Bab 422

Saat Hyeon-yul membuka mata, ia mendapati dirinya berada dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Monster yang ia lihat saat kekuatan regenerasinya bertambah kuat duduk di hadapannya.

"Kau tahu, bukan?"

Kekuatan itu sendiri yang berbicara kepadanya.

"Aku tahu. Kau bisa melahapku sekarang juga. Tapi kau tidak akan melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Kenapa? Bagaimana kau bisa begitu yakin?"

"Karena aku telah mempelajari namaku. Baek Sehyeon."

Begitu nama itu disebut, kegelapan tersebut membentuk wujud. Wajahnya sama persis dengan kekuatan regenerasi. Itu adalah Baek Sehyeon.

"...Apa kau sudah ingat sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Kekuatan itu menatapnya dengan ekspresi penuh harap.

"Tidak. Kaisar mengambil ingatanku."

Wajah kekuatan itu berubah muram. Tangannya mengepal begitu erat hingga mulai bergetar.

"...Kaulah yang memintanya padaku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Meminta apa?"

"Untuk membunuh mereka semua! Kau memohon padaku agar membuat segala hal yang menyakitimu lenyap! Jadi kulakukan semuanya untukmu! Akulah yang membuat hari saat cahaya itu lenyap! Aku berniat melakukannya lagi, dan aku akan terus menyingkirkan apa pun yang menyiksamu! Aku..."

Hyeon-yul melangkah maju dan memeluk kekuatan itu.

"..."

Matanya terbelalak mendengar apa yang didengarnya.

"Kau tidak perlu melakukannya lagi.

"Kenapa?"

"Aku tidak tahu. Tapi kau bisa berhenti sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"...Aku bisa berhenti?"

"Ya.

"Artinya kau tidak kesakitan lagi?"

"Aku masih kesakitan.

"Kalau begitu aku tidak akan berhenti. Kau sedang kesakitan.

"Kumohon, jangan lakukan itu.

"Kenapa tidak?"

"Aku bukan anak kecil lagi."

Kekuatan itu mundur setapak dan mengulurkan tangan untuk menyentuh pipinya.

"Tapi kau masih menangis, bahkan sekarang.

"Apakah terlihat seperti itu bagimu?"

"Ya. Kau selalu menangis. Setiap kali, dadaku terasa begitu sakit. Sungguh tak tertahankan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Wajahnya berkerut karena pedih, dan ia menekan dadanya erat-erat dengan sebelah tangan.

"Maafkan aku.

"..."

Tangan yang mencengkeram dadanya itu perlahan melorot turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Kurasa aku telah membebanimu dengan terlalu banyak hal."

Bukankah belum lama ini ia kembali ke laboratorium tempat ia dikurung dulu? Dinding-dindingnya dipenuhi coretan tak terhitung yang ditinggalkan oleh seorang anak yang belum bisa membaca atau menulis.

Apa yang bisa dikatakan oleh seorang anak yang bahkan tidak tahu kata-katanya?

Bantu aku. Bunuh aku. Apa lagi yang mungkin bisa ia ucapkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Versi diriku yang dikurung di sana pasti memohon agar kau menyelamatkannya. Agar kau menolongnya.

"...Benar. Itu adalah hal pertama yang pernah kau minta dariku. Satu-satunya saat kau pernah berterima kasih padaku."

Ia ingin mendengar kata-kata itu lagi. Tapi anak itu bahkan tidak mau menatapnya. Sejak saat itu, anak itu menolaknya dengan tatapan dingin.

Ia membencinya. Ia begitu membencinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Aku berterima kasih padamu saat itu, dan aku berterima kasih padamu sekarang."

Mendengar kata-kata tak terduga itu, air mata langsung menggenang di mata kekuatan tersebut dan mulai tumpah membasahi pipinya.

"Aku tidak akan berpaling darimu lagi. Aku berjanji."

Hyeon-yul mengulurkan kelingkingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Aku benci kamu... Aku benci kamu!"

