Bab 71

Bab 71. Pesta Penyambutan (3)

* * *

Hari ini seharusnya menjadi hari libur, tetapi jadwal mereka berubah seketika saat semua orang melihat pesan yang dikirim Hyeon-yul.

—...Mari kita adakan pesta penyambutan itu.

Fakta bahwa Hyeon-yul sendiri yang mengusulkannya membuat mereka tersentak, seolah ada aliran listrik yang menjalar hingga ke kulit kepala mereka. Semua orang, kecuali Hyeon-yul, pasti merasakan kegembiraan yang sama. Dengan ekspektasi yang begitu tinggi, tidak ada yang tahu seberapa liar pesta penyambutan ini nantinya. Lebih aman jika besok semua orang diliburkan sebagai tindakan pencegahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

‘Bahkan aku mungkin akan kesulitan mengendalikan mereka.’

Dalam keadaan normal, pesta penyambutan seharusnya diadakan dalam minggu pertama anggota baru bergabung, tetapi Black Eagle berbeda. Mengingat sifat pekerjaan mereka, selalu ada kemungkinan seseorang tewas dalam misi, dan hal itu mau tak mau menunda pertemuan semacam itu. Meskipun demikian, organisasi tetap mendorong diadakannya pesta penyambutan. Rekan yang ada di sini hari ini mungkin tidak lagi ada di sini besok, jadi kebijakan ini dimaksudkan agar tidak ada penyesalan yang tersisa.

‘...Mari kita coba menikmati diri kita sendiri.’

Haeryeon mencoba menepis pikiran-pikiran sedih itu. Sejujurnya, setiap kali seseorang menyebut pesta penyambutan, hatinya terasa sakit. Ia benci harus diingatkan kembali tentang berapa banyak orang yang telah gugur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Aku tahu. Aku sudah menunggu ini sejak tadi.”

Shinwoo menjawab dengan antusias, dan Haeryeon tersenyum. Inilah suasana yang ia harapkan.

“Untuk sekali ini, aku setuju dengan Baek Shinwoo. Aku juga sudah menantikan hari ini.”

Bahkan Nayun berbicara dengan nada yang luar biasa bersemangat. Jihwan menatap Hyeon-yul, lalu memanggil yang lain dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Hyung. Noona.”

Dengan gerakan mata yang halus, Jihwan mengarahkan perhatian mereka ke arah Hyeon-yul. Wajahnya tampak kaku.

“Hyung, kau tidak gugup, kan?”

Jihwan menyelipkan pertanyaan itu dengan santai. Apa sebenarnya yang dipikirkan Hyeon-yul tentang pesta penyambutan? Jihwan benar-benar penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Aku lebih merasa khawatir daripada gugup.”

Hyeon-yul masih terkejut dengan perilakunya sendiri yang impulsif. Mengapa ia mengatakan hal seperti itu sejak awal? Apakah ia mengucapkannya tanpa berpikir karena yang lain terus-menerus membicarakan pesta penyambutannya?

—Kau benar-benar mengatakannya? Wow! Itu luar biasa! Benar-benar luar biasa!

Saat Jeongmin mendengar apa yang dikatakan Hyeon-yul, ia sangat senang sampai-sampai terlihat ingin melompat kegirangan. Apakah ini benar-benar hal yang begitu baik? Mengapa semua orang begitu senang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Hyeon-yul, kau cukup duduk saja dan bersantai. Kami yang akan mengurus semuanya.”

Shinwoo menyeringai, dan Hyeon-yul menyipitkan mata. Tidak ada sedikit pun rasa tenang dalam kata-kata itu. Menyuruh seseorang untuk tidak melakukan apa-apa biasanya berakhir dengan kebohongan.

“Baek Shinwoo, lihat mata Hyeon-yul. Seberapa tidak bisa dipercayanya dirimu sampai-sampai ia menatapmu seperti itu?”

Nayun memanfaatkan kesempatan itu untuk menegur Shinwoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Apa maksudmu? Bagaimana bisa aku tidak bisa dipercaya?”

“Apakah kau benar-benar yakin aku hanya boleh duduk diam dan tidak melakukan apa-apa?”

Hyeon-yul bertanya lagi, untuk berjaga-jaga.

