melihat mereka benar-benar membahas materi pelajaran, dan bukan sekadar fakta bahwa Jake adalah pengajarnya, meskipun hal itu masih banyak terjadi, membuat Jake yakin ia telah melakukan sesuatu dengan benar. Semoga mereka semua mendapatkan banyak manfaat dan akan mengenang pelajaran itu dengan kesan positif di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Namun, Jake memperhatikan satu potensi masalah kecil. Ia melihat bahwa setiap orang yang ia beri token hadiah selama pelajaran didekati setelahnya dengan kata-kata membujuk dan senyum lebar. Mereka tampaknya semua memiliki tujuan yang sama:

Membeli token yang diberikan Jake.

Untuk membela diri, Jake sudah menduga hal seperti ini akan terjadi, dan itulah alasan ia memilih token tersebut sebagai hadiah. Ia ingin hadiahnya berarti, tetapi tidak terlalu berharga sampai orang lain ingin merampasnya. Itulah juga sebabnya ia meminta Viper memastikan bahwa begitu penerima mendapatkan token, semua poin di dalamnya akan langsung diserap ke Token Akademi mereka.

Menurut Jake, hal itu berarti token tersebut kurang lebih tidak berguna lagi. Ia tetap ingin memberikannya demi kesan dramatis saat membagikan hadiah, karena hanya melambaikan tangan dan berkata bahwa mereka telah menerima sejumlah token akan terdengar konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Yang tidak Jake perhitungkan adalah bahwa orang-orang yang ingin membeli token itu tidak peduli bahwa token tersebut sudah tidak aktif. Mereka menginginkan benda fisiknya. Token itu hanyalah batu bundar kecil dengan diameter sebesar jari, dengan ukiran di atasnya, tidak lebih dari itu.

Namun, orang-orang tetap mendesak untuk menjual token yang tidak berguna ini... dan hal itu hanya membuat Jake merasa semakin aneh, karena tidak ada satu orang pun yang setuju untuk menjualnya. Mereka justru menggenggam batu aneh itu seolah-olah itu adalah pusaka tak ternilai.

Jika kamu menemukan cerita ini di Amazon, ketahuilah bahwa cerita ini diambil tanpa izin dari penulisnya. Laporkan.

Baiklah, Jake memang sudah menduga beberapa orang akan tetap menyimpan token ini sebagai kenang-kenangan, tetapi ia benar-benar meremehkan seberapa besar kepedulian mereka. Terlebih lagi, Villy bersikeras mengukir simbol unik yang hanya milik Jake di dalam Ordo pada setiap token, dan itu tidak membantu sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Ia hanya berharap orang-orang tidak bersikap terlalu aneh karena token itu, atau terseret masalah yang tidak perlu karenanya.

--

“Benda itu tidak menghilang,” kata Vendoli dengan mata membelalak sambil menatap benda di tangan beastkin perempuan itu.

“Tidak,” jawab Chalette, dengan senyum lebar di wajahnya saat ia memegang token kecil yang diberikan secara langsung oleh Yang Terpilih dari Malefic One kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Apakah kau sudah—”

“Sudah ada ratusan pesan,” jawab Chalette, langsung tahu apa yang ingin Vendoli tanyakan.

“Kau juga tidak bisa menyalahkan mereka,” kata si manusia sambil menghela napas. “Aku kira kau akan menyimpannya?”

“Ayahku pasti akan membunuhku kalau aku menjualnya, dan aku yakin dia sudah pamer kepada seluruh keluarga besar,” kata beastkin itu sambil tersenyum dan terus mengagumi token tersebut. Benda itu tidak terlihat terlalu mengesankan, tetapi memiliki desain unik dengan motif yang terukir di atasnya, mirip dengan jubah yang dikenakan Yang Terpilih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Vendoli sedikit terkejut mendengar betapa cepatnya ayah Chalette bergerak, mengingat hanya beberapa jam telah berlalu sejak pelajaran selesai. Namun, ia juga memahami kegembiraan itu, dan ia mungkin akan menelepon semua orang yang ia kenal untuk pamer jika ia yang mendapatkan token itu. Lagi pula, tidak akan terlalu banyak orang, karena ia tidak begitu dekat dengan keluarganya.

“Aku bahkan belum menanyakanmu!” tiba-tiba Chalette berkata seolah baru teringat. “Apakah kau mendapat sesuatu dari pelajaran itu? Aku tidak akan bohong, aku rasa aku hanya berhasil karena Persepsiku yang tinggi.”

