Perubahan adalah dorongan terbesar untuk memperoleh Records baru.
Sementara itu, rutinitas dan kebiasaan adalah musuh kemajuan. Bagaimanapun juga, setiap orang harus terus-menerus menantang diri mereka sendiri dan bersedia menjalani tingkat perubahan tertentu.
Tetapi... sangatlah mudah untuk terjebak dalam rutinitas. Bahkan tanpa disadari. Bagi para makhluk fana, hal ini merupakan salah satu pembunuh terbesar ketika seseorang akhirnya menemukan kesempatan untuk menetap dan menjadi berpuas diri dengan kehidupannya, dan pada saat mereka menyadari bahwa mereka perlu mengubah sesuatu jika ingin melanjutkan Jalurnya, semuanya sudah terlambat.
Para dewa pun sama, hanya saja mereka tidak dikejar oleh derap waktu yang kejam menuju kematian. Di satu sisi, hal ini merupakan anugerah sekaligus kutukan, karena sangat umum bagi para dewa untuk menjalani hidup dalam kebiasaan semata-mata sebagai akibat dari umur panjang mereka yang tak terbatas.
Seorang dewa dapat memilih untuk duduk dan bermeditasi dalam kehampaan ruang angkasa selama sepuluh era berturut-turut jika mereka menginginkannya. Beberapa bahkan melakukan hal serupa, terutama mereka dari Dao Sect, semuanya dengan dalih menempa pikiran dan kemauan mereka.
Bukan untuk membicarakannya secara buruk, karena hal itu terbukti berhasil bagi mereka. Terutama ketika mereka kembali ke dunia setelah ziarah mereka dengan sudut pandang baru, dan yang mungkin lebih penting, bahkan jika mereka tidak banyak berubah, dunia akan berubah.
Selain itu, semakin seseorang tenggelam dalam kebiasaan dan kehidupan sehari-hari, semakin segala bentuk perubahan dapat berujung pada pertumbuhan.
Itulah juga mengapa setiap integrasi adalah kesempatan besar bagi para dewa untuk maju, karena hal itu menjadi panggilan bangun bagi hampir setiap dewa untuk bergerak dan melakukan sesuatu. Integrasi adalah perubahan terbesar yang dapat dialami oleh multiversa, dan hal itu menghadirkan alam semesta baru yang sepenuhnya berisi Records dan pengalaman bagi para dewa untuk berpartisipasi di dalamnya.
Tentu saja, para dewa harus aktif terlibat dengan alam semesta baru tersebut untuk meraup imbalan terbesar. Jika tidak, mereka tetap akan mendapat sedikit keuntungan, tetapi jauh dari sebanding dengan para dewa yang secara aktif ambil bagian dalam kejadian-kejadian di alam semesta yang baru terintegrasi.
Ini juga menjadi argumen lain untuk bergabung dengan faksi-faksi besar, karena seorang dewa akan diuntungkan dan memiliki cara mudah untuk terlibat dengan alam semesta baru melalui faksi mereka. Salah satu cara ini tentu saja melalui para fana, dengan cara yang paling populer dan efektif adalah memberkati orang-orang dan memanen Records dari pencapaian mereka yang diberkati.
Faktanya, Blessing adalah cara yang bagus untuk mendapatkan semua Records baru. Satu-satunya masalah adalah bahwa Records ini cenderung rendah dalam hal kualitas maupun kuantitas dibandingkan dengan apa yang dibutuhkan seorang dewa. Bahkan jika demikian, sekadar berinteraksi secara teratur dengan mereka yang diberkati memungkinkan seorang dewa untuk selalu merasakan setidaknya sedikit perubahan di sana-sini.
Ada banyak cara lain untuk merasakan perubahan dan mencoba hal-hal baru, meskipun kebanyakan dari mereka memiliki efek yang bisa dibilang sangat kecil. Manfaatnya cenderung hampir tidak sebanding dengan waktu yang diinvestasikan, dan hal itu kemungkinan besar hanya dilakukan sebagai bantuan untuk seseorang.
