Shen Lu tersenyum namun tidak berkata apa-apa. Dia cukup percaya diri dengan kemampuannya, tetapi tidak cukup sombong untuk menganggap dirinya lebih hebat dari siapa pun.
Bai Wanwan mungkin mengatakan itu hanya karena dia melihat segala sesuatu dari kacamata persahabatan.
"Kompetisi Raja Kuliner akan segera dimulai. Apa kau akan ikut?" Bai Lei tiba-tiba bertanya. "Harusnya ikut, kan? Hampir semua restoran di Ibu Kota Kekaisaran, baik besar maupun kecil, berpartisipasi."
"Tidak," jawab Shen Lu. Dia tidak tertarik dengan kompetisi. Saat ini, dia hanya ingin tetap tidak mencolok, mencari uang, dan menyelesaikan misi untuk memaksimalkan pertahanan tokonya sesegera mungkin.
Yang terbaik baginya adalah menghindari apa pun yang menarik perhatian berlebih.
"Hah? Kenapa tidak?" Bai Lei yang tadinya sudah bersiap untuk mendukung Shen Lu—berharap bisa mendapatkan makanan dan minuman gratis di sela-sela acara—kini justru kecewa karena Shen Lu tidak berpartisipasi.
Bai Wanwan menimpali, "Kalau Little Deer tidak mau ikut, ya tidak perlu. Untuk apa mencari alasan?"
"Aku terlalu sibuk untuk pergi," jawab Shen Lu sebagai alasan.
Tepat saat Bai Wanwan hendak berbicara, seorang pelayan mengetuk pintu untuk mengumumkan bahwa seorang Nona Li telah tiba.
"Kak Qin datang?" Bai Wanwan terkejut senang dan segera berdiri. "Aku akan segera turun."
Bai Wanwan bergegas masuk ke ruang ganti, lalu berbalik dan menarik Shen Lu bersamanya. "Cepat, ayo ganti baju dan turun."
Shen Lu tidak ingin beranjak. "Dia tamumu. Aku tidak perlu ikut turun, kan?"
"Jangan lambat. Ayo."
Karena Bai Wanwan bersikeras, Shen Lu terpaksa menurut. Mereka berdua berganti pakaian, merapikan rambut dengan cepat, lalu turun bersama Bai Lei yang juga sudah berganti pakaian untuk menemui tamu tersebut.
Begitu melihat wanita yang duduk dengan anggun di sofa itu, Shen Lu tertegun.
"Kak Qin! Aku khawatir Kakak tidak bisa datang," ujar Bai Wanwan sambil menyambut tangannya dengan hangat.
Li Qin tersenyum. "Hari ini ulang tahunmu yang kedelapan belas. Tentu saja aku harus datang dan mengucapkan selamat ulang tahun secara langsung."
Dia menoleh dan memperhatikan Shen Lu yang berdiri beberapa langkah di belakang.
"Kau... Apa kita pernah bertemu sebelumnya?"
Bai Wanwan, yang baru saja hendak memperkenalkan, mengeluarkan suara "Oh?" kecil. "Ini temanku, Shen Lu. Apa Kakak mengenalnya?"
Shen Lu melangkah maju. "Ah, Peneliti Li. Aku sempat mengunjungi institut tempo hari."
"Itu kau!" Li Qin teringat. "Tidak kusangka kau berteman dengan Wanwan."
Shen Lu tersenyum dan mengangguk. Bai Wanwan yang penasaran bertanya bagaimana mereka bisa saling kenal, dan Li Qin menjelaskan secara singkat.
"Aku bahkan belum pernah masuk ke dalam institut!" Bai Wanwan mengerucutkan bibir.
"Tempat itu bukan tempat yang menyenangkan untuk dikunjungi," sahut Li Qin.
"Tapi aku penasaran," kata Bai Wanwan.
Pentingnya institut penelitian bagi Basis Bertahan Hidup Ibu Kota Kekaisaran tidak bisa diremehkan. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa setiap aspek kehidupan bagi semua orang di Ibu Kota Kekaisaran—makanan, minuman, tempat tinggal, dan transportasi mereka—terhubung erat dengan institut tersebut.
Li Qin hanya mengambil cuti dua jam. Memperhitungkan waktu perjalanan, dia tidak bisa lama-lama di rumah Keluarga Bai. Ini adalah perjalanan keluar yang langka baginya, dan dia masih harus mengunjungi orang tuanya.
Shen Lu tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan ini. Dia berinisiatif bertanya apakah mereka bisa bertukar informasi kontak.
Li Qin tidak langsung setuju, hanya memberikan senyum tipis.
Shen Lu tidak terkejut. Mereka baru bertemu sekali, jadi sangat wajar jika Li Qin enggan bertukar kontak.
"Begini, aku kebetulan menanam sepanci daun bawang beberapa waktu lalu." Shen Lu menunjukkan foto di Light Brain miliknya, membagikannya agar bisa dilihat semua orang. "Sudah bertunas, tapi tumbuhnya sangat lambat. Aku belum pernah menanam apa pun seperti ini sebelumnya, jadi aku khawatir ada yang salah. Aku berharap bisa mendapatkan kontak Peneliti Li supaya bisa meminta saran jika terjadi sesuatu."
Shen Lu diam-diam mengambil foto itu beberapa hari lalu saat bersantai di halaman bawah sinar matahari sore. Di bawah cahaya hangat, beberapa tunas hijau tipis di dalam pot bunga tampak begitu rapuh di tengah hamparan tanah kuning-kecokelatan yang luas.