“Tentu saja. Sangat yakin.”

Shinwoo menjawab dengan sigap. Sekarang setelah ia memastikannya untuk kedua kalinya, Hyeon-yul akhirnya mengangguk. Pasti Shinwoo tidak akan berbohong soal hal itu.

Jihwan melirik Hyeon-yul sebelum berbicara pelan kepada Shinwoo.

“Hyung, meskipun kita merencanakan pesta penyambutan yang tenang, bukankah ide buruk membuat janji mutlak seperti itu?”

‘Pesta penyambutan yang tenang...?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Hyeon-yul bertanya-tanya apa maksud dari perkataan itu.

“Aku sudah memikirkan semuanya. Nanti kau akan lihat sendiri, Hyeon-yul.”

Shinwoo bangkit dari kursinya, dan pandangan Hyeon-yul secara alami beralih ke Haeryeon.

“Hyeon-yul dan Nayun, kalian berdua bisa bekerja sama hari ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Haeryeon segera mengalihkan pembicaraan. Sangat jelas apa yang ia lakukan, tetapi Hyeon-yul tetap bersiap diri. Ia sudah membaca cukup banyak buku tentang pesta penyambutan.

‘Aku juga sudah siap.’

* * *

「*Laporan Insiden: Awal

—Sekitar pukul 00.23, seorang pengemudi truk yang melewati jalan tol merasa curiga saat melihat deretan kendaraan berhenti total dan melaporkan situasi tersebut ke polisi.

*Perkembangan Insiden

—Petugas polisi dikerahkan dan menilai situasi. —Mereka menemukan bahan peledak yang dipasang di jalan. —Saat polisi mencoba menjinakkan bahan peledak, mereka menangkap seorang pengguna kemampuan yang kemudian diidentifikasi sebagai penjahat. —Kasus diserahkan kepada Black Eagle.

*Tindakan Pencegahan

—Jangan biarkan bahan peledak meledak. —Lindungi jalan tol.」

Ledakan di jalan tol pada jam malam seperti ini akan menjadi bencana. Nayun membayangkan apa yang mungkin terjadi jika bom tersebut tidak ditemukan sampai pagi hari dan angkat bicara.

“Apakah orang-orang ini benar-benar gila? Jika tidak ada yang menemukan benda-benda itu sampai pagi, siapa yang tahu berapa banyak orang yang akan tewas? Menanam bom di jalanan itu curang. Apa kau tidak setuju, Hyeon-yul?”

<Ya.>

“Hyeon-yul, kau benar-benar tidak gugup soal pesta penyambutan, kan? Jawabanmu terasa lebih singkat dari biasanya.”

Dari posisi mereka di gunung yang menghadap ke jalan tol, Nayun menoleh ke arah Hyeon-yul sambil mengenakan kacamata penglihatan malamnya. Helmnya menyembunyikan ekspresinya.

<Aku tidak gugup.>

Pesan itu muncul di depannya. Entah mengapa, ia bisa membayangkan ekspresi yang mungkin dibuat Hyeon-yul, dan itu membuatnya geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Kalau begitu tidak apa-apa. Semua orang hanya bersemangat, jadi jangan terlalu memikirkannya. Sudah cukup lama sejak terakhir kali kita mengadakan pesta penyambutan.”

<Sudah berapa lama?>

“Hmm... Biar kupikirkan.”

Nayun terdiam sejenak, dan wajah seseorang yang ia rindukan terlintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Setahun...? Ya, sudah setahun.”

Senyum tipis tersungging di bibirnya.

<Apakah Black Eagle sengaja menghindari perekrutan orang?>

Nayun tertawa kecil mendengar pertanyaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Tidak. Kami merekrut orang, tetapi sebagian besar tersaring. Beberapa dari mereka yang berhasil lolos tewas selama masa percobaan. Bertahan hidup di sini tidak mudah. Aku sudah melihat lima rekrutan baru tewas.”

Angka itu saja menjelaskan mengapa rekrutan masa percobaan tidak dikirim dalam misi sendirian. Hyeon-yul adalah kasus yang luar biasa, dan sangat mengesankan.

“Aku tidak ingin ada yang keenam, jadi lakukan yang terbaik.”