Salah satu contoh hal kecil yang dapat dilakukan oleh seorang dewa untuk berpotensi memberikan sedikit Records adalah membantu proyek dewa lain. Hal ini dapat mengambil berbagai bentuk, tetapi salah satu contoh yang jarang membuahkan hasil adalah mendumbakan patung untuk World Wonder tertentu.
Setidaknya Artemis tidak pernah mengharapkan banyak darinya. Faktanya, dia hanya menyetujuinya sebagai bantuan kepada Wyrmgod dan karena betapa terjebaknya dia merasa pada Jalurnya.
Selama bertahun-tahun, kekuatannya perlahan-lahan tumbuh, melewati Circles of Divinity dan mendapatkan lebih banyak pengaruh di dalam Pantheon of Life. Namun, dia telah berada satu langkah dari tingkat Godqueen selama lebih dari empat era sekarang.
Menjadi seorang Godqueen bukan sekadar masalah mendapatkan level lain, melainkan mewujudkan perjalanan seseorang sepenuhnya melalui Circles of Divinity. Ini adalah langkah yang akhirnya digeluti oleh banyak dewa, dengan Artemis hanyalah salah satunya, bahkan di dalam Pantheon of Life sendiri.
Sebagai referensi, Pantheon of Life memiliki kurang dari seratus orang di level Godqueen atau di atasnya. Sementara itu, ada sekitar tiga ribu orang yang berada di situasi yang sama dengan Artemis, duduk tepat satu langkah di bawahnya.
Terlebih lagi, Artemis tahu perbedaannya bahkan lebih buruk di tempat-tempat seperti Holy Church atau di antara para Risen. Kelangkaan mereka adalah salah satu alasan mengapa seorang Godqueen atau Godking adalah aset berharga dari faksi top mana pun, tetapi itu juga merupakan bukti bahwa dewa tersebut memiliki potensi untuk melampaui Circles of Divinity dan menjadi Empyrean God.
Artemis akan berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak merasa cemas tentang apakah Jalurnya benar-benar akan memungkinkannya menjadi seorang Godqueen, terutama setelah begitu lama tanpa kemajuan yang nyata.
Tentu saja, dia telah berkembang, tetapi tidak ada umpan balik apakah perbaikannya membawanya ke arah yang benar atau tidak, apalagi kapan itu sudah cukup. Cara untuk menjadi seorang Godqueen adalah dengan memadatkan Jalurnya, dan seseorang dapat terus berkembang saat berada di puncak Circles of Divinity; namun, berdasarkan kualitas fondasinya, hal itu menjadi semakin sulit.
Setidaknya selama dua era terakhir, dia merasa berada di alam limbo, berjalan di tempat dengan hampir tanpa kemajuan sementara terjebak dalam rutinitas yang sama. Bahkan dengan integrasi baru, dia merasakan sedikit perubahan meskipun aktif terlibat dengan alam semesta baru.
Sepertinya itu adalah integrasi lain yang tidak akan banyak berpengaruh padanya... dan kemudian Jake muncul.
Tindakan dari bayangannya di dalam Nevermore telah memicu sesuatu yang tidak dapat diprediksi oleh versi Artemis mana pun. Namun, sebagian dari dirinya ingin percaya bahwa bayangannya telah merasakan sesuatu saat itu. Dalam keadaan di mana mereka berdua hampir setara dalam kekuatan, bayangan Artemis memiliki sudut pandang yang tidak dapat dimiliki oleh versi dewa yang sesungguhnya.
Pergi ke Nevermore tepat setelah mendapatkan rekaman itu adalah keputusan yang impulsif—dan bahkan mungkin sedikit gegabah. Namun, apa yang terjadi di sana adalah tanda kemajuan sejati pertama yang dia rasakan dalam waktu yang lama. Dalam rentang waktu yang singkat, dia berubah dari hampir tidak dapat menemui Patron sebelumnya dan Primordial of Life menjadi duduk di dalam sebuah ruangan dengan separuh Primordial di multiversa hadir.
