Bab 1164 - Hubungan

“Haruskah kita memanggil seseorang untuk—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Sama sekali tidak,” dewi elf kayu itu memotong usul Jake bahkan sebelum dia sempat menyelesaikannya.

“Tapi kita butuh pengganti,” gumam Jake.

“Aku yang akan mengurusnya, tidak mungkin kita membiarkan siapa pun melihat ini,” desak Artemis sambil mendesah, membuat Jake terkekeh saat jemarinya menyisir rambut perempuan itu.

Mereka berdua sedang berbaring di atas sisa-sisa apa yang dulunya merupakan sofa besar, sementara bagian ruang tamu lainnya juga berada dalam kondisi yang kurang ideal. Artemis jauh lebih bergairah dari yang Jake perkirakan—bukan berarti dia mengeluh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Kini perempuan itu sudah berhasil tenang, yang juga bagus karena Jake sudah merasa cukup pegal. Selain itu, sedikit bermesraan tidak pernah merugikan siapapun, dan itu menjadi alasan yang bagus bagi Jake untuk mengajukan beberapa pertanyaan lagi.

“Menurutmu Raja atau Jasper menyadari sesuatu?”

“Pertanyaan itu hampir menghinaku. Memangnya kau menganggapku apa?” kata Artemis sambil bangkit duduk dan menatapnya dari balik bahunya. “Aku rasa yang dilihat oleh makhluk unik itu hanyalah kau yang sedang duduk bermeditasi di lab alkimiamu. Ilusi sugestif bisa sangat beragam, jadi aku tidak bisa memberitahumu secara persis apa yang ia lihat.”

“Cukup menakutkan membayangkan indra persepsi seseorang dikacaukan seperti itu,” gumam Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Oh, hentikan, lagipula itu tidak akan mempan padamu,” canda Artemis.

“Benar juga, tapi tetap saja,” kata Jake yang ikut bangkit duduk dan merangkul pinggang Artemis, yang dengan sukarela bersandar padanya. “Jika itu terjadi, aku akan takut kalau semua ini ternyata hanyalah ilusi buatanmu.”

“Ilusi sugestif sangat efektif justru karena realistis dan lahir dari pikiran orang yang terkena pengaruhnya,” ujar Artemis sambil tersenyum. “Dengan kata lain, situasi yang tidak realistis dan tidak masuk akal seperti ini tidak akan pernah muncul di dalamnya.”

“Hei, kau tidak tahu hal-hal kacau apa yang bisa dipikirkan oleh otakku,” tukas Jake sambil terkekeh, menatap ke arah Artemis yang tampak sangat nyaman tanpa sehelai benang pun di tubuhnya. Sekali lagi, bukan berarti dia mengeluh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Oh, kurasa aku punya gambaran yang cukup bagus,” Artemis tersenyum menggoda ke arahnya sebelum ekspresinya berubah sedikit lebih serius. “Meskipun begitu, kita harus membereskan ini.”

Dengan lambaian tangannya, Jake terangkat dari lantai secara paksa dan melayang di tengah ruangan, sementara Artemis ikut melayang di sampingnya. Pada saat yang sama, segala sesuatu di ruangan itu mulai bergerak saat perabotan menyusun kembali dirinya sendiri, seolah waktu diputar mundur... kemungkinan besar memang begitu.

Kurang dari tiga detik kemudian, seluruh ruangan kembali ke kondisi yang sama persis seperti sehari sebelumnya, tanpa ada satu pun tanda bahwa sesuatu telah terjadi. Setelah semuanya beres, keduanya melayang turun sekali lagi dan mendarat di atas sofa.

Jake merasa sedikit kecewa saat Artemis langsung mengenakan pakaiannya, tetapi dia tetap mengikuti dan melakukan hal yang sama sambil mengomentari apa yang baru saja terjadi. “Penggunaan sihir waktu yang luar biasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Cuma trik kecil,” Artemis terkekeh sambil menatapnya. “Semua dewa mahir dalam sihir ruang dan waktu, setidaknya cukup untuk melakukan hal-hal seperti ini.”

