Bab 158: Ingin Jadi Ayah

Jelas terlihat bahwa Master Luo, yang berbicara kedua, memiliki sikap yang jauh lebih arogan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Namun begitu mereka membuka mulut, keduanya mengklaim punya pengalaman setidaknya dua puluh tahun. Tahun-tahun mereka di dapur bahkan melampaui usia Shen Lu di dunia ini, dan mereka tampak bertekad untuk memamerkan senioritas mereka dengan cara yang menyebalkan.

'Aku tidak mengerti,' pikir Shen Lu. 'Apakah orang-orang yang melamar kerja zaman sekarang punya attitude seburuk itu?'

'Kalau kalian merasa begitu tinggi dan mulia, kenapa masih bekerja untuk orang lain? Kalian bisa saja membuka restoran sendiri.'

'Dan jangan berikan alasan "tidak punya uang". Setelah dua puluh tahun di dapur, seharusnya kalian sudah cukup menabung untuk membuka warung kecil-kecilan, meskipun bukan restoran besar, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Bibir Shen Lu mengerut sinis. 'Mereka mungkin datang ke sini bukan dengan niat baik untuk melamar pekerjaan.'

Dia mengaktifkan Alat Penilai Baik dan Buruk. Benar saja, hati di atas kepala keduanya berwarna abu-abu, dengan milik Master Luo yang paling gelap.

Mata Shen Lu bergerak gelisah sambil bertukar basa-basi seperlunya.

'Dia pasti tidak akan merekrut mereka. Sehebat apa pun keterampilan mereka, dia tidak bisa mempekerjakan seseorang dengan hati yang bengkok.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Tapi dia tetap harus menjalani prosesnya. Shen Lu memberi isyarat agar mereka melanjutkan. "Silakan, Tuan-tuan, ganti celemek kalian dan masuk ke dapur belakang."

Setiap pelamar staf dapur harus melalui uji coba memasak. Shen Lu ingin menguji tidak hanya kemampuan mereka di depan kompor, tetapi yang lebih penting, keahlian mereka dalam menggunakan pisau.

Kedua pria itu mengenakan celemek dan mencuci tangan. Shen Lu meminta masing-masing dari mereka memasak satu porsi daging babi suwir dengan paprika hijau.

"Bahannya ada tepat di depan kalian. Silakan mulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Master Zhu dan Master Luo melirik bahan-bahan yang tersaji di hadapan mereka: perut babi, paprika hijau panjang, dan beberapa aromatik lainnya seperti daun bawang, jahe, dan bawang putih.

Alis tebal Master Luo berkerut. "Aku harus memotongnya sendiri?"

Sejak menjadi kepala koki, dia belum pernah memotong satu pun sayuran. Dia hanya mengurus wajan, menangani tugas-tugas di atas kompor.

Shen Lu tersenyum. "Restoran kami kecil, jadi semua orang di dapur harus melakukan sedikit dari segalanya. Aku sendiri juga setiap hari harus memotong dan menyiapkan sayuran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Implikasinya jelas: jika ingin bekerja di sini, kalian tidak bisa menghindari tugas di talenan.

Master Luo langsung ingin melepas celemeknya dan pergi keluar.

'Restoran sialan macam apa ini! Kepala koki terhormat seperti dia dipaksa memotong dan menyiapkan bahannya sendiri? Ini penghinaan terang-terangan!'

Dia mengepalkan dan melepaskan tinjunya berulang kali, tapi pada akhirnya, dia mengambil pisau dapur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

'Jika dia tidak berhutang uang kepada Boss Jin, dia tidak akan pernah menahan penghinaan ini!'

Master Luo mulai bekerja, dan Master Zhu juga mulai fokus menyiapkan bahan-bahannya.

Shen Lu berdiri di seberang meja persiapan memperhatikan mereka memotong semuanya, dan dia dibuat terdiam tanpa kata-kata.

'Mereka berdua memperkenalkan diri sebagai master chef dengan pengalaman dua puluh tahun, bagaimana mungkin keahlian pisau mereka seburuk ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Karena mereka harus membuat daging suwir, keduanya mulai dengan mengiris daging. Irisannya tidak rata ketebalannya, dan hasil suwiran bervariasi secara liar dalam ukuran dan panjang.

Setelah memotong daging, mereka beralih ke paprika hijau. Luar biasa, keduanya memilih memotong paprika menjadi cincin.

'Serius? Aku minta mereka membuat daging babi suwir dengan paprika hijau. Secara umum, paprika hijaunya juga harus disuwir agar cocok dan terlihat enak dipandang.'

Pada titik ini, Shen Lu benar-benar ingin menghentikan seluruh acara tersebut. Dengan keahlian pisau setingkat ini, dia menduga bumbu dan teknik memasak mereka mungkin tidak jauh lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Tapi setelah berpikir ulang, dia menahan diri.

Mereka berdua menuju kompor dan mulai memasak secara bersamaan. Dibandingkan dengan keahlian pisau mereka, teknik mereka di depan wajan jauh lebih baik. Mereka sangat akrab dengan penggunaan kompor, menunjukkan bahwa mereka memang memiliki kemampuan nyata.

Sepuluh menit kemudian, dua piring daging babi suwir dengan paprika hijau diletakkan di depan Shen Lu.

Master Luo mengangkat dagunya, berbicara dengan campuran rasa jijik dan kesombongan. "Coba rasakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Master Zhu mengusap tangannya di celemek, tawanya penuh kecongkakan. "Boss Shen, sebaiknya hati-hati jangan sampai menggigit lidahmu. Kakak Luo dan aku akan merasa sangat bersalah jika itu terjadi."

Kata-kata mereka, baik yang terucap maupun yang tersirat, memancarkan kepercayaan mutlak terhadap karya mereka, seolah-olah Shen Lu adalah gadis desa yang belum pernah melihat dunia.

