Bab 74

Bab 74. Menjajaki Keadaan

* * *

Hyeon-yul duduk di meja kerjanya dan menatap layar komputer. Ia telah memindahkan isi ponsel milik salah satu penjahat yang terlibat dalam insiden pengeboman jalan tol, anggota kelompok kedua, dan kini memeriksa informasinya. Ia sudah membiarkan pria itu mengucapkan salam terakhir, dan chip ponsel itu telah dilepas sehingga tidak mungkin dilacak.

Ia memeriksa berkas dan pesan satu per satu. Isinya beragam, mulai dari tugas-tugas sederhana hingga percakapan santai antaranggota. Yang paling menarik perhatiannya adalah informasi tentang berbagai bisnis.

Ada penjahat yang sudah mereka tumbangkan. Ada penjahat yang sedang dalam proses mereka tumbangkan. Ada pula penjahat yang sedang mereka persiapkan untuk dibidik. Informasi itu sudah dipilah ke dalam beberapa kategori. Bisnisnya bermacam-macam, dari usaha kecil hingga perusahaan yang cukup besar, sehingga isinya tampak seperti tambang emas. Mungkin pemilik ponsel itu menduduki posisi yang lebih tinggi daripada yang Hyeon-yul kira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Ia menemukan percakapan terbaru tempat mereka saling bertukar informasi. Dua foto terlampir, menampilkan nama dan logo dua perusahaan: Linda dan Frunal.

[Oh, yang itu? Mereka menjual narkoba?]

[Bukankah Linda menjual kosmetik dan Frunal menjual susu?]

[0000: Benar.]

[0000: Dari yang kudengar, perusahaan-perusahaan itu. Masalahnya, apa tadi namanya?]

[Apa maksudmu?]

[0000: Katanya, mereka menjual obat khusus yang berkaitan dengan subjek eksperimen.]

Mata Hyeon-yul berhenti bergerak sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

‘Linda. Frunal.’

Ia menghafal kedua nama perusahaan itu.

[Apa? Bukankah hal seperti ini pernah terjadi juga? Sekitar empat bulan lalu?]

[Waktu itu kau bilang hal yang sama, dan ternyata kita menghancurkan tempat yang tidak bersalah. Kau yakin kali ini?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

[Yah, aku tidak tahu apakah tempat itu bisa disebut tidak bersalah.]

[Lagi pula, mereka memang mencoba terlibat dengan narkoba.]

[0000: Kali ini tampaknya benar.]

[0000: Kami sedang menyelidikinya lebih saksama, jadi tunggu dulu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

[Sebaiknya memang benar.]

[0000: Yang penting, fokus pada tugasmu saat ini.]

[0000: Kau sudah menerima dokumennya, kan?]

[Sudah.]

[Tim kami sedang memeriksanya.]

[0000: Teruskan kerja bagus.]

[0000: Ini demi kepentingan bos, dan demi kita semua.]

[Baiklah, aku mengerti.]

Percakapan itu berakhir di sana.

Hyeon-yul memalingkan pandangan dari layar sejenak dan teringat pada apa yang dikatakan pemilik ponsel itu sebelum ia meninggal.

—Anak bos kami dibawa pergi sebagai subjek eksperimen dan meninggal. ...Karena itu, setiap kali ia menemukan tempat yang memakai narkoba, ia akan turun tangan, menghancurkannya, atau memanggil Black Eagle.

Sekalipun terdengar tidak masuk akal, organisasi tempat pria itu bernaung ternyata benar-benar tampak berdedikasi untuk memberantas narkoba. Percakapan lain memperkuat kesan bahwa para anggotanya terobsesi untuk melenyapkan setiap fasilitas produksi narkoba di negeri ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

‘Itu tidak biasa.’

