"Meskipun aku tidak bisa memastikan jadwal pastinya, aku tentu akan segera berkunjung," kata alkemis high elf itu dengan sopan.
"Kami tentu menantikan saat kesempatan itu tiba," balas high elf yang satu lagi sambil tersenyum. "Sekarang, aku tidak akan menahanmu lebih lama lagi. Aku paham bahwa Yang Terpilih dari Malefic One akan segera kembali ke Ordo, dan aku tidak ingin mengganggu apa pun."
"Anda tidak perlu khawatir soal itu," Meira menggelengkan pelan. "Kurasa Tuan Thayne tidak akan keberatan jika seorang utusan dari Kekaisaran Altmar datang untuk memberikan penghormatan."
"Itu melegakan," elf level B dari Kekaisaran Altmar terkekeh. "Namun, aku akan tetap pada rencana awalku dan pamit undur diri."
Meira mengangguk, tahu bahwa tidak ada gunanya mencoba meyakinkan pihak lain. Bagaimanapun juga, semua ini hanyalah basa-basi belaka. Ia masih merasa sedikit aneh, tetapi kelas etiket yang diikutinya menjelaskan bahwa sandiwara kecil ini adalah sesuatu yang harus dijalani sesekali.
Elf itu segera pergi, meninggalkan Meira sendirian di menaranya yang telah dibantu bangun oleh Duskleaf di atas tanah yang secara teknis milik Jake. Sendirian sekali lagi, ia memeriksa beberapa eksperimen yang sedang dikerjakannya dan senang melihat semuanya berjalan dengan baik.
Duskleaf telah mengajari Meira banyak hal, bahkan sekarang, ia meninggalkan sebuah avatar untuk terus membimbingnya meskipun ia sangat sibuk di Pantheon of Life. Tentu saja, Meira sedikit membantu Patron-nya dengan menjadi tempat curhat untuk melampiaskan keluh kesahnya mengenai proyek-proyeknya di Pantheon, sekaligus memberi validasi terus-menerus bahwa perjuangannya memang masuk akal dan layak dikeluhkan.
Melanjutkan langkahnya menelusuri menara, ia pergi mencari buku yang sudah lama dicarinya. Saat berjalan, ia memandang keluar jendela ke arah bangunan-bangunan di kejauhan tempat ia dulu tinggal. Sudah lama sekali ia tidak melihat tanda-tanda kehidupan di sana, membuat hatinya merasa sedikit sedih.
Sudah cukup lama sejak Meira kembali dari Nevermore, setelah menghabiskan seluruh waktu limapuluh tahunnya sebagai level C di dalamnya. Tentu saja, ia tidak ikut bersaing di Papan Peringkat, melainkan pergi bersama party yang sebagian besar berasal dari Kekaisaran Altmar.
Tak perlu dikatakan lagi, Meira awalnya sangat khawatir untuk pergi ke sana. Ia tidak pernah menjadi petarung yang handal, dan meskipun Patron-nya telah membantunya berlatih, ia masih merasa sangat hijau. Untungnya, party yang bersamanya memahami hal ini, dan meskipun mereka terpaksa harus melewati lantai-lantai awal yang mudah terlebih dahulu, Meira mendapatkan banyak latihan. Meskipun ia tidak akan mengatakan dirinya adalah petarung yang hebat sekarang, ia yakin setidaknya ia sudah cukup layak... meskipun itu terutama karena Meira sebenarnya tidak perlu bertarung di sebagian besar waktu.
Ia adalah seorang healer, sejati dan seutuhnya. Setidaknya itulah identitas yang selalu dimilikinya dan sebuah jalur yang dipilihnya sendiri. Sebagai seorang healer, ia mampu membantu keluarga dan teman-temannya di klan, dan fakta bahwa ia sangat ahli dalam hal itu membuatnya semakin baik.
Jalurnya sebagai seorang alkemis sangat menunjang kemampuan penyembuhannya, terutama spesialisasinya dalam formasi. Hal itu ditemukan oleh Patron-nya sejak awal bahwa ia sangat unggul di bidang tersebut, dan seiring berjalannya waktu, Meira semakin memperdalam pemahamannya tentang formasi dan berbagai kemungkinan tak terbatas di dalamnya.
Menurut rekan-rekan partynya, ia adalah sosok yang menjadi mimpi buruk bagi musuh berkat kemampuannya meniadakan damage, menyembuhkan luka, dan mengendalikan seluruh medan pertempuran melalui formasi yang rumit. Tentu saja, dari segi ofensif, ia hampir tidak memiliki apa pun selain beberapa racun dan serangan mana biasa, tetapi itulah alasan mengapa ia berada dalam sebuah kelompok. Dan jika ia sampai terisolasi, ia telah menjadi sangat mahir dalam melarikan diri menggunakan lebih dari belasan harta karun pelarian buatan sendiri.
