Bab 83

Bab 83. Sekarang Bahkan Anak Buah Kecil Ikut Bertingkah (3)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

* * *

"Jumlahnya tidak banyak, tapi sesekali ada saja yang muncul. Sebenarnya, karena kita sedang membicarakannya, kenapa sih kau berpura-pura jadi Black Eagle? Nyaris kubunuh kau."

Penjahat itu mengerutkan dahi sambil menggenggam rokok elektrik di satu tangan. Ucapannya membuktikan bahwa sudah ada orang lain yang lebih dulu berkeliaran berpura-pura menjadi Black Eagle.

'Tidak tahu siapa orangnya, tapi masalah ini akan jadi lebih besar lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Sekelompok orang yang menyebut diri mereka mantan Black Eagle telah muncul, tetapi tidak ada bukti yang membuktikan merekalah dalang penyamaran itu. Hyeon-yul menunjuk lencana Black Eagle di seragamnya.

"Ya, itu. Kelihatannya asli sekali sampai menjijikkan. Aku nyaris menyerangmu gara-gara itu."

Penjahat itu menoleh sekeliling, lalu mengeluarkan beberapa benda dari sakunya dan menyodorkannya.

"Untuk sekarang, ambil satu dari masing-masing dan coba atau tinggalkan saja, terserah kau. Efeknya bagus sekali. Kau butuh berapa banyak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Berapa banyak yang bisa kau produksi?"

Hyeon-yul diam-diam menerima obat-obatan yang diserahkan penjahat itu.

"Tidak banyak. Beberapa bahannya susah didapat. Perhentianmu berikutnya di sini?"

"Jadi di sinilah kau memproduksinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Hyeon-yul menjadi yakin akan kebenarannya. Ini salah satu tempat yang memproduksi obat-obatan itu.

'Kemungkinan hanya satu cabang dari jalur produksi.'

Orang-orang yang sebenarnya berada di belakang pasti tidak punya alasan untuk bertindak se terbuka ini, tetapi menangkap pelaku kecil seperti ini adalah satu-satunya cara untuk mendekati sumber aslinya.

"Apa katamu?"

"Aku penasaran berapa banyak yang diproduksi tempat lain."

"Kau tidak perlu tahu. Tempat ini yang paling murah. Kalau tidak percaya, pergilah."

"Jadi memang ada beberapa tempat."

Hyeon-yul mengangkat belatinya dan melangkah mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Hei. Taruh itu. Aku akan potong sepuluh persen lagi. Kau sudah membunuh tujuh anak buahku."

Penjahat itu menunjuk belati dan menggerakkan jarinya, senyum geli menggantung di bibirnya.

"Sepertinya kau salah paham, jadi biar kukoreksi satu hal."

Mata belati Hyeon-yul bergerak menuju pergelangan tangan penjahat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

SLASH.

Ia memotong pergelangan tangan itu dengan bersih lalu dengan baik hati menjelaskan kesalahpahaman tersebut.

"Aku ini Black Eagle."

"...!"

Selama beberapa detik yang panjang, penjahat itu hanya menatap Hyeon-yul, tidak mampu mencerna apa yang baru terjadi. Lalu ia melihat tangannya yang hilang dan menjerit seperti ingin merobek tenggorokannya.

"Dasar orang gila! Aku bilang akan memberimu diskon...! Apa sih yang salah denganmu? Kau tahu berapa biaya untuk menyambung kembali pergelangan tangan?"

"Kukatakan lagi. Aku ini Black Eagle."

Bahkan setelah Hyeon-yul mengulanginya, penjahat itu sama sekali tidak percaya. Tonjolan tajam seperti bilah pedang muncul dari tubuh pria itu hingga ia menyerupai landak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Dasar orang gila! Hentikan omong kosong itu! Kau pikir aku akan memberimu obat setelah ini?"

Penjahat itu menyerang. Bilah-bilah yang menonjol itu tampak keras sekaligus tajam seperti silet, membuat seluruh tubuhnya jadi senjata.

