Bab 148: Persahabatan yang Begitu Berharga

Nenek Jin berbaring kembali di ranjang. Cai Su dan Shen Lu mengeluarkan makanan yang mereka bawa dan menyuapinya sesap demi sesap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Nenek Jin tidak begitu selera makan. Dengan enggan, beliau menghabiskan setengah mangkuk sup serta sedikit nasi dan sayur sebelum mengatupkan bibirnya rapat-rapat, menolak makan lagi.

Cai Su mengeluarkan obat dan menuangkan setengah cangkir air dari termos. Obat itu akan diberikan kepada Nenek Jin setengah jam kemudian.

"Kenapa kalian semua malah membuang-buang uang?" Nenek Jin menghela napas. "Penyakitku ini tidak akan bisa disembuhkan dengan obat sebanyak apa pun."

"Nenek pasti akan sembuh!" kata Xiao Lang sambil mengerjap-ngerjapkan matanya. "Selama Nenek makan masakan Kakak Shen, Nenek pasti sembuh. Dulu aku juga begitu sampai bisa sembuh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Ucapan Xiao Lang mengingatkan Shen Lu. *'Benar juga, makananku kan sangat bergizi,'* batinnya. *'Meskipun aku tidak tahu pasti apa penyakit Nenek Jin, makan makanan bergizi pasti selalu bagus untuk tubuh.'*

*'Lagi pula, jarak kedai dari Distrik Tujuh Belas tidak terlalu jauh. Bukan masalah besar kalau menyuruh Wang Daguo bolak-balik mengantar tiga kali sehari.'*

Setengah jam kemudian, Cai Su memberikan obat kepada Nenek Jin. Obat itu bekerja dengan cepat; Nenek Jin berhenti batuk dan terlelap dalam tidur yang pulas.

Mereka bertiga pergi dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Di luar hari sudah gelap. Distrik Tujuh Belas diselimuti kegelapan yang mencekam, hanya menyisakan sedikit cahaya yang merembes dari Jalan Gold di beberapa persimpangan.

"Ayo kita jalan cepat." Sekelompok yang terdiri dari dua wanita dan seorang anak kecil jelas-jelas merupakan sasaran empuk bagi para penjahat jalanan. Shen Lu menggenggam erat pentungan setrumnya, bersiaga menghadapi segala kemungkinan.

Untungnya, keberuntungan mereka sedang bagus hari ini. Mereka berhasil keluar dari Distrik Tujuh Belas tanpa gangguan apa pun.

Jalan Gold tampak sangat terang dan ramai oleh keriuhan. Udara dipenuhi aroma memabukkan dari obat-obatan terlarang dan parfum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Suasana hedonisme dan kemewahan ini bisa membuat seseorang merasa terlena sejenak.

Seseorang menghalangi jalan mereka. Bau alkohol yang pekat langsung menyerang hidung, membuat Shen Lu mengerutkan hidungnya jijik sambil menutupinya dengan tangan.

"Adik manis, a-ayo minum bersama Kakak." Pria itu begitu mabuk sampai nyaris tidak bisa berdiri, namun ia masih berusaha mencengkeram lengan Shen Lu.

Meski merasa takut, Cai Su tetap melangkah maju untuk melindungi Shen Lu dan Xiao Lang di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Di matanya, Shen Lu memang bosnya, tetapi gadis itu tetaplah seorang anak perempuan berusia tujuh belas tahun. Sebagai orang dewasa, ia merasa harus pasang badan dalam situasi seperti ini.

"Pergi sana!" Cai Su berusaha bersikap garang, tetapi efeknya jauh dari mengesankan. Pria mabuk itu jauh lebih kuat darinya; Cai Su yang bertubuh rapuh sama sekali bukan tandingannya dan bisa disingkirkan dengan mudah hanya dengan dorongan ringan.

Shen Lu menatap Cai Su dengan terkejut sesaat. Ia tidak menyangka wanita itu begitu berani dan bahkan melindunginya. *'Dia pasti menganggapku masih anak-anak,'* pikirnya.

Merasa tersentuh, kehangatan memenuhi dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Shen Lu sangat menghargai bentuk dukungan dan kepedulian timbal balik seperti ini. Di dunia di mana hubungan antarmanusia sering kali dangkal, ikatan semacam ini terasa begitu berharga.

Gadis muda itu menghela napas pelan lalu menusukkan pentungan setrum ke telapak tangan pria tersebut.

Dibandingkan dengan Cai Su yang hangat dan lembut, pria berperut buncit dan bertelinga lebar di hadapannya ini terlihat sangat menjijikkan.

Semula Shen Lu menyetel dayanya ke tingkat terendah, sekadar cukup untuk melumpuhkannya. Tapi sekarang ia berubah pikiran. Ia menaikkan levelnya sedikit dan menyetrum pria itu hingga pingsan seketika di atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Di jalanan yang sibuk itu, banyak orang yang menoleh, tetapi tidak ada satu pun yang datang bertanya atau sekadar melerai demi membela keadilan.

Orang-orang yang datang ke Jalan Gold pada jam sekian biasanya antara sedang mencari kesenangan atau menyediakannya. Jarang ada yang mau repot-repot ikut campur urusan orang lain.

Shen Lu menendang pria itu beberapa kali untuk memastikan ia benar-benar pingsan, lalu mengajak Cai Su dan anaknya yang masih terpaku untuk segera kembali ke kedai.

"Jangan takut. Pria itu cuma pingsan, nanti juga sadar," ucap Shen Lu menenangkan Cai Su dan putranya, lalu berterima kasih kepada Cai Su. "Kak Cai, terima kasih atas kejadian tadi ya. Kalian berdua istirahatlah sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Bukan apa-apa, Bos. Aku bantu menyiapkan hidangan rebusan dulu."