Sambil menggelengkan kepala, Meira membawa bukunya ke ruang tamu yang nyaman dan duduk untuk membaca. Buku itu adalah salah satu jenis buku di mana setiap halaman berisi lingkaran formasi yang harus dipelajari dan dipecahkan, jadi tidak heran jika beberapa hari berlalu begitu saja saat ia mempelajarinya, hanya sesekali bangun untuk membuat teh: racikan buatannya sendiri yang meningkatkan fokus mental dan menenangkan pikiran.
Saat sedang membaca, ia tiba-tiba mendapat pesan ilahi dari Patron-nya yang membuatnya langsung terperanjat. Tuan Thayne dan rekan-rekan level C-nya yang pergi ke Pantheon of Life akan segera kembali.
Meira tidak bisa menahan rasa gugupnya karena sudah bertahun-tahun lamanya sejak terakhir kali ia bertemu dengan Tuan Thayne, terutama bagi dirinya. Ia tahu bahwa lebih dari lima puluh tahun adalah waktu yang sangat lama bagi seseorang sepertinya, yang merasa bahwa hidupnya baru benar-benar dimulai setelah ia pergi ke Ordo Malefic Viper sebagai seorang budak—sesuatu yang terasa seperti sudah berlangsung sepanjang masa.
Ia bertanya-tanya seberapa jauh mantan tuannya itu telah berkembang. Apakah ia juga telah berubah atau tetap menjadi orang yang sama seperti sebelumnya. Namun yang paling penting... bagaimana perasaannya nanti saat melihat pria itu lagi?
Yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah menunggu... dan entah mengapa, perjalanan pulang mereka terasa jauh lebih lama dari yang Meira perkirakan, membuat reuni yang sudah lama dinantikan ini semakin menegangkan.
--
"Kita harus setidaknya menunggu mereka bangun," Villy menandaskan. "Rasanya bakal kampungan banget kalau kita tahu-tahu muncul dengan separuh anggota party masih pingsan."
"Masuk akal juga," gumam Jake, tidak menemukan argumen yang membantah perkataan itu.
Saat ini mereka semua sedang duduk di dalam ruang tamu luas yang diingat Jake pernah dikunjunginya beberapa kali sebelumnya, yang pertama kali adalah sebagai proyeksi jiwanya sendiri di masa Tutorial dulu.
Itu adalah area pribadi Malefic Viper, dan Jake sejujurnya merasa sedikit terkejut karena Villy membawa mereka semua ke sana. Di sisi lain, ke mana lagi ular itu bisa membawa mereka?
Karena kapal teleportasi tersebut sedang berantakan, mereka tidak bisa begitu saja muncul di dalam Ordo saat berada di dalamnya, karena hal itu akan memicu terlalu banyak pertanyaan. Jadi, singgah sebentar di tengah perjalanan adalah keputusan yang sangat logis, terutama mengingat mereka harus menunggu Sylphie, sang Raja, dan Dina terbangun dari tidur lelap yang disebabkan oleh Void God. Baiklah, secara teknis tidur itu dipicu secara sukarela sebagai mekanisme pertahanan otomatis untuk melindungi pikiran mereka sendiri, tapi Jake tetap menyalahkan Oras karena menjadi makhluk eldritch yang tidak bisa dipahami.
Setelah tiba di ruang pribadi Viper, Jake dan sang Sword Saint menemukan beberapa ranjang besar untuk tempat ketiganya memulihkan diri, sebelum kedua dewa dan para level C itu kemudian mengambil tempat duduk yang nyaman di ruang tamu. Tidak mengherankan, Jake dan Villy menjadi dua orang yang paling santai mengobrol, namun dua orang lainnya segera menyusul setelah kondisi mereka sedikit membaik.
Mengingat mereka memiliki waktu untuk mengobrol santai, Jake menanyakan sesuatu yang sejak tadi membuatnya penasaran sambil menatap sang Viper. "Katakan padaku, apa kamu punya bayangan apa yang sebenarnya sedang dipikirkan oleh Oras?"
