Bab 98: Mengacungkan Jempol

Shen Lu menyadari tatapan penuh perhatian Fu Cheng dan menyentuh wajahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Apa ada yang menempel di wajahku? Tidak, sepertinya bersih."

Setelah memberi Fu Cheng sarapan, Shen Lu merapikan nampan dan bersiap turun ke bawah.

Pergelangan tangannya tiba-tiba dicekal. Shen Lu menunduk; itu Fu Cheng.

Pria itu tidak menggunakan banyak tenaga. Dia menepuk pergelangan tangan Shen Lu beberapa kali, seolah memberi semangat, sebelum melepaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

'Apakah dia... menyemangatiku?'

Butuh beberapa saat bagi Shen Lu untuk menyadarinya, tapi kemudian senyum merekah di wajahnya. "Aku tidak terlalu gugup, tapi terima kasih atas perhatianmu."

Suasana hatinya yang buruk terutama karena misi harian yang semakin sulit, yang sekarang menyertakan sistem hukuman.

Fu Cheng mengerucutkan bibirnya, mengepalkan tangan kiri, dan mengacungkan jempol padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Shen Lu membalas dengan mengacungkan jempol. "Baiklah, aku berangkat kerja."

Setelah sarapan, Ye Fan mentransfer uang untuk makan mereka kepada Shen Lu sebelum kembali ke posnya. Melihat Shen Lu turun, Wang Daguo menghampiri. "Bos Shen," tanyanya, "apakah ibu dan adikku akan mengupas udang lagi hari ini, seperti kemarin?"

"Untuk saat ini, ya. Akan kuberi mereka pekerjaan lain setelah semua udang selesai diproses."

"Oh, baiklah."

Shen Lu kali ini lebih pintar. Dia mengeluarkan udang karang dalam jumlah 25 kilogram per batch. Wang Daguo mengambil alih tugas Lin Zhou, memasukkan udang karang ke mesin pencuci otomatis, lalu membawa batch yang sudah bersih ke wanita-wanita keluarga Wang.

Shen Lu dan Cai Su masih menggoreng udang dan menyiapkan kaldu untuk merebusnya.

Sampai pukul sembilan, sisa udang hampir selesai diproses.

Shen Lu dan Wang Daguo mulai menyusun meja-meja di bagian makanan cepat saji. Mereka mendorong semua meja persegi panjang panjang menjadi satu dan menutupinya dengan beberapa lapis plastik untuk membuat satu permukaan panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Saat itu, beberapa orang sudah berkeliaran di luar. Shen Lu melirik ke luar dan melihat mereka semua orang asing, mengintip ke dalam tokonya dengan ekspresi tidak senang.

Shen Lu langsung waspada. 'Apakah orang-orang ini datang untuk mencari masalah?'

Mengingat perang argumen besar-besaran di dunia maya kemarin, Shen Lu memutuskan dia perlu meningkatkan keamanan.

Dia segera menghubungi Light Brain milik Xue Can.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Xue Can baru saja selesai olahraga pagi dan keluar dari kamar mandi. Light Brain-nya berkedip-kedip dengan intens. Dia melirik identitas penelpon dan menerima panggilan itu.

"Halo, Bos Shen?"

"Ini aku. Tuan Xue, apakah kamu sibuk hari ini? Ada yang ingin kubicarakan denganmu."

Xue Can menyalakan sebatang rokok. "Aku senggang. Silakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Aku ingin merekrut beberapa orang lagi untuk keamanan. Tidak akan lama, hanya untuk hari ini."

"Baiklah, aku akan membawa beberapa orang ke sana."

Xue Can setuju tanpa ragu, mengumpulkan anggota yang sedang libur hari itu dan berangkat ke toko Shen Lu.

"Bos, apa kamu sengaja membawa kami ke sini khusus untuk makan udang karang?" tanya Xiao Bei, matanya berkaca-kaca. "Kamu yang terbaik, Bos."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Xue Can menatapnya tajam. "Diam. Kamu akan menerima perintah dari Shen Lu."

Wajah Xiao Bei langsung muram. 'Sudah kuduga. Kita di sini untuk bekerja.'

Ketika Lin Zhou dan Ye Fan melihat Xue Can dan anak buahnya datang, mereka bertanya ada apa di grup chat yang tidak mencakup bos mereka.

Xiao Bei: Jangan tanya. Terpaksa lembur mendadak di hari liburku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Xiao Bei: Aku benci lembur!

Tapi mengeluh itu satu hal. Saat melihat Shen Lu, wajah Xiao Bei langsung cerah dengan senyum lebar.

"Bos Shen, selamat atas pembukaan besarnya!"

"Terima kasih. Maaf merepotkan kalian hari ini." Shen Lu memberi senyum sopan dan membahas rencana sebentar dengan Xue Can.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Shen Lu berencana mengadakan kompetisi di bagian makanan cepat saji, jadi pintu masuknya perlu dijaga. Area tunggu biasa tentu saja akan menjadi area tunggu kontestan. Pintu masuk utama juga perlu dijaga untuk mencegah orang yang belum mendaftar dan membayar menyelinap masuk.

Aturan untuk kerumunan di luar lebih sedikit; kekhawatiran utamanya adalah mencegah desak-desakan.

