Bab 32: "Mhm, makan yang kenyang dan datang lagi ya, teman lama."

Berbeda dengan kemarin, Bai Wanwan tidak membawa mobilnya langsung ke depan kedai Shen Lu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Ia memarkir mobil di area parkir pintu masuk Gold Street dan menyamar dengan sederhana.

Sempat terpikir untuk menyuruh orang lain membelikannya, namun setelah dipikir-pikir, lebih baik ia datang dan memesan sendiri. Bagaimanapun, kemarin ia tidak melihat dengan jelas dan tidak tahu bahan apa saja yang disediakan Shen Lu untuk malatang-nya.

Setelah memastikan kacamata hitam, masker, dan topinya terpasang dengan aman, serta yakin tak seorang pun bisa mengenalinya, Bai Wanwan berjalan menuju kedai Shen Lu.

Antrean sudah mulai mengular di depan kedai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Meski Bai Wanwan membuat keributan kemarin, tidak ada kerusakan nyata yang terjadi. Ia hanya menyebarkan gosip tentang latar belakang Shen Lu.

Alih-alih merusak bisnis Shen Lu, tindakan itu justru membuat orang-orang lebih bersimpati padanya.

Gadis yang tertukar saat lahir; betapa polosnya dia.

Berdiri di sisi tunangannya yang difabel, tidak pernah beranjak dari sisinya; betapa setia dan berdedikasinya dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Dulu dia adalah putri kaya, namun kini terpaksa berjualan di kedai demi bertahan hidup. Dengan pemikiran itu, tiba-tiba masuk akal jika dia punya cara untuk mendapatkan bahan dan air.

Dia pasti memiliki saluran dan koneksi yang tidak diketahui oleh orang awam seperti mereka.

Namun yang paling berharga adalah, dia selalu menunjukkan senyum cerah tanpa ada jejak kesedihan atau kesombongan seseorang yang memandang rendah rakyat jelata.

Hal ini memberi Shen Lu poin tambahan yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Ini adalah kali pertama Bai Wanwan mengantre untuk membeli makanan. Pengalaman itu terasa baru, tapi juga sangat menjengkelkan.

Setelah sekitar sepuluh menit, gilirannya tiba.

Bai Wanwan menundukkan kepala untuk memilih apa yang ia inginkan.

'Pasti satu egg puff, mungkin dua. Tentu saja makan harus ada minumnya, jadi aku akan ambil segelas air mint. Untuk malatang-nya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Hari ini, Shen Lu menambahkan dua bahan baru: bakso ikan dan bakso sayur. Keenam kompartemen gerobaknya penuh sesak. Di dalam kuah yang MENDIDIH, aneka bahan warna-warni tampak terapung-apung, memancarkan daya tarik yang unik.

"Selain kuah pedas dan kuah kaldu bening, hari ini aku punya kuah tomat baru. Rasanya asam manis. Kamu mau yang mana, atau mau coba semuanya?"

Bai Wanwan merendahkan suaranya. "Aku ambil semuanya. Satu mangkuk untuk setiap rasa, di wadah terpisah."

'Hanya anak kecil yang memilih. Orang dewasa, tentu saja, mengambil semuanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

"Satu egg puff—tidak, dua, dan satu gelas air mint."

"Maaf, hanya boleh satu egg puff per orang," ujar Shen Lu dengan kilatan nakal di matanya saat menatap gadis yang wajahnya tertutup rapat itu. "Tapi, karena kamu teman lama, aku bisa buat pengecualian untuk malatang-nya."

Biasanya, aturan Shen Lu membatasi maksimal dua mangkuk per orang.

Bai Wanwan melompat mundur setengah langkah, tergagap, "T-teman lama apa? Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

'Penyamaranku sempurna! Bagaimana mungkin Shen Lu bisa mengenaliku?!'

Shen Lu bergerak cepat, menyendok tiga mangkuk malatang. Ia bertanya apakah Bai Wanwan ingin tambahan seperti potongan daun bawang, ketumbar, atau bawang putih cincang.

Bai Wanwan mengangguk linglung. "Daun bawang saja sudah cukup."

"Oke." Shen Lu menaburkan daun bawang ke masing-masing dari ketiga mangkuk itu dan meletakkannya di kursi yang digunakan Bai Wanwan kemarin. "Aku tidak punya meja, jadi makan di sini saja ya. Nanti kuantarkan egg puff-nya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Saat berbicara, Shen Lu sudah menggunakan Ice Ice Cup untuk mengambil air mint, lalu menuangkannya ke dalam cangkir logam.

Tidak ada cara lain. Dulu saat pelanggannya lebih sedikit, satu Ice Ice Cup saja cukup.

Sekarang bisnisnya sedang laris, Shen Lu membeli beberapa cangkir logam karena berbagai alasan. Ice Ice Cup sekarang digunakan khusus untuk menyendok, dan airnya kemudian dituang ke cangkir logam untuk pelanggan. Dengan cara ini, air mint tetap terjaga dinginnya.

Ia menekan cangkir air mint itu ke telapak tangan Bai Wanwan. "Kalau terlalu pedas, kamu bisa minum ini untuk mendinginkan mulut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Tanpa menunggu jawaban, Shen Lu beralih melayani pelanggan berikutnya.

