Bab 69: Dua Tamu Tak Diundang

Shen Lu menguap dan memilih untuk mengabaikan pertanyaan Bai Wanwan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kata-kata sindiran macam apa itu? Orang yang tidak tahu pasti akan mengira dia dan Bai Lei memiliki hubungan yang ambigu.

Hanya Tuhan yang tahu apa yang dibayangkan oleh sepasang kakak-beradik itu di rumah mereka.

Setelah membagikan camilan rebus, Shen Lu mulai menanak nasi. Dia mendengar langkah kaki samar di luar dan menduga itu pasti Cai Su.

Dia melirik ke luar jendela, dan benar saja, itu memang dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Shen Lu membuka pintu dan berkata kepada Cai Su, "Kita mungkin agak terlambat hari ini. Aku masih punya beberapa hal yang harus diselesaikan."

"Tidak masalah. Bagaimana kalau aku pergi duluan? Bos Shen bisa datang setelah selesai."

"Sudah sarapan?"

Cai Su mengangguk. Pagi tadi dia sudah memakan Kue Serangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Mungkin karena makan terlalu enak semalam, Kue Serangga pagi ini terasa sangat sulit ditelan. Cai Su memaksakan diri untuk menghabiskannya, sambil diam-diam mencela dirinya sendiri.

*Kesehatan Xiao Lang belum membaik, tapi aku malah mulai pilih-pilih makanan. Ini sungguh salah.*

Shen Lu melirik wajah Cai Su yang pucat dan tirus, lalu mengundangnya masuk.

"Aku baru saja membuat sejumlah camilan rebus. Sini, bantu aku cek apakah rasanya sudah cukup asin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

*Itu hanya alasan.* Dia tahu Cai Su tidak akan menerimanya tanpa sebab. Hanya dengan pembenaran yang tepat barulah Cai Su merasa nyaman.

Cai Su tidak curiga sedikit pun. Dia mengambil stik ayam itu dan menggigitnya.

Ayamnya empuk, berair, dan penuh rasa gurih yang meledak-ledak. Dia hanya berniat menggigit sekali, tapi sebelum sadar, seluruh stik ayam itu sudah habis dilahap bersih.

Cai Su tercengang.

*Masakan Bos Shen terlalu enak. Pantas bisnisnya makin berkembang setiap hari.*

*Jika dia seorang pelanggan, satu suapan makanan Shen Lu saja sudah cukup membuatnya ingin kembali lagi, ketiga kalinya...*

"Maafkan aku, Bos Shen. Aku menghabiskan seluruh stik ayamnya," kata Cai Su dengan malu-malu.

"Aku tentu tidak bisa menjual stik ayam yang sudah digigit kepadamu kepada pelanggan lain," ucap Shen Lu sambil tersenyum. "Bagaimana rasanya? Menurutmu ada yang perlu diperbaiki?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Enak sekali!" Aroma daging yang menggoda seolah masih tertinggal di mulutnya. Cai Su menelan ludah dengan susah payah. "Kurasa sama sekali tidak perlu perbaikan."

"Bagus."

Shen Lu mengangguk. "Mulai sekarang, kau harus sering membantuku melakukan uji rasa. Namanya kontrol kualitas."

*S-Sering?*

*Apakah ini berarti aku bisa makan masakan Bos Shen secara rutin?*

Cai Su tak mampu mengendalikan ekspresinya; matanya berbinar-binar dengan sukacita yang cemerlang.

"A-Aku... aku pasti akan melakukan uji rasa dengan sangat teliti!"

Didorong oleh energi dari stik ayam tersebut, Cai Su merasakan semangat yang meluap-luap. Dia meraih alat-alat pengumpul sampahnya dan berjalan menuju tempat pembuangan barang rongsokan dengan penuh vitalitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Bos Shen, jangan terburu-buru! Aku pasti akan menemukan banyak sekali sampah untukmu!"

Shen Lu bingung antara ingin tertawa atau menangis. Dia mengaktifkan Alat Penilai Baik dan Jahat serta melihat-lihat. Hati di atas kepala Cai Su tampaknya berubah menjadi merah yang lebih pekat.

Shen Lu mengusap dagunya dan bertanya kepada sistem, "Cai Su memiliki niat baik yang begitu besar terhadapku. Apakah itu artinya loyalitasnya kepadaku sangat tinggi?"

[Sampai batas tertentu, Anda dapat menafsirkannya demikian, tetapi itu bukan satu-satunya faktor.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Shen Lu: "Maksudmu dia masih mungkin mengkhianatiku?"

[Tuan Rumah, sifat manusia tidak dapat digeneralisasi. Hal itu dapat berubah kapan saja.]

[Namun, kecil kemungkinan Cai Su akan mengkhianati Anda, Tuan Rumah.]

Shen Lu: "Sebaiknya dia bahkan tidak berpikir tentang hal itu. Kalau tidak, aku tidak bisa menjamin apa yang akan kulakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Setelah nasi matang dikukus, Shen Lu merebus sebentar stik-stik ayam, memasukkannya ke dalam cairan bumbu rebus, lalu berangkat ke tempat pembuangan barang rongsokan.

Cai Su yang sangat termotivasi telah mengumpulkan tumpukan yang cukup besar. Shen Lu mendekat dan memecah bagian-bagian komponen satu per satu, mencari logam berharga di dalamnya.