'Itu pasti jadi senjata kalau sampai menyentuhku.'

Hyeon-yul dengan lancar menghindari kepalan tangan yang diayunkan. Setiap kali pria itu mengira telah menusuknya, Hyeon-yul sudah berada di tempat lain. Ia sengaja terus bergeser ke sisi lengan yang sudah terpotong karena jangkauannya lebih pendek sehingga jauh lebih mudah dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

'Memotongnya lebih dulu adalah pilihan yang tepat.'

Hyeon-yul melihat celah. Saat penjahat itu mengayunkan lengan yang tersisa, kekuatan hitam melapisi belati Hyeon-yul dan ia melesakkan bilahnya ke atas.

"AAAAAAGH!"

Lengan penjahat itu terangkat bersama belati Hyeon-yul. Hyeon-yul sengaja mengeluarkan belati lain dan mengarahkannya ke bahu pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Tidakkah kau lihat lencana Eagle? Kau menyebut dirimu penjahat, tapi kau membocorkan informasi se mudah ini?"

"...Sial! Bagaimana mungkin kau jadi Black Eagle? Berhenti bicara omong kosong, dasar orang gila! Kau tidak akan mendapat obat!"

"Maukah kau percaya kalau kupotong sedikit lagi? Sepertinya aku tidak punya pilihan."

Begitu tangan Hyeon-yul bergerak, penjahat itu buru-buru membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Aku percaya! Kubilang aku percaya, kau bajingan...!"

Matanya mengatakan sesuatu yang sama sekali berbeda. Ia masih mencurigai Hyeon-yul.

"Kau dari organisasi apa? Bermarkas di mana?"

Hyeon-yul terus mengawasi pria itu sambil bertanya. Penjahat itu sedang mencari kesempatan untuk kabur, jadi Hyeon-yul memutuskan membantunya menemukannya. Ia sengaja menurunkan belati yang tadi diarahkan dan mengeluarkan telepon mirip radio itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Tunggu sebentar."

Begitu Hyeon-yul menurunkan pandangannya, penjahat itu mengangkat lengannya. Mengabaikan darah yang muncrat ke mana-mana, ia melesakkan kepalan tangannya yang tersisa ke arah Hyeon-yul.

THUD!

Hyeon-yul sengaja menurunkan tubuhnya hingga pukulan itu mengenai helmnya, lalu terhuyung ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Bwahahaha! Kau pikir aku akan memberitahumu? Mati! Matilah, bajingan!"

Penjahat itu kabur, dan Hyeon-yul hanya menunggu. Ia akan membimbing mereka ke tempat itu sendiri.

Setelah menyaksikan penjahat itu menghilang, Hyeon-yul melepas helmnya. Ia sempat bertanya-tanya kenapa pria itu terdengar begitu percaya diri, tetapi serangan tadi ternyata menembusnya. Hyeon-yul menyeka darah yang mengalir di kepalanya.

'Kukira helmnya bisa menahan, tapi kemampuannya lebih keras dari yang kuduga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Tahu Jeongmin akan memarahinya, Hyeon-yul mengeluarkan jarum suntik dan menyuntikkannya di dekat bahunya. Lalu ia mengambil perban dari kotak darurat dan menempelkannya di kepalanya sebelum menggunakan telepon-radio itu.

"Halo."

<Ya. Silakan.>

"Aku menangkap dua dan satu kabur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Hyeon-yul menyampaikan laporan singkat itu dengan suara tenang yang sama.

<...Maaf?>

"Aku akan memberimu lokasinya."

Hyeon-yul menegakkan tubuhnya dan menoleh ke sekeliling area.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Ah, soal posisiku... Apa kau bisa melihat lokasiku dari sana?"

<Tidak. Kami tidak bisa.>

Hyeon-yul sedikit rileks mendengar jawaban itu dan melihat sekeliling.

"Tunggu sebentar. Aku akan segera memberitahumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Kakinya mulai meleleh menjadi kegelapan, tetapi ia tiba-tiba berhenti. Jari-jarinya juga larut dengan sendirinya.

