Bab 420

Bab 420. Pegawai Negeri Baru Berburu Penjahat Sebelum Pulang (2)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Semuanya, mundur!"

Jeongmin berteriak. Sudah berapa kali dia melihat Hyeon-yul dalam kondisi seperti ini?

Ketika bahkan bagian putih matanya berubah hitam, itu berarti kekuatannya sendiri telah menelan kesadarannya.

Hyeon-yul bangkit kepala lebih dulu seperti hantu dan berdiri tegak, kepalanya terkulai dan bergoyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"...Hyeon-yul."

Jeongmin memanggil dengan hati-hati. Hyeon-yul menatapnya dan tersenyum cerah.

Senyum itu mengerikan. Hyeon-yul tidak mungkin tersenyum seperti itu.

"Ah, segar sekali rasanya."

Hyeon-yul meregangkan tubuhnya. Semua orang di sekitarnya menahan napas. Ada sesuatu yang berbeda. Mereka tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa, tapi kehadirannya terasa sangat tidak menyenangkan. Jeongmin melangkah lebih dekat.

"Hyeon-yul, lihat aku. Jangan biarkan kekuatan itu mencuri kesadaranmu."

Hyeon-yul dengan kejam menepis tangan yang diulurkan.

Plak.

Dia menatap Jeongmin dengan tatapan yang jelas dingin.

"Ini akhirnya waktunya mewujudkan keinginan kita, jadi jangan ikut campur."

"Tidak. Bukan sekarang. Bukan dengan tubuh itu. Kau tahu itu, kan?"

"Apakah kau sadar ini salahmu kita menjadi seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia menunjuk ke arah langit. Kegelapan menyebar dan mencurah seperti hujan.

"Kau datang di antara aku dan anak ini."

"Apa yang kau bicarakan...?"

"Anak itu berpaling dariku. Dia satu-satunya yang kumiliki. Jika dia menyerahkan semuanya padaku, aku akan membersihkan semuanya untuknya, tapi dia menolak menggunakan aku. Dia terus menjauh. Jadi aku mulai menggerogotinya. Kupikir mungkin dia akan memperhatikanku saat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Hyeon-yul mengalihkan mata bosan ke arah Ahwin dan mengepalkan tinjunya. Bayangan meletus di bawah pria itu dan meremukkannya ke dalam.

"Dia tidak pernah tahu cara menggunakan aku. Atau lebih tepatnya, dia sengaja berpaling dariku karena dia tidak ingin menjadi 'monster' yang kau putuskan dia adalah."

Hyeon-yul meletakkan tangan di dadanya. Dia bisa merasakan jantung berdetak di sana. Jika anak itu sedikit lebih dekat, mereka bahkan tidak perlu sesuatu yang begitu rapuh.

"Kau lihat, aku lahir dari keinginan anak itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Jari-jarinya mengencang seolah menggenggam sesuatu yang berharga. Sebelum siapa pun bisa bereaksi, dia menghilang seperti asap dan muncul di depan Ahwin.

"Halo. Kau sudah pulih seperti serangga? Jujur saja, menjijikkan sekali."

Hyeon-yul tersenyum. Ahwin terkejut. Bocah itu tidak mungkin tersenyum seperti itu.

"...Apa kau?"

"Segala sesuatu yang kau klaim telah kau ciptakan. Segala sesuatu yang kau sebut indah. Segala sesuatu yang kau sebut keajaiban. Itu semua aku."

"Apa yang kau... bicarakan?"

"Tapi kau tidak menciptakanku."

Hyeon-yul meletakkan tangan di dadanya, dengan lembut menutup matanya, lalu membukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Anak ini yang menciptakanku. Dia menahan setiap rasa sakit dan tetap menolak meninggalkanku. Tapi sekarang kalau kupikir-pikir, kaulah yang memisahkan kami sejak awal."

Dia mengulurkan tangan. Bayangan memanjang seperti cakar dan meraih ke arah mata Ahwin. Tatapan Ahwin bergetar, dan Hyeon-yul menyeringai.

"Takut?"

"Kekuatan itu... hidup? Jangan bicara omong kosong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Dengar. Aku bisa melihat segalanya. Apakah ada tempat di dunia ini tanpa kegelapan?"

Tanpa peringatan, dia menusuk sebuah mata. Serangan itu terlalu cepat untuk dilawan.

Hyeon-yul menatap melalui mata yang berdarah menuju apa yang ada di baliknya.

"Dari mana semua mata itu berasal, dan ke mana mereka menghilang? Kau pikir tidak ada yang tahu, kan? Tapi aku tahu. Bukankah begitu, Ryu Ahwin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Datang padaku."

"Padamu?"

"Ya, padaku. Aku yang menciptakanmu, kan?"

"Ya ampun. Kau pasti kurang pendengaran. Aku baru saja bilang kau tidak menciptakanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dengan ekspresi kasihan yang berlebihan, Hyeon-yul menggulung ujung bayangan dan menyeret mata yang tertusuk keluar. Ahwin menjerit.