Di sana, dia menyaksikan hal-hal yang seharusnya tidak dia lihat, termasuk pertemuan nyata pertamanya dengan Jake. Awalnya, dia kesulitan memahami mengapa bayangan itu bertindak seperti itu... sampai benturan antara Valdemar dan Jake terjadi, tentu saja.
Itu adalah pertama kalinya Artemis mulai mengerti. Merasakan auranya, dia merasakan jantungnya berdegup kencang, sama seperti yang dia yakini dirasakan oleh bayangannya.
Setidaknya di matanya, dan mata banyak orang yang telah hidup lama dan mencapai grade tinggi, penampilan fisik luar tidaklah penting. Monster dapat mengubah bentuk fisik mereka sendiri agar terlihat seperti yang mereka inginkan, untuk sebagian besar, dan ras-ras tercerahkan berjuang untuk menempa tubuh mereka menjadi diri mereka yang paling ideal. Seseorang yang terlihat bagus bahkan bukan faktor di mata Artemis dalam hal daya tarik.
Kehadiran seseorang adalah hal yang penting. Setiap orang memiliki kehadiran dan tanda energi unik mereka sendiri, dan mereka semua membawa jejak dari Jalur orang tersebut dan siapa mereka sebagai individu. Tidak ada jenis kehadiran dan aura yang secara universal disukai semua orang sebagai sesuatu yang menarik, tetapi apa yang disukai orang sangat bervariasi dari satu orang ke orang lain.
Artemis menyukai kehadiran Jake. Dia merasa itu menarik, yang merupakan langkah penting pertama dalam keinginan untuk lebih dekat dengan seseorang. Untungnya baginya, pria itu tampaknya membalas daya tarik tersebut, memungkinkan mereka untuk maju perlahan.
Daya tarik saja tidak cukup untuk membangun sesuatu yang berarti, dan Artemis mengetahuinya, itulah sebabnya dia ingin mengambil hal-hal secara perlahan sejak awal. Dia ingin mengenal Jake sekaligus membiarkan pria itu mengenalnya juga. Fakta bahwa hal itu dengan cepat berubah menjadi latihan memanah hanyalah sebuah lampu hijau di matanya, dan pertempuran sungguh merupakan cara yang bagus untuk mengenal satu sama lain.
Hadiah dari Malefic Viper juga membawa makna yang berat. Fakta bahwa seorang Primordial telah memberinya hadiah khusus untuknya dengan jelas menyampaikan bahwa pria itu tidak keberatan, tetapi itu juga berarti hal lain. Dalam banyak hal, itu adalah penyetara.
Sebagai seorang dewa, wajar saja jika hubungan tersebut pada dasarnya akan menjadi sepihak. Ada segudang cara dia bisa membantu Jake, sementara pria itu tidak akan bisa melakukan apa pun untuknya sebagai balasan. Setidaknya belum.
Biasanya, prospek hubungan antara seorang dewa dan manusia fana menjadi setara adalah hal yang tidak masuk akal, karena manusia fana bahkan tidak akan pernah bisa melihat dirinya setara dengan dewa tersebut. Jake adalah kebalikannya dan tidak pernah bisa melihat dirinya sebagai apa pun selain setara dengan orang lain.
Lampu hijau lainnya, omong-omong.
Hadiah dari Malefic Viper telah memperjelas bahwa kesetaraan ini bukan hanya dalam perasaan tetapi dalam tindakan dan apa yang bisa dibantunya. Meskipun pada permukaannya tampak akurat bahwa Jake sendiri tidak dapat berbuat banyak untuknya, pria itu memiliki koneksi yang bisa melakukannya. Sekali lagi, gagasan ini tampaknya tidak masuk akal, mengapa Malefic Viper melakukan sesuatu yang konyol seperti membantu Jake membantunya? Namun, Jake telah memperjelas berkali-kali bahwa dia dan Malefic One bukan sekadar Patron dan Yang Terpilih, melainkan teman sejati dengan kedudukan yang setara.
