Bab 1047: Satu Pelajaran Terakhir

Cukup jelas bahwa mereka masih punya waktu bagi First Sage untuk memberi Jake satu kesempatan terakhir, karena ia hanya pingsan selama setengah menit sebelum matanya terbuka kembali. Ia mengangkat kepala perlahan dan menatap mata First Sage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Sengaja membuat dirimu pingsan dan tetap tak sadarkan diri demi mengakomodasi masuknya pengetahuan dan Records adalah strategi yang cukup unik,” ucap First Sage dengan nada tenang seperti biasa, tatapannya menyiratkan bahwa ia setidaknya merasa sedikit terkesan.

“Ya... sepertinya itu respons terbaik,” jawab Jake sambil mengangguk, meski pikirannya belum sepenuhnya jernih. Ia ingin menyerap pengetahuan sebanyak mungkin dari tetesan darah itu, sampai ke tingkat yang hampir membahayakan jiwanya sendiri. Segalanya telah didorong hingga batas maksimal sebelum Jake—seperti kata First Sage—membiarkan dirinya pingsan.

Begitu pingsan, Records dan pengetahuan yang telah diserapnya punya waktu untuk mengendap di alam bawah sadar tanpa harus membuat Jake menderita selama prosesnya. Jake, dalam segala hal, telah berhasil menyerap sebagian pengetahuan setelah menyerapnya, memberinya hasil yang lebih dari memuaskan karena ia baru saja mendapatkan skill Legacy kelangkaan mythical pertamanya dari Viper.

Namun, peningkatan ini terasa sangat aneh. Biasanya, saat Jake meningkatkan skill Legacy-nya, ia punya rencana tentang bagaimana ia ingin meningkatkannya, tapi kali ini, ia benar-benar tidak punya. Tentu, ia sempat berpikir sebelum memasuki visi ini tentang bagaimana ia bisa meningkatkan skill tersebut di masa depan, dan koneksi skill itu dengan First Sage juga sempat terlintas di benaknya, tapi tidak ada yang konkret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Itulah mengapa masuknya pengetahuan kali ini begitu ekstrem. First Sage hanya membuka Records dan pengetahuan yang sudah tersegel di dalam tetesan darah di Soulspace Jake dan membiarkannya berendam di dalamnya sambil menyerap sebanyak yang ia bisa.

Hasilnya adalah peningkatan skill yang butuh waktu cukup lama bagi Jake untuk dicerna. Sagacity pada dasarnya adalah skill yang berkaitan dengan pengetahuan, jadi agar Jake mendapatkan manfaat penuh, ia harus duduk terlalu lama dan mencoba menemukan setiap hal kecil baru yang kini tiba-tiba ia ketahui...

...atau lebih realistisnya, tidak pernah melakukan itu dan justru baru menyadari betapa bijaknya ia sekarang saat menggunakan Identify dan secara acak mendapatkan informasi yang tidak ia duga.

Bagaimanapun, Jake masih bisa memeriksa deskripsi yang diperbarui untuk melihat keuntungan nyata. Hal pertama yang ia sadari adalah meskipun menjadi mythical, skill itu masih hanya memberikan 9 statistik per level. Jake berbohong jika ia bilang tidak berharap lebih, tapi sekali lagi, ia tahu pasti ada batasan untuk jumlah statistik tambahan yang bisa ia dapatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Terlepas dari First Sage yang duduk di seberangnya seolah membuktikan sebaliknya, sistem cenderung ingin menjaga keseimbangan. Ya, Jake seharusnya bersyukur mendapatkan sembilan statistik tambahan, karena itu sudah cukup overpowered.

Manfaat kedua dari Sagacity yang ditingkatkan yang langsung dilihat Jake adalah bahwa ia sekarang akan mendapatkan bonus efektivitas statistik bahkan saat membuat barang yang tidak ia miliki skill khususnya. Kejutan yang menyenangkan, dan yang pasti akan menguntungkan Jake dengan cara yang belum sepenuhnya ia sadari. Itu juga berarti ia kini lebih terdorong untuk memperluas cakupan kerajinannya.

Ketiga adalah manfaat yang bahkan tidak terpikirkan oleh Jake, tapi seharusnya ia pertimbangkan: kemampuan untuk memanipulasi Records yang ditampilkan dari barang-barang yang dibuat. Jake tahu Villy bisa mengubah deskripsi untuk menipu orang—seperti saat ia membuat sekelompok petualang meminum racun yang mereka kira ramuan kesehatan—tapi ia tidak tahu apakah itu terkait dengan Legacy-nya.

