Bab 207: Dua Anjing Tua

Seandainya Boss Jin bukan saudaranya sendiri, Jin San sudah melompat dan mendaratkan tamparan keras ke wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Pria itu paling benci dibilang bodoh.

"Apa kataku yang salah barusan?!" Jin San menggaruk kepalanya. "Bukankah itu solusi paling langsung dan sederhana?"

"Ya, memang paling langsung dan sederhana. Tapi, apa kau sudah memikirkan konsekuensinya?" Boss Jin menatap wajah adiknya yang tampak melawan, sama sekali tidak berminat menjelaskan. "Fokus saja tingkatkan kemampuan supermu. Urusan lain tidak perlu kaupikirkan."

"Baguslah kalau begitu!" Jin San bangkit berdiri dan melangkah keluar dengan penuh amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Boss Jin memijat pelipisnya yang berdenyut-denyut, lalu memanggil Tuan Sun dan General Manager Chen, dua manajer senior di Asosiasi Dagang.

"Tuan Jin, Anda memanggil kami?" tanya Tuan Sun.

"Duduklah," isyarat Boss Jin. Seseorang langsung membawakan teh dan air untuk mereka.

Tuan Sun dan General Manager Chen duduk di sofa. Boss Jin mengulurkan cerutu kepada masing-masing dari mereka, dan baru setelah cerutu itu tersulut, ia perlahan mulai menjelaskan rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku sudah memikirkannya. Memutus pasokan bahan bakunya saja tidak cukup. Kita harus pakai cara lain."

Tuan Sun bertanya, "Kira-kira ide cemerlang apa yang ada di benak Anda, Tuan Jin?"

"Satu-satunya alasan toko itu sukses adalah karena dia memakai strategi banting harga untuk menarik pelanggan. Kalau dia bisa menurunkan harga, kita juga bisa. Oh, ya, dia juga mengadakan semacam undian berhadiah."

Boss Jin berhenti sejenak untuk menghisap cerutunya. "Barang dagangan Li Zexing memang sulit didapat, tapi bukan berarti kita harus menawarkan hadiah yang sama persis dengannya. Tujuannya kan cuma menarik perhatian orang banyak. Selama cukup menarik, pasti akan berhasil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

General Manager Chen dan Tuan Sun saling bertukar pandang. General Manager Chen lantas berkata, "Tuan Jin, apa kita benar-benar harus menghancurkan toko itu?"

Tuan Sun menambahkan, "Bagaimana kalau aku saja yang pergi bicara dengan gadis itu agar dia mau menaikkan harganya?"

General Manager Chen dan Tuan Sun bukannya menentang tindakan memutus pasokan Shen Lu—mereka hanya ingin memberi gadis itu sedikit pelajaran. Namun, jika harus memicu perang harga, itu artinya memulai perang bisnis habis-habisan.

Berdasarkan pengalaman, perang bisnis selalu meninggalkan luka di kedua belah pihak, dan mereka sama sekali tidak berniat melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Boss Jin tahu apa yang dipikirkan kedua orang itu. Ia tidak marah, hanya terkekeh pelan. "Aku tidak meminta semua restoran kalian melakukan ini. Cukup pilih satu atau dua tempat kelas bawah untuk adu tanding langsung dengan Little Deer Restaurant."

Begitu mendengar soal biayanya, Tuan Sun langsung meringis, ragu-ragu dan tidak memberikan jawaban pasti. Sementara General Manager Chen hanya terus meminum airnya, enggan ikut campur dalam percakapan itu.

Boss Jin menyumpahi mereka sebagai pengecut dalam hati lalu menuangkan teh untuk mereka sendiri.

"Aku kan cuma mendiskusikannya dengan kalian. Begini saja: kalian boleh coba cara kalian dulu. Nanti kita bicara lagi setelah kalian mencobanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tuan Sun langsung mengangguk. "Dalam dunia bisnis, keharmonisan adalah yang paling utama. Nanti aku akan mampir ke Little Deer Restaurant untuk menemui gadis itu."

General Manager Chen menimpali, "Aku ikut juga. Tenang saja, Tuan Jin. Dengan kami berdua yang turun tangan, masalah ini pasti beres tanpa perlu ada pertumpahan darah."

Boss Jin tersenyum sinis dengan gigi kertak. "Baiklah. Kalau begitu, aku serahkan pada kalian."

Tuan Sun dan General Manager Chen berpamitan bersama-sama. Begitu pintu tertutup rapat, Boss Jin membanting cangkir tehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

*Dua anjing tua itu!*

Sebuah kilatan melintas di mata Boss Jin, dan ia memberikan beberapa instruksi kepada asistennya.

*Mengira keharmonisan adalah yang paling utama?*

*Mustahil. Akan memastikan mereka tidak bisa ngobrol dengan tenang.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tuan Sun dan General Manager Chen adalah dua raksasa dunia kuliner di Distrik Kota Bawah. Di antara mereka berdua, mereka menguasai delapan puluh persen restoran di kawasan tersebut.

Mereka tidak terlalu membenci ataupun mendukung kemunculan Little Deer Restaurant.

Bagaimanapun juga, Little Deer Restaurant berada di lokasi terpencil dan hanya buka saat jam makan siang. Selain harganya yang kelewat murah, sepertinya tidak ada masalah besar lainnya.