Hyeon-yul hampir tidak bisa berpikir lain. Ia selalu percaya bahwa penjahat harus dibunuh, tetapi dalam kasus bos ini, keyakinan itu sedikit melonggar. Membiarkan pria itu sendiri mungkin justru berguna, dan bertemu dengannya bisa membawa Hyeon-yul lebih dekat pada jawaban yang ia cari. Bagaimanapun, jika organisasi ini telah menghancurkan begitu banyak operasi narkoba, pemimpinnya mungkin tahu dari mana zat yang pernah digunakan pada diri Hyeon-yul berasal.

‘Pertama, aku harus mencari tahu di mana dia.’

Hal itu harus didahulukan. Masalah berikutnya adalah apa yang harus ia lakukan dengan informasi yang ia temukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

‘...Haruskah aku memberitahu ketua tim? Dan apa yang akan terjadi jika aku melakukannya?’

Hyeon-yul tidak bisa mengambil keputusan. Menyimpan semuanya dalam rahasia semakin sulit. Terlalu banyak penyelidikan yang saling tumpang tindih, dan lajunya tidak memuaskan. Akhir-akhir ini, pekerjaan yang harus ia tangani sendiri terlalu banyak. Ia sudah bersumpah tidak akan mati karena kelelahan lagi, jadi ia harus menjaga ritme kerjanya tetap wajar.

Di sisi lain, berbicara dengan Haeryeon memunculkan berbagai kekhawatiran. Jika ia ceroboh, Haeryeon mungkin juga mengetahui apa yang telah ia lakukan. Haeryeon memiliki wewenang dan kecerdasan yang cukup untuk mengungkap informasi semacam itu.

Hyeon-yul menunduk menatap ponsel itu. Ia tahu betul betapa absurdnya konsep kepercayaan. Bersandar pada keyakinan yang tidak pasti hanya akan menambah jumlah hal yang tidak bisa ia pastikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

—Hyeon-yul, aku berharap suatu hari nanti kau mau mencoba mempercayai seseorang selain aku. Aku ingin duniamu sedikit lebih luas.

Jeongmin pernah mengatakan itu padanya, tetapi Hyeon-yul tidak pernah bisa mengikuti nasihatnya. Dunianya selalu sempit, dan membiarkan siapa pun selain Jeongmin masuk ke dalamnya bisa merenggut nyawanya. Meski begitu, ia merasa aneh karena kini ia bahkan mempertimbangkan hal semacam itu.

Saat ia memainkan ponsel itu, matanya menyipit.

—Aku tidak bisa berjanji kita sepenuhnya berbeda. Tapi aku bisa bilang kita sedikit berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

‘...Mari kita coba.’

Jika menaruh sedikit kepercayaan pada Black Eagle dapat meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup, ia akan menguji gagasan itu dengan sangat hati-hati. Sudah saatnya ia belajar memanfaatkan kekuatan organisasi itu juga.

* * *

Haeryeon menyibakkan rambut dari wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

—Ada yang perlu kubicarakan denganmu nanti. Bisakah aku bertemu denganmu sedikit lebih awal dari biasanya?

Ia tidak pernah menyangka akan menerima pesan seperti itu dari Hyeon-yul.

‘...Apa yang ingin dia bicarakan?’

Hyeon-yul sudah menyerahkan informasinya tentang subjek eksperimen. Haeryeon masih mencari kode REX-3333 di antara berkas-berkas itu, tetapi belum juga menemukannya. Ia telah mengatur narkoba yang digunakan di setiap fasilitas eksperimen, efeknya, dan jalur distribusinya. Ketika itu belum cukup, ia menambahkan di mana narkoba tersebut ditemukan dan operasi apa yang dijalankan para penjahat yang terlibat. Beberapa organisasi sudah dihancurkan, dan ia memastikan untuk menandainya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

‘Syukurlah aku berhasil menata semuanya dengan baik. Dan syukurlah aku menyelesaikannya hari ini.’

Haeryeon menghela napas lega. Ia berharap saat menunjukkannya nanti, hasil kerjanya akan terasa sedikit seperti hadiah.

Tok, tok.