Jika manusia fana lain yang mengatakan ini, dia akan berharap melihat mereka disambar mati oleh hukuman ilahi, tetapi mengenal Jake, dia bahkan tidak bisa membayangkannya dengan cara lain. Tentu saja, Artemis masih kesulitan memahami mengapa Malefic One, seorang Primordial dengan kekuatan luar biasa yang bahkan dia ketahui Mother Tree waspadai, mau begitu saja menerima persahabatannya.
Aduh, itu bukanlah sesuatu yang ingin dia pertanyakan, dan dia pasti melihat daya tarik dari menjadi teman Jake.
Salah satu hal yang telah dia pelajari tentangnya adalah bahwa meskipun Jake biasanya tampak apatis terhadap banyak hal dan tidak ingin terlibat dalam urusan yang mengganggu, hal itu tidak berlaku jika menyangkut teman-temannya. Justru sebaliknya.
Jake sangat setia kepada mereka yang ia pedulikan, dan ia selalu membayar hutang-hutangnya. Pria itu telah mengorbankan banyak waktu dan biaya peluang dengan meminta Yggdrasil untuk membangkitkan Unique Lifeform, yang sekarang dikenal sebagai Golden Forest King, dan dalam prosesnya, bahkan melepaskan kendali atas aset yang berharga. Bagi orang lain, itu mungkin tampak konyol, tetapi Artemis sepenuhnya menyetujuinya.
Warpsnatcher adalah contoh lain. Menurut Jake, makhluk kecil itu pernah membantunya sekali dengan membiarkannya tinggal di dalam gua bawah tanah kecilnya saat dia terluka. Meskipun itu tentu saja sesuatu yang patut disyukuri, rasanya sudah berlebihan untuk menggunakan otoritasnya demi membalas kebaikan makhluk kecil itu. Apa yang sedang dia lakukan saat ini dengan ritual tersebut benar-benar tidak proporsional...
Tetapi juga lampu hijau besar lainnya.
Bagi Artemis, konsep melindungi kelompok sendiri sangatlah penting dan merupakan sifat yang sangat dia hargai pada orang lain. Dari percakapan singkatnya dengan Dina, pria itu juga merupakan rekan tim Nevermore yang cukup baik dan terampil dalam mengawasi orang lain, bahkan dalam pertempuran.
Semua ini untuk mengatakan bahwa pria itu memiliki lebih dari sekadar aura yang dia anggap menarik. Pria itu memiliki beberapa sifat yang sangat baik, yang hanya membuatnya semakin penasaran untuk mempelajari kepribadiannya lebih lanjut. Dia memperkirakan ini akan memakan waktu lama, tetapi ternyata justru sebaliknya, karena memahami kepribadian Jake tidaklah begitu rumit.
Rasanya hampir sedikit kejam untuk dikatakan, tetapi dari waktu yang dia habiskan bersamanya, dia mengetahui bahwa Jake adalah orang yang sangat sederhana. Bukan bodoh, ingatlah, dia hanya tidak pernah mempersulit hal-hal yang tidak perlu dan selalu memilih solusi paling sederhana untuk setiap masalah. Namun, terlepas dari pendekatan yang sangat sederhana ini, kemampuannya untuk memahami kerumitan sungguh sangat menakutkan.
Alkimia bukanlah profesi yang mudah dan terkenal karena kerumitannya. Formasi juga sangat sulit dan biasanya membutuhkan waktu belajar yang lama, dan itu berlaku bagi para penyihir yang sudah berspesialisasi dalam menciptakan sihir mereka sendiri, memberi mereka keunggulan.
Namun, dia telah melihat pria yang tampak sederhana itu menggabungkan dua formasi yang sangat rumit menjadi satu dalam waktu kurang dari dua tahun. Pria itu belum sepenuhnya selesai, tetapi sudah mendekati. Ketika dia pertama kali menyebutkan rencananya untuk melakukan itu, Artemis memperkirakan hal itu akan memakan waktu setidaknya beberapa dekade, tetapi alih-alih, pria itu mulai mengerjakan formasi yang sebenarnya hanya tiga bulan kemudian.