Sebagai keturunan beast burung yang berfokus pada Persepsi, Chalette secara alami memiliki statistik itu yang tinggi, dan ditambah dengan kemampuannya yang sudah cukup baik dalam formasi, Vendoli tidak bisa tidak setuju bahwa ia memang sangat cocok untuk pelajaran ini.

Vendoli sendiri tidak terlalu mahir dalam formasi jika dibandingkan dengan Chalette. Ia lebih seperti alkemis klasik yang menguasai ramuan dan racun, meskipun ia juga sedikit mendalami bidang lain. Bukan berarti ia tidak mendapatkan apa pun dari pelajaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Aku tidak tahu kenapa, tapi aku merasa anehnya bersemangat,” katanya sambil menatap tangannya sendiri. “Kepalaku terasa lebih jernih, dan aku bahkan tidak lagi merasakan auramu. Aku masih merasakannya, tentu saja, tetapi rasa takut kecil yang biasanya menggantung di bagian belakang kepalaku sudah hilang.”

“Benarkah?” tanya Chalette, tampak sangat bersemangat mendengar hal itu sambil tersenyum.

“Ya, ini luar biasa. Aku pernah mendengar bahwa mereka yang pernah berada di hadapan Yang Terpilih mengalami semacam perubahan kualitatif yang memungkinkan seseorang menahan aura, dan efek ini bahkan tampaknya ada di planet yang ia pimpin. Tapi aku tidak menyangka hasilnya akan sekuat ini,” lanjut Vendoli.

Chalette jauh lebih kuat dari dirinya, jadi tidak mengherankan jika Vendoli sudah secara naluriah merasa gentar saat berada di dekatnya. Chalette hampir mencapai C-grade, sementara Vendoli masih harus menempuh cukup banyak jalan. Selain itu, Chalette juga jauh lebih baik dalam bertarung, sedangkan Vendoli lebih bertipe cendekiawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Mungkin karena kau manusia?” Chalette berteori.

“Mungkin,” Vendoli mengangguk. “Tapi kita tidak benar-benar bisa tahu. Mungkin yang lain juga mengalami pertumbuhan serupa. Setidaknya semua orang tampak bersemangat saat keluar dari aula.”

“Oh, pasti,” Chalette setuju, lalu tampak ragu sejenak sebelum berbicara lagi. “Eh, karena kau sudah mendapat ketahanan kehadiran yang baru, bagaimana kalau kau ikut ke makan malam perayaanku? Tentu saja tidak apa-apa jika kau punya rencana lain.”

“Aku... biar kutebak, kakak lelakimu juga akan datang?” tanya Vendoli dengan gugup. Kakak lelaki Chalette memang tidak menyukainya. Setidaknya, pria itu selalu menatapnya dengan tajam dan menyuruhnya menjauhi adiknya, dengan alasan yang masih tidak Vendoli pahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Ayahku juga,” kata Chalette sambil menggaruk rambutnya dengan canggung.

Memang, ayahnya juga tidak menyukai Vendoli, tetapi biasanya keadaannya tidak terlalu buruk jika satu syarat tertentu terpenuhi. “Bagaimana dengan ibumu?”

“Dia juga,” Chalette memastikan, membuat Vendoli menghela napas lega. Ibunya cenderung menjadi penenang yang membuat Vendoli bisa berada di ruangan yang sama dengan anggota keluarga lainnya, dan ibunya selalu baik kepadanya. Namun, ibunya juga terus berbicara tentang bagaimana ayahnya harus menerima kenyataan bahwa “putri kecilnya sudah tumbuh dewasa”, yang tidak Vendoli mengerti maksudnya, karena tentu saja semua orang tumbuh dewasa.

Ya, bagaimanapun juga, keluarganya memang aneh, dan meskipun Vendoli merasa mereka menakutkan, ia akhirnya setuju. “Baiklah, kurasa aku bisa datang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Bagus!” katanya dengan senyum ceria. “Aku akan mengirimkan detailnya, jadi pastikan kau datang!”

“Oke, oke,” kata Vendoli sambil mengangkat tangan untuk membela diri. “Aku akan kembali ke tempatku dan semoga bisa mencerna pelajaran itu dengan benar.”

“Asal jangan sampai lupa,” kata Chalette sambil mengangguk, lalu menyentuh rambutnya dan kembali tampak sedikit gugup. “Pakai baju yang bagus, ya?”