<Aku juga tidak ingin menjadi yang keenam. Dan aku tidak berniat menjadi salah satunya.>⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Itu sikap yang kau butuhkan. Itu juga memberi kekuatan bagi kami yang lain. Hyeon-yul, kau harus mengerti betapa luar biasa dan berharganya dirimu bagi kami.”

<...>

Ketika tidak ada jawaban yang pantas, Nayun terkekeh. Hyeon-yul sangat buruk dalam menangani percakapan semacam ini. Lalu sesuatu terlintas di benaknya.

“Ah, ngomong-ngomong, Hyeon-yul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

<Ya.>

“Apakah kau dekat dengan tim penjinak bom?”

Seorang pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Pyo Yujin telah berlari ke arah Hyeon-yul dengan gembira saat ia mengenalinya. Anggota tim penjinak bom lainnya bereaksi dengan cara yang sama. Nayun merasa hal itu cukup mengkhawatirkan. Begitu seorang pendatang baru terbukti mampu, orang-orang dari segala arah datang berlarian, ingin mendapatkan perhatiannya.

<Aku sudah bertemu mereka dua kali, termasuk hari ini.>⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Kalau begitu lain kali akan menjadi yang ketiga?”

<Ya.>

“Begitulah seharusnya kau memikirkannya. Tidak lebih dari itu, mengerti?”

<Mengerti.>

Nayun masih membaca balasan Hyeon-yul ketika ia tiba-tiba menoleh. Sesuatu bergerak dalam kegelapan. Tanpa ragu, ia menarik pelatuk, membidik kakinya.

Dor!

Saat suara tembakan bergema di malam hari, Nayun berbicara dengan tenang.

“Ada penyergapan.”

<Ya.>

Setelah jawaban singkat itu, Nayun mencari Hyeon-yul, tetapi ia tidak lagi berdiri di tempatnya semula. Ia sudah melihat semuanya bahkan sebelum Nayun memperingatkannya tentang serangan itu. Malam telah tiba, dan kegelapan memberitahunya semua yang perlu ia ketahui.

Pop.

Cahaya kecil menyala di langit dan menghilang. Itu adalah suar sinyal yang ditembakkan Nayun. Hyeon-yul bergerak dengan mempertimbangkan keberadaannya. Mata Nayun sangat tajam, dan tidak ada gunanya melakukan gerakan gegabah di tempat ia bisa melihat segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Para penjahat memiliki satu target: tim penjinak bom. Sebagai spesialis bahan peledak, anggotanya relatif lemah dalam hal bertarung. Tugas tersebut digambarkan sebagai memberikan dukungan, tetapi dalam praktiknya, Hyeon-yul dan Nayun bertindak sebagai pengawal.

Hyeon-yul berbalik tajam ke arah gerakan di sebelah kirinya.

Syuuu.

Desing udara terdengar, dan sebuah lubang muncul di kepala musuh yang mendekat. Hyeon-yul menoleh saat melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

‘Cepat.’

Senjata api pernah menjadi senjata utama dengan kekuatan luar biasa, tetapi munculnya pengguna kemampuan telah mengurangi kepentingannya. Selain itu, Kekaisaran melarang kepemilikan senjata api pribadi, sehingga warga sipil hanya bisa mendapatkan senjata api melalui jalur ilegal. Namun, dengan Nayun, situasinya berbeda. Black Eagle telah mengembangkan teknologi senjata api mereka sendiri, dan meskipun senjata itu tidak seperti senjata konvensional, teknologi canggih hanya berguna jika orang yang menggunakannya tahu apa yang mereka lakukan.

Hyeon-yul tersenyum tipis. Nayun menangani musuh-musuh yang merepotkan itu hampir sealami jika ia adalah salah satu tangannya sendiri. Ia maju dan menusukkan belatinya.

Klang!

Sesuatu menghantam bilah belati, membuat ujungnya bergetar hebat. Rasa kesemutan yang tajam menjalar hingga ke jari-jarinya, dan Hyeon-yul segera berbalik ke arah sumbernya.

‘Psikokinesis.’

Itu adalah kekuatan yang tidak terlihat dan sangat menjengkelkan. Puing-puing di sekitarnya mulai melayang ke udara.

“Tetap di tempat kalian.”