Mendengar suara itu, ia pergi membuka pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Masuklah, Hyeon-yul. Kemarin kau benar-benar melalui banyak hal, apalagi itu hari libur akhirmu.”

“Tidak apa-apa. Aku bukan satu-satunya yang ada di sana.”

“Dari yang kudengar, kau yang pertama menyadari ada yang tidak beres.”

“Hanya karena indraku lebih peka daripada kebanyakan orang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Memiliki indra yang sangat tajam bukanlah hal yang sepenuhnya baik. Hyeon-yul tidak menjelaskannya lebih jauh.

“Ada yang ingin kutanyakan, sekadar untuk memastikan. Bolehkah aku menjalankan misi ketika aku belum mencatat kehadiran kerja?”

‘Ah, apakah dia bertanya karena kejadian kemarin?’

Teringat insiden di bioskop, Haeryeon mendapati dirinya tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Tidak datang bekerja bukan berarti kau berhenti menjadi Black Eagle, kan? Begitu kau menjadi Black Eagle, kau bebas merespons keadaan darurat kapan pun itu terjadi. Tentu saja, aku akan senang jika kau melaporkan apa yang terjadi setelahnya.”

Setelah menjelaskan, ia memperhatikan ekspresi Hyeon-yul. Alisnya sedikit berkerut. Apakah ia salah paham?

“Jadi maksudmu, aku diizinkan bertindak sendiri?”

Hyeon-yul bertanya untuk memastikan bahwa ia memahami maksudnya. Ia masih dalam masa percobaan, dan pertanyaan tentang jam kerja, mencatat kehadiran, dan mencatat kepulangan terus berputar di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Aku ingin mengatakan sama sekali tidak, tetapi hukum mengakui itu sebagai operasi resmi Black Eagle jika targetnya adalah penjahat. Itu tidak berarti kami para ketua tim menyarankannya. Jauh dari itu.”

“Karena aku mungkin mati?”

“Tepat sekali. Risikonya terlalu tinggi. Orang bisa saja menerjang ke sana dengan percaya diri atau rasa keadilan, tetapi akibatnya sudah begitu mengerikan sehingga kami pada dasarnya bahkan tidak memberi tahu rekrutan baru tentang ketentuan ini.”

Sambil berbicara, Haeryeon menatapnya dengan rasa tidak tenang yang kian membesar. Mengapa dia menanyakan hal-hal ini? Mengapa tiba-tiba dia bilang ingin bicara?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“...Hyeon-yul, apakah kau bertindak sendirian?”

“Ya.”

Hyeon-yul menjawab tanpa ragu dan tanpa berusaha menyembunyikan kebenaran.

“Apakah kau terluka di bagian mana pun? Aku membaca laporan dari Dr. Jeongmin hari ini. Rupanya, obat yang kau ganti belakangan ini tidak cocok untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Ah. Tanganku saja gemetar.”

Hyeon-yul mengulurkan tangannya sedikit. Jari-jarinya bergetar. Ekspresi Haeryeon mengeras. Ini bukan pertanda baik. Bukankah ini pada dasarnya sama dengan cedera?

“Aku belum pergi menemui dokter. Kupikir pembicaraan kita mungkin akan memakan waktu, jadi aku datang menemuimu lebih dulu.”

“Katakan saja. Apa pun itu, aku akan mendengarkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Kau pernah bilang bahwa tempat ini sedikit berbeda.”

“Benar. Aku juga bilang aku tidak bisa mengklaim bahwa tempat ini sepenuhnya berbeda.”

“Aku tidak bisa menjelaskan kekuatan yang kumiliki. Ada terlalu banyak hal aneh tentangnya. Karena itulah ada hal-hal yang belum bisa kukatakan padamu.”