Kekuatan itu berteriak ke arah lantai, bahkan tidak sanggup menatapnya.

"Aku tahu. Bukankah karena itulah kau menggerogotiku selama ini? Kau ingin memilikiku seutuhnya.

"Kenapa baru sekarang kau mengatakannya? Bahkan aku... Bahkan aku tidak bisa mengendalikan diriku lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Aku tidak tahu. Aku membunuh Ryu Ahwin dan tetap tidak merasakan apa pun. Apa yang bisa dimengerti oleh seseorang sepertiku? Kau tahu itu."

Senyuman lembut terukir di wajah Hyeon-yul.

"Jika kau sudah membunuhnya, tersenyumlah! Tersenyumlah! Dialah yang menyiksamu dengan begitu kejam! Dia merenggut segalanya darimu!"

"Aku ingin melakukannya. Tapi bagaimana caranya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Air mata kembali mengalir di mata kekuatan itu. Ia mengangkat kepalanya dan menatap Hyeon-yul.

Ia tampak begitu kelelahan, benar-benar hancur. Ia tampak begitu rapuh hingga sentuhan sedikit saja bisa membuatnya runtuh. Melihat pemandangan itu, kekuatan tersebut akhirnya menangis tersedu-sedu.

"...Maafkan aku."

Bibirnya bergetar mengucapkan kata-kata itu. Sambil menangis semakin deras, ia mengulurkan kedua tangannya dan memeluk Hyeon-yul dengan segenap kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Maafkan aku! Maafkan aku... karena telah menyakitimu. Aku... aku membuatmu menderita begitu banyak."

Hyeon-yul perlahan mengangkat tangannya dan menepuk punggung sosok itu.

"Aku tahu. Tapi bahkan tanpa dirimu, aku sudah kelelahan, dan tubuhku sudah hancur berkeping-keping. Eksperimen itu akan tetap memakan korban bahkan jika kau tidak ada di sana. Aku bisa menanggung rasa sakit, tapi bukan berarti aku bisa terbiasa dengannya."

Ia ingin melepaskan segalanya. Sudah begitu sering. Sekarang setelah ia mencapai tujuannya, keinginan itu bahkan menjadi semakin kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Sekarang... entah kenapa, aku mengantuk.

Gelombang rasa kantuk yang tiba-tiba menyapu kesadarannya, dan Hyeon-yul perlahan menutup matanya.

Sesuatu jatuh dari atas. Sehelai benang tebal. Dunia yang telah dijahit bersama itu mulai runtuh.

"...Jangan!"

Kekuatan itu memegangi tubuhnya dan mengguncangnya.

"Jangan lepaskan! Kau tidak boleh menyerah! Katakan sesuatu juga! Sekarang!"

Ia menoleh. Di balik cahaya yang mekar lembut, berdiri kekuatan regenerasi yang nyaris menangis.

Melihat ekspresi itu, kekuatan kegelapan menatap Hyeon-yul dengan putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"...Kau sudah bertahan begitu banyak. Kau tetap bertahan meskipun aku menyiksamu tak terhitung banyaknya. Jangan menyerah sekarang. Jangan lakukan itu. Kumohon... jangan. Aku mohon kepadamu."

Ia membenamkan wajahnya di dada Hyeon-yul dan terisak.

Ini bukan akhir yang ia inginkan. Yang ia inginkan hanyalah agar ia menatapnya, sekali saja. Hanya sekali saja.

"Aku tidak akan melakukannya lagi. Aku berjanji tidak akan melakukannya. ...Tolong aku. Kumohon! Anak itu... Anak itu sedang menghilang. Tolong, bantu aku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Sambil tetap memeluk Hyeon-yul, kekuatan itu menatap ke arah kekuatan regenerasi.

Mendengar permohonan putus asa itu, kekuatan regenerasi menyeka air matanya dan tersenyum lebar.

"Aku sudah menunggu... begitu lama agar kau mengucapkan kata-kata itu. Kau juga bagian dari kita. Kau sangat mencintai anak ini sama seperti kami."

