Bab 80: "Jadi, Apa Penawaran Tuan Xue?"

"Oh, oh, baiklah!" Wang Daguo langsung menyetujui, lalu dengan canggung membereskan mangkuk-mangkuk dan mengelap meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Wang Daguo tidak punya masalah dengan tugas-tugas yang diberikan Shen Lu. Jika ada yang tidak ia pahami, ia tinggal bertanya pada Cai Su.

Cai Su adalah orang yang baik hati dan tidak berniat mengucilkannya. Wanita itu kerap memberi Wang Daguo beberapa petunjuk, yang secara signifikan meningkatkan efisiensi kedai.

Banyak pelanggan yang mempertanyakan kehadiran wajah baru di kedai itu.

"Bos Shen, kenapa kamu mempekerjakan dia? Dia itu bawa sial. Sebaiknya kamu pecat saja, cepat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Benar. Bos Shen, jangan mau dibohongi olehnya."

"Kalau dia yang melayani makananku, aku tidak mau makan."

"Betul, dia dulu kerjanya menggotong mayat. Dia ketularan sial!"

...

Para pelanggan ini sama sekali tidak berusaha menutup-nutupi, membicarakan hal itu dengan suara lantang tepat di depan Wang Daguo.

Ekspresi pria bertubuh besar itu langsung suram, dan ia melirik Shen Lu dengan tatapan tidak berdaya nan polos.

Ia tidak pernah membayangkan bahwa hari pertamanya bekerja akan memicu penentangan sebesar ini dari begitu banyak orang. Ia juga tidak pernah menduga pengalaman kerjanya di masa lalu akan berdampak seperti ini.

Shen Lu terus mengaduk nasi gorengnya dengan telaten, menganggap komentar para pelanggan itu konyol sekaligus menggelikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

'Wanita itu sama sekali tidak habis pikir apa yang mereka ributkan. Sebagian besar orang yang makan di kedainya datang hanya karena makanannya murah—makanan layak yang sanggup mereka beli jika mereka sedikit menghemat anggaran.'

'Jika dia tidak membuka kedai ini, mereka pasti akan pergi ke Rumah Mi Cao yang masih beroperasi untuk makan Kue Serangga yang murah, atau menenggak cairan bernutrisi yang hampir kedaluwarsa. Dulu, kenapa mereka tidak mengeluh bahwa makanan di Rumah Mi Cao itu mengerikan, bahwa Kue Serangga adalah racun, atau bahwa cairan bernutrisi yang kedaluwarsa itu tidak sehat?'

Shen Lu sebenarnya tidak ingin memedulikan para pelanggan yang suka ikut campur ini, mengira mereka akan diam sendiri setelah puas melampiaskan unek-uneknya. Namun, yang mengejutkan, mereka sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Bahkan, mereka semakin tersulut emosinya. Seseorang bahkan menunjuk-nunjuk dan memberi gestur ke arah Wang Daguo. Siapa pun yang tidak tahu apa-apa mungkin akan mengira orang itu adalah pemegang saham Kuliner Rusa Kecil, yang memiliki wewenang untuk memecat karyawan atas nama Shen Lu.

"Semuanya, mohon tenang!" Shen Lu tidak punya pilihan selain mengetukkan spatula ke atas wajan datar, memaksa perhatian semua orang kembali padanya. Gadis muda itu biasanya selalu tersamar senyum di kedainya, tampak sama sekali tidak berbahaya. Namun kini, dengan ekspresi tegas di wajahnya, ia memancarkan aura yang sama sekali tidak berani diremehkan oleh siapapun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Di Kuliner Rusa Kecil, kami memiliki standar kebersihan yang ketat. Setiap orang yang menangani makanan wajib mencuci tangan mereka hingga bersih dan berganti pakaian bersih untuk memastikan setiap porsi makanan yang disajikan kepada pelanggan kami benar-benar aman."

"Siapa yang kuberi pekerjaan adalah keputusan dan hakku. Begitu pula, di mana kalian memilih untuk makan adalah keputusan dan hak kalian. Jika kalian ingin makan di Kuliner Rusa Kecil, aku dan para karyawanku akan menyambut kalian dengan hangat. Jika kalian merasa makanan kami tidak memenuhi standar kalian, kami tidak akan memaksa kalian untuk tinggal."

Suara Shen Lu terdengar datar dan tenang, tidak terlalu agresif. Namun, kata-katanya memiliki bobot, memancarkan keyakinan kuat yang mustahil untuk diabaikan.

Ucapannya itu menyinggung beberapa pelanggan yang merasa paling berjasa, yang langsung meluapkan amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Apa maksud perkataanmu itu? Kamu pikir kami ini suka ikut campur, begitu?"

"Jangan lupa, saat orang-orang itu membuat masalah denganmu sebelumnya, kamipun yang berdiri membela kamu!"

"Aku sudi melangkahkan kaki dan meramaikan warung pinggir jalan sepertimu ini setiap hari. Kamu seharusnya bersyukur! Kamu ini cuma gadis muda yang tidak tahu diuntung. Tanpa kami yang berlangganan di tempatmu, apa kamu pikir kediaman dan kedaimu ini bisa bertahan?!"

"Ayo pergi, kita tidak usah makan di sini! Bukannya tidak ada tempat lain untuk makan di Jalan Emas!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Betul! Diberi hati malah minta jantung!"