'...Dr. Lee benar-benar akan mengomeliku kali ini.'

* * *

SLAP.

Saat Jeongmin menampar punggung Hyeon-yul, Haeryeon tersentak kaget. Ia tidak menyangka sang dokter benar-benar memukulnya.

"Um, Dokter...?"

"Sudah berapa lama telapak tanganmu cedera, dan kau sudah kembali ke sini terluka lagi? Saat aku mengganti obatmu, kubilang jangan memaksakan diri, kan?"

"Itu tidak terhindarkan."

Hyeon-yul menjawab seolah tidak terjadi apa-apa, membuat Haeryeon melirik Jeongmin. Dokter itu memasang raut persis seperti orang yang tekanan darahnya sedang naik cepat.

"Tidak terhindarkan, apanya. Kau pikir aku tidak kenal kau? Kali ini apa lagi? Apa yang terjadi?"

"Kukira helmnya cukup kokoh."

"Helmnya? Kau menahannya dengan helm...? Menurutmu benda itu sekokoh apa? Kenapa kau mencoba menahan serangan dengan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"...Bahan pembuatannya kokoh."

Haeryeon menggumamkan kata-kata itu, tetapi helm yang dibawa pulang Hyeon-yul tampak nyaris tidak mampu menahan serangan itu dengan selisih paling tipis.

"Kenapa tidak sekalian saja kau bilang helm bisa menahan semua serangan di dunia?"

Jeongmin menyindir dengan tajam, dan Hyeon-yul menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Dokter. Helm tidak bisa menahan semua serangan di dunia. Apa kau tidak tahu itu?"

"Kau pikir aku tidak tahu? Itulah justru kenapa aku bertanya kenapa kau melakukannya."

"Aku tidak tahu serangan itu bisa menembus helm. Setelah mempertimbangkan situasinya, aku menyimpulkan menerima luka tembus langsung di tubuh akan membuatku tidak bisa melanjutkan misi, jadi menggunakan helm untuk menyerap dampaknya adalah hal yang tidak terhindarkan."

"Dan ini?"

Saat Jeongmin menunjuk wajah Hyeon-yul, Hyeon-yul menoleh ke arah Haeryeon.

"Itu bukan luka tembus. Hanya goresan."

"...Apa?"

Haeryeon mundur kaget dan langsung menarik napas dalam-dalam. Ia telah dipermainkan. Itu satu-satunya pikiran yang muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

—Sejauh goresan, sejauh itu aku akan berusaha memahaminya. Tapi tidak ada yang bisa menembusmu.

Ia memang mengatakan itu, tetapi baru sekarang ia mengerti kenapa Hyeon-yul menerima batasan itu begitu mudah.

'Kukira dia tidak akan memanfaatkan kata-katanya sendiri.'

Haeryeon merasakan bagian belakang kepalanya berdenyut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Kau lihat, Ketua Tim Haeryeon? Kau mengerti kenapa aku memukul Hyeon-yul? Bukankah dia membuat isi perutmu berbalik?"

"Benar sekali. Bahkan lebih dari yang kuduga."

Haeryeon menatapnya dengan kekaguman yang tulus.

"Isi perutmu sebenarnya tidak bisa berbalik... Ah. Bisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Mendengar jawaban Hyeon-yul, Jeongmin melepas kacamatanya dan mengusap wajahnya dengan tangan. Ia telah mendengar banyak sekali cerita tentang organ dalam Hyeon-yul yang benar-benar dikeluarkan dan ditata ulang selama eksperimen.

"Sudah cukup. Berbaringlah. Kubilang jangan memaksakan diri hari ini, kan?"

"Aku tidak memaksakan diri. Aku hanya menggunakan kekuatanku beberapa kali dan tanganku mulai meleleh."

"Bagian itu salahku."

Saat Haeryeon ikut bicara, Jeongmin menggelengkan kepala.