Saat anak itu mendekat, cahaya bermekaran di jalur yang dilewatinya. Rantai-rantai berderincing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Kring.

Rantai di pergelangan tangannya lepas. Cahaya yang berkumpul menyebar seindah kupu-kupu.

"Hyeon-yul! Hyeon-yul!"

Ketika rantai di kakinya juga terlepas, kekuatan regenerasi berlari ke arah Hyeon-yul sambil memanggil namanya. Bunga-bunga bermekaran di setiap tempat yang disentuh kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Di dunia yang hanya mengenal kegelapan, cahaya-cahaya muncul bagai kunang-kunang.

Saat kekuatan regenerasi semakin dekat, Hyeon-yul perlahan membuka matanya. Sosok itu meraih tangannya.

"Saatnya bangun. Apa kau tidak mendengar mereka memanggilmu? Semua orang sedang menunggumu."

Hyeon-yul membuka matanya dengan benar kali ini. Anak itu tersenyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Kekuatan regenerasi mengulurkan tangan ke arah kekuatan kegelapan. Kekuatan kegelapan mengangkat kepalanya dan menatap tangan itu.

Mereka memiliki wajah yang sama. Karena mereka berdua adalah Hyeon-yul.

"...Maafkan aku karena telah menyakitimu.

"Tidak apa-apa. Sehyeon dan Hyeon-yul sama-sama kita. Ingatan kita memang dihapus, tapi seseorang tidak pernah melupakan kita. Seseorang terus mengingat kita selama ini. Bukankah begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Ya. Anak di ruangan gelap itu sudah pergi ke dunia luar. Aku tidak tahu, tapi kau tahu. ...Kita tidak lagi berada di tempat yang sempit dan menakutkan itu. Kita di luar, di bawah hangatnya sinar matahari."

Kekuatan kegelapan menyambut uluran tangan dari kekuatan regenerasi dan tersenyum tipis. Rantai terakhir yang mengikat kekuatan regenerasi pun terlepas.

"Suatu hari nanti Hyeon-yul akan tersenyum dengan sepenuh hatinya. Jadi mari kita tunggu bersama."

Tangan yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekeliling Hyeon-yul. Masing-masing menggenggam sekuntum bunga. Bahkan wewangian bunga seolah memenuhi udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Mari kita tunggu hari itu bersama-sama. Mari kita berkatilah dia dengan kehidupan baru yang bahagia."

Kekuatan regenerasi tersenyum cerah. Bukankah kebahagiaan Hyeon-yul adalah kebahagiaan mereka juga?

"Ya. Mari kita semua berbahagia bersama."

Kekuatan regenerasi, kekuatan kegelapan, bahkan tangan-tangan yang tak terhitung jumlahnya memeluk Hyeon-yul. Kelopak bunga berputar-putar di sekeliling mereka hingga ia merasa seolah terkubur di dalam tumpukan bunga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

* * *

Sepertinya ada keributan di suatu tempat dekat situ.

"...Jantungnya berdetak! Jantungnya berdetak lagi!"

Ia mendengar suara Jeongmin yang penuh semangat, namun kelopak matanya terasa terlalu berat. Apakah jantungnya sempat berhenti?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tepat saat pikirannya mulai melayang, ia mendengar seseorang menangis.

"Jangan menangis, Ketua Tim Kanghyuk. Shinwoo saja berusaha tetap tegar. Aku juga. Kau membuatku ingin ikut menangis."

Suara itu terdengar seperti Haeryeon yang sedang menceramahinya.

"...Tapi dia tidak kunjung bangun. Aku mau gila rasanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Sambil terisak, Dojin mengucapkan sesuatu.

"Dia kuat. Dia akan bangun. Dia harus bangun."

"Ketua Tim Dojin benar, jadi kumohon cobalah bersabar, Ketua Tim Kanghyuk."

