Bab 53

Bab 53. Pandangan Mereka Berubah⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

* * *

“Sneering menjijikkan seperti itu agak tidak menyenangkan.”

Mendengar keluhan Raja Racun, Hyeon-yul menjawab tanpa mengubah raut wajahnya.

“Aku membuat kesalahan karena apa yang kau katakan terdengar sangat bodoh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah perilaku yang pantas untuk Raja Racun.

Atau mungkin lebih tepat disebut perilaku yang pantas untuk seorang penjahat.

Bagaimanapun, ia sekali lagi membuktikan bahwa satu-satunya penjahat yang baik adalah penjahat yang mati.

“Bodoh?”

“Ya.”

Hyeon-yul menjawab dan menatap ke arah Haeryeon.

Tekad Haeryeon terlihat mulai goyah.

“Ketua Tim. Jangan biarkan dia menggoyahkanmu. Dia bilang bisa membunuh jutaan orang, tapi kalau dia benar-benar bisa melakukannya kapan saja, dia sudah melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Penjahat tidak cukup bodoh untuk menyia-nyiakan kesempatan tanpa alasan.

Jika mereka memiliki kemampuan untuk melakukan sesuatu dan tetap memilih tidak melakukannya, selalu ada alasan.

“Pikirkan kenapa Black Eagle diciptakan sejak awal. Itu akan membuat ini lebih mudah dipahami.”

Hyeon-yul menatap ekspresi Raja Racun yang berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kekaisaran menciptakan Black Eagle, bukan menugaskan militer, untuk menangani para penjahat.

Hyeon-yul mempertimbangkan kenapa kekaisaran memilih struktur itu.

“Mungkin bukan Raja Racun secara pribadi, tapi sebagian besar penjahat tidak ingin militer terlibat. Dengan kata lain, mereka tidak ingin situasi meningkat menjadi perang sungguhan.”

Begitu militer dikerahkan, perang tidak lagi menjadi kiasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Itu akan menandai awal sebenarnya dari sebuah perang.

Namun para penjahat tampaknya bertekad mempertahankan organisasi dan kekuatan mereka pada tingkat yang cukup rendah agar kekaisaran tidak mengerahkan pasukannya.

Tentu saja, Hyeon-yul bisa saja sepenuhnya salah.

Tapi penjahat adalah bunga yang dipenuhi racun, dan seiring waktu berlalu, akar yang mereka tanamkan ke dalam kekaisaran hanya akan tumbuh lebih tebal dan panjang. Membiarkan keadaan meningkat menjadi perang penuh jelas merugikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Jika racunnya menyebar, banyak orang akan mati. Tapi tidak sebanyak yang dia klaim. Mungkin yang sebenarnya dia inginkan adalah menanam rasa takut jauh di dalam hati orang-orang. Dia ingin semua orang berpikir bahwa sesuatu yang lebih buruk akan terjadi jika dia tidak dibebaskan, lalu ragu dan bertindak karena rasa takut itu.”

Tindakan yang sama menciptakan kekacauan di dalam kekaisaran, rasa takut di antara rakyat, dan keraguan di dalam Black Eagle.

Metode saat ini memungkinkannya menciptakan ketiganya dengan sangat cepat.

“Dia ingin mencengkeram leher kita sampai kita menyerahkan apa yang dia inginkan. Bukankah begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Seperti yang diharapkan dari mantan penjahat. Kau luar biasa cepat menyadari sesuatu.”

Raja Racun bertepuk tangan pelan.

“Tapi kau salah tentang tepatnya dua hal. Kau pikir kami menghindari perang? Konyol. Bukan kami yang menghindarinya. Kekaisaranlah yang menghindarinya.”

“Begitukah?”

Hyeon-yul menanggapi dengan senyum tenang yang penuh pengertian.

Informasi berguna telah terlepas dari mulut berat itu.

Kekaisaran tidak menginginkan perang.

Hyeon-yul langsung bertanya-tanya alasan apa yang melatarbelakangi keengganan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Hyeon-yul hampir ingin merobek pikiran Raja Racun dan mencari tahu apakah kekaisaran benar-benar takut perang dan kenapa.

‘Dia semakin berharga hidup-hidup.’

“Jadi ketika aku bilang bisa membunuh jutaan orang, aku tidak berbohong.”

Bahkan pada pernyataan percaya diri Raja Racun, ekspresi Hyeon-yul tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Tapi kau tetap tidak melakukannya.”

Dia memiliki kemampuan itu dan tetap menahan diri.

Raja Racun pasti memahami betapa signifikannya fakta itu.