"Sial, pertanyaan macam apa itu, datangnya tiba-tiba banget," sang Viper terkekeh. "Tapi jawabannya adalah tidak. Menembus isi pikiran seorang Void God bukanlah sesuatu yang kurasa mampu kulakukan. Tentu saja, aku bisa membuat teori dan tebakan, tetapi pada akhirnya, alasannya mungkin saja sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal bagiku. Ia pernah membunuh dewa-dewa yang bahkan belum pernah berinteraksi dengannya sebelumnya, kelihatannya begitu saja tanpa alasan. Namun ia juga pernah membantu dewa-dewa lain, lagi-lagi tanpa alasan yang jelas. Jarang sekali ia memberikan penjelasan berarti atas apa pun yang dilakukannya... kecuali jika kamu membuat semacam kesepakatan dagang agar ia mau berbagi."
"Oke, jujur saja, aku baru saja membayangkan diriku sebagai seorang dewa baru yang dengan riang gembira mencoba menjelajahi void, tahu-tahu lautan mata muncul entah dari mana dan melahapku tanpa sebab atau alasan," ucap Jake. "Multiversa benar-benar harus mempertimbangkan kembali penggunaan void sebagai jalan pintas untuk berteleportasi ke suatu tempat jika seseorang bisa bernasib sial dan berpapasan secara acak dengan Void God yang memutuskan untuk mengakhiri eksistensi seseorang."
"Yah, kamu terlalu berlebihan," Villy mengibaskan tangannya meremehkan. "Sudah kubilang hal itu memang pernah terjadi, tapi hanya beberapa kali saja. Biasanya, para Void God sama sekali tidak mau ambil pusing dengan urusan sisa multiversa lainnya. Kamu sendiri melihat di Nevermore betapa terbatasnya jumlah orang yang berurusan dengan mereka."
"Bukankah tidak mengejutkan kalau para Void God punya sedikit sekali pengikut?" tanya Artemis. "Lagipula mereka semua adalah entitas soliter."
"Betul," Villy menyetujui. "Harus diakui, aku juga tidak begitu yakin bagaimana metode Pemberkatan mereka bekerja. Aku tahu mereka tidak memiliki level seperti kita, jadi memberkati setiap orang mungkin membutuhkan lebih banyak energi dari diri mereka."
Jake mengangguk-angguk. "Ya, tapi kalau dipikir dari skala multiversa, seharusnya masih ada cukup banyak pengikut Void God di luar sana, kan?"
Pertanyaan polosnya membuat Villy meliriknya sekilas saat sebuah pemikiran melintas di benak sang dewa. "Katakan, Jake, berapa banyak Void God yang kamu tahu?"
"Oras dan benda berbentuk kubus aneh itu," jawab Jake sambil mengangkat bahu, tidak yakin ke mana arah pembicaraan sang Viper.
"Biar kulanjutkan... menurutmu ada berapa banyak total Void God di luar sana?" tanya Malefic Viper, yang sekarang terlihat sangat tertarik. \ Jake merasa itu adalah pertanyaan jebakan, tetapi ketika direnungkan lebih dalam, ia menyadari bahwa dirinya tidak pernah benar-benar memikirkannya. Ia tahu ada banyak sekali dewa di luar sana, jadi ia berasumsi pasti ada banyak juga Void God.
"Kamu bilang Void God secara teknis adalah Penghuni Kehampaan, kan?" tanya Jake.
"Ya," konfirmasi sang Viper.
"Dan ada, semacam, Penghuni Kehampaan yang tak terhitung jumlahnya?"
"Tentu saja," Villy mengangguk.
"Jadi... dengan logika itu, pasti ada cukup banyak Void God di luar sana, kan?" tanya Jake, merasa logika yang digunakannya sudah pas.
Artemis menatap Jake dengan bingung, bahkan sang Sword Saint pun memasang ekspresi penuh tanya.
"Wah... terkadang celah dalam pengetahuanmu benar-benar mencengangkan," tawa sang Viper pecah sambil menepuk lututnya sebelum ia kembali memasang raut serius. "Tujuh."
"...tujuh?"
"Ada tujuh Void God," Villy memperjelas. "Jumlahnya memang selalu tujuh Void God. Memang benar mereka adalah Penghuni Kehampaan yang memperoleh kesadaran, tetapi hanya mereka bertujuh itulah yang berhasil melakukannya. Selain itu, mereka semua melakukannya sekitar era pertama dan tidak ada lagi Void God lain yang muncul sejak saat itu."
Jake menatap sang Viper sementara dewa itu melanjutkan.
"Aku tidak tahu kapan tepatnya mereka menjadi Void God; yang kuketahui hanyalah bahwa secara kolektif, para Primordial telah menjumpai ketujuhnya sejak era pertama, yang berarti mereka semua sudah eksis saat itu atau bahkan jauh sebelum kami ada."