Bahkan Hyeonho turut bergabung dalam percakapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Hyeon-yul, jika kau takut bangun karena mengira akan dipecat dari Black Eagles, jangan khawatir. Tidak ada seorang pun yang akan berkata buruk tentangmu. Aku menghajar mereka semua. Sampai ke orang terakhir."

"Haeryeon benar-benar menghajar mereka habis-habisan. Kalian seharusnya melihatnya. Sungguh luar biasa."

Hyeonho tertawa terbahak-bahak sambil bertepuk tangan.

"Kau dengar itu, Hyeon-yul? Dia menghajar semua orang yang menjelek-jelekkanmu. Jadi kau bisa bangun sekarang. Kumohon..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Permohonan putus asa Haeryeon adalah hal terakhir yang ia dengar sebelum kegelapan kembali merayap.

"...Dia meninggalkan kekacauan total, ya? Kelompok Kelinci sudah banyak membantu, tapi membereskan semuanya butuh waktu lama sekali. Kau harus bangun sebelum pekerjaan kami selesai. Benar kan, Hyeon-yul?"

Itu suara Nayun. Nada bicaranya terdengar ceria, namun keceriaan itu tidak mampu menutupi kesedihan di sekitarnya.

"Tentu saja. Kau tahu orang seperti apa dia. Dia telah selamat dari begitu banyak cobaan berat. Dia tidak mungkin... gagal bangun sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Jihwan menghentikan ucapannya. Seseorang sedang terisak.

"Jihwan! Bagaimana bisa kau menangis? Kau mau membuatku ikut menangis juga."

Suara Nayun sudah basah oleh air mata.

"...Maafkan aku, Noona. Aku hanya takut. Aku tidak bisa menahannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Aku tahu. Aku tahu, Jihwan. Tapi Hyeon-yul pasti akan bangun. Dia bahkan mengalahkan musuh terkuat, jadi apa lagi yang bisa membuatnya takut sekarang? Benar kan?"

Tanpa mengerti mengapa mereka menangis, kesadaran Hyeon-yul kembali memudar.

"...Berkat Anda, Ketua, saya bahkan diizinkan masuk ke Nest. Saya tidak pernah membayangkan akan diberi hak istimewa seperti itu. Jadi tolong bangunlah. Bukankah Anda berjanji untuk membunuh saya?"

Seungyu tidak mungkin berada di sini. Namun ia bisa mendengar suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Belakangan ini, tekad saya mulai goyah. Saya mendapati diri saya sangat ingin melayani Anda sampai Anda merasakan kebahagiaan. Saya tidak tahu apakah saya punya hak untuk mengharapkan hal seperti itu."

Namun itu adalah keputusan Seungyu sendiri. Apakah tekadnya harus berakhir dengan kematian?

Wujud Hyeon-yul ingin mengatakan hal itu kepadanya, tetapi mulutnya tidak mau digerakkan.

"...Hei. Seo Hyeon-yul."

Sekarang ia bahkan bisa mendengar suara si bajingan mesum itu. Untuk apa Bomber berada di sini? Bukankah seharusnya ia masuk penjara? Hyeon-yul seharusnya membunuhnya saat ada kesempatan.

"Ini sungguh... memalukan, tapi kurasa aku harus mengatakan sesuatu, jadi aku di sini.

"Aku mengaku atas semua perbuatanku. Keputusan yang cukup bodoh, ya? Tapi aku hanya ingin melakukannya. Aku mungkin akan segera dijebloskan ke penjara. Katanya hukumanku akan dikeringanan karena aku ikut membantu mengurus kekacauan ini. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku tetap akan dikurung. Lucunya, aku justru merasa tenang. Apa karena itulah kau berhenti menjadi villain dan bergabung dengan Black Eagles? Mungkin seharusnya aku melakukan hal yang sama."

Itu di luar dugaan. Ia tidak menyangka pria itu akan membuat pilihan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Kau tahu kenapa aku membuat keputusan bodoh itu? Karena kau."

Hyeon-yul tidak melakukan apa-apa. Ia memang memberikan pria itu pilihan, tapi ia tidak pernah memaksanya untuk mengambil pilihan tersebut.