“Itu berarti kata-katamu penuh kontradiksi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Hyeon-yul berbalik dari Raja Racun yang tiba-tiba terdiam dan menatap Haeryeon.

Berbeda darinya, dia tampak sangat terguncang.

“Ketua Tim.”

“...”

Bahkan saat dipanggil, Haeryeon terus menatap Raja Racun.

Dia tahu dia sedang dimanipulasi, tapi dia tidak bisa menahannya.

Ini bukan masalah biasa. Nyawa orang-orang taruhannya.

Dia harus memikirkan tindakan apa pun yang akan membuat jumlah kematian tetap serendah mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Kau tidak perlu membiarkannya mengendalikan pikiranmu.”

Hanya ketika Hyeon-yul mendekat dan berbicara pelan, Haeryeon akhirnya menatapnya.

Ini berbeda dari sekadar kepercayaan diri.

Dia tenang seolah-olah semua ini bukan masalah serius sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Bagaimana dia menggambarkan ketenangan itu?

“Aku bisa menyelesaikan ini.”

Keyakinan dalam suara Hyeon-yul menenangkan keraguan dalam pikirannya.

Itu benar-benar terdengar seperti dia akan menepati kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Haeryeon mengepalkan satu tangannya saat keraguannya akhirnya mereda.

“Tunggu sebentar.”

Pergi begitu saja akan terlalu menyebalkan.

Raja Racun telah melayangkan beberapa pukulan padanya, jadi dia berhak membalasnya setidaknya sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Dalam pikiran Haeryeon, itu baru adil.

“Kau memberi kami hadiah, jadi aku tidak bisa pergi begitu saja. Aku harus memberimu satu juga.”

Haeryeon membuka mantelnya dan mengeluarkan beberapa botol kecil.

Dia percaya kepercayaan diri Raja Racun berasal dari keyakinannya bahwa tidak ada yang bisa menghentikan racun ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Bagi Haeryeon, kepercayaan diri itu hampir lucu sekarang.

“Oh? Apa yang kau rencanakan untuk memberiku?”

Raja Racun menonton dengan antisipasi yang terlihat.

Apa yang mungkin bisa dia lakukan dengan botol yang tidak lebih besar dari sendi pertama jari kelingking?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Lihat.”

Haeryeon meminum isi salah satu botol.

Matanya berubah menjadi biru cerah.

SNAP.

Saat dia menjentikkan jarinya, beberapa botol melayang ke udara.

Dia mengangkat satu jari, dan cairan di dalam dua botol naik ke atas.

Cairan biru dan kuning bercampur, berubah warna hingga makhluk hidup yang tidak dikenal terbentuk.

Bentuknya agak mirip dengan apa yang biasanya orang sebut slime.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Hyeon-yul menatap makhluk aneh itu dengan rasa ingin tahu yang terbuka dan fokus pada gerakannya.

Seolah menuruti perintah Haeryeon, ia melebarkan tubuhnya, menempel tebal pada dinding tangki dan ruangan yang rusak di sekitar mereka.

Tindakan itu terlihat sederhana, tapi ekspresi Raja Racun langsung berubah.

Rasanya seperti jalur pelarian racunnya tiba-tiba tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“...Apa yang kau lakukan?”

“Restorasi.”

Begitu Haeryeon menjawab, dia meneteskan setetes dari botol lain ke makhluk itu.

Sebuah kilatan cahaya menyambar, diikuti perubahan besar di seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“...?”

Bahkan mata Hyeon-yul membelalak melihat transformasi mendadak itu.

Dia tidak tahu bagaimana area itu awalnya terlihat, tapi area itu benar-benar sedang dipulihkan.

Kerusakan yang meleleh hampir sepenuhnya hilang, dan bahkan rumus magis yang terhapus muncul kembali di seluruh permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Hyeon-yul menatap Raja Racun.

Bibir pria itu bergetar saat kekosongan dan ketidakpercayaan menyelimutinya.

Haeryeon telah menghapus semua usahanya yang susah payah dalam satu momen, jadi reaksinya bisa dimengerti.

“Bagaimana? Kau mulai marah sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Haeryeon mengejek Raja Racun secara terbuka.

Menciptakan keajaiban adalah apa yang dilakukan para alkemis.

Dia hanya melakukan salah satu keajaiban itu.

“Kalau kau tidak marah, itu tidak masalah juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Haeryeon memindahkan cairan terakhir yang tersisa dan memainkannya di telapak tangannya.

Awalnya terlihat seperti air biasa, tapi semakin dia memanipulasinya, semakin jelas bentuknya.