Semakin banyak orang yang memesan menu rahasia sekarang, dan satu panci hidangan rebusan saja tidak cukup untuk dijual. Shen Lu terpaksa harus menambahnya menjadi dua panci, yang berarti pekerjaan persiapannya juga bertambah.

Menyibukkan diri dengan bekerja adalah cara yang bagus untuk menenangkan pikiran. Cai Su membantu memproses bahan-bahan seperti kaki babi dan iga. Dengan perhatiannya yang teralih, insiden kecil di jalan tadi pun segera terlupakan.

Keduanya menyelesaikan pekerjaan terakhir, membereskan dapur, memeriksa air, listrik, dan gas, lalu kembali ke kamar masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Usai mandi, Shen Lu duduk di sofa sambil berselancar di DouDou. Ia tidak terburu-buru menggunakan Tiket Lotere hari ini, jadi ia memutuskan untuk menyimpannya dulu.

Variasi video di DouDou tidak begitu bagus. Setelah menggulir beberapa video saja, Shen Lu mulai melihat berbagai macam video lama yang diputar ulang. Ia mulai merasa sedikit bosan.

Shen Lu mengecek sistem belakang layar akunnya dan terkejut mendapati bahwa pengikut Little Deer Restaurant kini telah melampaui angka lima puluh ribu.

*'Cukup mengejutkan juga.'*

*'Tapi kalau dipikir-pikir, wajar sih. Aku vlogger harian, dan aku bahkan masuk berita saat hari pembukaan kedai. Meskipun banyak orang meninggalkan komentar kebencian di setiap video, tingkat interaksinya lumayan bagus.'*

Ngomong-ngomong, ada satu hal yang tidak bisa dipahami oleh Shen Lu: kenapa ada begitu banyak orang yang menghujatnya di kolom komentar?

Ia tidak mengunggah video yang memicu kontroversi besar seperti perdebatan apakah zongzi harus manis atau asin, atau apakah doufunao harus gurih atau manis. Lantas, kenapa begitu banyak orang terus-menerus menghujatinya setiap hari?

「Distrik Kota Atas, Kediaman Shen di Jalan Huaihua.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Shen Lan tiba-tiba bersin. Sambil menggertakkan gigi, ia mentransfer 1000 Koin Bintang kepada pihak seberang.

Shen Lan: Ingat permintaanku. Jangan mengunggah konten yang sama terus-menerus. Jangan bertingkah seperti bayaran amatiran, buatlah agar terlihat lebih natural.

Shen Lan: Aku akan memeriksa kolom komentar. Kalau aku menemukan yang tidak sesuai ketentuan, ganjarannya akan kupotong.

Kakak Hei: Paham, paham. Kamu ini rewel sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Shen Lan: Kamu!

Kakak Hei: Banyak omong, kubatalkan pesanannya.

Shen Lan hanya bisa menelan ludahnya mentah-mentah. Bagaimanapun juga, Kakak Hei adalah pendengung sewaan yang paling murah meriah yang bisa ia temukan. Ia mungkin tidak akan mendapatkan harga segitu jika pergi ke orang lain.

Benar sekali. Sebagian besar komentar pedas di bawah video Little Deer Restaurant sebenarnya ditulis oleh para pendengung sewaan yang dibayar oleh Shen Lan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Tentu saja, komentar-komentar awal bukanlah ulahnya. Shen Lan baru memulai trik busuk ini setelah perjamuan ulang tahunnya.

Shen Lu telah merusak perjamuan ulang tahunnya dan nyaris menghancurkan impiannya untuk menjadi Permaisuri Putra Mahkota. Ini adalah penghinaan yang tidak akan pernah bisa ia lupakan.

Namun, ia tidak bisa memikirkan cara lain untuk membalas dendam, sehingga ia hanya bisa menyewa pendengung secara diam-diam untuk menulis komentar-komentar jahat.

Ya, metode ini hampir tidak memberikan dampak apa pun bagi Shen Lu. Namun bagi Shen Lan, ini adalah satu-satunya cara untuk melampiaskan kekesalannya secara sembunyi-sembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Hanya saja, biaya 1000 Koin Bintang untuk tiga hari jasa pendengung itu terasa cukup menguras dompet.

Awalnya, ia memiliki uang saku yang cukup lumayan. Tapi setelah kekacauan di perjamuan ulang tahun, Tuan Shen menjadi tidak menyukai dirinya maupun Nyonya Shen. Dengan sekali lambaian tangan, beliau memotong uang saku ibu dan anak itu.

Mereka berdua sangat murka tetapi tidak berani protes. Sebaliknya, mereka harus berhati-hati mencoba mengambil hati Tuan Shen di rumah.

Bukan hanya di rumah; popularitas Shen Lan di sekolah juga merosot dibandingkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Meskipun ledakan emosinya di depan publik bisa dibenarkan sebagai gangguan mental mendadak, kejadian itu tetap meninggalkan kesan buruk di mata semua orang.

Memikirkan hal-hal yang membuat frustrasi ini, Shen Lan berjalan mondar-mandir di kamarnya dengan cemas. Ia tidak tahan untuk tidak menghubungi Li Zexing lagi.

Terakhir kali, Li Zexing jelas-jelas berjanji akan membantunya mengatur pertemuan dengan Putri Ruoxin, tetapi beberapa hari telah berlalu tanpa ada kabar berita.

*'Apakah dia hanya mempermainkanku?'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

*'Tidak, aku harus menemui Putri Ruoxin untuk memulihkan citpku.'*

*'Selama aku menjadi Permaisuri Putra Mahkota, aku bisa bangkit di atas semua orang dan menjalani kehidupan yang lebih baik daripada sekarang. Nanti, orang lainlah yang harus membungkuk dan menjilatku.'*