"Menurutmu aku tidak kenal Hyeon-yul? Kau tidak melakukan kesalahan, Ketua Tim. Akulah yang gagal mendesak cukup keras untuk cuti sesuai rekomendasi dokter yang merawat."

"Soal cuti..."

Begitu Hyeon-yul membuka mulut, Jeongmin menamparnya di mulut. Mata Hyeon-yul sedikit menegang, tetapi ia tidak mencoba bicara lagi. Ia sudah menduga Jeongmin akan memarahinya. Yang tidak ia duga adalah Haeryeon hadir saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Aku turut prihatin, Ketua Tim Haeryeon. Hyeon-yul terlihat seperti orang yang patuh, tapi sebenarnya tidak, kan?"

"Ada sisi yang agak bengkok darinya. Kuduga dia seperti murid teladan."

"Menurutmu begitu? Aku senang dia setidaknya memberi kesan itu di permukaan."

Jeongmin terdengar gembira, seolah ia telah lupa bahwa beberapa saat lalu ia sangat marah. Setidaknya, tampaknya ia berhasil mendidik Hyeon-yul cukup baik hingga tampak terhormat. Haeryeon tertawa, tapi di tengah-tengah, Jeongmin tiba-tiba teringat sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Bukan ini alasan Haeryeon dipanggil buru-buru ke sini.

"Hal seperti ini kadang terjadi saat kami mengganti obatnya. Itu tidak mengganggu pekerjaannya, jadi kau tidak perlu terlalu khawatir."

Jeongmin mulai menjelaskan. Haeryeon datang karena Hyeon-yul terluka, tetapi tampaknya bukan itu yang sebenarnya ingin ia dengar. Ia mungkin di sini karena efek samping yang muncul setelah mengganti obat Hyeon-yul, hal yang sama yang Jeongmin laporkan kepadanya pagi itu.

"Bukan itu maksudku. Aku bicara soal obat yang diminum Hyeon-yul. Boleh kulihat? Aku memegang lisensi apoteker, jadi kau bisa mempercayakannya kepadaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"...Tunggu sebentar. Biar kupasang infusnya dulu."

Dengan raut gelisah, Jeongmin memasang infus di lengan Hyeon-yul, lalu berdiri dan berjalan menuju ruang kantor di dalam ruangan. Langkahnya tampak anehnya lambat.

"Ketua Tim."

Hyeon-yul menurunkan suaranya hingga hampir berbisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

'Dia berbisik karena Dr. Lee baru saja melarangnya bicara, kan?'

Haeryeon merasa tawa hampir lepas, jadi ia menutup mulutnya dan mengangguk.

"Aku membawa obat dari penjahat yang kabur tadi. Boleh kuperiksa dulu sebelum kuberikan kepadamu?"

Hyeon-yul mengeluarkan obat-obatan dari dalam pakaiannya dan menunjukkannya kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Dari mana... kau dapat ini?"

"Aku menerimanya."

"Kau menerimanya? Dari siapa? Penjahat...?"

Haeryeon bertanya dengan ketidakpercayaan yang sudah memenuhi suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Ya. Seorang penjahat memberikannya kepadaku."

"...?"

Haeryeon menatap Hyeon-yul dengan mata terbelalak dan bertanya-tanya apakah ia mendengar dengan benar. Kenapa penjahat mau menyerahkan obat kepada Hyeon-yul? Gagasan itu sama sekali tidak masuk akal.

"Ia memberikannya karena tidak mengira aku ini Black Eagle."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Kau memakai seragamnya...?"

Haeryeon mulai tercengang oleh tumpukan pertanyaan yang terus bertambah. Apa yang harus dilakukan seseorang sampai orang yang memakai seragam Black Eagle masih disalahartikan sebagai hal lain?

Ia mempertimbangkan beberapa kemungkinan, lalu raut wajahnya cepat mengeras.

"...Seseorang telah menyamar menjadi Black Eagle?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Ya. Ia mengira aku salah satunya."

"Sekarang bahkan setiap anak buah kecil sembarangan ikut berulah."