Hyeon-yul memperingatkan tim penjinak bom dan menyelimuti belatinya dengan energi hitam. Menyingkirkan puing-puing yang terbang itu mudah. Yang perlu ia lakukan hanyalah membunuh orang yang mengendalikannya.

Satu saat ia melangkah maju; saat berikutnya, ia berdiri tepat di depan pengguna kemampuan itu. Kepanikan memenuhi mata pria itu. Hyeon-yul menyapu belatinya ke samping dalam satu busur lebar, menarik garis panjang kegelapan pekat di udara. Saat kepala pria itu terputus dan jatuh, puing-puing yang melayang jatuh ke tanah.

Hyeon-yul menusukkan belatinya ke belakang tanpa melihat.

“...Ugh.”

Bilah belati menembus daging, memancing erangan kesakitan dari penyerang di belakangnya.

“Aku bisa mencium baumu.”

Tidak peduli seberapa pelan mereka merayap, bau darah yang menyengat menyapu hidung Hyeon-yul. Ia berbalik dan mencengkeram leher musuh itu.

“Tapi aku tidak mencium bau bahan peledak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Siapa pun yang menanam bom seharusnya membawa jejak bau itu. Para penyerang ini tidak memilikinya, sehingga kemungkinan besar mereka adalah penjahat yang tidak terkait dengan pengeboman awal.

“Siapa kalian?”

“...Pergi ke neraka.”

Darah mengalir dari perut pria itu, tetapi ia masih memiliki kekuatan untuk mengumpat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Begitu ya. Kau pasti sadar aku hanya butuh satu dari kalian yang hidup untuk bicara.”

Hyeon-yul menusukkan belati ke lehernya dan menariknya ke samping. Mengapa orang-orang ini datang ke sini? Saat penjahat itu jatuh tersungkur, Hyeon-yul melihat sekeliling dan menghitung musuh-musuhnya.

Tiga tersisa. Ia mencondongkan tubuh ke belakang, dan senjata tumpul berat menyapu melewati wajahnya. Tubuhnya meleleh menjadi asap, lalu muncul kembali di belakang penyerang.

‘Dua tersisa.’

Belatinya menembus leher pria itu dan muncul dari sisi lainnya.

‘Tidak ada bau mesiu lama yang tertinggal.’

Ia bisa mencium bau bahan peledak pada musuh yang tersisa, tetapi baunya berbeda dari bau bom yang ditanam di jalan tol. Itu berarti mereka membawa bahan peledak mereka sendiri.

‘Apa keuntungan mereka dengan membuat insiden ini semakin besar?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Memperburuk situasi hanya akan membawa lebih banyak anggota Black Eagle ke tempat kejadian. Apakah itu yang mereka inginkan?

‘...Kanak-kanak sekali.’

Tampaknya mereka mencoba mengandalkan Black Eagle untuk menghancurkan lawan yang tidak bisa mereka kalahkan sendiri. Itu mungkin terlihat efisien, tetapi itu rencana yang buruk. Semakin lama mereka melakukannya, semakin besar kemungkinan mereka tertangkap.

Bruk!

Satu penjahat tumbang. Hyeon-yul membuat penyerang terakhir pingsan alih-alih membunuhnya.

‘Aku akan menyerahkannya pada Black Eagle untuk mencari tahu permainan apa yang mereka mainkan.’

Ia tahu bahwa penjahat sangat memperhatikan pakaian dan detail lainnya untuk menyembunyikan dari mana mereka berasal dan organisasi mana yang mereka ikuti. Namun, ada satu hal yang tidak bisa mereka kendalikan sepenuhnya: komunikasi radio mereka.

Menggunakan kegelapannya, Hyeon-yul menggeledah tubuh orang-orang mati itu dan menemukan sebuah radio. Sebelum menyalakannya, ia mendengarkan dengan saksama. Saat sinyal berdenyut di udara, kegelapan menangkap suara itu, menyebar jauh dan luas, dan akhirnya berhenti di lokasi tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Hyeon-yul menoleh. Setiap bayangan telah menjadi matanya, dan jauh di sana, jauh lebih jauh daripada yang bisa dilihat orang biasa, ia melihat seseorang berbicara ke radio.

‘Ketemu.’