Shen Lu begitu kesal hingga ia tertawa. 'Berani sekali orang-orang ini. Apa gunanya pamer di depanku?'

Dia mengambil sumpit, pertama mencicipi daging babi suwir dengan paprika hijau buatan Master Luo, lalu menyesap air untuk membersihkan langit-langit mulut sebelum mencoba tumisan daging babi dengan paprika hijau buatan Master Zhu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Master Luo membersihkan lengan bajunya dan memiringkan kepalanya ke belakang, siap menerima pujian dari Shen Lu.

Master Zhu juga serupa. Dia santai, matanya jelalatan ke sekeliling dapur seolah-olah dia pemilik tempat itu.

"Ini sungguh..." Lengkungan bibir Shen Lu dingin membeku. Kata-katanya berikutnya bagaikan dua panah dingin, menusuk tepat di antara mata mereka berdua. "...mengerikan."

"Aku bahkan tidak mau berkomentar soal keahlian pisau. Mari kita bicara tentang teknik kalian di kompor. Dalam daging suwir yang kalian buat, dagingnya keras dan alot, sedangkan paprikanya masih mentah. Tidak ada saus yang melumuri bahan-bahannya. Dua piring daging suwir yang keras, mentah, dan hambar ini begitu buruk sehingga aku bertanya-tanya—apakah kalian berdua benar-benar master chef berpengalaman dua puluh tahun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Master Luo murka. "Apa-apaan yang baru saja kau katakan?! Kau tahu apa soal memasak? Mengoceh omong kosong!"

'Masakannya jelek? Lucu sekali! Dia adalah kepala koki di hotel besar! Bahkan jika keterampilannya agak menurun, tidak mungkin seburuk *ini*. Si cewek sinting ini cuma asal ngomong!'

Ekspresi Master Zhu tidak jauh lebih baik. "Kami datang ke sini untuk melamar pekerjaan. Bahkan jika kau tidak merekrut kami, tidak perlu menghina seperti itu. Perilakumu sungguh menjijikkan."

Shen Lu mencibir. "Rasa hormat itu berlaku dua arah. Jika kalian berdua menunjukkan sikap pelamar normal, kurasa kata-kataku tidak akan sekasar itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

'Apa, karena lebih tua darinya, mereka berhak bertindak sombong?'

'Maaf, tapi dia sangat benci ketika orang-orang memainkan kartu senioritas.'

Master Luo mendengus, melepas celemeknya, melemparkannya ke lantai, dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Master Zhu meletakkan celemeknya di meja persiapan. Sebelum pergi, dia tidak lupa menceramahi Shen Lu. "Dengan sikap sepertimu, restoran ini pasti bangkrut cepat atau lambat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

'Katanya harmoni mendatangkan kekayaan. Pemilik bisnis mana yang tidak harus belajar menelan ego dan tahan menghadapi hal-hal tak menyenangkan?'

'Shen Lu terlalu tidak sopan, terlalu agresif. Dia pasti akan menyinggung banyak orang.'

"Yah, kau tidak perlu khawatir soal itu," kata wanita muda itu sambil memiringkan kepalanya. "Khawatirkan dirimu sendiri dulu."

'Siapa sih dia pikir dirinya? Berani-beraninya menceramahiku dengan keterampilan masak sampah miliknya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

'Dan bahkan dalam skenario terburuk, jika restorannya tutup, dia bisa saja mendapat pekerjaan sebagai koki di tempat lain. Masakannya jauh lebih enak daripada masakan mereka.'

'Lagipula, dia selalu bisa kembali menjalankan gerobak makanan jalanan.'

Setelah kedua calon koki itu pergi, Cai Su angkat bicara dengan hati-hati. "Boss, apakah makanan mereka benar-benar seburuk itu?"

"Coba kalian sendiri." Shen Lu menyerahkan sumpit kepada Cai Su dan Wang Daguo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Keduanya masing-masing menggigit sedikit dan terdiam. Mereka mungkin sudah begitu terbiasa dengan masakan Shen Lu sehingga mencoba makanan berkualitas seperti ini terasa sangat tidak tertahankan.

Wang Daguo teringat masa lalunya sebagai pengumpul mayat. Saat pertemuan Tahun Baru Imlek di titik pengumpulan, dia pernah makan daging babi suwir dengan paprika hijau yang rasanya persis seperti ini. Dulu, dia menganggapnya luar biasa lezat, terutama jika diisi dalam roti pipih. Setiap gigitannya begitu memuaskan.

Memikirkan hal itu sekarang, Wang Daguo dipenuhi emosi.

'Keberuntungannya benar-benar bagus. Meskipun dia telah dipecat dari tim pengumpul mayat, dia secara tak terduga mendapatkan pekerjaan yang jauh lebih baik. Dia tidak perlu berada di luar terkena elemen sepanjang hari, tidak ada bahaya, dia hanya perlu bekerja dengan rajin, dan dia bahkan bisa makan hidangan yang lezat dan bergizi. Akhir-akhir ini, dia bahkan merasa tubuhnya semakin berisi dan kekuatannya bertambah dibanding sebelumnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

"Boss, apa yang akan kita lakukan jika semua pelamar berada di level ini?" tanya Cai Su dengan cemas.

Shen Lu berkata, "Level keterampilan itu nomor dua. Yang lebih penting adalah karakter. Dua orang tadi jelas-jelas tidak datang ke sini untuk melamar posisi koki."

Wang Daguo bertanya, "Lalu untuk apa mereka datang?"

Shen Lu memutar matanya dengan jengkel. "Mereka datang ke sini untuk bertingkah seperti ayahku, untuk naik ke kepalaku dan buang air besar serta kecil di atasku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