Bab 301: Mala Xiang Guo

Shen Lu benar-benar pemula dalam hal menanam sayur. 'Aku curiga pot daun bawang ini bisa tumbuh berkat bantuan kecil dariku,' pikirnya. 'Kemungkinan besar karena sisa makanan dapur yang terkubur dan air dari sistem.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Tentu saja, dia tidak akan mengatakan semua itu kepada Li Qin. Dia hanya berpura-pura bingung dan mengangguk.

"Begitu ya? Mungkin ini salah satu kasus di mana sesuatu tidak mampu menghargai hal-hal indah. Bisa jadi ia tidak beradaptasi dengan baik pada kondisi pertumbuhan yang terlalu sempurna."

Li Qin terhibur. "Mungkin kau ada benarnya juga."

"Aku akan menaruhnya di halaman belakang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Baiklah."

Shen Lu membawa pot kecil berisi daun bawang ke halaman belakang. Yang Jing sedang mencangkul tanah dan, melihat Shen Lu mendekat, mengira ada instruksi baru sehingga segera menghampiri.

"Waktu yang tepat, Bu. Tanam pot daun bawang ini lalu sirami sedikit."

"Hah? Tapi... aku tidak tahu cara menanam apa pun," kata Yang Jing, agak takut merusak daun bawang milik putrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Sangat mudah. Cukup cari tempat di tanah yang sudah dicangkul hari ini, gali lubang, keluarkan daun bawang beserta tanahnya dari pot, kubur di dalam lubang, dan sirami. Selesai."

Sejak Shen Lu menemukan sifat ajaib bahan-bahan dari Mal Sistem, dia telah mengajukan permohonan ke kantor administrasi jalan untuk menyambungkan pipa air.

Pipanya kecil, dan tagihan air cukup mahal, tetapi demi kedok, Shen Lu harus menggunakan campuran kedua sumber air tersebut.

Keluarga Liu menggunakan air lokal dari keran di halaman belakang, yang juga bisa digunakan untuk menyiram sayuran. Lagipula, tanahnya bagus, jadi sebenarnya tidak masalah apakah airnya bagus atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Fokus pada tugasnya, Yang Jing dengan hati-hati mengambil pot daun bawang dari tangan Shen Lu.

Shen Lu kembali ke toko dan mendapati Li Qin sedang asyik mengunyah almond tuile. KREK, KREK.

'Hmm... Seperti dugaanku, camilan kecil ini enak sekali!'

'Tehnya juga harum dan lembut luar biasa, sama sekali bukan rasa berkualitas rendah seperti yang kuharapkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Shen Lu, kau koki yang sangat hebat," puji Li Qin dengan tulus.

Shen Lu sudah terbiasa mendengar pujian seperti itu. Hampir siapa pun yang memakan masakannya pasti memujinya.

"Terima kasih. Aku senang kau suka."

"Ini jauh lebih enak daripada teh sore yang disediakan di institut penelitian." Setelah menghabiskan potongan di tangannya, Li Qin menyeka mulutnya dengan sopan. "Bolehkah aku membawa sisanya pulang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Dia merasa bahwa makan sepotong saat menemui kebuntuan pikiran di malam hari akan mengangkat semangatnya.

"Tentu saja. Aku akan mengepakkan sekotak untukmu sebentar lagi."

Meskipun Li Qin tidak memainkan peran utama dalam misi tersembunyi, Shen Lu tetap memiliki kesan baik terhadapnya.

Mendapat persetujuan Shen Lu membuat suasana hati Li Qin menjadi sangat baik, dan dia mengobrol dengan Shen Lu semakin antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Dia mulai bercerita tentang bibit seladanya, yang belakangan ini tumbuh sangat subur.

"Aku sudah menyelidiki selama berhari-hari, tapi masih belum menemukan alasan mengapa pertumbuhannya begitu baik," kata Li Qin dengan penuh semangat. "Tapi tidak apa-apa! Pasti semacam mutasi jinak. Begitu berbunga, aku akan bisa memanen banyak sekali bibit selada unggul lainnya!"

"Selama kondisinya stabil, mungkin semua selada yang dimakan di Kota Kekaisaran, atau bahkan seluruh planet, akan menjadi varietas baru hasil budidayaku! Membayangkannya saja sudah sangat menyenangkan!"

Li Qin melanjutkan dengan merinci semua data mengenai bibit selada itu, termasuk jenis pot dan tanah yang digunakannya, serta berapa mililiter air dan larutan nutrisi yang diberikan pada setiap tahap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Li Qin berbicara dengan bebas, tanpa khawatir. Shen Lu bukan peneliti, jadi tidak ada ketakutan hasil penelitiannya dicuri.

Namun, semakin Shen Lu mendengarkan, semakin bersalah perasaannya.

'Tunggu... apakah selada yang dibicarakannya ini adalah bibit yang secara ceroboh kutaburkan Jinkela?

'Apakah Jinkela benar-benar seefektif itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Shen Lu menjilat giginya. 'Jika kebun sayur mungilkarku sekarang tidak bisa menumbuhkan apa pun, aku rela makan topi sendiri.'

'Ini bagus. Biaya operasionalku bisa turun lagi di masa depan. Dan aku tidak perlu khawatir Asosiasi Perdagangan mencari masalah denganku atau memutus rantai pasokanku.'

'Aku bisa menanam produkku sendiri, menjualnya sendiri, dan sepenuhnya swasembada. Aku bisa menanam sayuran apa pun yang kuinginkan. Sungguh sempurna.'

