Bab 61: Kalau Begitu, Peluk Paha Saja dan Memohonlah

"Baiklah, kita mulai dari yang sederhana dulu. Kamu bisa memotong rumput laut ini." Shen Lu mengeluarkan pisau dapur dan talenan cadangan, lalu menunjukkan cara memegang pisau kepada Cai Su serta bagaimana cara melengkungkan jari untuk menahan sayuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Potong saja rumput lautnya sebesar ini." Shen Lu adalah pengajar yang teliti, dan Cai Su adalah murid yang serius.

Mengiris rumput laut sangatlah sederhana, jadi Cai Su cepat menguasainya. Shen Lu kemudian mengajarinya cara memotong lobak.

"Bos Shen, urusan rumput laut dan lobak serahkan saja padaku mulai sekarang," kata Cai Su dengan penuh semangat. "Begitu aku makin sering berlatih, aku juga bisa mengambil alih tahu kulit dan konjak."

"Deal."

Shen Lu pergi ke luar untuk mengambil gerobak makanan dan kompor malatang, lalu mereka bekerja sama menyusun bahan-bahan ke atasnya.

Hari ini mereka menyiapkan banyak bahan, melebihi kapasitas gerobak. Shen Lu meninggalkan sisanya di dekat pintu, pikirnya Cai Su bisa mengambilnya nanti.

[TRING~ Misi Baru: Jual 60 gelas air mint, 50 wafel telur, 50 porsi malatang, 50 porsi nasi goreng, 50 porsi mi goreng, dan 20 porsi hidangan rebusan.]

[TRING~ Jika Host menyelesaikan misi dalam waktu empat jam, akan ada hadiah bonus. Kegagalan menyelesaikan misi dalam waktu yang ditentukan akan berakibat pada pembatalan hadiah bonus. Tidak ada penalti.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

'Oh?'

'Jadi hari ini kita mencoba hal baru.'

Ini adalah pertama kalinya Shen Lu menerima misi dengan batas waktu. Namun, kali ini itu hanyalah kondisi tambahan—hadiah untuk keberhasilan, tanpa penalti jika gagal.

Misinya tidak terlalu sulit bagi Shen Lu. Dia biasanya menyiapkan bahan lebih banyak dari kuota yang diminta dan selalu habis terjual pada pukul 3.30 sore. Hari ini sepertinya juga tidak akan jadi masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Wang Daguo berlari kecil menghampiri dengan senyum lebar di wajahnya, tampak seolah baru saja ketiban rezeki nomplok.

"Bos Shen, apa kamu pergi saat perusahaan farmasi datang untuk membuang sampahnya hari ini? Ada satu truk penuh cairan nutrisi!"

"Kami pergi, tapi terlalu padat jadi tidak bisa menerobos." Shen Lu melihat luka di dahi pria itu. "Sepertinya kamu berhasil memborong banyak."

"Tentu saja. Tidak banyak orang di sekitar sini yang bisa menandingi postur tubuhku. Ditambah bocah Zeng Xiaodao itu membantu, kami berdua berhasil menyikat beberapa peti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Nama "Zeng Xiaodao" membuat Shen Lu tertegun. Dia tidak pernah melihatnya lagi sejak hari itu; seolah-olah anak itu lenyap begitu saja dari hidupnya.

"Bukankah kamu dan Zeng Xiaodao itu musuh bubuyutan?"

Dia ingat pertama kali bertemu mereka; keduanya jelas-jelas tidak akur sama sekali.

Wang Daguo menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung. "Dia sebenarnya bukan orang jahat, cuma super menyebalkan. Tapi, sialan, larinya cepat sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Yang satu punya kecepatan, yang satu punya kekuatan. Saat mereka bekerja hampir tidak ada yang bisa mendahului mereka untuk mendapatkan barang jarahan.

Wang Daguo mendorong gerobak makanan ke Jalan Emas. Cai Su membawa anaknya ke klinik untuk disuntik, dan begitu dia kembali, Fu Cheng sudah berbaring di tempat biasa sementara Shen Lu sibuk menggoreng nasi.

Semuanya persis seperti kemarin. Antrean panjang mengular dari gerobak, dan Cai Su serta Shen Lu sama-sama sibuk seperti biasanya.

Tiba-tiba, suara petir yang menggelegar membelah langit, dan butiran air hujan yang sangat besar mulai turun, mengguyur para pelanggan yang mengantre hingga basah kuyup bagai tikus got.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Kamu tidak boleh membiarkan air hujan itu menempel di kulit terlalu lama, kalau tidak kamu akan jatuh sakit.

Banyak pelanggan tidak punya pilihan selain meninggalkan antrean dan pulang untuk mengeringkan diri.

Kios Shen Lu, bagaimanapun, tidak terpengaruh. Sejak membeli payung besar itu, dia selalu membukanya di atas kepalanya apa pun cuacanya.

Jadi, bahkan saat hujan turun deras, tidak satu tetes pun menyentuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Shen Lu mengerucutkan bibirnya. 'Kamu tahu hari ini akan hujan deras secara tiba-tiba, kan?' pikirnya. 'Makanya kamu memasang batas waktu. Kamu sengaja mempersulitku, ya?'

Sistem merasa dizalimi.

[Host, mohon hentikan spekulasi jahat.]

Sebagian besar orang yang datang ke kios Shen Lu untuk makan siang adalah para pekerja yang menyempatkan diri di sela-sela jam istirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Sekarang setelah basah kuyup, mereka harus pulang dan berganti pakaian. Begitu selesai, jam istirahat makan siang mereka sudah habis. Sebagian besar akhirnya hanya memilih sebotol cairan nutrisi untuk mengganjal perut.