Jika diingat kembali, ini seharusnya tidak mengejutkan. Dalam seni meracik racun, kemampuan mengubah deskripsi dan menyembunyikan sifat beracun adalah hal yang lumrah. Banyak yang bahkan ditawari skill untuk menyembunyikan racun sejak level F, meskipun Jake belum pernah melihat skill atau peningkatan skill yang memungkinkan ia melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Ini kemungkinan karena Jake tidak tertarik menyembunyikan racunnya. Ia justru fokus membuat ramuan paling ampuh untuk kerusakan maksimal, dan alih-alih menipu lawan agar meminum teh beracun, ia lebih suka melemparkan cangkir teh beracun itu ke wajah seseorang untuk memulai pertarungan. Singkatnya... menyembunyikan racunnya bukanlah bagian dari Path Jake.

Namun, Sagacity yang ditingkatkan jauh lebih dari sekadar menyembunyikan informasi tentang racun. Skill itu memungkinkannya mengubah informasi tampilan pada semua hal yang ia buat, baik itu ramuan, racun, atau apa pun. Namun, meskipun skill itu dengan jelas menyatakan Jake bisa dengan bebas memodifikasi dan mengubah informasi yang ditampilkan, ia secara naluriah tahu ada beberapa batasan.

Bukan berarti itu bohong; Jake bisa dengan bebas mengubah deskripsi, hanya saja semakin banyak ia mengubah sesuatu, semakin mudah hal itu terlihat oleh orang lain. Jika Jake ingin mengubah ramuan kesehatan agar menampilkan bahwa itu sebenarnya adalah “ramuan instan menjadi dewa,” bahkan level F yang baru saja mendapatkan skill Identify akan bisa melihat kebohongannya.

Menyembunyikan bahwa ramuan sebenarnya adalah racun... nah, itu jauh lebih sederhana karena keduanya adalah cairan yang berinteraksi dengan health pool. Tentu saja, Jake harus melakukan lebih banyak eksperimen untuk benar-benar memahami efek penuh dari mengubah deskripsi Identify. Namun, ia punya cukup banyak ide... termasuk bagaimana mungkin menyembunyikan bahwa Grimoire apa pun yang ia buat sedikit terlalu condong ke sisi bidat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Bagaimanapun, perubahan terakhir pada skill di luar segalanya yang menjadi lebih baik adalah bagian “Pengetahuan lebih lanjut meningkatkan Records yang diinfuskan saat membuat.” Awalnya, ini tidak terdengar seperti apa-apa, tapi Jake langsung tahu bahwa dari segalanya... ini mungkin aspek terpenting dari peningkatan tersebut dan apa yang benar-benar membuatnya layak dianggap sebagai skill kelangkaan mythical.

Jika Jake memahami aspek skill ini dengan benar, itu secara efektif adalah penguat untuk setiap hal yang dibuat Jake. Penguat yang berskala dengan seberapa familiar ia dengan proses pembuatan dan produk—sesuatu yang secara alami sudah menghasilkan hasil yang lebih baik. Itu berarti Jake mendapatkan keuntungan ganda dalam menjadi lebih baik dalam membuat barang dengan mendapatkan bonus tambahan dari Sagacity saat melakukan segalanya. Sekarang, bonus sebenarnya mungkin sangat buruk, tapi itu tetap jenis efek yang merupakan bonus pasif murni, dan jika Jake tahu satu hal, itu adalah bonus pasif cenderung sangat overpowered jika ditumpuk cukup banyak.

Setelah secara mental meninjau aspek terpenting dari peningkatan skill, Jake juga merasa kepalanya jauh lebih jernih. Ia tahu ia masih punya banyak hal untuk dijelajahi, tapi untuk saat ini, ia tidak ingin membuang waktu yang tersisa dengan First Sage dengan bereksperimen. Akan ada banyak waktu untuk itu saat tidak berada dalam visi Records dari masa lalu.

First Sage juga menyadari bahwa Jake tampak lebih jernih saat ia terus berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Mengintegrasikan terlalu banyak pengetahuan sekaligus juga bisa terbukti berbahaya, terutama jika kamu tidak bisa mencernanya dengan benar,” pria itu berbicara sambil mengetukkan jari di meja. “Jiwamu cukup tegang selama proses itu... mengecewakan sekali.”

Jake hendak mengatakan sesuatu saat ia menghentikan dirinya. “Apa maksudmu?”

“Bahwa jiwamu lebih lemah dari yang aku duga,” First Sage menggelengkan kepala. “Lebih rapuh dari yang seharusnya... belum lagi fakta bahwa luka dari skill yang rusak masih ada. Meskipun tidak secara aktif menyakitimu saat ini, cedera itu akan menjadi bagian dari jiwamu selamanya jika kamu tidak berhasil memperbaikinya dengan cukup cepat, meninggalkan bekas luka permanen.”