“Cobalah melarikan diri sebanyak yang kau suka. Setiap kali kau melakukannya, makhluk kecil ini akan mengembalikan semuanya ke keadaan semula.”

Haeryeon menempelkan benda bulat melengkung itu ke dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kaki-kaki mungil muncul darinya sebelum perlahan mulai bergerak.

“...Kau. Kau...”

“Kuharap kepalamu sakit karena ditusuk dari belakang. Ayo pergi.”

Haeryeon berbalik setelah meninggalkan kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Ya.”

Hyeon-yul mengikuti Haeryeon tanpa menoleh lagi.

Baru saat itu suara putus asa Raja Racun terdengar di belakang mereka.

“Kembali ke sini! Kembali ke siniii...!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

* * *

“...Hyeon-yul.”

Haeryeon memanggilnya begitu mereka keluar.

Ekspresinya tetap kaku bahkan setelah meninggalkan ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Ya, Ketua Tim.”

“Aku akan menangani semuanya di sini. Kau pergi duluan.”

“Dimengerti.”

“...Hyeon-yul.”

Kali ini, dia memanggilnya dengan kecemasan yang jauh lebih besar dalam suaranya.

“Ya, Ketua Tim.”

“Kau bisa melakukannya, kan? Bukan. Kali ini... kau harus benar-benar bisa.”

Berbeda dari pukulan memuaskan yang baru saja dia layangkan ke Raja Racun, laporan langsung di luar semakin memburuk setiap saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Jumlah kematian terus meningkat.

Dalam situasi seperti ini, dia hanya bisa bergantung pada pria yang telah menangkap Raja Racun.

Dia bahkan pernah menghancurkan salah satu senjata baru.

Namun meski mengetahui semua itu, tenggorokan Haeryeon terasa tercekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Seberapa besar tekanan yang dia berikan padanya?

“Aku bisa melakukannya. Ini masih sebelum jam pulang, jadi kau tidak perlu khawatir.”

Hyeon-yul menjawab dengan datar, dan baru saat itu Haeryeon tersenyum.

Untuk sesaat, dia tidak bisa menahan diri bertanya-tanya apakah pria itu benar-benar membuat lelucon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Saat kau keluar, seekor eagle akan membawamu ke sana.”

“Ya, dimengerti.”

“Hati-hati. Mungkin ada penjahat lain di sana.”

“Sepertinya tidak akan ada yang hadir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Bertahan dari racun itu tidak mudah.

Seseorang pada level Haeryeon mungkin bisa mengatasinya, tapi sangat sedikit orang lain yang bisa.

“Tidak, Hyeon-yul. Kita belum yakin, tapi seorang penjahat baru telah muncul. Racun itu mungkin tidak bekerja pada orang itu juga.”

‘Racun itu mungkin tidak bekerja?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Pandangan Hyeon-yul sedikit berubah pada kemungkinan tak terduga itu.

Siapa selain Raja Racun yang bisa memiliki kekebalan racun seperti itu?

“Kalau begitu aku akan berhati-hati.”

Hyeon-yul menundukkan kepala sedikit dan mulai bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Sudut mulutnya perlahan terangkat.

Terlepas dari bencana yang sedang terjadi, hari ini telah menghasilkan cukup banyak keuntungan berguna.

Dia tidak pernah menyangka Raja Racun akan begitu berguna.

‘Bagus aku tidak membunuhnya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Puas dengan hasilnya, Hyeon-yul mempercepat langkahnya menuju pintu keluar.

Berbeda dari area Raja Racun, bagian fasilitas ini memiliki CCTV yang berfungsi.

Setidaknya, kamera harus merekam dia keluar secara normal.

* * *

「*Awal Insiden

―Orang-orang tiba-tiba mulai tumbang di sebuah taman di distrik metropolitan T-11.

*Perkembangan Insiden

―Para korban diduga meninggal karena keracunan massal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

―Petugas pemadam kebakaran dan polisi yang berusaha melakukan penyelamatan juga mengalami korban berat akibat racun.

―Saat area tersebut sedang ditetapkan sebagai zona terorisme, insiden serupa terjadi di kompleks apartemen lain.

―Racun terus menyebar.

*Tindakan Pencegahan

―Peralatan pelindung yang mampu melindungi tubuh dari racun wajib digunakan.

―Racunnya sangat samar warnanya dan sulit dibedakan dengan mata telanjang.

―Racunnya harus dihilangkan sepenuhnya.」

Baris-baris itu membentuk ringkasan lengkap dari misi darurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Meskipun ada urgensi, itu telah diatur dengan cukup baik.

Hyeon-yul perlahan mengamati pemandangan kacau di depannya.