“Tetap saja, memutar mundur waktu seperti itu sangat keren,” Jake mengangkat bahu, tidak peduli seberapa mendasarnya hal itu dianggap.

“Aku yakin kau bisa belajar melakukannya dalam... mungkin level B? Level A paling lambat. Selama objek yang kauputar waktunya tidak mengandung terlalu banyak energi, itu cukup mudah. Tentu saja, jika benda yang sama sering diputar ulang waktunya, benda itu akan terpengaruh secara negatif karena terputus dari Realtime, tapi itu jarang menjadi masalah,” jelas Artemis dengan senang hati.

“Jadi maksudmu lain kali kita harus melakukannya di tempat selain ruang tamu?” canda Jake menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Seperti kubilang, melakukannya pada objek yang sama beberapa kali tidak akan berdampak buruk pada mereka,” balas Artemis cepat. “Jadi, tidak perlu khawatir soal itu.”

“Sial, kau membuatku merasa sangat malas karena membiarkanmu membereskan semuanya setiap kali,” canda Jake.

“Anggap saja itu sebagai salah satu keuntungan memiliki pacar seorang Dewi Ratu,” Artemis mengangkat bahu.

Kata-kata itu seketika menghentikan pikiran Jake. Ia menatap Artemis dengan rasa penasaran, yang dibalas dengan sebelah alis terangkat oleh perempuan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Kurasa aku sudah cukup jelas mengenai niatku sejak awal, bahkan jika situasinya harus diakui bergerak lebih cepat dari yang kuinginkan—sesuatu yang kuambil tanggung jawab penuhnya,” ucap Artemis dengan nada serius. “Aku tidak tertarik pada hubungan santai, melainkan menuntut tingkat komitmen tertentu. Aku tidak pernah menjadi tipe orang yang suka main-main. Satu-satunya cara hal ini dianggap sebagai hubungan kilat adalah dari sudut pandangku, dan itu pun hanya dalam skenario di mana kau gagal mencapai tingkat kedewasaan.”

Jake awalnya terkejut dengan tingkat keseriusan Artemis, tetapi dari kata-katanya, jelas bahwa perempuan itu telah memikirkan masalah ini jauh lebih matang daripadanya. Dia sangat payah dalam hal semacam ini dan tidak yakin harus berkata apa... lagi pula, jika menyangkut komitmen...

“Kau tidak boleh lari dari percakapan ini,” kata Artemis, seolah mampu membaca isi pikirannya.

“Aku tidak berniat lari,” desah Jake sambil mencoba merangkai kata-katanya. “Aku hanya tidak yakin harus berkata apa...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Apakah kau tidak setuju dengan sesuatu?” Artemis mengangkat alisnya. “Jelasnya, jika aku salah membaca situasi dan kau tidak tertarik, aku tidak separah itu untuk—”

“Tidak, tidak, tidak, bukan begitu,” Jake buru-buru meralat. “Hanya saja... hubungan di masa lalu bukanlah pengalaman terbaik dari sudut pandangku.”

Artemis tampak hendak mengatakan sesuatu saat Jake buru-buru melanjutkan, “Tapi aku benar-benar siap. Aku tahu ini adalah masalahku sendiri yang harus diselesaikan.”

“Hmm,” Artemis mengangguk sambil menatapnya. “Dikhianati oleh pasangan di masa lalu, jadi sekarang kau hanya tertarik pada hubungan kasual. Dengan begitu, kau tidak akan mendapati dirimu berada dalam situasi di mana kau terluka sungguhan lagi karena perasaan tidak pernah menjadi terlalu mendalam?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Jake menatap Artemis selama sedetik atau dua detik sementara perempuan itu terkekeh.

“Ayolah, itu sama sekali bukan hal yang unik,” kata Artemis, tampak jelas terhibur. “Meskipun aku tertarik mendengar apa yang terjadi jika kau bersedia menceritakannya.”