Kekuatannya seharusnya tidak pernah ada sejak awal. Kekuatan itu dipaksakan lahir melalui eksperimen, dan hal itu membuatnya sulit didefinisikan, bahkan bagi dirinya sendiri. Apakah kegelapan itu adalah Hyeon-yul? Ataukah narkoba hanya memaksa tubuhnya tetap berfungsi, sementara orang yang dulu ia jalani sudah tidak ada lagi, menyisakan dirinya sebagai bagian dari kegelapan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Ketika aku menjalankan misi bersama Choo Nayun, seorang musuh muncul, dan aku menemukan sesuatu tentang musuh itu.”

“...Kau menemukan sesuatu? Aku tidak menerima laporan apa pun tentang itu.”

“Aku tidak bisa memberi tahu siapa pun.”

“Karena kekuatan yang kau miliki...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Ya.”

Hyeon-yul terdiam sejenak sebelum berbicara lagi.

“Setiap kali orang mengetahui segala hal tentang kekuatanku, mereka menginginkannya untuk diri mereka sendiri. Begitu mereka tahu aku pernah menjadi subjek eksperimen, akhirnya selalu sama.”

Tidak ada kebohongan dalam ucapannya barusan. Setiap kata yang ia ucapkan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Mereka berhenti memandangku sebagai manusia.”

Hyeon-yul membicarakan hal-hal itu dengan datar, seolah semua itu terjadi pada orang lain. Ia begitu terbiasa dengan hal tersebut sehingga hampir tidak bisa bereaksi dengan cara lain. Alis Haeryeon bertaut.

“Aku tidak takut. Tapi Black Eagle adalah tempat di mana aku tidak bisa memakai cara-cara yang selama ini selalu kupakai, jadi aku menyimpan rahasia dengan harapan bisa menghindari kejadian tidak menyenangkan semacam itu.”

Orang-orang yang menginginkan kekuatannya. Orang-orang yang mengetahui bahwa ia subjek eksperimen. Mereka semua ingin memilikinya, dan hasilnya selalu sama: kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Namun Black Eagle bukanlah organisasi tempat ia bisa menyelesaikan setiap masalah dengan cara seperti itu. Ia perlu terus bekerja di sini. Bahkan di antara Black Eagle, ia mungkin bisa lolos jika membunuh seseorang sekali atau dua kali bila dirasa perlu, tetapi rentetan kematian pasti akan menimbulkan kecurigaan di dalam organisasi. Ia tidak ingin menempatkan dirinya dalam posisi yang bisa membuatnya dikeluarkan.

“Kali ini pun sama. Aku tidak bisa menjelaskan bagaimana aku menemukannya, jadi aku menyembunyikannya.”

“Adakah hal lain yang kau sembunyikan?”

“Ada.”

“Bisakah kau memberitahuku?”

“Sekarang ini, aku bergantung pada ketidakpastian yang terasa sangat mirip dengan perjudian. Akan sangat sulit bagiku untuk memberimu lebih dari ini.”

Hyeon-yul menatap Haeryeon dengan waspada. Sudah butuh tekad yang luar biasa baginya untuk sampai sejauh ini, dan ia tidak bisa menawarkan lebih dari itu. Ia hanya mengatakan sebanyak ini karena yang dihadapinya adalah Haeryeon, dan karena Haeryeon adalah ketua tim di Black Eagle.

“Maafkan aku, Hyeon-yul. Aku tidak bermaksud menekanmu. Aku hanya ingin tahu apakah ini insiden yang bisa kubantu tutupi untukmu. Aku tidak akan terburu-buru. Kita akan melakukannya perlahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Haeryeon menyadari bahwa ia telah bersikap tidak sabar. Setiap orang membutuhkan waktu yang berbeda untuk mendekati orang lain. Dengan Hyeon-yul, ia harus mengambil pendekatan yang sangat sabar dan lembut. Ia bersandar sedikit ke belakang.

“Apa yang kausembunyikan tentang insiden di jalan tol?”

“Aku menyadari bahwa penjahat yang menyerang kami berbeda dengan penjahat yang memasang bom.”

“Berbeda?”