Hasil tangkapan hari ini biasa saja: sebongkah tembaga sebesar ibu jari, beberapa serpihan perak tipis, dan dua kawat tungsten.

Melihat waktunya sudah hampir tiba, Shen Lu memanggil Cai Su kembali untuk menyiapkan bahan-bahan bagi kios jajanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Mereka berdua sibuk selama setengah jam, memindahkan sebagian bahan ke gerobak makanan dan meninggalkan sisanya di kamar sewaan untuk diambil nanti.

[DING-DONG~ Misi baru dikeluarkan: Harap jual 70 gelas air mint, 60 waffle telur, 60 porsi malatang, 60 porsi nasi goreng, 60 porsi mi goreng, dan 30 porsi camilan rebus.]

Wang Daguo tiba sedikit terlambat hari ini, napasnya tersengal-sengal.

"Maaf, Bos Shen. Banyak urusan hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Tidak apa-apa. Apakah akhir-akhir ini kematian meningkat?" tanya Shen Lu.

Wang Daguo mengangguk. "Ya. Entah apa yang terjadi, tapi di tempat tinggalku, dua keluarga meninggal baru-baru ini tadi malam. Dua keluarga utuh, sekitar sepuluh orang, semuanya mati dalam satu malam."

Shen Lu terdiam sejenak. "Belum ditemukan penyebabnya?"

"Mereka punya beberapa petunjuk." Wang Daguo mulai mendorong gerobak makanan. "Lagipula, ribuan orang telah tewas hanya dalam waktu lebih dari sepuluh hari. Semua orang di Distrik Kota Bawah panik, jadi para petinggi berusaha keras menyelidiki dan menenangkan warga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Apa hasilnya?" Cai Su tak tahan ikut campur.

"Mereka bilang orang-orang memakan sesuatu yang salah dan keracunan." Wang Daguo tersenyum getir. "Para petinggi mendesak kita agar tidak memakan Kue Serangga tanpa izin resmi. Mereka mengatakan kita seharusnya hanya memakan yang dijual secara resmi, yang aman dan tidak beracun, sementara yang berasal dari bengkel tak berizin dianggap beracun."

"Tapi Kue Serangga resmi harganya sangat tidak masuk akal. Dengan harga yang sama, kamu bisa mendapatkan tambahan dua pon di tempat lain," keluh Cai Su dengan alis berkerut, jelas tidak setuju dengan solusi resmi tersebut.

*Kedengarannya lebih seperti dalih yang dibuat-buat untuk membodohi kelas bawah, cara menghindari tanggung jawab mereka sendiri dan menyalahkan korban atas insiden berskala besar ini, mengklaim bahwa mereka membawa bencana pada diri mereka sendiri.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Shen Lu bukan penduduk asli tempat ini. Meskipun dia telah membunuh beberapa penjahat dan kebanyakan orang di sini cenderung dingin, mendengar hal-hal semacam ini tetap membuat dadanya sesak.

*Orang-orang di posisi tinggi, yang menyebut diri mereka 'warga kelas atas', sungguh tidak menganggap rakyat Distrik Kota Bawah sebagai manusia.*

*Bisa dilihat dari cara mereka mengumpulkan mayat di sini untuk dijadikan pupuk. Bagi mereka, penghuni Distrik Kota Bawah hanyalah nutrisi cadangan untuk menopang kehidupan mereka sendiri.*

"Haaah." Wang Daguo menghela napas, menempatkan gerobak makanan pada posisinya, lalu pergi memindahkan Fu Cheng. Pembayaran akan diselesaikan sore nanti. Wang Daguo pergi dengan tergesa-gesa hingga ia bahkan tidak sempat mengucapkan selamat tinggal yang layak kepada Shen Lu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Matahari hari ini sangat terik. Shen Lu melindungi matanya, menatap cahaya yang menyilaukan itu, dan merasakan kesedihan aneh di hatinya.

*Andai saja aku bisa melakukan sesuatu.*

*Tapi dipikir-pikir lagi, apa yang bisa dia lakukan selain membagikan persediaan gratis? Tidak ada.*

*Tapi itu hanya mengobati gejala, bukan akar masalahnya,* pikir Shen Lu. *Selain itu, dia tidak memiliki sumber daya untuk memberikan sebanyak itu.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

*Lupakan. Saat miskin, seseorang hanya bisa menjaga dirinya sendiri. Jika dia ingin menyelamatkan dunia, dia harus kaya dulu.*

Kios Masakan Rusa Kecil dibuka untuk beroperasi. Tertarik oleh aromanya, para "serangga lapar" mengantre dengan rapi, menukar Koin Bintang mereka dengan makanan lezat.

Menyaksikan ekspresi puas di wajah para pelanggannya, suasana hati Shen Lu yang sebelumnya murung perlahan mulai membaik.

Namun segera, kedatangan dua tamu tak diundang merusak suasana hatinya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Sebuah sedan hitam tua berhenti di samping kios. Jendela mobil turun, memperlihatkan seorang wanita muda dengan riasan halus.

Suaranya tidak terlalu keras dan tidak terlalu lembut—cukup terdengar oleh Shen Lu.

"Astaga, Shen Lu, ternyata benar-benar kamu!"