Seluruh tubuh Jake remuk dan penuh luka; satu-satunya yang benar-benar bisa ia lakukan adalah berusaha menjaga semuanya tetap utuh. Ketika melihat Rainbowfeather Sovereign pulih saat itu juga, tubuhnya yang sudah sakit makin terasa nyeri.
Melihat sumber dayanya, keadaan di sana juga tidak bagus.
Status
Health Points (HP): 101,313/302,775
Mana Points (MP): 130,291/533,531
Stamina: 90,123/303,175
Meski tidak ada yang berada di ambang kritis, semuanya turun cepat dan makin lama makin cepat. Stamina dan health points-nya terutama jadi masalah, karena semakin lama Arcane Awakening tetap aktif, semakin banyak yang ia habiskan hanya untuk terus bergerak.
Bahkan sekarang, Jake hanya bisa bergerak normal karena besarnya kekuatan yang mengalir di tubuh fisiknya. Begitu ia menonaktifkan Arcane Awakening, reaksi balik dan kelemahannya kemungkinan besar cukup untuk membuatnya pingsan—atau setidaknya melumpuhkannya sepenuhnya.
Sementara itu, Sovereign menarik napas dalam saat lukanya sendiri pulih, lalu berbalik menghadap Jake lagi.
"Hadiah dari seorang pemburu yang pernah kubiarkan hidup karena tanpa sengaja memasuki wilayahku. Dari yang kutahui, dia alkemis yang cakap, dan membunuhnya berarti aku tidak bisa mengakses penyimpanan spasialnya. Aku cukup terkesan sehingga membiarkannya tinggal untuk membuat ramuan bagi kawanan burungku, sampai pemburu lain datang mencoba membebaskannya. Setelah sadar dia tak lagi sepadan dengan repotnya, kubunuh elf itu."
Jake tidak menjawab. Ia hanya memanfaatkan jeda singkat itu untuk mengatur napas dan mencoba mengendalikan energi yang mengalir di tubuhnya sedikit lebih efisien daripada sebelumnya. Indranya terpusat, dan seluruh tubuhnya terlihat jelas di mata batinnya. Dengan halus, ia berhasil mengarahkan aliran itu, cukup membantunya sedikit, karena B-grade itu tampaknya sudah tak berminat memberi Jake kesempatan istirahat.
Kenapa Sovereign mau melakukannya? Luka-luka luarnya sudah sebagian besar pulih.
"Aku masih punya peluang," Jake menegaskan pada diri sendiri saat burung itu membungkuk ke depan, menghentakkan kaki, lalu melesat. Dengan Langkah Cepat, Jake berteleportasi dan berputar, lalu melepaskan anak panah yang terbelah menjadi selusin—hanya untuk disambut gelombang suara yang menghadangnya.
Berusaha membangun momentum, Jake melepaskan beberapa anak panah lain saat B-grade itu kembali menyerbu. Satu di antaranya mengenai sasaran dan menumpahkan sedikit darah, tetapi Jake harus kembali kabur karena lingkungannya kini kurang menguntungkan. Udara terbuka di atas Grand Lake memberi Sovereign ruang luas untuk melompat jauh dan cepat, sementara Jake kesulitan menghindar.
Mengambil keputusan cepat, teleportasi berikutnya membawa Jake turun ke permukaan danau—langkah yang ternyata bijak. Awalnya ia berharap bisa melepaskan panah lagi, tetapi Rainbowfeather Sovereign ragu melompat sejenak, memberi Jake kesempatan menembakkan beberapa anak panah berturut-turut.
Alih-alih menyambar lurus ke bawah ke arahnya, Sovereign melesat turun dan menyamping, meluncur di atas air lalu menendang ke arah Jake. Jake melompat ke samping dan kali ini memilih tidak berteleportasi, mulai memperlakukan permukaan air seperti tanah padat.
Pada saat yang sama, ia mengeluarkan kedua katarnya saat keduanya terlibat pertarungan jarak dekat, karena satu hal cepat menjadi jelas:
Meski Sovereign bisa memanfaatkan air secara ofensif bersama serangan suaranya, makhluk itu juga takut benar-benar masuk ke dalamnya. Apakah karena burung secara umum tidak suka berada di air atau karena sesuatu yang mengintai di bawah, Jake tentu tidak tahu; yang ia tahu, ia akan memanfaatkan ini.
Jake terus mundur, bahkan sesekali membuat air menyembur dan memercik ke burung itu untuk membatasi gerakannya—atau mungkin hanya mengganggunya. Beberapa saat ia juga mempertimbangkan menyelam, tetapi mengingat serangan suaranya, Jake tidak melakukannya. Ia cukup yakin burung itu melatih serangan semacam itu justru karena tahu kelemahannya sendiri di air.
