Kekalahan Jake terjadi dengan cepat dan persis seperti yang ia duga. Versi Artemis yang ia lawan sekarang bukanlah Lord of the Hunt dari Dungeon Tantangan dulu. Ini adalah Artemis yang asli dengan pemahaman penuh atas konsep-konsep. Versi dulu hanyalah bayang-bayang dari yang asli, dan perbedaannya sangat mencolok. Emblem itu jelas tidak dibuat untuk dewa berduel dengan manusia, karena perbedaan pemahaman konseptual yang sangat jauh membuat duel itu mustahil dimenangkan sejak awal.
Tanpa waktu reaksi prekognitif, panah pertama itu pasti sudah menembus matanya. Ini bukan soal cepat atau tidak; secara statistik di dalam Emblem, mustahil untuk menghindarinya.
Rasanya seperti meminta seseorang menghindari peluru dari jarak sepuluh langkah. Satu-satunya cara adalah melihat laras senjatanya dan menghindar sebelum peluru ditembakkan. Mencoba bereaksi setelah peluru keluar dari kamar peluru tidak akan memberi cukup waktu dan pasti berakhir dengan kematian.
Panah yang ditembakkan Artemis—seorang Artemis dengan statistik mendekati manusia sebelum sistem—lebih cepat dari peluru pistol mana pun. Kecepatan itu sama sekali tidak masuk akal dari sudut pandang Jake, dan ia menduga itulah alasan Artemis memulai dengan serangan seperti itu.
“Panah pertama tadi cepat... terlalu cepat,” gumam Jake sambil merenung. “Begitu cepat sampai tidak masuk akal. Seolah-olah panah itu meledak dalam gerakan tepat saat kau melepas tali busur. Aku melihat tali busur bergerak, tapi panah itu bahkan tidak sempat terdorong sepenuhnya olehnya.”
Dengan Persepsi yang cukup tinggi, meski statistiknya diturunkan, Jake memang melihat tali busur Artemis bergerak. Namun, tali itu nyaris tidak bergerak maju beberapa sentimeter sebelum panah itu melesat ke depan seolah didorong roket.
“Aku sempat berpikir apa yang bisa kuajarkan padamu,” kata Artemis. “Aku tahu kau akan mendapat manfaat besar hanya dengan berduel, tapi aku ingin membantumu lebih langsung setidaknya sekali. Mungkin aku melampaui batas yang dianggap wajar oleh Malefic Viper, tapi aku siap menerima konsekuensinya.”
“Jangan khawatir, kalau dia marah, aku yang akan menanganinya,” Jake menepis kekhawatiran itu. “Lagipula, aku cukup keras kepala, jadi kurasa aku tidak akan tiba-tiba terkorupsi oleh ucapanmu.”
“Baiklah. Apa yang akan kubahas selanjutnya bergantung pada keyakinanmu bahwa sesuatu adalah fakta, padahal belum tentu demikian,” kata Artemis.
“Maksudmu?” tanya Jake dengan kening berkerut.
“Aku belum pernah mengalami alam semesta pra-integrasi, tapi aku sering berinteraksi dengan mereka yang pernah. Hidup tanpa sistem memberikan wawasan unik, tapi juga melahirkan banyak kesalahpahaman mendasar tentang cara kerja dunia, terutama soal fisika,” jelas Artemis.
“Aku tahu di duniamu dulu, kau punya persamaan matematika sederhana yang bisa menjelaskan hampir segalanya. Itu dunia yang lebih simpel, dan aku tahu salah satu hukum mendasarnya berkaitan dengan benda bergerak dan energi yang dimilikinya.”
Jake mengangguk, ia tentu tahu Hukum Kedua Newton. Massa dikali percepatan sama dengan gaya. Namun, ia masih belum yakin ke mana arah pembicaraan Artemis.