"Kau sangat mengesankan. Aku serius. Ada begitu banyak waktu di mana aku ingin membunuhmu. Ah, sampai sekarang pun sebenarnya masih. Tapi kalau dipikir-pikir, kau adalah satu-satunya bajingan yang pernah mengakuiku. Aku tidak pernah memiliki sesuatu yang benar-benar milikku. Kali ini, aku akhirnya mendapatkan satu hal."

Sebuah kursi bergesek di atas lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Uangku masih utuh, sih. Gelar bangsawanku dicopot, tapi aku tetap jauh lebih kaya daripada kau. Soal merenungkan dosa-dosaku... entahlah. Aku akan mencoba, kalau bisa. Sampai jumpa."

Ia mendengar Bomber melangkah pergi. Pintu tertutup, dan ia kembali terlelap ke dalam tidur.

"Hyeon-yul, kau tahu musim dingin hampir berakhir? Berapa lama lagi kau mau tidur? Kalau terus begini, kau bisa kehilangan pekerjaanmu."

Itu akan menjadi masalah. Ia tidak boleh membiarkan hal itu terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Shinwoo, itu sudah keterlaluan. Kau akan membuatnya terkejut sampai terbangun."

Heejun menegurnya, dan Shinwoo tertawa.

"Yah, jangan khawatir soal itu. Aku sudah bekerja keras untuk kita berdua. Oh, apa kau tahu berapa banyak film yang terlewat oleh kita? Entah berapa banyak jatah cuti yang kita butuhkan untuk menonton semuanya."

"Haruskah aku memberikan jatah cutiku untuk temannya juga? Apa itu bisa dipindahtangankan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Tentu saja tidak. Apa kau bodoh?"

"Tapi, Hyung."

"Apa?"

"Kalian berdua sama sekali tidak mirip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Tutup mulutmu! Ada alasannya!"

"Lalu menurutmu siapa di antara kalian berdua yang lebih tampan?"

"Tentu saja adik kecilku!"

Jari Hyeon-yul berkedut. Ia harus pergi bekerja. Ia tidak boleh dipecat. Ia memaksa tubuhnya bergerak, tapi ia sama sekali tidak mengerti mengapa tubuhnya terasa begitu berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Begitu mendengar suara sesuatu terjatuh, ia bergerak sedikit lagi.

"H-Hyeon-yul...?"

Mendengar suara Jeongmin, Hyeon-yul mencoba menggerakkan mulutnya. Semuanya terasa berat. Sangat membebani.

"...Guru."

Kata itu lolos dari bibirnya dengan suara yang lemah.

"Y-ya, Hyeon-yul. Aku di sini."

Hyeon-yul membuka matanya. Jeongmin menatapnya seolah pria itu akan menangis kapan saja.

Hyeon-yul menutup matanya, lalu membukanya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Aku... tidak mati."

"Kau baru saja sadar, dan langsung mengucapkan hal-hal yang membuatku kesal?"

Jeongmin tidak bisa menahan tawa karena keabsurdan situasi itu. Tapi itulah Hyeon-yul.

"Apa kau... tahu sudah berapa lama kau tidak sadarkan diri? Sudah genap sebulan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Sepertinya ada beberapa perubahan yang sangat signifikan... terjadi di dalam diriku."

"Bagaimana kau bisa tahu...?"

"Aku menemui kekuatanku. ...Kami juga sudah berbaikan.

"Aku sama sekali tidak mengerti maksudmu, tapi tunggu sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Jeongmin langsung memeriksa pupil matanya. Reaksinya normal.

"...Guru."

"Ya, Hyeon-yul."

"Aku telah membunuhnya."

"Kau telah melakukan tugasmu dengan baik. Kau melakukannya dengan sangat baik.

"Tapi... tidak ada yang berubah. Apa kau pikir aku bisa menjadi manusia?"

"Kau sudah menjadi manusia, Hyeon-yul."