“Ya. Jadi aku mencari tahu dari mana mereka berasal.”

“...Sendirian?”

Wajah Haeryeon menegang mendengar pengakuannya yang lugas.

“Aku pergi sendiri.”

Hyeon-yul mengeluarkan ponsel saat berbicara.

“Aku mendapatkan ponsel ini dari salah seorang karyawan di sana.”

Haeryeon tidak berkata apa-apa lagi. Apa yang sedang ia pikirkan?

“Aku tidak bisa memastikan identitas bos organisasi itu. Tetapi anehnya, kelompok itu menghancurkan narkoba yang diedarkan para penjahat dan melenyapkan penjahat yang menyebarkannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“...Apa?”

Dari semua yang ia katakan, itulah mungkin yang paling aneh. Mengapa penjahat melakukan hal seperti itu?

“Aku juga merasa sangat bingung. Aku tidak tahu apa-apa lagi selain itu. Tapi kupikir kau akan bisa menyelidikinya lebih rinci.”

Hyeon-yul menunjuk ponsel itu. Dengan kemampuan Juhyeon, pasti mereka bisa mengungkap lebih banyak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Kurasa kau tidak menceritakan semua ini hanya untuk menyerahkan informasi. Apa yang kauinginkan dariku?”

“Tolong izinkan aku melakukan penyelidikan mandiri.”

“Tidak.”

Jawaban Haeryeon datang seketika dan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Aku bisa menjelaskan apa yang sedang kuselidiki dan apa yang kuharapkan dari penyelidikan itu.”

“Jawabannya tetap tidak, Hyeon-yul.”

Penolakan keduanya membuat mata Hyeon-yul menjadi dingin.

“Hyeon-yul, jangan menatapku seperti itu. Dengarkan aku dulu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Ya.”

“Masalahnya, kau tidak bisa mengungkapkan bagaimana kau memperoleh informasi ini, kan?”

“Benar.”

“Kalau begitu, aku tidak akan menanyakan bagaimana kau mendapatkannya. Cukup beri tahu aku apakah kau membunuh seseorang untuk memperolehnya. Hanya itu yang kubutuhkan. Aku akan mendaftarkan penyelidikan ini sebagai misi resmi, dan kau bisa bekerja secara terbuka sebagai Black Eagle.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Mengapa repot-repot begitu? Kalau aku cukup merahasiakan insidennya dan membawakanmu informasinya saja...”

“Karena kau bukan lagi penjahat, Hyeon-yul.”

“...”

Sejenak, Hyeon-yul terdiam, seolah baru saja mempelajari sesuatu yang belum pernah ia pertimbangkan. Namun tak lama kemudian ia kembali ke ekspresi biasanya. Sekeras apa pun kain yang dicelup hitam dicuci, kain itu tidak akan pernah kembali putih. Pasti Haeryeon juga memahami hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Kau sekarang adalah Black Eagle. Mungkin sampai sekarang kau harus melakukan semuanya dengan cara itu, tetapi kau tidak perlu terus bekerja di balik layar. Kau bebas bertindak dengan cara yang membuatmu nyaman. Hanya jangan terus bersembunyi dalam kegelapan.”

Tatapan Haeryeon tidak goyah. Hyeon-yul merasa seolah sedang menghadapi kekuatan jenis baru yang belum pernah ia alami. Ia tidak bisa mengenali emosi apa yang ditimbulkannya di dalam dirinya. Yang ia tahu hanyalah bahwa ia belum pernah mendengar jawaban seperti itu.

“Terus terang saja, Hyeon-yul, aku juga menginginkan kekuatanmu.”

“Kau menginginkannya?”

Keterkejutannya lenyap, tetapi tatapan yang ia arahkan kepada Haeryeon tidak berubah.

“Tentu saja. Dengan kekuatanmu, kita bisa bergerak menuju tujuan yang benar jauh lebih cepat.”