Kamera Light Brain secara otomatis mencatat waktu dan lokasi foto. Li Qin melirik metadata tersebut: foto itu baru, dan lokasinya tertulis di Jalan Xiao Jin·Little Deer Cuisine.
"Kau yang menanamnya?" tanya Li Qin.
"Benar."
Li Qin tidak langsung percaya. Bagaimanapun, detail seperti waktu dan lokasi bisa dipalsukan. Namun, dia adalah teman Bai Wanwan, yang membuat kemungkinan dia berbohong menjadi kecil.
Setelah menimbang-nimbang, dia memutuskan untuk bertukar informasi kontak dengan Shen Lu.
"Jika kau senggang dalam satu atau dua hari ke depan, bawa pot daun bawangmu ke institut dan temui aku."
'Aku akan tahu itu asli atau palsu begitu melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.'
Di dalam hati, versi mungil Shen Lu mengepalkan tinju dan bersorak "Bingo!", namun di luar, dia dengan hormat bertukar nomor Light Brain dengan Li Qin.
'Ini hebat! Akhirnya aku punya alasan sah untuk masuk ke institut penelitian!'
'Dan ini bukan hanya sekali saja, aku juga tidak akan terjebak di dalam.'
Setelah mengantar kepergian Li Qin, Bai Wanwan dan Bai Lei menatapnya dengan penuh arti.
Shen Lu memainkan jemarinya. "Kenapa kalian berdua menatapku seperti itu?"
"Jujurlah. Apa kau mendapatkan tanah itu dari pemasok *itu*?"
Hanya tanah dari institut penelitian yang bisa digunakan untuk menanam apa pun. Semua basis pertanian di Ibu Kota Kekaisaran, besar maupun kecil, harus membeli tanah dari institut setiap tahun untuk menanam sayuran mereka.
Tanah tersebut sangat mahal. Beberapa orang pernah mencoba meracik campuran tanah sendiri, tetapi semuanya gagal.
Di sisi lain, benih tidaklah sulit didapatkan. Lagipula, teknologi bio-kloning telah mencapai tahap lanjut, dan perbanyakan benih adalah proses yang sangat matang.
Pemerintah bahkan mendorong warga untuk mencoba bercocok tanam, sehingga harga benih cukup terjangkau.
"Bukan. Aku menemukan pot dan tanah itu setelah seseorang membuangnya. Benihnya hanya benih murah yang kubeli," jawab Shen Lu, mencampur kebenaran dengan kebohongan.
"Aku tidak pernah menyangka kau bisa menanam sayuran." Bai Lei memandanginya dari atas ke bawah. "Shen Lu, berapa banyak rahasia lain yang kau sembunyikan dari kami?"
Shen Lu mengangkat tangannya. "Aku tidak tahu caranya. Aku hanya mencobanya. Aku seorang pemilik restoran; bukankah wajar jika ingin menanam bahan sendiri untuk bisnismu?"
"Aku yakin kau akan berhasil, apalagi dengan Kak Qin yang membantumu," kata Bai Wanwan sambil menepuk bahu Shen Lu. "Kak Qin sangat cerdas. Dia ahli dalam hal botani."
"Mungkin saja."
"Lagipula," kata Bai Wanwan sambil mengusap perutnya, "Shen Lu, aku masih belum kenyang. Setelah semua makanan manis tadi, aku mendambakan sesuatu yang gurih."
Bai Lei menambahkan, "Sekarang setelah kau mengatakannya, aku juga jadi sedikit lapar."
Shen Lu: ...
Mereka benar-benar kakak beradik.
Shen Lu sedang dalam suasana hati yang baik, jadi dia menyingsingkan lengan bajunya dan menuju dapur. Dia melihat ada kentang kecil, jadi dia mencuci dan mengeringkannya, lalu menyiapkan kentang goreng renyah dalam porsi besar.
Kentang yang pedas dan gurih itu berukuran sekali suap, renyah di luar dan lembut di dalam. Bai Wanwan dan Bai Lei melahapnya seolah-olah menghirup makanan itu, bahkan berebut satu potong terakhir.
Tentu saja, Bai Wanwan yang menang.
Bai Lei bertanya, "Shen Lu, apa kau bisa membuatkan lagi?"
Perut remaja laki-laki adalah lubang tanpa dasar; begitu menemukan sesuatu yang disukai, mereka bisa makan tanpa henti.
Shen Lu menguap. "Aku mulai mengantuk."
Jadi, Bai Lei tidak memaksa lagi.
Keesokan paginya, saat Bai Wanwan masih terlelap, Shen Lu sudah bangun.
Ayah Bai dan Nyonya Bai juga bangun lebih awal dan sedang berada di ruang tamu menunggu sarapan. Mereka cukup terkejut melihat Shen Lu turun ke bawah.
"Kau sudah bangun sepagi ini, Nona Shen?" tanya Nyonya Bai.
Shen Lu menyapa mereka. "Aku harus kembali ke toko untuk bersiap-siap. Terima kasih atas keramahan kalian semalam."
Karena desakan Nyonya Bai, Shen Lu tidak punya pilihan selain menerima sekantong roti dan susu sebelum masuk ke mobil Keluarga Bai.
Saat dia kembali ke Little Deer Cuisine, pengiriman sayuran Zhao Qian juga telah tiba.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!