Hampir satu menit penuh berlalu saat keduanya menari di atas air, menciptakan gelombang tinggi dari benturan terus-menerus. Beberapa kali Jake mencoba kembali ke pulau dan berlindung di hutan, tetapi Sovereign sepenuhnya sadar akan niatnya dan selalu bergerak menghalangi.
Merasa sumber dayanya makin menipis, Jake tahu ia harus mengubah keadaan. Ia sendiri sudah mendaratkan beberapa serangan, tetapi ia sadar betul bahwa di beberapa kesempatan itu terjadi karena B-grade tersebut sengaja bertukar serangan, tahu kondisinya jauh lebih baik daripada Jake.
Berusaha merebut sedikit keunggulan, Jake memutuskan sudah waktunya memakai salah satu kartu rahasianya. Ia sudah cukup lama menahan diri untuk tidak memakainya, sehingga cooldown dan biaya skill itu sama-sama turun cukup banyak. Jadi, saat mendapat celah sekecil apa pun, Jake langsung bergerak menyerang.
Ia nyaris tidak menghindari tendangan, melompat mundur dan menarik busurnya. Pada saat yang sama, versi lain dirinya muncul dan mendekat, mencoba menusuk dada B-grade itu dengan katar terkutuk. Sejenak burung itu bingung harus menyerang siapa, tetapi begitu melihat Jake mengisi Arcane Powershot cepat, ia mengambil keputusan.
Melewati versi Jake yang menyerang jarak dekat, B-grade itu melesat ke arah Jake yang "asli", yang sedang mengisi anak panah. Tanpa waktu melanjutkan serangannya, Jake langsung melepaskan Arcane Powershot, menghantam kaki Sovereign tepat sebelum kaki itu menghantamnya.
Ledakan energi arcane mengguncang permukaan danau dan menyemburkan air ke segala arah saat Jake ditendang tepat di perut, kaki bercakar itu cukup kuat untuk membuat lubang menembus perutnya. Burung itu menebak dengan benar, dan versi Jake yang memegang busur memang yang asli… atau, yah, setidaknya asli sebelum ia terkena serangan.
Alih-alih melihat darah dan isi perut berhamburan, Sovereign mendapati dirinya dikelilingi mana arcane yang destruktif dan bayangan yang mengurai. Sebelum burung itu sepenuhnya paham apa yang terjadi, sebuah anak panah menghantamnya dari belakang dan mengirimnya melayang.
Jake telah bertukar tempat dengan Eternal Shadow-nya tepat sebelum ia dihantam, dan klon yang ia masuki sudah berada di posisi yang tepat bagi Jake untuk melepaskan Arcane Powershot cepat begitu klon itu menjadi "nyata".
Memasang anak panah lagi, Jake melanjutkan serangan dan bahkan memakai fungsi Rapid Fire dari Timeless Focus untuk makin mempercepat tembakannya. Lusinan anak panah melesat setiap detik ke arah Sovereign yang masih berusaha menstabilkan diri; sebagian besar menemukan sasaran karena rangkaian kejadian ini berjalan jauh lebih baik daripada yang Jake harapkan.
Kisah ini diperoleh secara tidak sah dari Royal Road. Jika Anda menemukannya di Amazon, mohon laporkan.
Namun, arus pertempuran belum berbalik. Sovereign segera pulih sepenuhnya dan mulai menghindari setiap anak panah, tak peduli seberapa keras Jake mencoba membelokkannya, sambil kembali mendekati Jake.
Sesaat kemudian, Sovereign kembali masuk pandangan Jake, kini tampak lebih buruk: sepotong daging dan bulu hilang dari punggungnya, dan beberapa luka anak panah tersebar di tubuhnya. Meski begitu, auranya justru tampak makin kuat dan gigih saat Songbird melepaskan gelombang kejut suara besar yang memaksa Jake memunculkan penghalang arcane stabil untuk bertahan.
Penghalang itu hancur, dan Jake terlempar mundur dengan B-grade memburunya cepat. Dengan ledakan mana arcane singkat, Jake nyaris berhasil menghindari tendangan, tetapi malah mendapat satu lagi goresan yang membuat darahnya menyembur ke udara.
Seluruh lengannya sudah rusak parah. Saat menghindar lagi, Jake mengayunkan tubuh sambil menegangkan otot, menyemburkan darah ke arah kepala Sovereign. Darah itu mengenai mata B-grade tersebut, membuat burung itu memekik kesakitan saat darah mendesis dan membakar karena sifat racunnya.
Sayangnya bagi Jake, ia tidak punya cara memanfaatkannya karena pekikan kesakitan itu sekaligus berfungsi sebagai serangan suara dan membuatnya terhuyung mundur. Saat ia bersiap menyerang, Sovereign sudah menyeka darahnya dan kini tampak lebih murka daripada sedetik sebelumnya.