Untuk sejenak, Jake tidak tahu harus berkata apa saat ia menanyakan sesuatu yang cukup diyakininya pernah ia tanyakan sebelumnya: "Sebenarnya, seberapa kuat sih para Void God itu?"
"Cukup kuat hingga tidak satupun dari mereka yang pernah mati," jawab sang Viper santai. "Dan seperti yang sudah kubilang sebelumnya, cukup kuat sampai-sampai tidak ada makhluk di multiversa yang percaya mereka bisa membunuh seorang Void God, termasuk para Primordial sekalipun. Seiring berkembangnya multiversa, kekuatan para Void God pun ikut bertumbuh, membuat mereka jauh lebih kuat sekarang daripada di era-era awal dulu."
"Huh," gumam Jake... ya, ia tadinya benar-benar percaya ada banyak sekali kelompok Void God di luar sana yang sibuk dengan urusan mereka sendiri, tetapi ternyata asumsi itu sangat keliru.
"Kamu benar-benar tidak tahu?" tanya Artemis sambil menatap Jake.
"Tidak..." jawab Jake, merasa sedikit malu sekarang.
"Bahkan aku tahu," kata sang Sword Saint sambil menggelengkan kepala. "Aku kebetulan pernah bertanya pada Arnold sekali, dan dia menjelaskannya. Ini... kalau tidak salah tidak lama setelah Perburuan Harta Karun?"
Jake merasa mereka semua mengeroyoknya karena ketidaktahuannya, dan ketiganya terus menggodanya selama beberapa saat. Sialnya, Jake hanya bisa pasrah menerimanya dan setidaknya menemukan sedikit ketenangan karena hal itu membuat suasana di ruangan menjadi jauh lebih santai.
Tidak lama kemudian, mereka kembali membahas topik yang jauh lebih mendesak.
"Apakah Malefic One menganggap yang terbaik bagiku adalah langsung pergi dari sini dan menemui para pejabat?" tanya Artemis, masih terdengar sedikit terlalu berhati-hati, meski tidak separah sebelumnya.
"Tidak, muncul saja di lingkaran teleportasi yang sudah disiapkan bersama yang lainnya. Biarkan mereka tahu kamu ada di sana, lalu temui orang-orang yang memang perlu kauajak berdiskusi," ujar sang Primordial.
"Kurasa kami yang lain akan langsung pergi ke tempatku?" tanya Jake.
"Kecuali kalau kamu punya tempat lain yang ingin dituju," sang Viper mengangkat bahu. "Dina juga harus segera bertindak dalam kapasitas resminya cepat atau lambat. Meskipun penunjukan itu terutama hanya untuk formalitas penampilan belaka, ia tetap memiliki beberapa tanggung jawab kecil, salah satunya adalah harus menampakkan diri sesekali.
"Ah, benar juga," Jake mengangguk lalu terdiam sejenak. "Ngomong-ngomong... bolehkah aku kembali ke tempatku sendirian dulu? Ada beberapa orang di sini yang harus kuajak bicara, dan kurasa akan lebih baik jika kulakukan secara empat mata."
"Aku tidak peduli," kata Villy.
"Aku juga tidak," sahut sang Sword Saint. "Bukannya Ordo ini kekurangan fasilitas."
Artemis tampak ragu-ragu sejenak, jelas ingin menanyakan sesuatu. Sang Viper menyadarinya dan terkekeh pelan.
"Ya, dia kemungkinan besar akan menemui wanita-wanita yang di masa lalu telah dengan sangat jelas menunjukkan keinginan untuk tidur dengannya atau pernah tidur bersamanya," ucap dewa ular jahat itu, menikmati situasi tersebut jauh lebih banyak dari yang seharusnya.
Jake mendelik tajam ke arah dewa itu sementara Artemis menoleh menatap Jake.
"Aku hanya ingin meluruskan beberapa hal dengan seseorang, lebih dari siapa pun," jawab Jake sambil menggelengkan kepala. "Kurasa Meira ada di sana, kan?"
Sang Viper mengangguk, sementara Artemis juga mengerti maksudnya. Jake tidak menyembunyikan apa pun dari Artemis, jadi wanita itu tahu tentang masa lalunya dengan Meira. Keduanya bahkan sempat membahasnya sedikit, dan Jake tahu bahwa tidak adil bagi sang elf jika ia tidak setidaknya mengajak Meira berbicara secara baik-baik.