Ia sudah melihat cukup banyak hal tentang kemampuan Hyeon-yul untuk menantikan apa yang mungkin bisa ia capai di masa depan. Potensinya tampak hampir tanpa batas.

“Aku selalu bersyukur kau bergabung dengan tim kami, dan aku selalu senang kau ada di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Haeryeon tersenyum cerah dan perlahan memejamkan mata. Ia pernah mendengar kata-kata seperti itu berkali-kali, tetapi terdengar berbeda ketika diucapkan oleh seseorang dari Black Eagle. Mengapa rasanya begitu berbeda padahal kata-katanya sama?

“...Itu karena kau belum cukup mengenalku, Ketua Tim.”

Hyeon-yul berusaha menjelaskan. Ia tidak tahu bagaimana perasaan-perasaan itu suatu hari nanti bisa berbalik melawannya, jadi ia perlu memadamkannya sekarang. Pertanyaan berputar di benaknya. Mengapa dia tidak mencurigainya? Mengapa dia tetap menatapnya persis seperti biasanya?

“Kalau begitu, kita hanya perlu saling mengenal lebih baik. Kita juga tidak tahu segalanya tentang Nayun, Shinwoo, atau Jihwan, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Kau seharusnya menganggapku sebagai komponen yang bisa diganti. Kalau tidak, kau mungkin akan menyesal.”

Hyeon-yul memberikan peringatan itu, tetapi Haeryeon hanya tersenyum.

“Aku tidak mau melakukan itu. Kau bukan komponen yang bisa dibuang sejak awal. Tidak ada orang yang bisa menggantikanmu.”

“...”

Sekali lagi, Hyeon-yul tidak tahu harus berkata apa. Ini sulit. Sama sulitnya seperti ketika pertama kali ia bertemu Jeongmin.

“Ah, bagaimana kalau kita bertaruh?”

Senyum nakal tersungging di bibir Haeryeon.

“Kita lihat siapa yang pandangannya benar pada akhirnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“Mengapa kita perlu melakukan itu?”

“Karena itu menyenangkan. Yang menang akan mentraktir makan malam.”

“Bukankah yang kalah seharusnya yang membayar?”

“Tapi yang menang akan senang, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“...Aku tidak begitu mengerti.”

“Pokoknya, Hyeon-yul, kau sudah bekerja keras. Aku tidak tahu kau berusaha sekeras itu sendirian.”

Meski ia bisa saja menyangkalnya, ia pasti sudah sangat kelelahan. Sudah berapa tahun ia hidup seperti itu?

“Maaf aku tidak menyadarinya. Dan terima kasih sudah memberitahuku. Aku tidak akan lagi menyuruhmu menangani semuanya sendirian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Belum sempat Haeryeon selesai berbicara, Hyeon-yul sudah berdiri. Haeryeon tetap tenang. Hyeon-yul tampak seperti pikirannya kelebihan beban. Percakapan lebih lanjut mungkin akan membuatnya benar-benar kewalahan.

‘Cukup untuk sekarang.’

Haeryeon tersenyum dalam hati. Ia telah mempelajari hal lain tentang Hyeon-yul. Dia canggung bukan hanya dalam percakapan, tetapi juga dalam menghadapi emosi, jauh lebih daripada yang pernah ia bayangkan.

“Temui Dr. Jeongmin, Hyeon-yul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

“...Ya. Aku mengerti.”

Hyeon-yul meninggalkan ruangan dengan langkah lebih cepat dari biasanya. Haeryeon menatap ponsel yang telah diberikan kepadanya dan tersenyum. Mungkin Hyeon-yul sendiri tidak menyadarinya, tetapi apa yang telah ia lakukan adalah tindakan kepercayaan.

‘...Ah, aku senang sekali.’

Ia merasakan kebahagiaan yang nyaris tak bisa ia tahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

‘Kali ini, setidaknya kali ini, aku harus melindunginya. ...Aku benar-benar harus.’

Ia mengepalkan tangannya erat-erat di sekitar janji itu.