Hyeon-yul meninggalkan sebagian kegelapannya di lokasi itu. Waktu terbaik untuk menyerang adalah saat musuh lengah, jadi ia memutuskan untuk bergerak besok.

* * *

“...Baiklah, Hyeon-yul. Pakai ini untuk sementara.”

Nayun menyerahkan sesuatu kepadanya, dan Hyeon-yul mengerjapkan mata pada benda di tangannya. Itu adalah sepasang kacamata bulat lucu dengan kumis palsu yang terpasang. Ia melihat ke sekeliling ruangan. Mereka sepertinya menyewa seluruh tempat itu, karena tidak ada orang lain di dalam. Ia tidak tahu di mana mereka menemukan kursi besar seperti takhta itu, tetapi ia saat ini duduk di atasnya.

—Duduk saja di sini. Duduk tepat di sini dan jangan bergerak.

Shinwoo telah menunjuk ke kursi itu dengan kegembiraan yang hampir tak terkendali. Hyeon-yul telah mematuhinya, tetapi ia tidak mengerti mengapa mereka ingin ia memakai kacamata ini. Setelah berpikir sejenak, ia mengulurkan tangan dan mengambilnya. Ia bisa merasakan semua orang memperhatikannya. Ketika ia mengangkat kepala sebentar dan melihat sekeliling, mereka semua membuang muka dan berpura-pura tidak menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

‘Ini tidak seperti di buku...’

Hyeon-yul memakai kacamata itu, dan tawa meledak di sekelilingnya. Untuk sesaat, ia bertanya-tanya apakah mereka mengejeknya. Kemudian semua orang memakai kacamata serupa dan bergegas ke kursinya.

‘?’

Hyeon-yul mengerjapkan mata, tidak bisa mengerti apa yang mereka lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Klik.

“...!”

Ia tersentak kaget. Mereka tiba-tiba mengambil foto.

“Ayo, Hyeon-yul. Kau harus tersenyum.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Nayun dengan lembut mengangkat sudut mulutnya.

“Kenapa... kalian mengambil foto?”

“Karena kami tidak ingin ada penyesalan. Jika kami meninggalkan foto-foto yang layak dikenang, orang-orang yang datang setelah kita akan memiliki sesuatu yang memberi mereka kekuatan untuk terus maju.”

Nayun tersenyum saat berbicara. Semua orang mengangguk setuju, tetapi Hyeon-yul merasa sulit untuk memahaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Satu lagi! Ini dia!”

Jihwan berteriak, suaranya berdering dengan kegembiraan.

Klik.

Hyeon-yul tetap diam sementara yang lain bergerak ke kiri, lalu ke kanan, menunjukkan tanda V dengan jari mereka, dan melakukan serangkaian pose aneh. Ia sangat terkejut dengan semua yang terjadi di sekitarnya hingga pikirannya hampir berhenti bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

‘...Apa yang mereka lakukan?’

Tidak ada yang menuntut apa pun darinya, namun ia merasakan tekanan aneh yang terus meningkat. Ia bahkan tidak bisa mengidentifikasi dengan tepat apa itu. Mereka sepertinya menghabiskan lebih dari dua puluh menit untuk berfoto.

‘Ini... adalah pesta penyambutan?’

“Bagus! Kita sudah cukup mengambil foto untuk saat ini, jadi bagaimana kalau kita mulai dengan bernyanyi sepuas hati?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Shinwoo berseru sekuat tenaga dan memberikan rebana kepada Hyeon-yul. Masih dalam keadaan bingung, Hyeon-yul menerimanya.

“Goyangkan jika kau merasa ingin. Jika tidak, tidak perlu. Jangan merasa tertekan.”

Betapa tingkat perhatian yang gila. Shinwoo menyeringai seolah ia sangat bangga pada dirinya sendiri.

“...Bukankah kita seharusnya makan dulu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Hyeon-yul bertanya, masih tidak yakin apa yang sedang terjadi.

“Kita bermain dulu, baru makan. Ketua tim menyewa tempat ini untuk kita, jadi akan sia-sia jika tidak menggunakannya.”

“Tepat sekali. Akan sia-sia.”

Haeryeon sudah memegang mikrofon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Itu terlalu cepat!”

Jihwan berteriak kaget, meskipun entah bagaimana sebuah mikrofon sudah berada di tangannya sendiri.

