Jake sudah lama terbiasa untuk tidak benar-benar perlu makan atau minum apa pun. Apa pun yang dia teguk di sana-sini tampaknya sudah cukup untuk membuatnya tetap bertahan. Dia bahkan hampir tidak bisa mengingat rasa lapar atau haus lagi.
Namun, satu hal yang terus dia lakukan adalah bernapas. Rasanya terlalu alami untuk dilakukan. Semua makhluk hidup yang pernah dilihatnya melakukan hal itu. Meski begitu, sekarang dia sudah terendam di bawah air selama hampir seharian penuh, dan dia bahkan tidak kepikiran untuk bernapas sampai beberapa saat yang lalu.
Bernapas pasti tetap memiliki semacam manfaat. Kalau tidak, untuk apa semua orang dan segala makhluk melakukannya? Dia ragu semua monster itu memiliki sisa insting yang sama seperti dirinya dan manusia lain dari masa sebelum The System muncul.
*Yah... tidak perlu bernapas lumayan juga sih, kurasa,* pikirnya sambil memutuskan untuk menyembulkan kepalanya ke atas permukaan danau.
Saat kepalanya muncul ke atas air, dia melihat sinar matahari menyinari air danau yang berkilauan, selagi dia mengintip ke arah tepian. Dia tidak melihat apa-apa.
Tampaknya para babi hutan itu sedang tidak menggelar sesi minum-minum saat ini. Jake sebenarnya agak berharap mereka ada di sana saat racunnya naik ke lapisan atas danau agar dia bisa mengamati efeknya. Namun, sepertinya dia harus menunggu sebentar untuk itu.
Jake memutuskan untuk menghabiskan waktu dengan produktif sembari terus mengawasi pintu masuk ke ngarai. Dia mendapatkan banyak inspirasi yang masih membekas terkait penggunaan mana, dan memutuskan untuk mengujinya sedikit sekarang.
Mana tanah memiliki sensasi padat yang aneh, dan hal itu telah menginspirasinya untuk mencoba apakah dia bisa menggunakannya demi meningkatkan penggunaan mananya sendiri.
Uji coba pertamanya adalah meletakkan kedua telapak tangannya di permukaan air sambil mulai menyalurkan mana ke sana, lalu mencoba menekannya ke bawah. Dia merasakan tubuhnya sedikit terangkat saat kedua tangannya tenggelam ke dalam air.
Meskipun gagal, dia sangat gembira karena teorinya langsung terbukti benar. Meletakkan telapak tangannya di atas air sekali lagi, dia melanjutkan percobaan untuk mengangkat dirinya keluar dari air, menggunakan air itu sebagai tumpuan.
Dengan penuh semangat, dia melanjutkan latihannya selama setengah jam sampai akhirnya berhasil merentangkan kedua lengannya, mengangkat seluruh tubuh bagian atasnya keluar dari air, dengan satu-satunya tumpuan hanyalah kedua tangannya di permukaan air.
Langkah selanjutnya adalah menerapkan konsep yang sama ke bagian tubuhnya yang lain. Hanya butuh waktu sekitar satu jam lagi sampai dia berhasil berdiri dengan penuh kemenangan di atas permukaan air. Akhirnya, dia berhasil mewujudkan impian lamanya sejak kecil. Mengikuti jejak seorang ninja berbaju oranye tertentu, dia sekarang bisa menyalurkan energinya untuk berdiri di atas air.
Dia mencoba melangkah maju mundur beberapa kali dan meraih kesuksesan besar. Bahkan saat mencoba berlari-lari kecil, dia berhasil menjaga dirinya agar tidak tercebur. Uji coba berikutnya adalah mengeluarkan busurnya sambil mencoba menembakkan sebatang anak panah—kesuksesan besar lagi saat dia menarik tali busurnya.
Selanjutnya, dia mencoba ujian pamungkas. Mengambil sebatang anak panah kali ini, dia mulai menyalurkan Tembakan Sakti Terinfus, dan... *blup*, dia langsung terjeblos lurus ke dalam danau. Dia harus berlatih sedikit lebih keras untuk yang satu itu.