Dari hal itu saja, Artemis bahkan tidak bisa mulai membayangkan penyihir macam apa pria itu jika itu adalah Jalur yang dia jalani... sebenarnya, dia bisa membayangkan hanya dengan melihat skill-nya sebagai seorang alkemis, yang sudah berada di puncak generasinya.
Artemis benar-benar percaya Jake memiliki peluang bagus untuk mencapai tingkat dewa, dan dia memiliki semua sifat yang diperlukan. Dia juga benar-benar berharap pria itu akan melakukannya untuk alasan egoisnya sendiri.
Orang-orang banyak berbicara tentang mendapatkan pertemuan penuh keberuntungan yang memungkinkan seseorang untuk melakukan terobosan, dan Artemis hanya bisa menyebut pertemuan dengan Jake sebagai salah satu pertemuan semacam itu, jika bukan yang paling membahagiakan dalam hidupnya sejauh ini.
Sekarang, dia merasa bersalah karena tidak terlalu sering berada di sekitar dalam beberapa tahun terakhir, tetapi dampak Jake dalam hidupnya terlalu besar baginya untuk menunda urusan. Dia juga tahu bahwa Jake mengerti bahwa pada saat-saat krusial seperti ini, seseorang harus memanfaatkannya sepenuhnya atau kehilangan kesempatan.
Selama bertahun-tahun, Artemis tidak pernah mengalami perubahan yang layak. Bahkan ketika dia berusaha untuk tidak melakukannya, pola pikirnya tetap terjebak dalam mode rutinitas, dan dia tidak mampu melepaskan kebiasaannya.
Jake telah memasuki hidupnya dengan mendobrak pintu dan melemparkan segalanya ke dalam kekacauan, sementara datang dengan membawa keranjang besar Records di satu tangan dan harta karun dari Malefic Viper di tangan yang lain. Pria itu tidak hanya mengeluarkannya dari keadaan stagnasi yang dialaminya tetapi juga memberinya alat untuk tidak hanya mulai bergerak maju tetapi mulai berlari kencang menuju terobosan berikutnya.
Rasanya hampir lucu untuk memikirkan bahwa hubungan apa pun di antara keduanya akan menjadi sepihak dan hanya menguntungkan Jake, karena saat ini, Artemis merasa justru sebaliknya, dan itu bahkan tanpa memperhitungkan hadiah yang diberikan oleh Malefic Viper.
Pria itu telah memberinya momentum yang telah hilang dan membawa perubahan yang dibutuhkannya, dan pada hari itu, sekitar dua tahun setelah Jake mulai mengerjakan ritual untuk Warpsnatcher, dia merasa sudah waktunya.
Duduk di dalam Divine Realm-nya, dia telah memanggil kembali semua avatarnya untuk memusatkan setiap inci perhatiannya pada apa yang akan datang. Artemis mengira dia akan mendapati dirinya gugup pada saat yang begitu krusial, tetapi sebaliknya, dia sangat tenang dan percaya diri.
Harus diakui, rasa percaya dirinya terbantu oleh item yang dia panggil selanjutnya.
Sebuah botol kecil muncul di tangannya, terisi dengan cairan yang tidak dapat ditembus oleh pandangan Artemis. Itu adalah item yang melampaui batas kelangkaan biasa. Item dengan kelangkaan Transcendent sejati. Artemis bahkan tidak pernah membayangkan memegang item dengan kekuatan sebesar itu sebelum bertemu Jake, apalagi diberi item yang dibuat khusus untuknya.
Tanpa ragu-ragu lagi, Artemis membukanya dan meminum cairan di dalamnya. Cairan itu tidak memiliki rasa, tetapi saat masuk ke dalam tubuhnya, dia merasakan cairan itu menyatu langsung dengan jiwanya. Seluruh Divine Realm-nya mulai bergetar saat Artemis dibanjiri oleh kekuatan dan rasa tenang mutlak yang aneh.
Tidak ada keraguan yang tersisa saat Artemis sepenuhnya berniat untuk menganugerahi Pantheon of Life dengan satu lagi Godqueen hari itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!