Bab 254: Bonus

Dia menepis debu dari pakaiannya, dan sebuah robot penyedot debu segera meluncur menghampiri, mulai bekerja dengan suara KUKU yang khas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Kenapa rasanya badai pasir di sini jauh lebih parah?"

'Dalam ingatan pemilik tubuh asli, badai pasir yang datang tanpa peringatan tidak pernah seintens ini.'

Shen Lu bertanya dengan sedikit cemas, 'Bagaimana jika ini pertanda bahwa musim debu tahun ini akan sangat ganas? Sebaiknya aku mulai bersiap-siap dari sekarang.'

"Tidak juga kok," Wang Daguo mengibas-ngibaskan debu dari rambutnya. "Ini sebenarnya tergolong ringan. Pada hari yang sama tahun lalu, kami bahkan tidak bisa keluar rumah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Shu Meng menimpali, "Bos, badai pasir memang tidak terlalu parah di Distrik Kota Atas. Selain itu, posisi kedai kita kurang menguntungkan karena tidak ada bangunan yang menghalangi angin, jadi di sini terasa jauh lebih buruk."

Shen Lu: ...

'Aku terlalu gegabah.'

Awalnya, saat mendengar orang-orang bicara tentang musim debu, ia mengira itu mirip dengan badai pasir di kehidupan sebelumnya, hanya dengan angin kencang yang lebih sering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Melihat dahi Shen Lu berkerut dalam pemikiran, Xin Yu mencoba menenangkannya, "Musim debu hanya benar-benar parah selama sepuluh hari atau setengah bulan. Selama kamu berhati-hati di sisa waktunya, itu tidak akan terlalu mengganggu kehidupan sehari-hari."

Deng Ying menambahkan, "Ya, justru musim dingin adalah masa yang paling berat."

Kota Kekaisaran terletak di utara, dan suhu di musim dingin bisa turun hingga di bawah -10 derajat. Tumbuhan sangat langka, jadi bahan pemanas seperti arang dan kayu bakar adalah kemewahan yang tak terjangkau.

Penduduk Distrik Kota Atas bisa menikmati pemanas listrik, sementara mereka yang berada di Distrik Kota Bawah hanya bisa memakai baju berlapis-lapis untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Mereka yang sedikit lebih mampu mungkin membeli tungku pemanas kecil, tapi hanya itu yang bisa dilakukan.

Akibatnya, banyak orang mati kedinginan setiap musim dingin. Bukan pemandangan langka melihat tunawisma yang membeku di jalanan, kaku bagaikan patung es.

Shen Lu menghela napas. Tanpa bicara lagi, ia meminta para staf mulai menyiapkan bahan-bahan.

"Song..." Xin Yu hendak memanggil Song Zhigao untuk memindahkan daging babi, tapi ia segera terdiam. Ia teringat bahwa setelah insiden peracunan, Song Zhigao telah diberhentikan oleh Shen Lu. Tentu saja, ia tidak akan bekerja di dapur lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Yang lain berpura-pura tidak mendengar, masing-masing fokus pada tugas mereka.

Dengan perginya Song Zhigao, Shen Lu mengambil alih tugas memasak babi kecap.

Shu Meng melirik ke arah Shen Lu beberapa kali sebelum akhirnya berkata, "Bos, bagaimana kalau mulai sekarang aku saja yang membuat babi kecap?"

Dia dan Song Zhigao dulunya adalah saingan. Sekarang karena Song Zhigao sudah tidak ada, Shu Meng yakin ia akan dipertahankan secara permanen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Ia merasa harus mengambil tanggung jawab lebih. Babi kecap hanya butuh pengawasan di tahap awal. Untuk proses merebus nanti, ia hanya perlu mengeceknya sesekali, jadi itu tidak akan mengganggu pekerjaannya menumis hidangan pendamping.

"Baiklah." Shen Lu tidak menolak. Shu Meng tidak bisa terus-terusan hanya memasak hidangan sayur; ia harus belajar mengolah hidangan daging juga.

Babi kecap tidak sulit dibuat. Shen Lu bertugas meracik bumbu, jadi Shu Meng hanya perlu mengikuti langkah-langkahnya. Dengan pengawasan Shen Lu, ia berhasil menyiapkan batch pertamanya.

Shen Lu meminta Shu Meng mencicipi masakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Rasanya sangat mirip," ujar Shu Meng setelah mencicipinya dengan saksama, memberikan kritik yang bijak. "Versi buatanku hanya terasa sedikit lebih berminyak."

Shen Lu mengangguk. "Itu karena kamu tidak memanggang dagingnya cukup lama di awal. Tapi itu bukan masalah besar. Beberapa orang lebih suka yang tidak terlalu berlemak, sementara yang lain suka yang lebih kaya rasa."

Dan di dunia lain ini, kebanyakan orang justru lebih menyukai rasa yang kuat. Bagaimanapun, dengan makanan yang begitu langka, semua orang kekurangan lemak dan minyak.

"Kamu akan terbiasa seiring dengan banyaknya latihan," ucap Shen Lu sambil menepuk bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Shu Meng tersenyum ceria seperti gadis muda. "Aku tidak akan mengecewakanmu, Bos!"