Sebuah kesempatan yang belum bisa dia dapatkan sekarang karena dia mendengar suara derap kaki babi menghantam tanah di kejauhan.
Menghentikan tingkah konyolnya, dia menarik tudung kepalanya dan mengaktifkan fitur kamuflase. Dia membiarkan tubuhnya tetap terendam dan hanya menyisakan bagian atas kepalanya yang menyembul keluar.
Dia sudah tahu pasti bahwa penglihatan babi-babi hutan itu sangat payah. Dengan membaur bersama warna danau, dia punya firasat bisa tetap tidak terdeteksi, terutama dengan air kaya mana di sekelilingnya yang semakin menyembunyikan keberadaannya.
Berada di dalam air sekali lagi, dia juga bisa merasakan dengan jelas racun di sekelilingnya. Seluruh danau telah benar-benar terkontaminasi karena semua racun itu sudah punya cukup waktu untuk naik ke permukaan. Sekarang, bagian yang paling krusial. Apakah babi-babi besar itu akan menyadarinya?
Menonton mereka semakin mendekat, dia tetap tak bergerak sambil menyilangkan jari berharap keberuntungan. Seperti terakhir kali dia melihat mereka, mereka semua menyebar membentuk setengah lingkaran besar saat mengelilingi danau—sesuatu yang jelas sudah sering mereka lakukan sebelumnya.
Jake melihat babi hutan pertama mendekati air, sang bos besar Pemimpin Kawanan. Jantungnya berdegup kencang dengan campuran rasa cemas dan antisipasi saat melihat monster itu menurunkan moncongnya. Babi itu sempat membeku sesaat sebelum mulai minum, moncongnya bergerak naik turun saat mengendus air.
*Jangan macam-macam kau...* batinnya saat makhluk sialan itu tampak ragu-ragu. Namun, babi hutan di sebelahnya tidak memiliki kewaspadaan yang sama karena langsung saja menundukkan kepalanya ke air dan mulai minum.
Sang bos besar menoleh ke arah rekannya dan tampak melakukan gerakan yang diartikan Jake sebagai mengangkat bahu, sebelum akhirnya ikut minum juga.
Tidak ada satu pun dari babi lainnya yang ragu saat mereka semua mulai menguras air danau. Jake bersorak kegirangan dalam hati saat mulai merasakan racun itu memasuki tubuh mereka melalui Sense of the Malefic Viper miliknya.
Monster-monster itu sejauh ini tidak menunjukkan kemampuan sedikit pun untuk merasakan mana, selain mana tanah. Dan kalaupun bisa, dia tidak yakin apakah mereka benar-benar bisa 'merasakannya' atau bagaimana tepatnya mereka memanipulasinya. Yang dia tahu hanyalah racun itu sedang memasuki tubuh mereka saat ini, dan mereka semua tampaknya sama sekali tidak menyadarinya.
Menit demi menit berlalu saat mereka semua terus meneguk Air Tanah Terkontaminasi itu. Pemimpin Kawanan tampaknya adalah yang paling tajam di antara kelompok itu, tetapi bahkan dia belum menyadari apa pun, mungkin karena butuh lebih banyak racun untuk memengaruhinya dibandingkan yang lain.
Masing-masing babi hutan itu pasti telah menghabiskan puluhan, atau bahkan ratusan liter air. Jujur saja, sungguh menakjubkan bagaimana air danau itu tampaknya tidak menyusut sama sekali. Jake tidak melihat tanda-tanda adanya sumber air baru, jadi dia menganggapnya sebagai keajaiban konyol khas dungeon.
Lamunannya terputus oleh salah satu babi hutan yang kini telah berhenti minum. Babi itu mundur menjauhi kolam dan... terhuyung-huyung lalu menabrak babi hutan di sebelahnya.
Babi yang tertabrak hanya bergoyang sedikit, tetapi dia mengangkat kepalanya dan mengeluarkan lengkingan marah pada temannya. Namun, babi yang menabrak itu tampaknya menyadari ada sesuatu yang salah karena dia juga sudah berhenti minum sekarang. Dia menggelengkan kepalanya dan mengambil beberapa langkah ke depan, lalu terjatuh ke dalam danau.