“Kau pasti akan mengolok-olokku kalau aku cerita,” desah Jake.

“Kemungkinan besar, tapi bukan berarti kau tidak boleh cerita. Aku mungkin punya reputasi sebagai orang yang bijaksana, tapi jangan pernah berpikir kau punya pengalaman hubungan lebih banyak dariku, terutama selama masa-masa manusiaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Baiklah, baiklah,” Jake menyerah lalu secara singkat menceritakan garis besar masa mudanya yang malang. Itu adalah hal yang sudah tidak pernah ia pikirkan lagi, tetapi ketika menghidupkan kembali pengalaman itu, rasanya tetap menyebalkan untuk diingat.

Artemis mendengarkan dengan sabar dan mengangguk-angguk. Pada akhirnya, semakin banyak Jake berbicara, semakin ia menyadari betapa tidak berarti hari-hari itu dalam gambaran besar kehidupan. Rasanya seperti ingatan dari kehidupan yang sama sekali berbeda, dan dia hampir tidak bisa mengaitkannya dengan dirinya yang dulu.

Sebuah sentimen yang tampaknya sedikit dibagikan oleh Artemis. “Aku sulit membayangkanmu mengambil pendekatan pasif seperti itu terhadap masalah tersebut, tapi aku juga percaya bahwa inti masalahnya bukanlah karena perempuan itu lebih tertarik pada orang lain. Melainkan pengkhianatan di balik tindakannya dan kebohongan yang menyertainya. Namun, sesuatu menggelitik rasa penasaranku. Kenapa harus disembunyikan? Tampaknya sudah pasti hal seperti itu akan ketahuan, jadi langkah paling cerdas adalah memutuskan hubungan terlebih dahulu.”

Peringatan Konten Curian: Konten ini milik Royal Road. Laporkan segala bentuk pelanggaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Kurasa itu karena pengecut,” Jake mengangkat bahu.

“Bukankah menyembunyikannya justru lebih berisiko?” gumam Artemis. “Jumlah karma buruk yang tercipta akan jauh lebih besar dengan cara itu, belum lagi reaksi saat kau mengetahuinya. Aku pernah melihat orang dibunuh karena alasan yang lebih sepele.”

“Yah, pembunuhan tidak sepenuhnya legal di duniaku sebelum sistem datang,” tukas Jake terkekeh.

“Bahkan dalam kasus seperti itu?” Artemis tampak benar-benar terkejut. “Bagaimana jika kau secara resmi mengajukan duel? Jika kalian tidak punya level saat itu, tingkat kekuatan kalian seharusnya relatif setara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Pada titik ini, Jake tidak bisa menahan tawa membayangkan Artemis berdiri di ruang sidang sambil berdebat mengapa keputusannya menusuk leher seseorang adalah hal yang sepenuhnya dibenarkan. Di sisi lain, mungkin ada masa dan tempat di Bumi di mana logika perempuannya itu bisa diterima.

“Duniamu aneh,” Artemis memutuskan untuk ikut tertawa. “Dari suaranya, itu lebih mirip dengan Gereja Suci daripada faksi lainnya.”

“Mungkin saja,” kata Jake, karena tidak tahu cukup banyak tentang semua faksi di multiverse untuk mendebat salah satu argumen.

“Ngomong-ngomong, apa yang akhirnya kau lakukan?” Artemis kembali pada topik awal. “Setelah kejadian itu, maksudku. Apakah kau melacak perempuan itu dan akhirnya membalas dendam? Bagaimana dengan laki-lakinya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Tidak,” ucap Jake sambil merenungkan masalah itu sejenak. “Aku tidak pernah melihat gunanya. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali kulihat mereka, bahkan ketika sistem tiba. Mereka bukan lagi karakter dalam hidupku dan sudah lama tidak menjadi bagian darinya. Sial, aku bahkan tidak tahu apakah mereka masih hidup atau tidak, dan sejujurnya, aku juga tidak peduli.”