“Jika kita menggunakan hukum itu, jawab ini: mengapa panah pertamaku yang mengenai pahamu nyaris tidak menembus, sementara yang mengenai dadamu masuk dalam? Yang pertama lebih cepat, sangat cepat sampai tidak masuk akal menurutmu sendiri, dan panahnya punya berat yang sama. Jadi, bukankah yang pertama seharusnya memberikan kerusakan lebih besar?”
“Ada konsep atau sihir lain yang bekerja,” Jake menggeleng. “Kau menuangkan lebih banyak energi ke panah kedua, sehingga membuatnya lebih kuat.”
“Energi. Benar,” Artemis mengangguk. “Pertanyaan berikutnya... mengapa sihir cahaya begitu lambat?”
“Sihir cahaya cukup cepat,” kata Jake dengan kening berkerut. “Itu salah satu sekolah sihir tercepat.”
“Tapi bukankah masih lambat dibandingkan cahaya asli? Dan aku tidak bicara soal sebelum sistem. Lihat ke luar jendela. Kau melihat puncak Yggdrasil, tapi pertimbangkan seberapa jauh jaraknya. Jika menggunakan istilah pra-sistemmu, ada banyak tahun cahaya di antara sini dan sana. Bukankah itu berarti kau melihat puncak Mother Tree seperti tahun-tahun yang lalu? Tapi tidak. Jika kita berteleportasi ke sana, apa yang kau lihat tidak akan berubah. Konsep cahaya, dalam bentuk murninya, hampir instan. Jika kau mengamati bintang dari seberang multiversa, kau melihatnya sama persis dengan seseorang yang berdiri tepat di sebelahnya.”
“Namun, ada sihir cahaya yang tampak lambat. Begitu lambat sampai bisa dihindari, bahkan tanpa prekognisi. Itulah yang mungkin kau lihat saat melawan penyihir sekolah ini. Padahal, di lain waktu, mereka bisa mengeluarkan mantra yang membutakanmu, cahaya itu mengenai matamu saat dilepaskan. Mengapa tidak membuat setiap sinar cahaya yang membakar memiliki kecepatan yang sama?” tanya Artemis dengan alis terangkat.
Jake mempertimbangkan pertanyaan itu sejenak. “Karena jumlah energi yang bisa dituangkan seseorang ke dalam serangan itu terbatas, dan jika semuanya digunakan untuk mempercepat serangan, kerusakannya akan berkurang.”
“Benar,” Artemis mengangguk. “Sekarang terapkan konsep yang sama pada benda fisik.”
“Bagaimana?” tanya Jake, benar-benar tidak paham. Dalam pikirannya, pedang yang diayunkan lebih cepat juga menghantam lebih keras. Itulah yang masuk akal dan yang biasanya ia temui. Sebagian besar serangan terkuat yang pernah dihadapi Jake juga yang tercepat.
“Untuk memahaminya, kau perlu memperluas pemahamanmu tentang fisika karena apa yang kau yakini saat ini membatasimu,” jawab Artemis. “Hukum fisika tidak lagi bekerja seperti yang kau pikirkan.”
“Tapi itu bekerja seperti yang kuharapkan, setidaknya sembilan puluh sembilan persen waktu. Aku pernah melihat fisika pra-sistem bekerja dengan sangat baik,” kata Jake, teringat senjata yang digunakan Arnold melawan Prima Guardian. *Rods from God* adalah senjata yang bekerja murni berdasarkan fisika, hanya menjatuhkan sesuatu yang sangat berat dengan kecepatan luar biasa.
“Aku tidak bilang fisika tidak bekerja seperti yang kau harapkan. Aku bilang hukum fisika yang kau yakini itu salah,” kata Artemis sambil mengeluarkan benda yang tampak seperti bola kapas kecil dari inventarisnya dan melemparkannya ke Jake.
Jake memeriksanya dengan teliti. “Apa yang ingin kau lakukan dengan ini?”