[TING-TONG~ Misi diterbitkan: Jual 820 paket babi kecap, 720 paket ayam kung pao, dan 380 paket ikan kukus kepala dengan cabai cincang. Raih total pendapatan 180.000 Koin Bintang dengan kepuasan pelanggan bintang tiga atau lebih. Batas waktu: delapan jam.]

Pemberitahuan misi berbunyi tepat saat Shen Lu selesai menyunting dan mengunggah video terbarunya. Di meja kasir, Xiao Lang sedang mengelap pintu kabinet dengan kain kecil.

Tidak bisa dihindari. Bocah lima tahun itu tingginya hanya sebatas paha Shen Lu, sementara meja kasirnya setinggi pinggang. Karena tidak bisa mencapai bagian atas, ia harus puas mengelap bagian bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Shen Lu mengacak rambut Xiao Lang. "Terima kasih atas kerja kerasmu."

Jika kemampuan Xiao Lang tidak berperan krusial kemarin, mungkin telah terjadi insiden keamanan pangan yang besar. Jika seseorang sampai tewas setelah makan di Little Deer Restaurant, bukan saja reputasi kedai hancur, tetapi pihak berwenang pasti akan melakukan penyelidikan.

Yang paling penting, kedai Shen Lu pasti akan ditutup.

Untungnya, semua itu tidak terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Setelah jam makan siang berakhir, Shen Lu memberikan bonus kepada Xiao Lang sebesar seratus ribu Koin Bintang.

Cai Su tentu saja menolak menerimanya. Seratus ribu Koin Bintang bukanlah jumlah yang sedikit. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa jika ia dan Xiao Lang hidup hemat, uang itu bisa bertahan selama dua puluh tahun.

"Kak Cai, ini bonus untuk Xiao Lang." Shen Lu menyodorkan tas uang ke pelukan Xiao Lang. "Kedai kita akan membutuhkan Xiao Lang untuk terus melindungi kita di masa depan. Kita harus memberinya imbalan untuk itu."

Xiao Lang yang masih kecil tidak sepenuhnya paham situasi. Ia hanya tahu Shen Lu sedang memujinya, jadi ia menerima tas itu dengan senyum lebar yang gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Aku akan terus bekerja keras!"

Dengan uang yang sudah ada di tangan Xiao Lang, Cai Su tidak bisa menolak lagi.

Setelah menerima bonusnya, Xiao Lang menjadi lebih berdedikasi pada kedai. Dulu ia mengikuti perintah ibunya untuk tetap diam di asrama staf atau halaman belakang selama jam operasional agar tidak membuat keributan di depan.

Namun beberapa hari lalu, ia tidak sengaja membantu Shen Lu dengan menyerahkan beberapa barang. Menyadari dirinya bisa berguna, ia mulai berinisiatif mencari pekerjaan kecil di area depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Awalnya ia khawatir akan menghalangi Shen Lu, tapi sekarang Xiao Lang berdiri dengan dada membusung, jelas-jelas telah mengklaim meja kasir sebagai wilayah pribadinya.

"Aku tidak lelah sama sekali, Kak Shen!"

Ia hanya senang bisa membantunya.

"Ayo. Mari kita cek hidangan hari ini bersama-sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Setelah kejadian kemarin, Shen Lu tidak berani lengah. Kemampuan Xiao Lang sangat sempurna untuk mendeteksi hal yang mencurigakan, jadi untuk sementara, ia berencana memintanya memeriksa semua makanan sebelum kedai dibuka setiap harinya.

Shen Lu menggandeng tangan Xiao Lang, dan mereka berdua—satu besar, satu kecil—berjalan menuju konter makanan siap saji.

Xiao Lang dengan teliti mengendus setiap hidangan. Semuanya baik-baik saja. Tidak ada satu pun yang berbau aneh; semuanya berbau persis seperti biasanya.

Dengan keseriusan penuh, Xiao Lang memberikan tanda OK kepada Shen Lu untuk menunjukkan bahwa semuanya normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Melihat ekspresinya yang serius layaknya orang dewasa, Shen Lu tidak bisa menahan senyum.

Mereka membuka kedai seperti biasa, dan setiap orang sibuk di pos masing-masing.

"Wah! Aku menang!"

Seorang pelanggan di konter undian melompat kegirangan, teriakannya yang nyaring menarik perhatian semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Shen Lu mengonfirmasi pesan pada secarik kertas yang diambil wanita itu, lalu pergi ke ruang penyimpanan dan mengeluarkan sebuah papan potong kardus seukuran manusia.

"Selamat! Anda memenangkan standee Li Zexing!"

Pemenang itu menerima potongan kardus Li Zexing dan melangkah pergi dengan penuh kemenangan di bawah tatapan iri kerumunan.

Kegembiraan di sekitar area undian hadiah seketika meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Semua orang tahu persediaan suvenir Li Zexing terbatas, jadi semakin sedikit barang yang tersisa, semakin kecil pula peluang untuk menang.

Saat Shen Lu menggesek kartu seorang pelanggan pria, ia mendengar pria itu bergumam, "Sial, kenapa keberuntunganku jelek sekali? Aku tidak bisa menang di Fragrant Sky, dan sekarang tidak bisa menang di Little Deer Restaurant juga!"