“Kemungkinan besar itu adalah respons yang paling sehat,” kata Artemis. “Yah, kalau kita bicara soal mantan, aku tahu semua mantanku sudah pasti mati. Tak satu pun dari mereka berhasil mencapai tingkat kedewasaan.”

Jake mengangguk setuju. “Sudah kuduga. Kalau mereka berhasil, aku tidak akan duduk di sini sekarang.”

“Belum tentu,” Artemis mengangkat bahu. “Bukan hal yang aneh bagi para dewa untuk menjalin hubungan, tapi sama lumrahnya bagi mereka untuk berpisah lagi. Keabadian itu waktu yang lama, kau tahu. Namun, banyak dewa suka memiliki satu pasangan ilahi, lalu mengambil kekasih fana kapan pun mereka mau atau jika berniat punya anak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Jake teringat bahwa dua dewa menghasilkan keturunan dianggap hampir mustahil, yang membuat semua anak dewa yang pernah didengar Jake berasal dari persatuan antara dewa dan manusia fana. Mengingat hal itu, terkadang para dewa mengambil pasangan fana karena kebutuhan. Namun, apa yang dikatakan perempuan itu membuat Jake penasaran akan suatu hal.

“Bagaimana denganmu? Pernah punya anak?” tanya Jake. Mengingat usia Artemis, akan terasa hampir mengejutkan jika dia tidak punya.

“Tidak,” Artemis menggelengkan kepalanya, sedikit mengejutkan Jake.

“Apa?” komentar Artemis sambil menggeleng. “Aku tidak pernah merasa waktunya tepat, dan seseorang harus berhati-hati saat memilih pasangan, terutama dalam hal anak sulung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Begitu ya,” ujar Jake.

“Omong-omong soal itu, ada hal lain yang harus kita perjelas,” kata Artemis dengan nada tegas. “Aku tentu tahu tentang pasanganmu yang lain, yaitu succubus dan Runemaiden. Dari yang kudengar, mungkin masih ada—”

“Tidak ada,” Jake buru-buru meralat. “Dan aku sudah memperjelas pada keduanya kalau—”

“Tidak apa-apa,” Artemis melambaikan tangan, tetap mempertahankan sikap tegasnya. “Aku tidak keberatan kau memiliki perempuan lain dalam hidupmu. Sejujurnya, aku akan kecewa jika kau tidak memilikinya. Pada akhirnya, mereka berdua hanyalah manusia fana, dan bahkan jika mereka berhasil mencapai tingkat dewa, aku tidak melihat hal negatif apa pun darimu yang memiliki hubungan positif dengan dewa dari faksi besar lain. Terutama sang Runemaiden, karena memiliki sekutu seperti itu bisa membuktikan diri sangat berharga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Jake hanya mendengarkan, karena dia benar-benar tidak tahu apa yang akan dikatakan Artemis selanjutnya. Yang ia tahu hanyalah logika perempuan itu mengenai hubungan jelas tidak seperti yang biasa ia temui.

“Namun, aku punya beberapa tuntutan dasar,” lanjut Artemis sambil menatap Jake dengan serius. “Aku tidak akan menerima jika dianggap sebagai yang kedua. Terkait hal apa pun yang bersifat resmi, akulah pasanganmu.”

“Baiklah,” Jake langsung menyetujui.

“Juga, jangan pergi mencari kekasih lain tanpa setidaknya berunding dulu denganku,” kata Artemis, membuat Jake akhirnya merasa mereka memiliki kesamaan pandangan mengenai logika hubungan... atau mungkin tidak...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Kita harus memastikan setidaknya mereka bukan bagian dari faksi mana pun yang dianggap bermusuhan dengan Pantheon of Life atau Ordo Malefic Viper. Itu bisa memicu kesalahpahaman politik yang cukup besar jika kau kedapatan tidur dengan seseorang yang kuanggap sebagai musuh. Tentu saja, aku akan memperlakukan hal yang sama kepadamu jika suatu hari aku bertemu seseorang yang kuanggap layak dijadikan kekasih.”