Tetap saja, Jake telah melukai Sovereign dan menemukan sedikit harapan baru. Namun tepat saat harapan itu tumbuh, Sovereign sekali lagi membuktikan kekuatannya. Mendekati Jake, auranya melonjak saat rentetan bulu pelangi ditembakkan; alih-alih langsung menyerang Jake, bulu-bulu itu mulai mengelilinginya dalam radius beberapa puluh meter ke segala arah.
Pada saat yang sama, Sovereign berlutut dan menarik napas dalam. Indra bahaya Jake meledak saat semua bulu di sekelilingnya mengerut dan melesat ke arahnya, dan pada saat yang sama pula, B-grade itu melesat maju dengan kecepatan yang lebih tinggi dari sebelumnya.
Jake memusatkan seluruh kemampuannya dan memakai skill yang sangat ia hindari. Gaze aktif, membekukan B-grade itu di sepersekian detik saat ia berada di udara, sehingga Jake nyaris bisa menghindar—meski harus menerima setengah lusin sayatan dari bulu.
Mengeluarkan busurnya, Jake berbalik dan ingin memanfaatkan penggunaan Gaze… tetapi ia terlalu melebih-lebihkan efektivitasnya. Skill itu memang membekukan Sovereign, tetapi lebih singkat dari dugaan Jake. Artinya, saat ia siap menyerang, Sovereign sudah memunculkan landasan mana di bawah kedua kakinya dan kembali meledak bergerak—kali ini dari jarak sangat dekat.
Tidak ada lagi waktu untuk menghindar dengan benar. Paling banter, skenario terbaik adalah mengorbankan satu lengan, tetapi Jake tahu jika ia melakukannya, peluang menang sudah habis. Jadi, alih-alih menghindar, ia melakukan kebalikannya.
Anak panah biasa yang telah Jake pasang diganti dengan Protean Arrow miliknya, yang baru selesai setengah menit sebelumnya. Panah itu dibuat tergesa-gesa dan jauh dari potensi penuh skill tersebut, tetapi untuk saat ini, itu harus cukup.
Jake baru saja mulai mengalirkan Arcane Powershot ketika kaki itu mendekat. Saat itulah Jake melompat lurus ke belakang untuk memberi dirinya sedikit tambahan waktu. Lompatannya tetap menempatkannya tepat di jalur Sovereign, dan indra bahayanya meledak saat serangan mematikan tiba… dan sebagai respons terakhir, ia mengklaim momen itu.
Waktu melambat di sekitar Jake sampai benar-benar berhenti. Jake pun membeku; satu-satunya yang berfungsi adalah pikirannya. Di dunia tempat konsep waktu dilenyapkan ini, seratus pikiran berputar di kepala Jake. Ia menatap gambaran beku di hadapannya dan melihat cakar B-grade yang kuat berkilau oleh darah dari tubuhnya sendiri—juga darah burung itu dari Arcane Powershot yang berhasil ia lancarkan sebelumnya.
Ia melihat banyak luka lain di tubuh Sovereign, dan melihat tubuhnya sendiri. Jake punya cukup waktu untuk benar-benar memahami keadaannya, dan itu sungguh tidak bagus. Bukan berarti ia bisa berbuat apa-apa soal itu di sini dan sekarang… ia harus bergerak.
Sangat perlahan, sesuai kehendak Jake, waktu mulai berjalan lagi. Timeless Focus yang dipadukan dengan Momen Sang Pemburu Primal membuat waktu yang amat singkat ini berdampak besar: Arcane Powershot terisi dengan kecepatan yang benar-benar gila, dan Jake juga menuangkan setiap tetes Hunting Momentum yang telah ia kumpulkan. Karena waktu memengaruhi Jake secara berbeda selama periode ini, lompatannya juga dengan cepat memperlebar jarak antara dirinya dan Sovereign saat ia bersiap melancarkan serangan menghancurkan.
Tapi… tidak semua hal berjalan sesuai rencana.
Saat waktu kembali bergerak, Jake melihat kesadaran muncul di mata Sovereign. Sebuah landasan mana mulai perlahan terbentuk di bawah kaki yang menendang untuk menghentikan hantaman sebelum benar-benar menyentuh Jake. Ia bisa melepaskan panahnya di sini dan sekarang, tetapi ia tahu itu tidak akan cukup cepat. Sovereign masih sekitar tujuh meter dari Jake, dan momentum mundur Jake selama Moment masih aktif terlalu besar—artinya saat ia melepaskan panah, jaraknya sudah lebih dari dua puluh meter.
Gaze lagi jelas tidak mungkin; Jake tahu itu tidak akan berakhir baik baginya. Saat waktu perlahan kembali normal, Jake melepaskan tali busur. Namun berbeda dari tubuh atau energinya, anak panah itu tidak bergerak dengan efek Moment. Panah itu hanya maju perlahan, dan saat skill penyelamat terakhirnya perlahan berakhir, Jake tidak menginginkan apa pun selain panahnya melesat lebih cepat.