Barrier yang diciptakan melalui sihir terlihat di beberapa tempat.

Tampaknya ada lebih dari sepuluh, artinya setiap area itu sudah terkontaminasi racun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Respons daruratnya sendiri tampak cukup cepat.

Areanya saja yang terlalu berisik.

Hyeon-yul tidak bisa memahami kenapa warga sipil terus berteriak bahkan saat menerima instruksi.

Orang-orang yang paling punya alasan untuk berteriak bukanlah warga sipil, melainkan para Black Eagle yang dengan sadar harus memasuki zona beracun tempat mereka bisa mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

‘...Bagaimana aku harus melakukan ini?’

Menghapus racunnya sendiri tidak akan sulit.

Tapi jika dia tetap di satu tempat, tidak ada yang akan tahu racunnya menghilang, jadi dia harus bergerak melalui zona-zona itu secara pribadi.

‘Aku tidak ingin melakukan apa pun yang menarik perhatian.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Begitu semua orang menyadari dia anggota Tim 3, mereka mungkin akan bersikap bermusuhan padanya.

“Hyung...!”

Suara familier Jihwan tiba-tiba terdengar menembus kebisingan di sekitarnya.

Saat Hyeon-yul berbalik, Jihwan berlari mendekat cukup cepat hingga perm gelombangnya memantul liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Ketua Tim menghubungiku, jadi aku mencarimu. Kau juga dipanggil ke sini? Mereka memanggilmu...?”

Hyeon-yul baru saja tiba, tapi ekspresi Jihwan sudah penuh kekhawatiran.

“Ya. Aku dipanggil.”

“Di mana Ketua Tim? Dia tidak datang bersamamu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Dia tinggal karena ada sesuatu di Pusat Penahanan Kriminal Khusus. Aku datang duluan.”

“Ini juga ulah bajingan itu, kan?”

Jihwan diam-diam mengucapkan gelar “Raja Racun” tanpa suara alih-alih mengatakannya dengan lantang.

“Benar.”

“Aku tahu. Tidak ada orang lain yang bisa melakukan hal seperti ini. ...Ah, kenapa kau dipanggil ke sini? Kau ditugaskan untuk penyelamatan?”

“Bukan. Aku datang untuk menghapus itu.”

“...Apa?”

“Aku datang untuk menghapus racunnya. Aku harus menyingkirkannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“K-Kau? Kenapa kau harus melakukannya?”

“Akulah yang menangkapnya.”

Hyeon-yul memberinya jawaban yang sengaja singkat dan sederhana.

Dia tidak ingin menjelaskan persis bagaimana dia bisa menghapus racunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Sebagai gantinya, dia fokus mencari cara melakukannya tanpa menarik perhatian.

“Hei. Kau mau ke mana? Kita perlu menjaga formasi saat ini.”

Mendengar kata-kata Black Eagle lain yang mengikutinya, Jihwan menoleh.

Lalu Jihwan menoleh ke arahnya dan tersenyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Apa yang harus aku lakukan, Tim 7? Tugas saya adalah dukungan, dan mulai saat ini, saya perlu mendukung hyung saya.”

Black Eagle Tim 7 itu menatap Hyeon-yul.

Begitu dia menyadari tanda Tim 3, matanya otomatis menyipit.

“Kenapa kau di sini? Kau seorang mage?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Aku datang untuk menghapus racunnya.”

Mendengar jawaban Hyeon-yul, Black Eagle Tim 7 itu membeku, dan Jihwan segera angkat bicara.

“Itu benar. Hyung saya yang menangkap Raja Racun.”

“...?”

Hyeon-yul menatap Jihwan setelah pernyataan mendadak itu.

Jihwan membusungkan dada seolah-olah itu pencapaiannya sendiri.

“...Jadi maksudmu...”

Black Eagle Tim 7 itu ragu.

Ada anggota Tim 3 yang memiliki koneksi luas, dan melalui orang itu sebuah rumor telah menyebar bahwa rekrutan baru telah menangkap Raja Racun.

Hampir tidak ada orang yang mendengar rumor itu yang benar-benar mempercayainya.

Pria ini juga tidak mempercayainya.

Bagaimana mungkin seorang pemula bisa menangkap Raja Racun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

—Itu benar. Jika kau melihatnya, perlakukan dia sebagai Black Eagle. Kau kenal aku, kan? Aku tidak tahan dengan orang kekanak-kanakan yang mencari gara-gara tanpa alasan.

Tapi ketua tim mereka sendiri, Juhyeon, telah mengonfirmasinya secara pribadi.

Mereka tidak punya pilihan selain mempercayainya.