Haeryeon menahan amarah yang melonjak dalam dirinya. Bukan berarti ini belum pernah terjadi. Saat Black Eagle pertama muncul, penyamar sudah biasa. Ia mengira masalah itu sudah lama ditangani, namun sekarang mereka merayap keluar lagi.

'...Mantan Black Eagle.'

Haeryeon langsung memikirkan pelaku yang paling mungkin. Tidak ada yang bisa meniru seragam itu lebih baik daripada orang-orang yang pernah memakainya sendiri.

"Ada sesuatu... yang tampaknya bergerak di balik layar."

Hyeon-yul menyuarakan teorinya yang belum pasti. Ia tidak tahu persis apa itu, tetapi ia bisa melihat organisasi yang ia masuki mulai berubah perlahan. Ini cara-cara yang biasanya tidak akan repot dilakukan musuh. Mereka bahkan membenci kata 'Black' dalam Black Eagle, namun setelah mengetahui ada seseorang di belakang Raja Racun, Hyeon-yul bisa melihat polanya lebih jelas.

"Mungkin lebih mudah menganggap ini sebagai perjuangan terakhir yang putus asa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Bisa jadi begitu."

"Setidaknya kita bisa memprediksi satu jenis serangan yang mungkin mereka coba."

"Mereka mungkin sengaja memancing Black Eagle ke suatu tempat, lalu mendekat sambil berpura-pura menjadi Black Eagle sendiri..."

Hyeon-yul berhenti bicara di tengah jalan karena ia mendengar pintu terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Hyeon-yul."

Mendengar suara Jeongmin, Hyeon-yul menutup kedua matanya. Konyol, karena Jeongmin jelas sudah mendengar bisikan mereka.

"Apa pun yang Hyeon-yul minta kepadamu, kau tidak perlu menyetujuinya."

Hyeon-yul membuka matanya mendengar kata-kata Jeongmin dan mengisinya dengan kemarahan yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Bukan seperti itu. Ia hanya memberitahuku apa yang terjadi hari ini."

Saat Haeryeon membisikkan penjelasannya, Jeongmin akhirnya mengeluarkan "Ah" yang canggung dan tersenyum malu. Ia mengira Hyeon-yul sedang mencoba membujuk Haeryeon untuk membantunya melakukan sesuatu yang nekat lagi.

"Ini. Aku tidak bisa membiarkan informasi ini bocor, jadi bisakah kau membacanya di sini dan langsung mengembalikannya kepadaku?"

Yang diberikan Jeongmin kepada Haeryeon adalah selembar kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Aku perlu segera memusnahkannya."

Jeongmin berusaha menyembunyikannya, tetapi kegelisahan tetap tersisa di matanya. Informasi di kertas itu praktis adalah jantung Hyeon-yul sendiri.

Hyeon-yul telah mengembangkan resistensi terhadap banyak sekali obat. Jeongmin mengeluarkan satu zat demi satu dari pertimbangan, mengecualikan segala hal yang sudah pernah terpapar Hyeon-yul hingga akhirnya ia menemukan kombinasi yang berhasil. Resep itu masih terus diubah, dan ketidakpastian itu membuat informasinya jadi lebih berbahaya.

Jika seseorang mengetahui komposisi obat yang diresepkan Jeongmin dan kemudian menyuntik Hyeon-yul dengan obat lain yang dirancang untuk menetralkannya, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Bisakah Hyeon-yul selamat dari itu juga? Tidak ada jawaban karena semuanya murni ranah spekulasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Tangan Jeongmin yang terulur ke arah Haeryeon tampak gemetar.

"Dokter."

Haeryeon mengulurkan tangan, meletakkannya di atas lengan Jeongmin, dan menepuknya dengan lembut.

"Aku mengerti artinya. Justru karena itu aku tidak sanggup memintanya dengan sembarangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Sekadar memintanya mempercayai dirinya jelas tidak cukup. Informasi ini menyangkut nyawa.

"Aku telah menyaksikan tak terhitung anggota tim meninggal. Aku merasa tak berdaya lebih sering dari yang bisa kuhitung. Hanya ada satu hal yang ingin kujaga di masa lalu, dan sampai sekarang tetap sama."