Ia berharap panah itu tidak butuh waktu selama ini untuk tiba, seolah panah itu juga terpengaruh Momen Sang Pemburu Primal… dan saat itulah sesuatu klik.
Jake bertanya pada diri sendiri mengapa ia berusaha terlalu keras mengendalikan konsep waktu dalam anak panahnya padahal jawabannya sudah ada sejak awal. Jake tidak bisa mengendalikan konsep waktu dengan skill mana pun. Itu bukan sesuatu yang mampu ia lakukan. Tidak… bukan mengendalikan konsep waktu, melainkan menolak kendali konsep itu atas dirinya. Ia menolak dominasinya dan memaksa dirinya berdiri di luarnya.
Kombinasi Timeless Focus dan Momen Sang Pemburu Primal membuat Jalur ke depan Jake menjadi jelas, dan alih-alih mengendalikan konsep waktu yang memengaruhi Protean Arrow… ia menolak kendali konsep itu atas panah tersebut.
Dan konsep itu menuruti.
Tanpa peringatan atau tanda apa pun, Protean Arrow melesat lebih cepat, dan tepat saat itu, Moment juga berakhir. Sovereign, yang tampak akan menghindari Powershot Jake, membelalakkan mata saat panah itu muncul jauh lebih cepat daripada serangan Jake sebelumnya. B-grade itu mencoba memekik dan memunculkan penghalang, tetapi sudah terlambat.
Sovereign baru saja nyaris berhasil mendarat di landasan yang ia panggil—hanya sepersekian detik lagi sebelum bisa menghindar—ketika B-grade itu dihantam Protean Arrow besar tersebut.
Serangan itu menembus dada burung tersebut, menyalurkan dosis racun dan energi arcane destruktif yang masif ke tubuh lawan Jake. B-grade itu terlempar mundur dan memantul di atas air beberapa kali, meninggalkan jejak darah dan bulu.
Jake menatap dengan takjub, masih tenggelam dalam perasaan ajaib dari pencerahannya dan efek luar biasa yang diberikannya pada panah. Memang, ia telah menghabiskan sebagian energi bawaan panah untuk mengurangi pengaruh konsep waktu padanya, tetapi itu lebih dari sepadan karena serangannya tepat sasaran.
Lebih dari dua kilometer jauhnya, Rainbowfeather Sovereign akhirnya menghentikan dirinya dengan membentuk penghalang di bawah kakinya sebagai tumpuan. B-grade itu tidak melompat menyerang, hanya berhenti dan berlutut di atas air, dengan luka besar kini merusak dadanya. Jake tahu ia telah menimbulkan kerusakan serius… tetapi B-grade tetap B-grade.
Meski Sovereign sudah sangat rusak, Jake tahu ini belum berakhir. Ia terbukti benar saat B-grade itu berdiri tegak beberapa saat kemudian, menatap ke arah Jake dengan kewaspadaan baru, tetapi juga tekad.
Jake sendiri memeriksa tubuhnya sekali lagi, dan… ya, keadaannya buruk. Sangat buruk. Namun, jika ia benar-benar memeras seluruh kemampuannya, mungkin ia bisa—
Tepat saat itu, alur pikirannya terputus karena ia merasakan sesuatu. Mata Jake menyambar ke samping; di garis cakrawala, ia melihat sesuatu mendekat. Lalu ia merasakan sesuatu dari arah lain, kepalanya berbalik saat melihat sesuatu yang lain juga mendekat.
Gerakan kepalanya yang mendadak menarik perhatian Rainbowfeather Sovereign, yang juga memeriksa apa yang sedang terjadi… dan jelas ini bukan bagian dari intrik B-grade tersebut.
Sejak pertarungan dengan Warlord, Jake sudah tahu B-grade lain di pulau-pulau itu mengawasinya. Itulah cara Sovereign bisa mengecohnya sejak awal; Jake memang tidak merasa itu terlalu aneh.
Namun sekarang, tampaknya para B-grade itu tidak lagi puas hanya menonton. Jake merasakan aura sembilan B-grade dari pulau-pulau di Grand Lake mendekat. Masing-masing terbang ke arahnya dan Sovereign dengan kecepatan tinggi. Saat ia sempat bertatapan dengan Rainbowfeather, Jake melihat kekesalan dan sedikit tekanan di wajah B-grade itu.
Tidak ada dari mereka yang merencanakan atau menginginkan ini terjadi; situasinya baru saja berubah menjadi jauh lebih berbahaya.
Berdiri di sana dengan begitu banyak musuh mendekat, Jake merasakan gelombang kelelahan menyapunya. Ia mengembuskan napas panjang sambil bergumam pada diri sendiri.
"Hebat... hebat sekali."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!