Bab 18: Pendatang Baru: Malatang

Wang Daguo bukan satu-satunya yang merasa cemas; Shen Lu juga ikut tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Ia bergegas pergi untuk membeli payung terbesar yang bisa ia temukan. Ukurannya kelewat besar, cukup untuk menaungi sepuluh orang sekaligus.

Tapi bobotnya sangat ringan; Shen Lu bahkan bisa membukanya hanya dengan satu tangan.

'Teknologi tinggi memang beda,' pikirnya.

Shen Lu bergumam dalam hati sambil berjalan cepat kembali ke kamar sewanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Dari kejauhan, ia melihat Wang Daguo sedang jongkok di depan pintu. Tubuhnya yang besar hampir selebar kusen pintu itu sendiri.

"Aku sudah kembali," kata Shen Lu, napasnya sedikit terengah-engah. Dengan bunyi WUSS, ia membuka payung itu dan memasangnya di gerobak. "Ayo berangkat bareng."

Shen Lu masuk ke dalam, meletakkan ember air dan mesin poffertjes ke atas gerobak, lalu mendorong keluar stan malatang-nya dan mengunci pintu.

Stan malatang itu memiliki empat roda kecil di bagian bawah, jadi bisa didorong selama jalannya tidak terlalu berbatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Wang Daguo mendengus pelan, meraih pegangan gerobak, dan mendorongnya maju tanpa banyak tenaga.

Mereka bergerak lebih lambat karena hujan. Butuh sekitar dua puluh menit bagi Shen Lu untuk sampai ke tempat biasanya.

Wang Daguo memarkir gerobak dan membantu menurunkan ember air beserta barang-barang lainnya.

Shen Lu mengatur posisi payung besar itu untuk memastikan semuanya—termasuk mereka berdua—terlindung dari hujan sebelum membayar Wang Daguo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

"Sekitar jam empat sore nanti, kalau kau luang, mampirlah kemari. Kalau daganganku sudah habis, aku butuh bantuanmu untuk membawa barang-barang ini kembali, sama seperti tadi."

Begitu uang itu berpindah ke tangannya, Wang Daguo baru benar-benar percaya bahwa pekerjaan semudah ini memang ada.

Hanya untuk memindahkan beberapa barang, ia mendapat 20 Koin Bintang.

Seumur hidupnya, ia belum pernah mendapatkan uang segampang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

"Oke." Wang Daguo mengangguk serius. "Aku pasti datang jam empat."

'Uang ini sudah di tangan,' batinnya.

Wang Daguo memasukkan Koin Bintang itu ke sakunya, berbalik meninggalkan naungan payung, dan segera menghilang ditelan rintik hujan.

Di hari hujan begini, orang yang datang ke Gold Street menjelang siang makin sedikit saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Shen Lu melepas jas hujannya dan asal menyampirkannya ke tubuh Fu Cheng.

Tempat pemuda itu berada agak di pinggir, sehingga percikan hujan sesekali menerpa masuk. Jas hujan itu setidaknya memberi perlindungan tambahan.

'Dagangan bakal sepi banget hari ini, ya?'

Shen Lu sedikit khawatir, tanpa sadar melirik Fu Cheng di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

'Apa kekuatan "Kucing Pembawa Hoki" milikku bakal melemah gara-gara hujan?'

"Hei." Saat Shen Lu sedang menunduk menuangkan adonan, seseorang memanggilnya dengan nada kasar. "Ini warung kecilmu?"

Dengan tenang dan mantap, Shen Lu menyelesaikan tuangan adonannya lalu menutup tutup mesin poffertjes. Baru setelah itu ia mengangkat kepala dan menggerakkan dagunya ke arah Zeng Xiaodao.

"Jangan menghalangi cahaya. Sini berdiri di bawah payung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Zeng Xiaodao hampir saja membalas, 'Suka-suka gue dong mau menghalangi cahaya. Terus kenapa?'

Dia bukan tipe penurut, apalagi kepada orang yang baru dua kali ditemuinya.

Tapi aroma panas yang menguar begitu harum hingga terasa nyangkut di tenggorokannya.

Baunya luar biasa enak.

Baru mencium aromanya saja sudah membuat mulut Zeng Xiaodao berair.

Remaja yang angkuhnya minta ampun itu akhirnya menurut. Ia bergeser dan langsung jongkok di samping Shen Lu.

"Hei, kau jualan apa sih?"

"Ini poffertjes, ini air mint, dan yang sana malatang." Shen Lu menyendokkan secangkir air mint. "Kau mau makan apa? Atau mau coba semuanya sedikit-sedikit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

"Coba sedikit? Nggak sekalian kasih semua aja?" ucap Zeng Xiaodao tanpa malu-malu. "Aku kan udah nyelamatin nyawamu."

Shen Lu memberinya senyum yang tak mencapai mata. "Kalau kuberikan semua padamu, apa yang harus kujual hari ini? Lagipula, kau tahu bedanya kenyang sekali makan dengan kenyang setiap hari?"

Zeng Xiaodao menjilat bibirnya. "Nggak usah banyak omong. Bukannya kau bilang aku boleh coba? Cepat ambilkan semangkuk."

'Kasar banget,' batin Shen Lu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Ia memutar bola matanya kesal, tapi tetap menyerahkan air mint itu sebelum berbalik menyiapkan malatang.

"Kau suka pedas?"

"Pedas? Boleh dicoba."