“Hm? Oh, tentu,” jawab Vendoli, menganggap itu hanya sekadar sopan santun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Chalette mengangguk sekali lagi, tampak lebih bahagia dari biasanya saat ia pergi. Vendoli pun pamit, sementara pelajaran dari Yang Terpilih masih memenuhi pikirannya. Saat melihat statusnya sendiri, ia juga tidak bisa menahan diri untuk mempertimbangkan...

Mungkin aku harus menambah poin ke Persepsi?

Dipikir-pikir lagi, beberapa teman dekatnya pernah mengatakan hal serupa sambil menyebut Vendoli “lamban dan tidak peka”, dengan alasan yang masih tidak sepenuhnya ia pahami. Namun mungkin memang benar bahwa ia kekurangan Persepsi.

Pada akhirnya, Jake tidak bisa berbuat banyak jika orang-orang terlalu bersemangat dengan token yang ia bagikan, dan ia hanya bisa turun tangan jika ada yang sudah keterlaluan. Semoga sikap sangat hormat yang ditunjukkan kebanyakan orang kepadanya juga berlaku untuk hadiah yang ia berikan, sehingga para penerimanya bisa hidup dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

Menonton semua rekaman tadi cukup melelahkan secara mental, tetapi fakta bahwa tidak ada yang menjelek-jelekkannya membuat Jake merasa jauh lebih baik. Ia masih punya banyak keraguan, tetapi ia tidak menyesal telah menjalaninya. Viper memang benar bahwa ini adalah hal yang baik untuk dialami Jake, meskipun ia tidak akan pernah mengakuinya kepada dewa itu... bahkan jika sang dewa sebentar lagi akan datang untuk memancing pengakuan semacam itu.

Seolah sudah membaca pikiran Jake, ruang di ruang tamu mendistorsi sejenak sebelum sosok bersisik yang familiar muncul, memegang sebuah botol anggur besar dengan pita merah yang diikat di lehernya.

Jake menatap dewa itu, yang berdiri dengan senyum lebar sambil menunjuk botol di tangannya.

“Kau benar-benar membawa anggur?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Aku membawa botol anggur,” jawab dewa ular itu.

“Apakah botol anggur itu berisi anggur?”

“Pertanyaan bodoh macam apa itu, tentu saja botol anggur itu berisi bir,” dengus Villy. “Lagi pula, aku membawa dua botol anggur.”

Saat ia mengatakan itu, sebotol kedua muncul di atas meja, kali ini tanpa pita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Apakah botol kedua juga berisi bir?” tanya Jake.

“Nah, itu pertanyaan yang menarik, karena sebenarnya apa itu bir? Menurutku, mengingat kalau kau meminum isi botol itu, kau akan langsung mati, berarti di dalamnya bukan bir, melainkan racun mematikan. Tentu saja, dari sudut pandangku, aku akan menyebut isinya bir, dengan asumsi bahwa—”

“Penjelasan yang bagus, terima kasih,” potong Jake. Dewa ular itu terkekeh dan melemparkan botol berpita itu kepadanya.

“Tidak masalah, aku hanya ingin menghindari kebingungan yang tidak perlu,” kata dewa itu sambil duduk dan membuka botolnya sendiri. “Sekarang, aku benar-benar ingin mengucapkan selamat karena kau berhasil menyelesaikan pelajaran pertamamu. Tanpa bercanda, aku cukup bangga padamu, meskipun aku tahu kau tidak menikmati pengalaman itu. Aku tetap berpegang pada pendapatku bahwa itu baik untukmu. Dan sepertinya baik juga untuk para siswa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​⁠

“Terima kasih. Jangan pernah lagi mencoba memaksaku menjadi guru sialan,” kata Jake dengan nada yang cukup serius, sambil ikut membuka botolnya dan meneguk banyak sekali. Setelah minuman keemasan itu menyegarkannya sedikit, ia mengajukan pertanyaan yang bahkan tidak yakin ingin ia dengar jawabannya. “Jadi, untuk pertanyaan besarnya... bagaimana penilaian Malefic Viper atas penampilanku?”

Meskipun ia tidak yakin para siswa akan pernah memberinya penilaian yang jujur, setidaknya ia percaya bahwa Viper akan melakukannya. Jake pun mempersiapkan diri secara emosional untuk menerima umpan balik dari dewa ular jahat itu.