Jake akan berbohong jika ia bilang dirinya tidak merasa cemburu seandainya Artemis datang padanya dan bilang ada pria lain yang menarik perhatiannya... namun di sisi lain, dia sendiri sudah cukup munafik dan punya banyak hal untuk dipikirkan. Pada akhirnya, ia hanya mengangguk setuju, memicu Artemis untuk melanjutkan.

“Terakhir, tidak boleh ada anak,” ucap Artemis, bahkan lebih tegas dari sebelumnya, meskipun kalimat berikutnya benar-benar membuatnya bergairah.

“Aku menuntut anak sulungmu.”

Secara logika, Jake tahu Artemis mengatakannya karena alasan pragmatis mengingat cara kerja Records dan semacamnya, tapi itu tetap membuatnya tersenyum bodoh. Dewi elf kayu itu menyadari ekspresi wajahnya dan terkekeh.

“Belum sekarang. Kau masih berada di awal Jalurmu menuju kedewasaan, dan semakin lambat, semakin baik,” kata Artemis sambil menatapnya penuh arti. “Tentu saja, itu bukan berarti kita tidak bisa berlatih banyak sementara itu.”

Jake hendak bergerak mendekat saat Artemis mengangkat satu jarinya. “Tapi jangan sekarang. Aku harus melaporkan hal ini kepada Pohon Ibu dan Nature’s Attendant, karena ini berdampak pada hubungan antara kedua faksi kita. Aku yakin mereka tidak berencana membuat pengumuman publik apa pun, terutama tanpa mendiskusikan masalah ini terlebih dahulu denganmu dan Sang Malefic One, tapi setidaknya aku harus memberi tahu mereka... bahkan jika aku pikir mereka tidak akan terkejut.”

Viper pasti juga akan menggodaku,” gumam Jake, yang sudah bisa membayangkan suara tawa melengking Villy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Kau tahu, fakta bahwa aku bahkan terlintas di pikiran Sang Malefic One adalah sebuah kehormatan, jadi aku sama sekali tidak mengeluh,” ujar Artemis sambil tersenyum.

Kata-katanya terdengar santai, tetapi itu memunculkan sesuatu yang menurut Jake layak untuk diangkat. “Ini adalah hubungan sebagai sesama yang setara, kan?”

“Apa kau akan menerimanya dengan cara lain?” canda Artemis.

“Tidak... tapi jika kita setara, maka kau juga harus menerima untuk bersikap lebih santai pada Viper,” kata Jake. “Jika kita berdua setara, maka kalian berdua juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Itu... adalah sesuatu yang bahkan tidak nyaman untuk kubayangkan,” desah Artemis. “Mungkin suatu hari nanti, tapi tidak sekarang. Terutama saat aku merasa berhutang budi yang begitu besar kepada Sang Primordial.”

“Aku hanya ingin mengatakannya,” ujar Jake, tahu kapan harus berhenti mendesak subjek tersebut.

“Aku mengerti,” kata Artemis sambil tersenyum dan menatap ke langit-langit sejenak. “Gagasan bahwa kau menganggap Malefic Viper setara dengan dirimu adalah sesuatu yang kutemukan konyol. Bahwa Sang Malefic One bahkan berbagi sentimen yang sama adalah hal yang jauh lebih mustahil. Mengapa makhluk sepertinya menganggap manusia fana biasa setara dengannya? Namun... sekarang aku agak mengertinya. Kurasa yang lain juga akan melihat hubungan kita sama absurdnya, meskipun kebanyakan pasti akan menganggapnya tidak benar-benar seperti yang kita tunjukkan.”

“Aku tidak peduli apa anggapan orang lain tentang hubungan kita, dan itu berlaku baik untuk hubunganku dengan Viper maupun denganmu,” Jake mengangkat bahu. “Selama orang-orang yang terlibat tahu kebenarannya, pendapat orang lain tidak penting.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Artemis terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Pandangan sederhana tentang hal itu benar-benar bagian dari pesonamu.”