Tanpa berpikir, Jake meraih dan menyentuh bekas luka kecil yang masih ia miliki di lehernya dari pertarungan dengan Sword Saint selama Perburuan Harta Karun, sesuatu yang jelas disadari oleh pria tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Bekas luka seperti itu bukan masalah. Itu lebih merupakan pengingat akan Path-mu dan sesuatu yang sepenuhnya kamu tentukan sendiri. Aku tidak merasa itu adalah bekas luka yang ditinggalkan dari penyesalan, jadi itu seharusnya tidak menjadi sesuatu yang menghantui dan menyakiti Records-mu,” First Sage menggelengkan kepala.

Jake perlahan mengangguk, sudah agak sadar tapi tetap senang dengan konfirmasi tersebut. “Apa maksudmu saat mengatakan jiwaku lebih lemah dan lebih rapuh dari yang kamu duga? Aku tahu itu terluka, tapi seperti yang kamu katakan, itu seharusnya tidak secara aktif melemahkannya.”

Jika ada satu hal yang Jake cenderung cukup percaya diri, itu adalah kekuatan jiwanya, itulah sebabnya ia merasa kata-kata First Sage begitu membingungkan. Karena jiwanya, ia berhasil menjinakkan Eternal Hunger dan menyegel makhluk terkutuk yang lebih dari mampu memusnahkan seluruh tata surya dengan mudah di dalam Soulspace-nya. Belum lagi semua hal lain yang telah ia lakukan.

Sial, bahkan tetesan darah yang baru saja ia gunakan untuk mendapatkan peningkatan skill adalah bukti kekuatan jiwanya. Ia telah mengalahkan versi bersisik dirinya sendiri saat menyerapnya dan menghindari kewalahan oleh Records dari Viper. Jake bahkan sampai memasuki Soulspace orang lain untuk membantu Demon Prince. Di sana, ia jauh lebih kuat daripada jenius puncak sekalipun yang setara dengan levelnya... jadi bagaimana mungkin jiwa Jake lemah saat jelas jauh lebih kuat daripada figur puncak lainnya di levelnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Aku bisa melihat kamu skeptis dengan apa yang aku katakan,” First Sage tersenyum. “Jangan salah paham, jiwamu sangat kuat. Itu berada pada tingkat kualitatif lain dibandingkan dengan level C lainnya di levelmu, tidak diragukan lagi sebagai konsekuensi dari Bloodline-mu. Aku bahkan bisa mendeteksi bahwa kamu mengintegrasikan beberapa aspek dari jiwa kloning dirimu... simulakrum yang diciptakan oleh sistem, aku duga. Aku bahkan tidak akan bertanya tentang itu. Maksudku adalah kamu memiliki keuntungan bawaan yang sangat besar, itulah sebabnya aku merasa sangat kecewa.”

“Masih tidak yakin mengapa itu mengecewakan,” kata Jake dengan kebingungan murni. “Tentu, kamu bisa berargumen itu tidak didapatkan dengan usaha, tapi bukan berarti aku bisa melakukan apa pun tentang itu. Aku hanya menggunakan keuntungan yang aku miliki.”

“Tapi hanya itu yang kamu lakukan,” kata First Sage, menggelengkan kepala saat ia bersandar. “Awalnya, aku ingin mengakhiri pertukaran Records ini di sini. Namun, setelah melihat apa yang baru saja aku lakukan, aku telah memutuskan untuk memberimu kesempatan. Daripada menjelaskan, aku akan menunjukkan kekecewaanku dan membuatmu mengerti.”

“Bagaimana?” tanya Jake, sedikit tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya dan tidak lagi tersinggung sama sekali. Sejujurnya, mendapatkan skill yang ditingkatkan ke Mythical sudah membuatnya layak menghabiskan lima charge Path of the Heretic-Chosen... tapi Jake tidak akan menolak jika diberi lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Kamu memiliki kepercayaan diri yang tinggi pada kekuatan jiwamu. Di dalam Soulspace-mu. Jadi di situlah pelajaran ini akan diajarkan. Aku akan memberimu kesempatan untuk menyerap beberapa Records-ku. Kamu pernah mengalami memiliki manifestasi gambar jiwa dengan Soulspace-mu sebelumnya, benar?”

“Ya, beberapa kali, dan aku agak memilikinya di sana saat ini,” Jake mengangguk saat versi bayangan dirinya yang mewakili Eternal Hunger ada di sana. “Tapi... tidak akan berbohong, tidak yakin aku tertarik mencoba menyerap beberapa Records-mu secara langsung. Tidak setelah melihat apa yang terjadi pada Void Dweller itu.”

“Kekhawatiran itu adalah bagian dari masalahnya,” First Sage menghela napas keras, menggelengkan kepala. “Tidak masalah. Menjelaskan hanya akan membuang waktu berharga yang tersisa. Jadi, katakan padaku, apakah kamu ingin mengambil risiko ini?”