“Kami baru saja diberi tahu bahwa seseorang akan datang untuk menghapus racunnya. Apakah orang itu... rekrutan baru dari Tim 3?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Ya. Itu aku.”

Hyeon-yul menjawab sambil menyesuaikan helmnya.

Dia tiba-tiba bersyukur telah memakainya.

“Lewat sini.”

Black Eagle Tim 7 itu mulai memandunya.

“Tidak. Aku akan memandunya.”

Jihwan segera menyelipkan diri di antara keduanya sebelum mereka bergerak.

Ini mungkin akan membuat Hyeon-yul lebih nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Jihwan juga telah menyadari hari ini bahwa begitu orang melihat lambang Tim 3, pandangan mereka jarang tetap ramah.

“Kalau begitu... maukah kau?”

Black Eagle Tim 7 itu bereaksi seolah-olah saran itu datang pada waktu yang tepat.

“Ya. Jangan khawatir. Ah, bisakah kau beri tahu semua orang bahwa Tim 3 adalah unit yang memberikan dukungan kali ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“...Dimengerti.”

Black Eagle Tim 7 itu mengangguk canggung sebelum cepat berbalik.

‘Dia pasti cukup bingung.’

Jihwan mengamati pria itu mundur dan membuat penilaiannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Sebagian besar dari mereka mungkin masih menganggap cerita itu bohong.

Tidak peduli seberapa luas Nayun menyebarkan rumor itu, masa lalu Hyeon-yul selalu menguburnya di bawah kecurigaan.

‘Mereka sangat munafik.’

Setelah anggota Tim 7 itu menghilang, Jihwan diam-diam bertanya pada Hyeon-yul, “Hyung, kau tidak ingin menonjol, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Bagaimana kau tahu?”

“Aku bisa tahu hanya dengan melihatmu. Lagipula, bagaimana kau berencana menyerap racunnya?”

“Aku akan menariknya dengan kekuatanku.”

Hyeon-yul mengulurkan satu tangannya yang penuh bekas luka di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Telapak tanganmu punya kemampuan semacam itu?”

Jihwan menatap tajam ke tengah telapak tangan Hyeon-yul.

Selain penuh bekas luka, tidak ada yang tampak tidak biasa darinya.

“Benar.”

Hyeon-yul menjawab dengan tenang tanpa memberikan penjelasan tambahan.

Itu tidak sepenuhnya bohong.

Setiap bagian dirinya bisa menjadi kegelapan atau bayangan.

“Kau masih bisa melakukannya sambil memegang sesuatu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Bisa.”

“Kalau begitu ambil ini.”

Jihwan segera menyerahkan tongkat yang dia bawa kepada Hyeon-yul.

“Kau yakin bisa memberikan ini padaku? Ini tidak akan mengganggu sihirmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Aku hanya menggunakan benda itu sesekali ketika ingin terlihat keren. Aku ingin kau menggunakannya kali ini.”

“Terima kasih.”

“Hyung. Kau benar-benar tidak boleh memaksakan diri terlalu keras.”

“Aku tidak akan.”

“Aku tahu tekad seperti apa yang kau miliki saat menangkap Raja Racun. ...Itu adalah nyala terakhirmu.”

Jihwan tahu bahwa kondisi fisik Hyeon-yul sangat buruk.

Jihwan diam-diam bertanya pada Nayun setelah dia bertemu Jeongmin, yang praktis adalah dokter pribadi Hyeon-yul, dan mengetahui bahwa Hyeon-yul tidak bisa bertahan bahkan sehari tanpa obatnya.

Hanya memikirkannya membuat hidung Jihwan perih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

‘Apa yang dia bicarakan?’

Hyeon-yul sedikit mengernyit sambil menggenggam tongkat Jihwan.

Nyala terakhir biasanya merujuk pada kobaran terakhir sebelum seseorang meninggal.

Diterapkan pada situasi Hyeon-yul, Jihwan tampaknya berbicara tentang bagaimana tidak ada yang tahu berapa lama dia akan tetap mampu bekerja sebagai Black Eagle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

‘Apakah Ketua Tim memberitahunya tentang Raja Racun?’

Hyeon-yul menafsirkannya secara kasar seperti itu dan mengangguk.

Jihwan menganggap anggukan Hyeon-yul sebagai konfirmasi, menutup matanya rapat-rapat, lalu membukanya lagi.

“Hyung. Aku akan mendukungmu, jadi hapus setiap jejak racun itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Tidak ada yang akan diizinkan mengganggu Hyeon-yul.

Jihwan membuat janji itu pada dirinya sendiri dengan keseriusan penuh.