Jeongmin meraih tangannya sambil menjawab. Ia bertanya-tanya apakah Hyeon-yul akan menyadari tangannya yang bergetar, namun anak itu sama sekali tidak menunjukkan reaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Aku tidak bisa merasakan apa pun. Tidak ada yang berubah.

"Hyeon-yul."

"Guru. Apa sebenarnya... kehidupan baru itu?"

"Hyeon-yul, kau telah menemukan keluargamu. Mereka ada tepat di sisimu selama ini. Keluarga yang sudah begitu putus asa menunggumu. Ingat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"...Ya. Kakak Shinwoo adalah kakak laki-lakiku. Bagaimana itu bisa terjadi?"

"Ada satu hal yang sudah berubah, bukan?"

Mendengar perkataan Jeongmin, Hyeon-yul mengerjap lebih cepat.

Plak!

Tanpa peringatan, Jeongmin menjentik keningnya. Hyeon-yul menatapnya dengan pandangan kosong. Ia tidak menduga akan dipukul sekarang, saat bahkan untuk menekuk satu jarinya saja terasa begitu sulit.

"Aku tadinya penasaran apa yang kau lakukan di belakang kami. Ternyata kau menjadi seorang ketua?"

"...Anda mendengarnya?"

"Tidak akan ada hukuman. Kelompok Kelinci telah resmi diakui sebagai perusahaan biasa dan organisasi penjaga keamanan. Ada satu hal lagi yang telah berubah, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"...Itu bukan mimpi?"

Ia sempat mendengar hal samar seperti itu, tapi ia mengira dirinya sedang bermimpi.

"Kau... bermimpi?"

"...Ah, aku tidak bisa bermimpi. Aku lupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Pokoknya, lihatlah. Mereka melindungimu. Mereka mengakui apa yang telah kau lakukan. Itu hal yang pertama kalinya terjadi, kan?"

Suara Jeongmin terdengar bersemangat. Bagaimana hal seperti itu bisa terwujud?

"Ya. Ini pertama kalinya."

"Dan kau sekarang telah diakui secara resmi oleh Kekaisaran sebagai korban dari skandal eksperimen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"...Ya?"

"Kau tidak perlu bersembunyi lagi. Kaisar sendiri telah menundukkan kepalanya dan meminta maaf.

"Kaisar?"

"Betul sekali. Dan kau mendapatkan... kartu identitas baru juga. Bukan kartu yang diurus melalui Black Eagles dengan melewati prosedur resmi. Kartu sungguhan, yang diterbitkan langsung atas dekrit kekaisaran. Tunggu sebentar. Akan kuambilkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Jeongmin bergegas pergi. Ia kembali dengan membawa kartu identitas yang disimpannya dengan sangat hati-hati dan mengulurkannya kepada Hyeon-yul.

Seo Hyeon-yul. Itulah nama yang tercetak di atasnya.

"Kau..."

Suara Jeongmin tercekat di tenggorokan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"...Kau akhirnya..."

Ia membasahi bibirnya sejenak, lalu merapatkan bibirnya erat-erat.

Subjek eksperimen adalah seseorang yang dianggap tidak pernah ada. Itulah sebabnya mereka tidak punya pilihan selain membuat kartu identitas secara ilegal.

"Kau akhirnya menjadi warga negara Kekaisaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Ia telah diakui. Butuh waktu empat belas tahun lamanya untuk menerima ini. Ini adalah kartu identitas biasa, sama seperti milik orang lain pada umumnya.

"...Kekaisaran telah mengakui diriku sebagai manusia?"

Hyeon-yul mengulurkan tangan, dan Jeongmin menyerahkan kartu itu kepadanya.

Kartu identitas adalah sesuatu yang biasanya diterima orang hanya karena mereka lahir. Itu adalah cara paling lumrah untuk mengakui seseorang sebagai manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Sekarang Kekaisaran telah mengakuinya secara resmi.

"Ya. Dan bahwa kau juga seorang korban. Segalanya sudah berubah, bukan? Begitu banyak hal yang telah berubah, kan?"