Dia masih harus menjual tiga puluh gelas air mint, lima belas egg puff, dan sembilan belas porsi malatang untuk menyelesaikan misi hariannya. Bukannya dia tidak bisa selesai sebelum gelap, tapi siapa yang tidak mau pulang kerja lebih awal?

Bai Wanwan berdiri terpaku selama beberapa detik, lalu membelakangi kerumunan dan menarik maskernya dengan hati-hati.

Dia tadinya berencana membungkus makanan itu untuk dimakan di mobil, tapi melihat Shen Lu sepertinya tidak punya wadah untuk membungkus, ia tidak punya pilihan selain pasrah dan makan di kursi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

'Sialan, kapan aku, Bai Wanwan, pernah makan dengan duduk di kursi seperti ini?'

'Aku benar-benar tidak boleh membiarkan siapa pun tahu tentang ini, atau aku akan mati karena malu!'

Bai Wanwan menggunakan garpu logam untuk menusuk sepotong lobak dari kuah bening. Lobak itu sudah direbus hingga pinggirannya transparan. Teksturnya lembut dan tampak sangat berair.

'Aku belum pernah dengar dia bisa masak sebelumnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Bai Wanwan menggigit sedikit. Sari lobak yang manis seketika meledak di mulutnya, bercampur dengan kuah bening yang kaya rasa dan aroma segar daun bawang. Sensasinya seperti badai di kepalanya.

'Enak!'

Mata Bai Wanwan menyipit saat ia mulai makan lebih cepat.

Setelah menghabiskan lobak, ia memutuskan mencoba bakso ikan dari kuah tomat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Bakso ikan yang kenyal itu terasa sempurna. Rasa umami yang unik dari ikannya terasa murni, tanpa jejak amis sedikit pun, hanya menyisakan aroma gurih yang membuatnya ingin terus makan.

Bai Wanwan cukup menyukai ikan. Di Distrik Kota Atas, ikan itu mahal—satu ekor saja bisa berharga lebih dari seribu Koin Bintang. Koki di rumahnya hanya menyiapkannya sekali atau dua kali seminggu.

Biasanya selalu dikukus atau dibraise agar tidak membuang bahan yang berharga itu. Bai Wanwan baru pernah makan bakso ikan sekali atau dua kali sebelumnya, dan rasanya tidak terlalu enak—lunak dan lembek, tidak seperti bakso kenyal nan lezat yang dijual Shen Lu.

"Dari mana dia mendapatkan bakso ikan ini?" Bai Wanwan bertanya-tanya dengan takjub. "Atau... apakah dia membuatnya sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

"Bagaimana rasanya?" Suara Shen Lu tiba-tiba terdengar dari belakang, membuat Bai Wanwan sangat terkejut.

Ia buru-buru menarik kembali maskernya dan berkata dengan suara teredam, "Ya... lumayan lah."

"Jadi, egg puff-nya mau sekarang, atau nanti?"

"Nanti." Bai Wanwan tidak tahan terus diganggu saat sedang makan—itu merusak selera makannya. "Kembalilah ke pekerjaanmu. Aku akan mengambilnya sendiri nanti kalau sudah selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

"Baiklah." Shen Lu tidak memaksa. Dia tadi hanya bertanya sekilas.

Bai Wanwan dengan hati-hati mencuri pandang ke arah Shen Lu beberapa kali. Setelah memastikan Shen Lu terlalu sibuk untuk mempedulikannya, ia menghela napas lega, menurunkan maskernya, dan melanjutkan makan.

Kali ini, ia tidak berani menikmati setiap gigitan terlalu lama.

Ia menyantap makanannya dengan rakus, sambil mengutuk Shen Lu dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

'Kenapa dia tidak buka toko yang layak saja?'

'Memaksa wanita muda sepertiku berjongkok di pinggir jalan untuk makan.'

'Dan aku harus ketakutan ketahuan, mengendap-endap seperti tikus.'

'Memalukan sekali!'

UHUK UHUK...

Lobaknya enak, rumput lautnya enak, konjaknya enak, kulit tahunya enak, dan bakso ikan serta bakso sayurnya benar-benar lezat.

Perutnya jelas sudah kenyang, tapi mulutnya masih ingin terus makan.

Bai Wanwan mengusap perutnya yang sedikit buncit, berdiri, dan menghabiskan sisa air mint dalam satu tegukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

*Hik*~

'Air mint-nya masih dingin. Rasa mint-nya sangat kuat. Enak sekali.'

'Setidaknya untuk saat ini, sepertinya tidak ada yang salah dengan makanan dari kedai Shen Lu.'

Bai Wanwan memakai kembali maskernya, menjatuhkan 500 Koin Bintang di atas kursi, dan mengulurkan tangan ke arah Shen Lu. "Mana egg puff-ku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Shen Lu melirik Koin Bintang di kursi dan menghela napas dalam hati. 'Seorang nona muda memang selalu menjadi nona muda, sangat boros dengan uangnya.'

Ia menyerahkan egg puff yang baru dibuat, lengkap dengan mangkuknya, kepada Bai Wanwan.

"Selamat menikmati. Datang lagi ya, teman lama."

Ekspresi Bai Wanwan menegang.

'Tidak mungkin dia mengenaliku! Shen Lu pasti hanya menggertak!'