“Jihwan! Kau bahkan lebih cepat!”

Nayun berteriak putus asa. Seseorang telah mendahuluinya untuk lagu pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Ah, tunggu.”

Nayun tiba-tiba berbalik dan menatap langsung ke arah Hyeon-yul.

“Apakah kau ingin bernyanyi? Jika kau mau, Hyeon-yul, kami semua akan melepaskan hak istimewa untuk bernyanyi lebih dulu dan membiarkanmu yang melakukannya.”

Yang lain semua mengangguk dengan penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“...Tidak, terima kasih.”

“Oh, dan Hyeon-yul.”

Nayun punya sesuatu yang lain untuk diberitahukan kepadanya.

“...Ya?”

“Jika kau tidak suka lagunya, tekan ini.”

Ia menyerahkan pengontrol kepadanya dan menunjuk ke salah satu tombol.

“Tekan itu dan lagunya akan berhenti, bahkan jika seseorang sedang di tengah bernyanyi. Kami memberikannya khusus untukmu, Hyeon-yul. Itu kekuatan yang luar biasa, kau tahu.”

Mata Hyeon-yul melebar. Mereka memberitahunya bahwa ia bisa menekan tombol itu kapan pun ia tidak menyukai lagu. Bagaimana mungkin itu bisa diterima?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Ah, benar! Dan jika kau ingin mengatakan sesuatu saat kami bernyanyi, goyangkan rebana itu tiga kali. Kami akan segera berhenti dan mendengarkanmu. Kau adalah tamu kehormatan hari ini, Hyeon-yul!”

Nayun mengulurkan kedua tangan ke arahnya dan melambaikannya dengan antusiasme yang berkilauan. Bahkan nada suaranya berbeda, seolah-olah ia biasanya menahan diri terlalu banyak. Itu menakutkan.

“Benar sekali. Hari ini seharusnya menjadi pesta penyambutan yang tenang untuk Hyeon-yul. Kau tidak perlu menari, dan kau tidak perlu bernyanyi jika tidak mau. Kau bahkan tidak perlu berpose untuk foto. Kami sudah menyingkirkan semua yang mungkin tidak kau sukai.”

Haeryeon menganggap pengaturan itu sebagai puncak dari perhatian, meskipun satu hal masih mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Tetap saja, bukankah rebana itu terlalu berlebihan? Bukankah lebih baik jika ia melambaikan tongkat penyemangat berbentuk wortel ini?”

Ia mengulurkan tongkat penyemangat berbentuk wortel yang telah ia siapkan khusus untuk situasi ini.

“...Seperti yang diharapkan, tidak ada dari kita yang bisa menandingi ketua tim dalam hal perhatian.”

Shinwoo diam-diam memberinya jempol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Tongkat wortel itu benar-benar lebih menonjol. Lebih tenang juga.”

Jihwan setuju seketika, bertepuk tangan dengan setuju.

‘Apa bedanya kedua benda itu?’

Dari semua orang di ruangan itu, hanya Hyeon-yul yang tetap benar-benar bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Ngomong-ngomong, Hyeon-yul, apakah kau ingin bernyanyi lebih dulu?”

Haeryeon bertanya dengan sangat hati-hati. Pertanyaan itu saja memberinya tekanan yang luar biasa. Ia merasa seolah-olah wanita itu mengatakan kepadanya bahwa ia harus bernyanyi.

“...Aku baik-baik saja, terima kasih.”

“Oke! Goyangkan ini jika kau butuh sesuatu. Kami akan segera mematikan musik dan mendengarkan setiap kata yang kau ucapkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah menyerahkan tongkat wortel kepada Hyeon-yul, Haeryeon mengambil mikrofon dan melangkah dengan percaya diri ke tengah ruangan.

‘...’

Hyeon-yul menatap tongkat wortel di tangannya.

‘Apakah ini... perundungan?’

Ia mengira perundungan akhirnya berakhir, tetapi tampaknya ia salah. Ini adalah jenis siksaan yang sama sekali baru. Bagaimana ia harus menanggapi? Ia tidak mengerti banyak tentang situasinya saat ini, tetapi satu hal yang sangat jelas.

‘...Aku ingin pulang.’