"Kamu sebaiknya menempatkan dua orang di luar juga," saran Xue Can. "Kalau tidak, orang-orang di depan akan menghalangi pandangan, dan yang lain tidak akan bisa melihat kompetisinya."

Shen Lu mengangguk. "Bisa begitu, selama kamu punya cukup orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Xue Can mengingatkannya, "Jangan lupa, ini masih Gold Street. Selama kamu sudah membayar biaya manajemen, Ma Laosan dan anak buahnya wajib membantumu menjaga ketertiban."

"Oh, benar juga. Aku benar-benar lupa," kata Shen Lu.

Terakhir kali dia bertemu Ma Laosan, dia proaktif membayar biaya manajemen satu bulan, dan mereka saling bertukar kontak.

Shen Lu segera menelepon Ma Laosan. Begitu panggilan tersambung, Ma Laosan sendiri sudah tiba, membawa keranjang bunga elektronik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Selamat atas pembukaan besarnya, Bos Shen! Kukabarnya kamu mengad semacam kompetisi udang karang hari ini. Pasti banyak yang datang untuk menonton. Kebetulan aku sedang senggang, jadi aku datang untuk membantu."

Ma Laosan bersikap hangat dan perhatian seperti kakak laki-laki.

Tapi Shen Lu tidak melupakan sedetik pun bagaimana pertemuan pertama mereka.

'Tidak ada keraguan bagi Shen Lu, jika Ma Laosan tahu dia benar-benar sendirian, tanpa ada yang mendukung, dia pasti akan melakukan sesuatu yang keji.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

'Tapi selama berada di dunia ini, kamu harus belajar memakai topeng untuk bertahan.'

Shen Lu memasang senyum sopan, menerima keranjang bunga elektronik itu, dan meletakkannya di dekat pintu masuk utama. Setelah bertukar basa-basi sebentar dengan Ma Laosan, dia berkata, "Aku akan mengandalkan dukungan Bang Ma."

Sekarang, mereka punya lebih dari cukup tenaga.

Anak buah Xue Can akan menangani keamanan di dalam toko, sedangkan Ma Laosan akan mengelola kerumunan di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Shen Lu menempatkan ibu dan anak keluarga Wang untuk bertugas menyajikan air mint. Ini hanya untuk pelanggan yang sudah membayar biaya pendaftaran untuk masuk, meskipun tentu saja, Gale Mercenary Corps dan anak buah Ma Laosan berhak mendapatkan isi ulang tanpa batas.

Penonton di luar tidak bisa diabaikan sepenuhnya. Shen Lu mengeluarkan gerobak jajannya, setelah mengganti panggangan teppanyaki dengan mesin sosis panggang.

Mesin sosis panggang itu mudah digunakan, dan Cai Su langsung menguasainya setelah tutorial singkat. Pilihan rasanya bahkan lebih sederhana: polos, atau ditaburi bubuk cabai.

Dia juga menyalakan alat masak malatang. Alat itu bisa memasak dan menyajikan sekaligus, jadi tidak ada waktu menganggur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Gerobak jajanan dan alat masak malatang ditempatkan di samping pintu masuk utama. Dengan pengawasan anak buah Ma Laosan dan Xue Can, Shen Lu merasa tidak akan ada masalah dan membiarkan Cai Su mengelolanya sendirian.

Sedangkan dia dan Wang Daguo, mereka akan bertanggung jawab atas kompetisi udang karang.

Shen Lu sendiri yang akan menjadi pembawa acara, sementara Wang Daguo akan menjadi petugas yang bertugas segera menambah udang karang saat habis dimakan.

Selama waktu ini, Nenek Jin dan Bos Zhou tiba satu per satu. Keduanya mengirim keranjang bunga elektronik, yang diterima Shen Lu dengan senyum lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Bos Shen, bukankah kamu bilang ada udang karang? Di mana?" Mata Bos Zhou terus mengawasi ke dalam, tapi dia hanya melihat meja panjang kosong yang dilapisi plastik, tanpa seekor udang karang pun terlihat.

"Jangan tidak sabar, Bos Zhou. Udang karangnya sudah disiapkan di dapur. Kamu akan melihatnya begitu kompetisi dimulai."

Bos Zhou awalnya berniat menjadi orang pertama yang membayar biaya pendaftaran. Tapi di tengah jalan, istrinya menggerutu di telinganya bahwa kompetisi udang karang Shen Lu pasti palsu, hanya akal-akalan untuk pamer.

Sekarang dia tidak bisa melihat udang karang sama sekali, Bos Zhou mulai ragu dan tidak berkata apa-apa tentang mendaftar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Shen Lu tidak khawatir; dia tahu banyak orang yang skeptis.

Kerumunan yang berkumpul di pintu masuk toko semakin bertambah, campuran wajah familiar dan asing.

Shen Lu mengaktifkan Alat Penilai Baik dan Jahat, ingin melihat berapa banyak orang di kerumunan yang punya niat buruk.

Dengan suara WUSSS, sebuah hati muncul di atas kepala setiap orang. Shen Lu memindai kerumunan dan terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Mayoritas berwarna abu-abu. Beberapa lainnya berkedip-kedip antara putih dan abu-abu muda, seperti sekelompok pengamat yang plin-plan.