Seluruh interaksi ini menarik perhatian semua monster lainnya, membuat mereka semua mendadak berhenti minum. Mereka semua mengangkat kepala dan secara bersamaan menyadari ada yang tidak beres.
Mereka semua mulai terhuyung-huyung seolah sedang mabuk, saling menabrak satu sama lain, dan beberapa di antaranya tercebur ke dalam danau.
Jake agak tercengang saat mengamati semua ini. Efek racunnya tidak seperti yang dia harapkan... dia tadinya berharap racun itu akan memberikan kerusakan yang signifikan, atau mungkin membunuh mereka secara perlahan. Namun, dari apa yang bisa dia rasakan, mereka tampaknya tidak menerima kerusakan yang berarti.
Sebaliknya, mereka menjadi... buta?
Salah satu fungsi dari mana kegelapan adalah untuk membatasi persepsi, dan sekarang tampaknya babi-babi hutan ini terinfeksi oleh efek tersebut. Persepsi mereka yang sudah sangat buruk kini semakin terhambat, langsung sampai pada titik kebutaan total.
Jake mulai berenang menuju tepian di sisi yang berlawanan dari tempat babi-babi hutan itu masuk. Sekarang ada sedikit area yang bersih dari monster, area yang dengan cepat dia capai saat memanjat naik ke daratan. Dia melakukannya dengan hati-hati, sembari terus mengawasi babi-babi itu untuk melihat apakah mereka menyadarinya—sesuatu yang jelas tidak mereka sadari.
Melihat ke sekeliling, dia menyaksikan kekacauan yang telah dia timbulkan. Beberapa babi melengking dan mencipratkan air di dalam danau, yang lainnya berlarian saling menabrak dalam kebingungan, sementara sang Pemimpin Kawanan diam tak bergerak dengan mata tertutup.
Dia mengeluarkan busur dan tabung anak panahnya. Dalam hati dia memaki dirinya sendiri karena tidak mengoleskan racun pada anak panahnya terlebih dahulu, tapi kalau dipikir-pikir lagi, racunnya kemungkinan besar akan luntur saat berada di dalam air tadi.
Sebagai gantinya, dia meneteskan sedikit darah beracunnya ke bagian dasar tabung anak panah, memanfaatkan apa yang dia miliki dan cara tercepat yang bisa dia lakukan. Sambil melakukan itu, dia menggunakan Tanda Pemburu Ambisius pada target pertamanya.
Memasang anak panah pertama pada tali busur, dia membidik salah satu babi hutan yang berada tepat di tengah-tengah kekacauan itu. Dia menyalurkan Tembakan Sakti Terinfus miliknya sambil menunggu sampai mendapatkan garis bidik yang bersih.
Dia melepaskan anak panah itu diiringi ledakan kekuatan seperti biasanya. Anak panah itu bahkan tidak membutuhkan waktu beberapa milidetik untuk mencapai targetnya yang berjarak lebih dari 150 meter, dengan mudahnya menembus batas kecepatan suara. Meskipun dentuman sonik yang seharusnya terjadi tidak terdengar. Satu lagi hukum fisika yang kemungkinan besar telah diubah atau dirusak oleh The System.
Saat anak panah itu mengenai sasarannya, hasilnya persis seperti yang diharapkan Jake. Serangan itu meledakkan lubang sebesar tong di sisi tubuh babi hutan tersebut, menghempaskannya jauh. Tubuhnya menghantam beberapa babi lainnya, terutama karena potongan-potongan tubuh monster itu beterbangan ke segala arah.
Jake sudah bersiap untuk menyelam kembali ke dalam danau setelah tembakannya, tetapi respons para babi hutan itu adalah... kekacauan yang lebih parah. Tidak ada satu pun dari mereka yang tampaknya menyadari keberadaannya sama sekali, melainkan mulai panik dengan cara yang jauh lebih menggila.
Dia samar-samar bisa merasakan jumlah racun di dalam tubuh setiap monster berkurang detik demi detik dari tempatnya berdiri. Masalah bagi makhluk-makhluk itu adalah mereka telah meminum terlalu banyak air. Bahkan jika tubuh mereka perlahan-lahan membersihkannya, Jake memperkirakan dia punya waktu berjam-jam sebelum mereka semua kembali normal.