“Terlalu memperumit keadaan tidak pernah berujung pada hal baik,” tegas Jake.

“Mungkin tidak,” desah Artemis. “Sayangnya, aku ingin sekali berlama-lama, tapi aku benar-benar harus pergi. Ah, tapi jangan khawatir; aku tidak akan pergi terlalu lama kali ini.”

Setelah mengatakan itu, ia berjalan menghampiri Jake, yang langsung mengerti maksudnya saat ia mendapatkan ciuman perpisahan yang manis sebelum perempuan itu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Jangan biarkan kedua orang itu merisakmu,” kata Jake sambil tersenyum.

“Oh, ayolah, mereka jauh lebih mungkin merayakannya,” Artemis terkekeh. “Sampai jumpa lagi, Jake.”

“Sampai jumpa,” ucap Jake tepat sebelum perempuan itu berteleportasi pergi. Saat ia melakukannya, semua penghalang yang dipasangnya di sekitar istana juga menghilang, memungkinkan Raja dan Jasper sekali lagi menyadari apa yang sedang terjadi di dalam.

Tak satu pun dari mereka melakukan apa pun, hampir seolah-olah mereka bahkan tidak menyadari ada sesuatu yang tidak beres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Sihir mental benar-benar sialan menakutkannya, pikir Jake dalam hati, sekali lagi sangat bersyukur karena memiliki Bloodline yang luar biasa kuat yang memungkinkannya mengabaikan sihir semacam itu.

Menatap sekeliling ruang tamu yang sudah dibersihkan, Jake mau tidak mau merenungkan dua puluh dua jam terakhir atau lebih saat ia berjalan untuk duduk. Ia juga memikirkan percakapan yang baru saja mereka lakukan dan semua hubungannya di masa lalu. Ia memikirkan Madeline dan Andrew serta segala hal yang terjadi saat itu.

Ia benar-benar tidak memikirkan kedua orang itu, setidaknya semenjak kembali dari Tutorial. Rasanya segala hal tentang mereka adalah kehidupan yang benar-benar berbeda, mungkin karena memang begitu. Saat itu, Jake menekan Bloodline-nya sendiri dan tidak menjadi dirinya sendiri. Ia hanya menjadi penumpang yang bosan dalam kehidupannya yang payah.

Sekarang, ia merasa benar-benar hidup. Seolah-olah ia sedang hidup di dunia tempat ia benar-benar berasal, dikelilingi oleh orang-orang yang memahami dan menghargainya apa adanya, bahkan jika mereka mengaku menganggapnya sedikit tidak biasa. Tapi hei, semua orang terkuat itu aneh, jadi tidak ada yang perlu dis羞amkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Orang-orang seperti Andrew atau Madeline bahkan tidak layak untuk dipikirkan. Ia tidak pernah mendengar kabar tentang mereka berdua di Bumi, yang berarti mereka bukanlah orang yang cukup kuat atau berpengaruh untuk ia pedulikan, dengan asumsi mereka masih hidup. Tak satu pun dari mereka pantas mendapatkan Records langka tentang dirinya yang bahkan mengakui keberadaan mereka, dan jika mereka bermet di jalan suatu hari nanti, Jake ragu ia akan repot-repot mengenali mereka, meski ia ragu keduanya bahkan akan berani bersikap seolah mereka mengenalnya.

Setelah memikirkannya, Jake merasa lebih baik. Ia menyukai Artemis, bahkan jika situasinya telah berubah menjadi serius jauh lebih cepat dari yang ia duga. Jake merasa sedikit canggung karena secara resmi memiliki pacar lagi, tapi ia menantikan apa arti dari semua itu.

Dan sejujurnya... beralih dari mantan pacar yang selingkuh dan kuliah seni tanpa prospek kerja ke seorang Dewi Ratu pemburu elf kayu adalah peningkatan yang cukup luar biasa, jika dia boleh jujur.