Li Qin berhenti bicara, dan melihat senyum di wajah Shen Lu, dia berasumsi Shen Lu ikut bahagia untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Shen Lu, sungguh menyenangkan berbincang denganmu."

Shen Lu tersadar dari lamunannya. "Bagiku juga."

Li Qin melirik jam. "Sayangnya, aku tidak bisa keluar terlalu lama. Aku akan datang mencarimu lagi jika ada waktu."

Mengobrol dengan Shen Lu membuatnya menurunkan kewaspadaan tanpa disadari. Sudah lama sejak Li Qin melakukan percakapan yang benar-benar menyenangkan dengan seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Sekarang saatnya pergi, dia merasa sedikit enggan.

"Pekerjaan lebih penting." Shen Lu pergi mengemas almond tuile yang telah dijanjikannya pada Li Qin. Dia tidak memberikannya terlalu banyak, hanya empat atau lima potong, jumlah yang bisa habis dalam sekali duduk.

Bukan berarti Shen Lu pelit; dia hanya takut memberikan terlalu banyak dapat menyebabkan kecelakaan yang tidak diinginkan.

Setelah mengantar Li Qin pergi, Cai Su datang memanggil Shen Lu untuk makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Setelah makan, Shen Lu pergi ke halaman belakang untuk memeriksa keadaan daun bawang yang baru ditanam.

Yang Jing sangat efisien. Dia mengikuti instruksi Shen Lu dan memindahkan tanaman daun bawang dari pot.

Daun bawang yang sebelumnya agak layu langsung segar kembali setelah dipindahkan ke tanah yang bagus dan disirami.

Shen Lu menyuruh Yang Jing terus menggarap lahan sementara dia sendiri jongkok, sedikit menghalangi pandangan Yang Jing, dan menaburkan sedikit Jinkela pada daun bawang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Hanya beberapa butir. Dia tidak berani menaburkan terlalu banyak, takut efeknya terlalu bagus untuk dijelaskan.

Setelah melakukan itu, Shen Lu membersihkan debu dari tangannya dan kembali ke dapur untuk menyiapkan bahan-bahan.

Akhir-akhir ini, mereka tidak bisa menghabiskan semua sayuran yang dikirim pagi hari menjelang siang. Jadi di sore hari, Shen Lu meminta stafnya membersihkan semua sayuran dan menyimpannya di pantry, siap digunakan keesokan harinya untuk menghemat waktu.

Jika tidak ada ruang lagi di pantry, atau jika bahannya tidak tahan lama, dia akan memasukkannya ke Gudang Sistem dan mengeluarkannya saat dibutuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Di dapur, mereka sedang mengiris lobak putih untuk dibuat lobak kering. Shen Lu sempat khawatir mencari tempat untuk menjemurnya, tapi kini dengan adanya rumah kaca besar, dia tinggal memasang rak-rak dan mengeringkan sebanyak yang dia mau.

Banyak tangan mempercepat pekerjaan. Pukul lima lewat sedikit, semua lobak putih telah diiris dan dihamparkan untuk dikeringkan, serta semua sayuran yang perlu disiapkan telah selesai dan disimpan di pantry.

Setelah pekerjaan selesai, Shen Lu mempersilakan mereka pulang lebih awal.

Untuk makan malam nanti, Shen Lu ingin sedikit malas dan tidak memasak terlalu banyak hidangan. Dia berencana membuat panci besar mala xiang guo (hotpot pedas mati rasa).⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Tidak ada batasan untuk bahan-bahannya; Anda bisa memasukkan apa pun yang ingin dimakan.

"Sosis, irisan akar teratai, bakso babi, bakso ikan, bakso sapi, bihun ubi jalar, mi instan, sawi hijau muda, kucai, jamur shiitake..."

Shen Lu menggunakan sayuran apa pun yang tersedia di pantry, dan untuk yang tidak dimiliki, dia membelinya dari Mal Sistem.

Tanpa terasa, dia memilih semakin banyak bahan, saking banyaknya hingga tidak muat dalam satu panci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Shen Lu menekan dahinya dengan frustrasi. 'Kenapa aku ingin makan begitu banyak hal?'

Jika diminta menghilangkan salah satu item, dia akan kesulitan memilih.

Lalu, Shen Lu tiba-tiba mendapat pencerahan dan merasa dia justru menyusahkan dirinya sendiri.

'Aku akan makan secukupnya, dan sisanya bisa dijadikan camilan tengah malam atau dimakan besok. Tidak ada masalah sama sekali!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Jadi, Shen Lu dengan antusias menambahkan beberapa bahan lain yang ingin dimakannya. Dia merebus apa yang perlu direbus dan menggoreng apa yang perlu digoreng, lalu menumis dasar hotpot pedas dan menggabungkan semuanya ke dalam dua panci terpisah.

Saat membawa hidangan ke meja, dia melihat Xue Can dan mendesis pelan.

'Aku lupa soal pasien.'

Semua hidangan malam ini pedas; tidak ada satu pun yang cocok untuk Xue Can.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Aku akan buatkan semangkuk mi untuk Tuan Xue," kata Shen Lu, berbalik dan menuju dapur untuk memasak semangkuk mi telur sederhana.

Bibir Xue Can membentuk senyum yang nyaris tak bisa ditahannya.

'Lihat? Ternyata Shen Lu peduli padaku.'