"Ayo pergi, ayo pergi! Restoran Guangjing baru saja mulai menyajikan menu makan siang akhir-akhir ini. Mari makan di sana saja!"

Para pelanggan yang paling banyak berulah itu saling bersahut-sahutan, melontarkan kata-kata yang sangat memprovokasi. Banyak dari orang-orang yang tadinya ragu-ragu di dalam antrean akhirnya terpengaruh oleh keributan itu dan ikut pergi bersama mereka tanpa alasan yang jelas.

Shen Lu memerhatikan bahwa beberapa dari mereka adalah pelanggan yang sama yang dulu pernah dengan penuh semangat membelanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Ujung bibir Shen Lu terangkat. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk menghentikan mereka, hanya tersenyum sambil memerhatikan kepergian mereka.

Melihat hal itu, Wang Daguo merasa bersalah sekaligus tersentuh. Ia berbisik kepada Shen Lu, "Bos Shen, mungkin sebaiknya aku..."

"Fokus saja pada pekerjaanmu dan jangan pusingkan hal lain." Shen Lu dengan cepat menghitung jumlah pelanggan yang masih mengantre. 'Menyelesaikan kuotaku tidak akan menjadi masalah,' pikirnya, 'tapi aku mungkin akan memiliki sisa bahan makanan.'

Xue Can telah muncul entah sejak kapan, dan begitu gilirannya tiba di depan antrean, ia berkata kepada Shen Lu, "Mau kubantu beri mereka pelajaran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Ia tidak ada di sana lusa kemarin saat Nyonya Shen dan Shen Lan muncul. Begitu ia mendengar kabar tentang apa yang terjadi, ibu dan anak dari Keluarga Shen itu sudah kembali ke Distrik Kota Atas.

Ia adalah seorang oportunis yang selalu memastikan dirinya mendapat pujian atas perbuatan baiknya. Karena ia tidak bisa mencari muka di hadapan Shen Lu secara langsung, ia memilih untuk tidak ikut campur.

Namun hari ini, ia datang tepat pada waktunya untuk melihat beberapa pelanggan membuat keonaran. Xue Can melihat ini sebagai kesempatan sempurna untuk mencairkan suasana dengan Shen Lu dan langsung memanfaatkannya.

Shen Lu menggelengkan kepala. "Tidak perlu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

'Masalah sepele dan tidak penting ini tidak layak menguras tenagaku. Dan aku tidak berniat memberi Xue Can celah seperti itu.'

Ekspresi Xue Can tampak sedikit kecewa. Ia buru-buru memesan makanannya dan membawanya ke meja di sisi ruangan untuk makan.

Jumlah pelanggan yang lebih sedikit memiliki keuntungannya sendiri. Shen Lu memasak beberapa porsi nasi goreng dan mi goreng, lalu meminta Cai Su untuk mengawasi keadaan.

Ia duduk di seberang Xue Can dan mengetukkan jarinya pelan ke atas permukaan meja. "Tuan Xue, apakah Korps Mercenary-mu menerima pekerjaan pengamanan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Xue Can mendongak, terkejut karena Shen Lu menanyakan hal itu padanya.

"Secara teori, selama bayarannya sesuai, kami bisa menerima pekerjaan apa pun."

"Berapa tarif harian kalian?"

"Tergantung pada tingkat kesulitan tugasnya." Xue Can meneguk air mint-nya. "Apakah Anda sedang mencari pengawal pribadi, Bos Shen?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Meskipun ia tidak menghadapi ibu dan anak keluarga Shen secara langsung, ia sempat menyelidiki masalah itu.

Semakin ia menyelidiki, semakin dalam pula rasa penasarannya terhadap Shen Lu.

Ada terlalu banyak kontradiksi pada diri wanita itu. Hal-hal yang terjadi di sekitarnya tampak sangat masuk akal namun di saat bersamaan begitu membingungkan.

Namun, berdasarkan dua fakta saja—bahwa Shen Lu mampu menciptakan makanan yang menenangkan dan menyembuhkan Laut Spiritual, serta bahwa dirinya sendiri tidak mampu mencelakakannya—Xue Can sama sekali tidak berniat memperburuk hubungannya dengan wanita itu untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Menjaga hubungan yang damai dan bersahabat adalah opsi terbaik.

"Tidak. Toko baruku akan buka dalam beberapa hari ke depan, dan aku menduga akan ada orang-orang yang datang mencari masalah. Aku butuh orang-orang yang kompeten untuk melindunginya."

'Para pembuat onar yang diketahuinya adalah Bos Cao serta ibu dan anak dari Keluarga Shen. Namun, ada orang-orang lain yang tidak diketahuinya, yang bersembunyi di dalam bayang-bayang, yang bisa menjatuhkannya saat ia paling tidak menduganya.'

'Jangan berniat mencelakai orang lain, tapi jangan pernah lengah.' Shen Lu tidak berniat membiarkan toko yang telah ia bangun dengan susah payah dihancurkan dalam waktu satu hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Xue Can menyipitkan matanya. "Tokomu itu tidak bisa dibilang kecil."

Para pelanggan tetap di kedai Shen Lu semuanya tahu bahwa toko barunya berada di gedung terbengkalai itu. Lantai pertamanya saja memiliki luas 800 meter persegi, yang tentu tidak mudah untuk diamankan.

Shen Lu menautkan jari-jarinya. "Jadi, berapa penawaranmu, Tuan Xue?"