"...Ya."

Saat ia menjawab, sesuatu mengalir turun di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Semuanya telah berubah. Benar-benar... telah berubah begitu banyak."

"..."

Jeongmin mendadak menarik napas tertahan pada saat itu.

"Guru. Kurasa... mataku berdarah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Sesuatu terasa panas. Dari mana datangnya panas itu?

A-apa kau merasakan sesuatu?

"Ada kehangatan. Apakah aku demam?"

"Hyeon-yul. Dengarkan baik-baik, dan jangan terkejut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Aku tidak mudah terkejut.

"Kau... menangis. Kau sedang menangis!"

Jeongmin kembali berlari dan membawa sebuah cermin. Ia membantu Hyeon-yul duduk dan memegang cermin itu di hadapannya.

Hal yang mengalir dari matanya disebut air mata. Cairan itu mengalir deras menuruni pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Benar juga."

Matanya sendiri, yang berkilau basah oleh air mata, tampak asing baginya.

"...Aku sedang menangis."

Jeongmin memeluknya dan tertawa lepas. Apa lagi sebutan yang tepat untuk ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Ini keajaiban! Sungguh keajaiban!"

Mundurkan langkahnya, pria itu tertawa semakin keras, mengangkat kedua tangannya ke arah langit dan melompat karena kegirangan.

'Kau akan mempelajarinya suatu hari nanti. Kau pasti akan tahu. Kau akan mengenal emosi kuat yang membuat jantungmu berdegup kencang dan membuatmu ingin menghentakkan kaki.'

Apakah ini emosi yang dimaksud oleh kekuatan regenerasi? Bisakah ia merasakan hal seperti itu juga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Secercah cahaya masuk ke dalam mata Hyeon-yul. Ia telah menemukan satu alasan lagi untuk bertahan.

"Guru."

"Ya, Hyeon-yul!"

"Aku tidak pernah menceritakan ini sebelumnya, tapi aku menjalani masa-masa yang sangat berat. Setiap hari, aku ingin menyerah pada segalanya. Aku tidak bisa membayangkan berapa lama lagi aku harus menanggung rasa sakit itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Jeongmin menghentikan gerakannya dan menatap anak itu yang akhirnya mencurahkan isi hatinya. Hyeon-yul tampak kelelahan, namun ada sesuatu yang berpendar terang di dalam dirinya.

Jeongmin merasakan wajahnya bergetar hebat, namun ia berusaha menguasai diri. Inilah perubahan. Apa lagi yang bisa disebut perubahan jika bukan ini?

"Tapi... aku senang aku bisa bertahan. Sungguh. Karena aku ternyata bukan monster."

Hyeon-yul kembali menangis. Ia tidak sepenuhnya mengerti, tapi air mata itu seolah membasuh begitu banyak hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Ia melihat sebutir air mata jatuh ke telapak tangannya, lalu mengangkat kepalanya menatap Jeongmin.

"Apa Anda mau pergi ke laut bersamaku lagi?"

Hyeon-yul tersenyum tipis saat mengucapkan kalimat itu.

"Mari kita pergi ke laut. Dan ke akuarium juga. Kita akan melihat kura-kura."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Ya. Ada begitu banyak tempat yang harus kita kunjungi sekarang."

Apakah kehidupan baru membawa perubahan semacam ini?

Ia belum bisa membayangkannya, tapi sekarang ia ingin mencari tahu.

Sinar matahari jatuh menyinari air mata di telapak tangannya. Ia teringat sinar matahari pertama yang dilihatnya setelah keluar dari laboratorium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Cahaya itu menyentuh kulitnya, tapi tidak terasa sakit. Ia hanya duduk diam di sana, tidak mengerti apa benda itu.

Rasa itu adalah kehangatan. Sekarang ia tahu apa sebutan untuk itu.

Semoga kehidupan di depannya dipenuhi oleh kehangatan tersebut.

Sambil tertawa gembira, Jeongmin melihat Hyeon-yul perlahan menutup matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