“Pastikan saja tidak ada yang aneh,” kata Artemis sambil mengulurkan tangan untuk mengambilnya kembali.
Setelah memeriksanya lagi, Jake tidak melihat ada yang salah. Benda itu bahkan tidak memiliki energi apa pun, hanya benda berbulu kecil yang biasa dan tidak menarik. Saat ia mengembalikannya ke telapak tangan Artemis, Artemis membaliknya hingga benda itu perlahan melayang ke tanah.
“Coba cegah benda itu menyentuh tanah,” kata Artemis.
Jake mencoba menangkapnya dengan kaki seolah itu balon yang jatuh, tapi saat menyentuh kakinya, ia merasa seolah mencoba menghentikan jatuhnya bintang kerdil. Kakinya terdorong ke bawah dan nyaris hancur antara lantai dan bola kapas itu sebelum Artemis menggeser kakinya sendiri. Jake mengira bola itu akan menghancurkan lantai dan meratakan seluruh istana, tapi yang terjadi justru bola itu mendarat dengan lembut, memantul sedikit sebelum embusan angin kecil membuatnya menggelinding ke samping.
“Sebelum kau bertanya, tidak,” kata Artemis sambil tersenyum. “Aku tidak melakukan apa pun pada bola kapas itu. Aku hanya memutuskan dan membuat kecepatannya konstan. Tentu saja, aku menuangkan energi konseptual untuk melakukan itu.”
Dengan lambaian tangan, bola kapas itu berteleportasi ke telapak tangannya. “Ulurkan telapak tanganmu di depanmu.”
Jake melakukannya. Ia melihat Artemis membuat bola kapas itu melayang ke atas di ruang meditasi yang tinggi sebelum berhenti di puncak, sekitar delapan meter di atas. Benda itu tepat di atas telapak tangan Jake yang terulur.
“Aku menuangkan jumlah energi yang persis sama ke bola kapas ini seperti yang sebelumnya. Sekarang aku akan meluncurkannya ke bawah dengan kecepatan penuh ke telapak tanganmu,” kata Artemis. Jake memercayainya, terutama karena indra bahayanya tidak bereaksi.
“Awasi terus,” ulangnya. “Aku akan meluncurkannya dalam tiga... dua... satu... sekarang.”
Jake bersiap. Saat Artemis berkata *sekarang*, bola kapas itu menghilang dari pandangan, tapi sesaat kemudian, Jake melihatnya melalui *sphere*-nya dan merasakannya.
Ia menunduk, menatap bola kapas yang duduk di telapak tangannya. Dari sudut pandangnya, benda itu baru saja berteleportasi ke sana, dan ia bahkan tidak merasakan dampaknya... tapi ia tahu bukan itu yang sebenarnya terjadi.
“Kau mengerti apa yang terjadi?” tanya Artemis.
“Aku bisa menebak,” gumam Jake. “Kali ini, kau menyalurkan semua energi konseptual menjadi kecepatan murni, membuat bola itu turun dengan kecepatan yang mustahil, nyaris seperti teleportasi.”
“Tapi apakah itu sakit?” tanya Artemis. “Karena menurut logika pra-sistem, bola kapas itu seharusnya merobek seluruh lenganmu. Tidak, sebenarnya, karena kecepatannya melampaui kecepatan cahaya pra-sistem, itu bahkan seharusnya mustahil. Namun, itu terjadi.”
“Aku tidak merasakan apa-apa,” Jake menggeleng, dan sekarang ia mengerti apa yang dilakukan Artemis di arena. “Panah-panah pertama yang kau tembakkan di arena, kau mendedikasikan sebagian besar energi untuk mendapatkan kecepatan lebih dengan mengorbankan kekuatan.”