'Kayaknya dia belum pernah makan pedas sama sekali.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Jadi, Shen Lu hanya mengambil satu potong lobak dan dua lembar rumput laut dari kuah bening maupun kuah pedas, lalu menyiramnya dengan sedikit kuah bening.

Zeng Xiaodao sudah menghabiskan secangkir air mint itu. Begitu cairan itu turun ke perutnya, ia merasakan sesuatu yang luar biasa.

Dia juga seorang Pengguna Kekuatan Super, tapi berbeda dengan Kemampuan Api milik Xue Can, kekuatannya memperkuat kedua kakinya.

Meski levelnya rendah, baru Level 1, efek samping dari kekuatan supernya tak bisa diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Otot-otot betisnya sering terasa nyeri dan berdenyut, dan rasa sakit itu makin parah kalau ia terlalu banyak menggunakan kekuatannya.

Kini, setelah menghabiskan air mint itu, ia merasakan sensasi sejuk dan menenangkan mengalir melalui meridian di betisnya, meredakan otot-otot yang tegang.

Alis Zeng Xiaodao bertaut. Ia melirik gadis yang bekerja seolah tak terjadi apa-apa itu.

Ia merapatkan bibir, memilih diam, lalu meraih mangkuk malatang yang diletakkan di atas tutup ember.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Di dalam mangkuk itu terdapat dua potong lobak dan empat lembar rumput laut, setengah terendam dalam kuah yang tampak pucat. Aroma pedas tipis menguar ke hidungnya, membangkitkan selera makannya.

"Ini, pakai garpu ini buat makannya," kata Shen Lu sambil menyodorkan garpu kecil yang ia beli bersamaan dengan payung tadi. Harganya murah—dua buah cuma satu Koin Bintang. Ia sengaja membeli senilai lima Koin Bintang khusus untuk pelanggan malatang-nya.

Zeng Xiaodao menerimanya, tapi tidak buru-buru memakan lobak dan rumput laut itu. Sebagai gantinya, ia menyesap kuahnya terlebih dahulu.

Kuah itu terlihat encer, padahal sebenarnya dibuat dari rebusan kaldu ayam dan tulang babi besar. Rasanya sudah sangat gurih, dan setelah direbus bersama lobak, kuah itu menyerap sedikit rasa manis alami yang membuatnya makin lezat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Zeng Xiaodao belum pernah mencicipi makanan seenak ini. Ia langsung takluk sejak suapan pertama.

Jika air mint adalah kejutan yang menyenangkan, maka malatang ini benar-benar sebuah mahakarya.

Remaja itu melahap semuanya dalam sekejap. Meski ia terus mendesis kepedasan akibat lobak dan rumput laut yang direbus dalam kuah pedas, mulutnya tak berhenti mengunyah.

Setelah meneguk tetes terakhir kuah dari dasar mangkuk, Zeng Xiaodao dengan berani menyodorkan mangkuk itu ke hadapan Shen Lu. "Tambah semangkuk lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Shen Lu sedang sibuk menjelaskan tentang malatang kepada seorang pelanggan. Tanpa menoleh, ia melemparkan satu kata kepadanya: "Tunggu."

'Membawa Fu Cheng ternyata keputusan yang tepat.' Ia baru berjualan sepuluh menit, dan sudah ada pembeli yang datang, bahkan di tengah cuaca hujan yang suram begini.

Shen Lu tersenyum dan mempersilakan pelanggan itu masuk ke bawah payung agar tak kehujanan.

"Satu porsi malatang harganya 20 Koin Bintang. Anda bisa pilih satu potong lobak dan satu lembar rumput laut, atau dua potong lobak, atau dua lembar rumput laut. Ada pilihan tidak pedas dan pedas, boleh dicampur sesuka hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Memang sedikit lebih mahal dibandingkan air mint dan poffertjes, tapi lobak adalah sayuran dan rumput laut adalah hasil laut. Di dunia ini, keduanya pada dasarnya bukan barang murah.

Sejujurnya, dengan harga dan kualitas yang ia tawarkan, Shen Lu praktis sedang beramal.

Pelanggan itu adalah pria berusia tiga puluhan yang berperut buncit dan berkacamata. Pakaiannya tampak cukup rapi dan bersih.

"Saya pesan lobak yang tidak pedas dan rumput laut yang pedas. Tolong siramkan kuah beningnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

"Baik, mohon tunggu sebentar."

Shen Lu mengambil mangkuk plastik bersih, menyiapkan pesanan sesuai permintaan pria itu, lalu menyodorkannya.

"Hati-hati, masih panas."

Pria itu menelan ludah, meniup makanannya cepat-cepat, lalu menyeruput kuahnya dengan suara keras. Matanya di balik kacamata langsung berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Enak, luar biasa enak!

Ia menyatakan ini adalah sup terenak yang pernah ia cicipi seumur hidupnya.

Pria itu melahapnya rakus, menghabiskannya dalam sekejap mata.

"Tambahkan malatang senilai 60 Koin Bintang lagi. Saya mau empat potong lobak dan dua lembar rumput laut, setengahnya pedas dan setengahnya tidak. Tetap pakai kuah bening."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Shen Lu menatapnya penuh maaf. "Maaf, semua dagangan di warung saya dibatasi satu porsi per pelanggan."

Tidak ada jalan lain. Ia tidak hanya perlu mengumpulkan Koin Bintang dan menyelesaikan misi; ia juga harus mengumpulkan poin popularitas. Aturan pembatasan pembelian ini mutlak diperlukan.