Semua kecuali satu babi hutan yang saat ini sedang menyembuhkan dirinya sendiri jauh lebih cepat daripada yang lain. Sang Pemimpin Kawanan. Namun meski begitu, walaupun dia menyembuhkan dirinya lebih cepat, dia juga telah menenggak air jauh lebih banyak daripada babi lainnya. Jake masih punya waktu.
Sebatang anak panah lagi dipasang, Tembakan Sakti Terinfus disalurkan kembali, menghasilkan satu lagi babi hutan yang mati. Hal ini berulang empat kali lagi sebelum para babi hutan itu akhirnya tampak mulai sadar. Bahkan dengan indra mereka yang melemah, bau darah telah mulai memasuki moncong mereka, memperjelas bahwa ada sesuatu yang salah.
Bukan berarti hal itu membantu mereka. Malahan, itu semakin membantu Jake.
Tanah bergemuruh saat serpihan-serpihan batu mulai beterbangan ke segala arah. Duri-duri tanah mencuat ke atas, salah satunya bahkan menghantam sisi tubuh Pemimpin Kawanan, membuyarkan konsentrasinya. Monster itu tampaknya mengira dirinya sedang diserang sehingga langsung mendirikan kubah batu di sekeliling tubuhnya.
Namun, tidak ada babi hutan lain yang cukup pintar untuk melakukan itu. Mereka hanya menyerang segala sesuatu di sekitar mereka. Dan satu-satunya hal yang ada di sekitar mereka adalah sekutu mereka sendiri.
Jake, pada saat yang sama, terus menembak. Dia harus memanfaatkan waktu seefisien mungkin. Sebagian besar babi hutan mati dalam satu tembakan yang menembus jantung atau kepala, tetapi beberapa di antaranya harus dia tembak beberapa kali lagi.
Meskipun babi-babi hutan itu memiliki pertahanan yang kuat, mereka semua saat ini sedang berada dalam kondisi melemah. Energi vital mereka sedang tertahan dalam pergulatan melawan racun di dalam tubuh mereka, yang secara signifikan melemahkan mereka semua. Serangan tak terduga dari Tembakan Sakti Terinfus terkuat milik Jake terbukti fatal bagi mereka dalam kondisi seperti itu.
Satu-satunya kelompok babi hutan yang belum dia pedulikan adalah yang terjatuh ke dalam danau. Dia menghitung ada empat belas ekor di sana saat ini, semuanya berjuang untuk menyeimbangkan diri, bahkan beberapa di antaranya tenggelam. Tampaknya mereka tidak terlalu pandai berenang. Jake cukup yakin babi hutan normal yang tidak bisa memanipulasi tanah tahu cara berenang.
Jika mereka tidak kehilangan arah, mereka kemungkinan besar bisa memanipulasi tanah begitu saja untuk mengeluarkan diri mereka. Tetapi karena sedang mengigau dan linglung seperti itu, mereka hanya bisa bertingkah seperti sekumpulan babi hutan normal yang tidak bisa berenang yang dilemparkan ke dalam danau.
Isi tabung anak panahnya juga tidak berkurang meskipun sudah banyak anak panah yang ditembakkan. Dia sudah lama belajar cara menciptakan anak panah sambil menembak melalui sambungan kecil mana yang terhubung ke tabung anak panah tersebut. Hal itu memang menguras mana, tetapi pembatas daya tahan tempurnya saat ini adalah, yah... ketahanan fisiknya, alias staminanya.
Untungnya bagi Jake, sumber dayanya hampir penuh saat dia memulai pertarungan ini. Untuk berjaga-jaga, dia langsung meminum ramuan stamina begitu staminanya sedikit menurun.
Setelah menembakkan anak panahnya yang keseratus, dia sudah membunuh lebih dari 50 ekor babi hutan. Dia sudah merasakan kehangatan dari kenaikan level lebih dari beberapa kali. Namun, dia tidak punya waktu untuk mengalihkan perhatiannya, karena dia terus mempertahankan serangannya yang tanpa henti.