Anggota timnya adalah yang terpenting. Sebagai ketua tim, Haeryeon ingin melindungi orang-orang di bawahnya. Tekad itu tidak pernah berubah.

"Aku sudah menyerahkan leherku kepada Hyeon-yul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Jika ia gagal menepati kontrak, Hyeon-yul bisa memotongnya. Itu yang Haeryeon sendiri katakan kepada Hyeon-yul.

"Sejujurnya, ini pekerjaan yang seharusnya kami lakukan. Kami terlambat, kami gagal melakukannya, dan karena itu kau terpaksa memikul semuanya sendirian."

Haeryeon menundukkan kepala dalam sungguh-sungguh dan penuh kesengajaan.

"Izinkan aku meminta maaf lebih dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Sudah diputuskan bahwa ketua tim lain juga akan datang meminta maaf kepada Jeongmin segera. Mereka juga tidak akan datang sendirian. Seorang direktur departemen di atas mereka dijadwalkan datang juga karena itulah hal yang benar untuk dilakukan.

"..."

Jeongmin sempat tidak bisa bicara. Apa yang didengarnya begitu tak terduga hingga ia bertanya-tanya apakah itu benar-benar bisa terjadi.

Bahkan ketika ia bekerja di rumah sakit besar, ia hidup di bawah tekanan terus-menerus untuk menghasilkan sesuatu. Ia telah dikritik tak terhitung kali karena bertahan pada pekerjaan yang dianggap orang lain tidak berarti. Hyeon-yul adalah satu-satunya subjek uji hidup yang diketahui, dan karena serangan bisa datang kapan saja, Jeongmin bahkan tidak bisa mengungkap kasus ini dengan benar kepada komunitas medis yang lebih luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Ini juga keinginan pribadiku, tetapi ini demi orang lain yang mungkin masih hidup setelah dieksperimen. Maukah kau mengizinkanku bekerja bersamamu?"

Haeryeon bertanya dengan hati-hati. Ini pekerjaan yang perlu bergerak cepat, tetapi Jeongmin juga butuh waktu: waktu untuk menyesuaikan diri, waktu untuk memahami tempat seperti apa ini, dan waktu untuk mengamati orang seperti apa Haeryeon sebenarnya. Pria yang telah berjuang sendirian begitu lama membutuhkan semua itu.

Jeongmin akhirnya mengalihkan perhatiannya ke Hyeon-yul di sampingnya.

"...Hyeon-yul. Bagaimana menurutmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Semuanya bergantung pada pilihan Hyeon-yul. Hyeon-yul menatap Haeryeon, yang tampak hampir putus asa dalam kesungguhannya. Intensitasnya begitu kuat hingga ia bertanya-tanya apakah ia membacanya dengan benar.

'Dia benar-benar bersungguh-sungguh.'

Hyeon-yul merasa bagian itu anehnya menarik. Apa yang mungkin ia dapatkan dari ini? Apakah ia hanya ingin memanfaatkannya lebih baik? Bahkan jika ia menjelaskan alasannya, ia tidak yakin akan memahaminya.

"Ketua Tim."

Alih-alih menjawab dengan suara, Haeryeon mengangguk saat Hyeon-yul memanggilnya.

"Terus terang, kau mungkin akan menghadapi banyak sekali kekecewaan dan keputusasaan. Lebih baik menyerahkan harapan juga. Bahkan keajaiban yang membuatku tetap hidup mungkin berhenti bekerja kapan saja. Aku tidak bisa merekomendasikan untuk terlibat."

Betapa pun terampilnya Haeryeon, Hyeon-yul telah menyaksikan keputusasaan dan kekecewaan Jeongmin dari jarak paling dekat. Ia cukup mengerti untuk tahu betapa menyakitkannya emosi-emosi itu.

"Kau masih ingin melakukannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Hyeon-yul bertanya seolah mereka sedang membahas hidup orang lain.