Artemis tersenyum. “Itu sangat mendekati. Saat kau menembakkan panah, semuanya seimbang. Tanpa sadar kau menyalurkan konsep tentang apa yang kau yakini sebagai memanah, dan keterbatasan serta kekuatan pemahaman fisikamu yang sederhana memengaruhi setiap tembakan. Setiap panah yang kau tembakkan secara teoretis sempurna. Keseimbangan antara kerusakan dan kecepatan terbangnya optimal, tapi bagaimana jika kau bisa sedikit memiringkan keseimbangan itu? Bagaimana jika kau bisa membuat panah lebih cepat tapi kerusakannya lebih kecil? Atau membuatnya lebih lambat dan kerusakannya lebih besar? Itu terdengar berlawanan dengan intuisi, tapi tidak.”
Jake merenung. Salah satu kelemahan terbesar memanah adalah harus benar-benar mengenai sasaran. Jika ia bisa membuat panah lebih cepat, ia akan lebih mudah mengenai sasaran, dan penurunan kerusakan bukanlah masalah besar karena tidak akan memengaruhi racunnya.
Selain itu, memanah akan menjadi jauh lebih tidak terduga jika panah terbang dengan kecepatan berbeda. Menguasai momentum dalam pertarungan akan menjadi lebih mudah, dan musuh tidak akan mudah menyadari bahwa panah yang lebih cepat justru kurang berbahaya, menjadikannya alat yang hebat untuk memaksa musuh menjauh.
“Jangan salah paham, apa yang kubicarakan ini tidak mudah atau alami bagi kebanyakan orang,” kata Artemis. “Pemahamanmu saat ini, bahkan bagi mereka yang tumbuh dengan sistem, adalah yang paling intuitif. Panah terkuat seorang pemanah cenderung menjadi yang tercepat karena mereka menuangkan lebih banyak energi ke dalamnya. Selain itu, jika kau menggunakan *skill* yang kuat, mencoba mengubah keseimbangan itu menjadi jauh lebih sulit.”
Jake mengangguk saat Artemis melanjutkan.
“Aku juga ingin mengklarifikasi bahwa pemahamanmu tidak salah. Itu memiliki banyak kebenaran, dan secara aktif mengotak-atik energi konseptual di dalam setiap panah bukanlah metode bertarung yang layak. Dalam kebanyakan kasus, memiliki panah yang lebih cepat memang berarti akan memberikan kerusakan lebih besar, hanya saja sadarilah bahwa ini bukan karena hukum fisika. Itu terjadi karena itulah yang kau yakini seharusnya terjadi, dan energi yang kau masukkan ke dalam panah mencerminkan hal itu. Hal yang sama berlaku di semua aspek pertempuran. Apa yang kubicarakan sekarang adalah penyederhanaan efek konsep, tapi tidak ada yang kukatakan salah, dan itu seharusnya cukup untuk saat ini.”
“Mengerti,” Jake mengangguk. Konsep adalah sesuatu yang masih sulit dipahami Jake sepenuhnya, meskipun ia tahu itu adalah fondasi yang membuat segalanya bekerja.
Pedang mengandalkan konsep ketajaman untuk memotong, baju zirah mengandalkan konsep daya tahan untuk memblokir serangan, dan palu mengandalkan konsep... menghancurkan sesuatu untuk menghancurkan sesuatu. Yang masih diperjuangkan Jake adalah konsep memahami konsep dengan lebih baik untuk membuatnya lebih kuat.
*Sword Saint* adalah kebalikan dari Jake dalam aspek ini. Ia sering berbicara dengan pria tua itu tentang konsep, dan salah satu hal yang ia pelajari adalah tidak ada yang bisa benar-benar menjelaskan mengapa sesuatu itu ada. Pria tua itu bisa memberi tahu Jake bahwa ia “memperdalam pemahaman” tentang konsep ketajaman, tapi ia tidak bisa menjelaskan dengan kata-kata apa yang sebenarnya ia pahami.