“Apa sebenarnya risikonya?” tanya Jake, tidak sepenuhnya yakin apa yang akan dilakukan First Sage. Menyerap Records bisa berisiko seseorang kehilangan diri mereka sendiri dan berubah menjadi sesuatu yang lain dari sebelumnya, seperti apa yang hampir terjadi pada Demon Prince, tapi Jake merasa bukan itu yang dimaksud First Sage saat ia berbicara tentang risiko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Ya atau tidak,” kata First Sage sederhana, menatap mata Jake.

Jake mengerti saat itu bahwa “ujian” telah dimulai. Ia mempertimbangkan untuk sementara waktu sebelum akhirnya menyimpulkan bahwa First Sage seharusnya tidak ingin menyakiti Jake, setidaknya tidak dengan sengaja.

Meskipun ia dipenuhi dengan pertanyaan, ada beberapa hal yang Jake yakini. Salah satunya adalah bahwa First Sage peduli pada Villy, dan dengan asumsi itu, ia seharusnya tidak ingin menyakiti teman Villy, bukan?

Jelas Jake masih bisa berakhir dalam kondisi yang lebih buruk... tapi pada akhirnya, tidak ada keberanian tidak ada hasil. First Sage berbahaya sekali, tidak ada dua cara tentang itu, tapi itu juga membuat keuntungan apa pun yang bisa didapatkan Jake darinya menjadi jauh lebih berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Ya,” jawab Jake, setelah membulatkan tekad.

“Baiklah,” kata First Sage sambil mengulurkan tangan. Salah satu buku terbang keluar dari rak dan mendarat di tangannya, dan sejenak, buku itu bersinar dengan energi saat First Sage meletakkannya di atas meja.

“Buku ini akan menjadi wadah di mana aku menginfuskan Records-ku. Kamu akan memiliki pilihan terakhir untuk menyerapnya, atau tidak setelah aku selesai, tapi ketahuilah bahwa jika kamu tidak melakukannya, segalanya akan berakhir segera. Juga tidak akan ada banyak waktu untuk menyerapnya, karena saat aku selesai menginfuskannya, dunia yang diciptakan oleh Records-ku dalam visi ini akan mulai runtuh,” First Sage menjelaskan.

Jake mengangguk, First Sage meletakkan telapak tangannya di atas buku yang bahkan tidak memiliki sampul atau judul. “Kalau begitu jangan buang waktu lagi. Persiapkan dirimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Dengan telapak tangannya di atas buku, First Sage mengucapkan beberapa kata yang tidak bisa didengar Jake saat seluruh tubuhnya mulai bersinar. Ia menatap Jake untuk terakhir kalinya sebelum ia mulai merosot...

Mati.

Jake tidak punya waktu untuk memproses banyak hal. Saat First Sage mati, seluruh dunia mulai runtuh di sekitar mereka, dan Jake merasa bahwa visi itu memang akan segera berakhir.

Tanpa ragu sedikit pun, ia meraih dan mengambil buku itu, dengan liar menyerap semua energi darinya. Proses yang terbukti mudah, karena saat Jake mengambil buku itu di tangannya dan secara aktif berkeinginan untuk menyerapnya, buku itu mulai bersinar saat meledak menjadi halaman-halaman bercahaya yang berputar di sekitar Jake dan memasuki tubuhnya. Segalanya terjadi dalam beberapa saat saja, dan dari dalam Soulspace-nya, Jake merasakan sesuatu muncul saat ia memejamkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Saat ia membukanya kembali, ia mendapati dirinya berdiri di tanah abu-abu Soulspace-nya, langit energi arcane jauh di atas. Tepat di depannya, halaman-halaman bercahaya yang berputar telah muncul. Mereka berputar-putar sebelum berkumpul di satu tempat dan membentuk garis besar sosok humanoid.

Satu detik dan kilatan cahaya kemudian, First Sage berdiri di depan Jake di dalam Soulspace-nya. Saat ia melakukannya, Jake melihat versi bayangan dirinya terbangun dan menatap ke arah mereka berdua, bahkan tetesan darah dari Villy bereaksi.

Jake menatap pria itu dengan mata terbelalak saat sedikit keraguan muncul di benaknya saat ia bertanya pada diri sendiri apakah ia mungkin telah mengacau dengan membiarkan entitas seperti itu masuk ke Soulspace-nya.

“Mari kita mulai pelajaran terakhir,” First Sage berbicara dengan nada kasual seperti biasa saat ia mengangkat satu kaki sedikit dari tanah. “Tugas pertama...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Ia menghentakkan kakinya ke tanah di dalam Soulspace Jake, dan saat ia melakukannya, Jake merasa seolah-olah seluruh dunia telah dikompresi. Langit di atas mendekat saat bidang pandang Jake menyempit, dan ia merasa dirinya hancur di dalam jiwanya sendiri saat suara First Sage bergema dari mana-mana, namun tidak dari mana pun.