Badai yang datang tiba-tiba itu mengusir sembilan puluh persen pelanggannya. Setelah menghabiskan mi yang sedang dimasak, Shen Lu berdiri di bawah payungnya dan mengamati hujan. Bau busuk yang familier dan tak terlukiskan mulai memenuhi udara lagi.

Baunya masih samar, tetapi akan menjadi jauh lebih pekat begitu air hujan mulai menggenang di atas tanah.

Hujan deras seperti ini memang lebat, tapi biasanya reda dalam waktu sekitar dua jam," kata Cai Su menghibur. "Bos Shen, bagaimana kalau kamu duduk dan istirahat dulu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Tanpa pelanggan di kios, mereka berdua merasa canggung dengan kebosanan ini.

Shen Lu mengangguk dan duduk.

'Akan jauh lebih baik jika punya ruko,' pikirnya. Ini adalah musim hujan, dengan hujan lebat yang turun tiba-tiba dan sering terjadi. Sebentar lagi akan tiba musim badai pasir, penuh angin kencang dan debu. Payung bisa menahan hujan, tapi tidak ada gunanya melawan pasir dan kerikil.

'Bagaimana caranya aku berjualan makanan yang tertutup lapisan pasir?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

'Selain itu, dengan memiliki ruko, aku bisa menggunakan penjernih udara itu. Lingkungan makan bagi pelanggan akan meningkat, dan akan lebih mudah untuk mendapatkan nilai popularitas.'

'Aku tidak boleh menunda-nunda ini lagi. Aku harus mencari ruko yang cocok dalam sehari atau dua hari ke depan dan memberitahu pelangganku sebelumnya. Aku tidak ingin mereka kebingungan mencari tahu ke mana aku pergi setelah pindah.'

Sama seperti yang diprediksikan Cai Su, hujan mereda setelah dua jam. Bahkan matahari keluar dengan terik.

Panggang di bawah terik matahari, bau busuk itu dengan cepat menguat dan menyebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Shen Lu harus kembali ke kamar sewaannya untuk mengambil masker beraroma mint. Dia sempat membuat beberapa cadangan di waktu luangnya dan menawarkan satu kepada Cai Su, tetapi Cai Su menolak, mengatakan bahwa dia sudah terbiasa dengan bau itu.

Para pelanggan perlahan-lahan mulai berdatangan kembali, tetapi itu masih belum cukup.

Dia masih jauh dari menyelesaikan misinya. Setelah berpikir sejenak, Shen Lu mengeluarkan pengeras suara kecil yang dimenangkannya dari undian kemarin. Dia merekam pesan singkat, menyalakannya, dan menggantungkannya di gerobak makanan.

"Nasi goreng, mi goreng, dan paha ayam besar! Malatang, jajanan rebusan, dan minuman manis! Pria jadi lebih kuat, wanita jadi lebih cantik, dan anak-anak jadi lebih pintar! Silakan merapat, jangan sampai ketinggalan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Pertama kali diputar, merinding rasanya bulu kuduk Shen Lu sendiri.

Hanya Tuhan yang tahu bagaimana dia bisa memikirkan slogan norak yang luar biasa seperti itu. Untungnya, di sini tidak ada undang-undang tentang iklan palsu. Kalau tidak, seseorang pasti sudah melaporkannya karena membuat klaim yang terlalu mengada-ngada.

Namun, setelah mendengarnya beberapa kali lagi, Shen Lu menjadi kebas.

Selain itu, pengeras suara kecil itu mendatangkan keajaiban. Dia memerhatikan semakin banyak pelanggan yang tertarik, membentuk antrean panjang persis seperti sebelum badai melanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Karena hujan, Bai Lei kembali mengenakan pakaian lamanya. Dia bahkan mengganti sepatunya dengan sepasang sepatu bot hujan untuk memastikan air kotor di tanah Distrik Kota Bawah tidak cipratan ke ujung celananya.

Otak Ringan di pergelangan tangannya berdering. Seseorang telah mengiriminya pesan.

Bai Lei membukanya. Itu dari Bai Wanwan.

Bai Wanwan: Bicara pada Shen Lu dan belikan aku pesanan bawa pulang. Hari ini hujan, jadi aku malas datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Bai Wanwan sibuk kemarin siang, jadi dia tidak pergi ke Jalan Emas bersama kakaknya. Alih-alih, dia pergi ke restoran kelas atas bersama beberapa teman baiknya.

Satu set menu tunggal berharga lebih dari seribu Koin Bintang, namun rasanya tidak ada apa-apanya dibandingkan jajanan jalanan yang harganya sedikit di atas 200.

Bai Wanwan sangat kecewa dengan makanan itu, tetapi karena teman-temannya bersamanya, dia tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka untuk pergi ke Distrik Kota Bawah sendirian.

Dia berencana untuk datang hari ini, tetapi hujan deras turun begitu dia hendak berangkat. Bai Wanwan tidak tahan dengan bau busuk yang menyertai hujan, jadi dia meringkuk di rumah dan memutuskan untuk menyuruh kakaknya melakukan pekerjaan itu untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Bai Lei tidak langsung menyetujui. Bai Lei: Aku bisa coba? Tapi aku tidak bisa menjamin apa pun. Kamu tahu sendiri bagaimana watak Shen Lu.

Bai Wanwan: Kalau begitu, kamu tinggal merengek dan memohon saja!

Bai Lei: ...Kak, aku ini punya harga diri, tahu?!