Apapun itu, efeknya tidak bisa disangkal. Dari pemahaman Jake, konsep adalah salah satu sumber kekuatan mendasar dalam sistem, bersama dengan statistik dan energi. Saat seseorang melakukan serangan, tiga bagian terpenting adalah seberapa banyak statistik yang memengaruhi *skill*, seberapa banyak energi yang dituangkan ke dalamnya, dan seberapa dalam pemahaman konseptual tentang apa yang masuk ke dalam serangan itu.
Saat Jake melawan Artemis di arena, statistik mereka setara. Jumlah energi yang bisa mereka tuangkan ke dalam serangan juga sebagian besar setara—dengan Artemis masih memiliki keunggulan. Namun, karena keduanya menembakkan panah dengan ukuran yang sama dan menggunakan senjata yang sama, perbedaan paling berdampak di antara mereka adalah pemahaman mereka tentang konsep...
Dan di sana, perbedaan di antara mereka benar-benar seperti dewa dan manusia. Itu adalah perbedaan antara seseorang yang menggunakan *skill* kelangkaan rendah dan *skill* ilahi untuk melakukan serangan yang sama. Bahkan jika keduanya memiliki statistik dan peralatan yang sama, tidak sulit untuk melihat siapa yang lebih unggul.
Artemis meninggalkan Jake untuk merenung selama satu jam sebelum mereka kembali ke Colosseum. Duel mereka sedikit lebih lama kali ini, dengan Artemis sengaja tidak memukul Jake saat ia terus memamerkan kemampuannya dan membiarkan Jake menyerap semuanya. Akhirnya, ia tetap menemui ajalnya dan melakukan percakapan lain sebelum kembali bermeditasi dan berpikir selama satu jam lagi, di mana saat itu sudah waktunya untuk arena sekali lagi.
Begitulah waktu berlalu selama beberapa hari berikutnya. Jake semakin masuk ke dalam zona saat Artemis memamerkan lebih banyak hal, banyak di antaranya jauh melampaui pemahaman Jake atau apa pun yang berani ia coba sebagai manusia level C.
Jake merasa cukup yakin bahwa Artemis melakukan gaya pengajaran yang membingungkan ini dengan sengaja. Ia tidak mencoba menekankan satu poin tunggal atau membuatnya menyadari satu hal spesifik. Sebaliknya, ia mencoba membuatnya berpikir. Membuatnya mempertanyakan bagaimana segala sesuatu bekerja dengan harapan ia bisa memperluas perspektifnya. Agar ia bisa mulai berpikir ke arah baru dari apa yang biasa ia lakukan.
Pelajaran yang paling berkesan bagi Jake masih pelajaran pertama tentang kecepatan. Itu adalah pelajaran yang Jake rasa paling dekat untuk ia dekati, dan percakapan lebih lanjut tentang topik tersebut hanya memperkuat pemikirannya.
“Sedikit konsep yang bisa berdiri sendiri. Dalam hampir semua serangan, kita menggunakan semacam komposit dengan aspek dari banyak konsep yang berbeda, sering kali jauh lebih banyak daripada yang kita sadari. Setiap langkah yang kau ambil bergantung pada konsep. Saat panahmu terbang, pertimbangkan berapa banyak konsep yang berinteraksi dengannya selama penerbangan. Tergantung pada lingkungan, ada angin, kelembapan di udara, debu, cahaya, gravitasi, ruang, dan masih banyak lagi. Menembus semua ini bisa dimasukkan ke dalam payung menangani konsep gesekan.”
Semuanya menjadi sangat rumit, tapi meskipun begitu, Jake mulai membentuk beberapa ide nyata. Salah satunya berkaitan dengan konsep yang Jake miliki sedikit keakraban dan bahkan telah ia masukkan ke dalam beberapa *skill*-nya yang lain.
Jika ia ingin lebih condong membuat panahnya lebih cepat... dengan kata lain, membuat waktu tempuhnya lebih singkat... apa yang lebih cocok daripada konsep waktu itu sendiri?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!