Jadi, dalam pikiran mereka, asalkan Shen Lu mau menaikkan harganya, semua pihak akan senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sebagai pengusaha terkemuka di Distrik Kota Bawah, General Manager Chen dan Tuan Sun tentu saja tidak akan datang menemui Shen Lu secara langsung. Sebagai gantinya, mereka menyuruh seseorang mengantar undangan untuk Shen Lu, meminta gadis itu menemui mereka malam itu di Golden Years.

Golden Years terletak di Jalan Gold. Tempat itu adalah aula dansa dan musik kelas menengah ke atas, tanpa banyak praktik gelap, sehingga perempuan pun aman jika ingin datang ke sana untuk menonton pertunjukan.

Mendapat undangan itu, Shen Lu langsung paham, *'Oh, jadi arahnya ke sini rupanya.'*

*'Jadi yang sedang berusaha menjatuhkanku kemungkinan besar adalah General Manager Chen dan Tuan Sun ini.'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

*'Lalu, haruskah aku pergi menemui mereka atau tidak?'*

*'Tentu saja aku akan pergi.'*

*'Aku harus melihat orang seperti apa yang tega menggunakan trik kotor demi menghadapi bisnis sepertiku.'*

Jam delapan malam itu, Shen Lu dan Ye Fan tiba di Golden Years tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah menunjukkan undangan kepada penjaga pintu, mereka digiring ke sebuah bilik privat di lantai dua.

Bilik itu tidak tertutup sepenuhnya. Sisi yang menghadap ke panggung berupa teralis terbuka, memberikan pemandangan pertunjukan yang sangat jelas.

Saat itu, hanya ada beberapa penari pemanasan yang melompat-lompat di atas panggung; pertunjukan utamanya belum dimulai.

Tidak ada siapa pun di dalam bilik. Shen Lu mengerucutkan bibirnya, membatin, *'Dua orang ini benar-benar tidak punya etika. Mereka yang mengundangku, tapi aku sudah sampai dan batang hidung mereka belum kelihatan sama sekali.'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Karena sudah telanjur di sini, lebih baik bersantai saja. Shen Lu dengan santai menarik kursi dan duduk, lalu menyuruh Ye Fan duduk juga.

"Itu melanggar protokoler," kata Ye Fan yang integritas profesionalnya masih terjaga. Ia berdiri di belakang Shen Lu dengan tangan bersidekap di belakang punggung, mata dan telinganya siaga menangkap segala hal. Tidak ada gangguan sedikit pun yang bisa lolos dari indranya.

"Terserah kau saja kalau begitu."

Shen Lu tidak menyentuh camilan maupun teh di atas meja. Setelah duduk selama setengah jam, terdengar ketukan di pintu bilik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Shen Lu menoleh. Begitu pintu terbuka, dua pria berusia empat puluhan melangkah masuk, diikuti oleh manajer Golden Years yang memperkenalkan mereka kepada Shen Lu dengan senyum lebar.

"Boss Shen, ini General Manager Chen, dan yang ini Tuan Sun. General Manager Chen, Tuan Sun, ini Boss Shen."

General Manager Chen dan Tuan Sun mengangguk ke arah Shen Lu. "Halo. Kami sudah banyak mendengar tentang Anda."

Sebagai bentuk sopan santun, Shen Lu berdiri. "General Manager Chen, Tuan Sun, halo."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah salam singkat, kedua belah pihak duduk.

General Manager Chen dan Tuan Sun tahu bahwa Shen Lu adalah seorang gadis muda, tetapi mereka tidak menyangka gadis itu tampak begitu cantik dan lembut.

Usianya bahkan terlihat lebih muda daripada putri mereka sendiri.

Mereka agak canggung harus membahas urusan bisnis dengan gadis sekecil ini, jadi mereka mulai bertele-tele dan membicarakan berbagai hal sepele yang tidak penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sudut bibir Shen Lu berkedut. Ia melipat tangannya di pangkuan. "Kalian berdua mengundangku ke sini, rasanya bukan cuma mau menanyakan cuaca, kan?"

*Bisa langsung ke intinya saja tidak?*

Tuan Sun terbatuk canggung. "Sebagai yang lebih muda, sudah sepantasnya kami, para tetuamu, menunjukkan sedikit kepedulian."

Shen Lu mendengus mencemooh. "Kepedulian? Kepedulian terbesar yang bisa kalian tunjukkan padaku adalah berhenti mengganggu pasokan bahan bakuku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Melihat kedok mereka tersingkap, General Manager Chen akhirnya membuang basa-basi palsu itu.

"Soal pasokanmu yang terputus, itu bukan keputusan kami. Lagipula, kaulah yang merusak aturan pasar lebih dulu."

Shen Lu terdiam sejenak. "Aku cuma berjualan makan siang."

"Ini bukan masalah kau cuma berjualan makan siang. Hargamu terlalu murah. Mau ditaruh di mana nasib bisnis orang lain?" Menemukan celah dalam argumen Shen Lu, General Manager Chen bertindak seolah-olah ia memegang posisi moral yang lebih tinggi. "Kau menetapkan harga begitu murah sampai nyaris tidak mendapat untung, tapi para pelanggan tidak tahu itu. Mereka menuntut toko-toko lain menurunkan harga agar sama sepertimu. Bagaimana toko lain bisa bertahan berjualan kalau begini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Jadi maksud kalian?"

"Naikkan harga jualmu. Menu set sejenis babi kecap andalanmu itu harusnya dijual setidaknya 200 Koin Bintang."

Shen Lu tertegun tanpa kata.

*Aku baru paham sekarang,* batinnya. *Aku memang tidak cocok berbisnis. Aku tidak cukup kejam, dan hatiku kurang hitam.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