Setelah merenungkan perasaannya, Jake kini jauh lebih paham dan jernih dalam menilai emosinya sendiri terhadap Meira. Sejak awal, kehadiran elf itu dipaksakan kepada Jake, dan ia hanya berusaha memanfaatkan situasi yang buruk sebaik mungkin. Sang elf, sejujurnya, sempat membuat Jake sangat frustrasi di awal karena kurangnya inisiatif dan kemandirian dalam dirinya.
Keras kepala dan rasa tanggung jawablah yang membuat Jake terus mendesak Meira untuk mendobrak batasan mentalnya dan menjadi dirinya sendiri. Dalam banyak hal, Jake merasa kasihan padanya, tetapi ia juga tidak bisa memungkiri bahwa Meira memang memicu perasaan tertentu.
Meira pada dasarnya memang berwajah cantik secara objektif, dan tidak aneh jika ia membangkitkan hasrat bawaan untuk melindungi. Gadis itu tidak berdaya dan butuh pertolongannya, yang membuat Jake secara alami tergerak untuk memberikannya.
Setelah itu, ketika Meira mulai menunjukkan kemajuan, Jake merasa bangga padanya. Namun, hanya sampai di situlah keterlibatan emosionalnya berakhir. Ia ingin melihat Meira sukses dan menjalani hidup dengan baik, tetapi bukan berarti ada hal lebih di antara mereka.
Selain itu, apa pun yang terjadi, Jake merasa akan selalu ada ketimpangan kekuatan bawaan di antara mereka dan bahwa setiap emosi yang dirasakan Meira mungkin tidak sepenuhnya tulus. Semuanya terasa begitu rumit, dan Jake percaya sekarang adalah saat yang tepat untuk mengurai kerumitan itu dan duduk bersama Meira secara pantas. Dengan seberapa jauh elf itu telah berkembang, ia berharap kini mereka dapat mengobrol sebagai dua orang dewasa yang setidaknya berada pada kedudukan yang hampir setara.
Hanya setelah percakapan dengan Meira itu Jake merasa siap untuk melanjutkan obrolan dengan Artemis. Jake harus mengakui bahwa dengan hadirnya Artemis, urusan asmara di kehidupannya terasa jauh lebih rumit, namun ia tidak menyesalinya dan tinggal harus menghadapinya.
Sang Sword Saint rupanya memperhatikan Jake yang sedang berpikir keras, dan mengiriminya pesan telepati. "Jika kamu butuh saran, silakan berkonsultasi. Namun, izinkan aku memberi satu tip kecil... jangan mempersulit keadaan. Dan maksudku, tidak ada hal yang lebih rumit daripada harus menavigasi hubungan dengan terlalu banyak pihak yang terlibat."
Jake melirik pria tua itu dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berkelakar: "Apa maksudmu, kamu menyarankan agar aku tidak menjalani impian fantasi memiliki harem pribadi yang berisi para istri?"
"Itu memang hanya fantasi, dan mimpi itu akan dengan cepat berubah menjadi mimpi buruk," kata sang ahli dalam urusan tersebut. "Jenis pasangan yang bersedia menjadi bagian dari pengaturan semacam itu kemungkinan besar bukanlah orang-orang yang ingin kamu ajak serius. Aku menangkap bahwa kamu ingin serius dengan sang Godqueen, dan jika memang begitu, kamu harus mencurahkan seluruh usahamu ke sana. Itu adalah jalan yang paling sederhana dan paling mudah untuk dijalani."
"Jadi, tidak boleh punya harem?" balas Jake bercanda.
"Bukannya kamu tidak boleh mencoba memilikinya, hanya saja aku benar-benar yakin kamu akan mendapati pengalaman itu sangat menyedihkan, dan aku memprediksi itu tidak akan berakhir baik bagimu, menilai dari seleramu terhadap wanita. Aku sendiri sudah memutuskan bahwa aku sudah cukup memiliki hubungan yang berarti untuk satu masa hidup ini. Tentu saja, aku mungkin berubah pikiran suatu hari nanti, tetapi untuk sekarang, aku memilih untuk tetap bebas dan tidak terikat," pungkas sang Sword Saint, mendapatkan kata penutup terakhir.
Jake mengangguk, mencamkan nasihat itu dalam hatinya. Ia memang merasa sedikit canggung melakukan percakapan seperti ini, itulah sebabnya ia mengalihkannya lewat candaan. Untungnya, ia selamat dari keharusan membahas topik itu lebih jauh ketika terdengar keributan di ruangan sebelah, menandakan para putri tidur itu akhirnya akan segera terbangun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!