Lengan dan seluruh tubuh bagian atasnya terasa nyeri akibat penggunaan Tembakan Sakti Terinfus secara terus-menerus, tetapi setidaknya Busur Windsoar miliknya belum menunjukkan tanda-tanda kelebihan beban. Jika dia menggunakan busur lamanya, kemungkinan besar busur itu sudah patah sekarang akibat jumlah mana masif yang disuntikkan ke dalamnya.
Menahan rasa sakit itu, dia berhasil terus membunuh meskipun kecepatannya menurun.
Saat dia mengangkat busurnya untuk menembakkan Tembakan Sakti Terinfus yang ke-205, seluruh lengan atasnya mulai gemetar saat skill itu gagal aktif dan buyar. Seluruh lengannya berada dalam kondisi mati rasa sekaligus sakit yang luar biasa pada saat yang bersamaan. Dia mencoba mengangkatnya, tetapi meskipun pikirannya mau, tubuhnya benar-benar tidak sanggup lagi.
Melihat ke arah medan tempur, dia melihat hanya sembilan babi hutan yang masih terus berlarian. Bahkan sekarang, mereka terus menghantam mayat rekan-rekan mereka yang telah tumbang dan semuanya telah memasuki kondisi mengamuk. Sesuatu yang nyatanya tampak membantu menghilangkan racun itu lebih cepat.
Kubah yang menyembunyikan Pemimpin Kawanan masih berdiri kokoh, dan Jake bisa merasakan hanya sisa-sisa racun yang tertinggal di dalam tubuh sang bos besar.
Segala pikiran untuk mencari cara melanjutkan serangannya langsung terhenti saat dia melihat kubah itu mulai retak. Tanpa ragu-ragu, dia melompat kembali ke dalam danau yang bergejolak.
Babi-babi yang tercebur sebelumnya masih mencipratkan air ke sana kemari, meskipun sebagian besar dari mereka telah berhasil kembali ke daratan. Jake melakukan segala yang dia bisa untuk menghindari mereka saat dia menyelam ke bawah, hanya menggunakan kakinya untuk mendorong tubuhnya sementara kedua lengannya diistirahatkan.
Dia sempat melirik lengannya sebelum menyelam ke dalam danau, dan kondisinya tampak sangat buruk. Lengannya berlumuran darah dan berwarna campuran biru serta merah. Menyebut apa yang telah dia lakukan sebagai pemaksaan fisik yang berlebihan akan menjadi pernyataan paling meremehkan abad ini.
Dia telah memaksakan lengannya secara berlebihan dan kemudian terus melanjutkannya untuk seratus tembakan lagi. Bahkan jika hanya beberapa tembakan pertama yang menggunakan kekuatan penuh, bagaimanapun juga dia tetap menggunakan Tembakan Sakti Terinfus.
Mencapai dasar danau sekali lagi, dia bergerak menuju Esensi Terkristalisasi karena benda itu berada di titik terdalam. Kepadatan mana di sekitarnya adalah yang paling kuat, menjadikannya tempat yang ideal untuk memulihkan diri.
Dia bertaruh bahwa Pemimpin Kawanan tidak akan memutuskan untuk menyelam ke dalam danau guna menyelidiki keadaan. Lebih tepatnya berharap, sih. Jika monster itu benar-benar turun, dia akan menghadapi pertarungan yang berat dan kemungkinan besar sangat canggung—seorang pemburu yang hanya bisa menggunakan tangan kirinya melawan babi hutan raksasa yang tidak bisa berenang.
Untungnya hal itu tidak terjadi. Tanda milik Jake membuatnya sadar bahwa babi hutan di atas yang telah dia tandai sudah berhenti bergerak. Dia merasakan pergerakan di air di atasnya, intuisinya mengatakan bahwa babi-babi hutan itu sedang keluar dari air. Kemungkinan besar dengan bantuan sang Pemimpin Kawanan.
Akhirnya, dia merasakan monster yang ditandainya itu pergi dan masuk kembali ke dalam ngarai.
Dengan helaan napas lega, Jake memejamkan matanya saat mulai memasuki kondisi meditasi. Dengan berakhirnya pertarungan itu, dia akhirnya bisa melihat banyaknya notifikasi yang telah dia terima akibat pembantaian mutlak yang baru saja terjadi di atas sana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!