Lebih banyak mata ikut keluar, bergantung bersama seperti setandan anggur dan berkedip sendiri-sendiri.

"Tangkapan yang bagus!"

Hyeon-yul tertawa. Bayangan yang menempel di ujung jarinya mulai bergerak sendiri, melesat ke kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia menoleh kembali ke yang lain dengan senyum sedingin es, memperlakukan mereka seperti orang bodoh.

"Lihat itu? Sekarang kau tahu kenapa ada lebih banyak mata tidak peduli berapa banyak yang kau hancurkan. Mata itu adalah mulutnya. Bukan secara harfiah, tentu saja, tapi dia melahap mata lain melalui mereka. Menurutmu bagaimana orang bodoh ini menemukan metodenya?"

Desahan ngeri menyebar ke mana-mana. Berapa banyak mata yang telah Ahwin konsumsi?

"Kau baaajingan...!"

Ahwin berjuang, tapi Hyeon-yul memutar jari-jarinya. Bayangan berbentuk guillotine yang berat turun dan memutus koneksinya.

Tebas.

Darah menyembur. Setiap mata di balik bagian yang terputus mati.

"AAAAAGH!"

Ahwin menjerit. Bagian dalamnya membeku, bibirnya membiru. Rasa sakit terus melonjak, tidak peduli berapa kali dia pulih.

"Berapa banyak orang yang kau bunuh untuk mendapatkan sebanyak ini mata? Katakan padaku. Bukankah ini sudah cukup? Apa lagi yang perlu kau miliki? Berhenti menyiksa anak itu dan mati saja. Kau sudah kalah, kan?"

Hyeon-yul menyeringai. Ahwin masih terjebak. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Hyeon-yul melirik ke atas.

"Hati-hati. Mundur."

Hujan hitam yang turun dari langit berubah menjadi tombak dan menembus Ahwin. Puluhan, lalu ratusan tombak hitam berjatuhan.

"...Urgh!"

Ahwin memuntahkan darah, luka-luka yang terjadi bersamaan menimbulkan rasa sakit yang tak tertahankan.

Hyeon-yul mengulangi serangan itu, kali ini satu tombak pada satu waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Dan ternyata ingatanmu sendiri diambil."

Satu tombak menembus kepala Ahwin. Mata lain dicabut. Hyeon-yul mengulangi urutannya sambil berbicara.

"Kau tidak puas dengan membuat interpretasimu sendiri tentang segalanya. Kau bahkan meyakinkan dirimu bahwa kau lebih unggul, kan?"

Setiap kali Ahwin pulih, tombak lain turun. Mata yang tersisa bergetar. Rasa sakitnya luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Dan kau pikir kau harus menjadi Kaisar?"

Regenerasinya cepat, jadi tombak jatuh lebih cepat.

"Sadarlah. Kau tidak lebih dari pembunuh kejam dan penjahat."

Tusuk.

Mata yang baru sembuh ditembus bayangan lain. Lebih banyak mata tersembunyi mencurah keluar, dirangkai seperti kelabang raksasa yang merangkak melalui udara ke jarak yang tak terlihat.

"Menurutmu berapa nyawa yang sepadan dengan ini?"

Tidak ada jawaban yang datang.

"Kau juga tidak tahu, kan?"

Hyeon-yul terkikik dan memutus rantai itu dengan kejam. Setiap mata di balik potongan mati. Totalnya mungkin lebih besar dari semua mata yang telah hilang dari Ahwin sejauh ini.

"Apa yang bisa kau lakukan sekarang? Katakan padaku. Apa yang mungkin bisa kau lakukan?"

Ahwin menatap Hyeon-yul dengan putus asa melalui mata yang berlumuran darah. Rasa sakit dan kematian mendekat.

"...Apa yang diperlukan untuk memilikimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Bahkan sekarang, tatapannya membara karena keserakahan. Hyeon-yul tersenyum cerah.

"Kau seharusnya menjadi subjek eksperimennya sendiri."

Jawaban yang begitu sederhana. Bahkan orang bodoh pun seharusnya mengerti.

Dengan ekspresi berseri-seri, Hyeon-yul menusuk kedua mata Ahwin dengan bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Waktunya kau mati, bukan?"

Saat suaranya bergema, Ahwin merasa seolah api telah menelannya. Dia mendengar matanya dicabut. Kehidupan yang telah dia kumpulkan begitu lama mulai terkuras, satu demi satu.

‘...Apakah aku akan mati?’

Bahuya perlahan merosot. Mengapa? Di mana semuanya salah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia telah menyiapkan rencananya begitu lama. Kapan semuanya mulai berantakan? Apakah dia benar-benar akan mati seperti ini?

Dia merasa terjebak dari segala sisi.

‘...Sakit.’

Rasa sakit menghentikan pikirannya. Yang bisa dia rasakan hanyalah sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dan ketika sesuatu sakit, apa yang harus dilakukan?

‘Lari darinya.’

Dia ingin menghapus kegelapan di depannya.

‘Tidak. Bunuh saja semuanya.’

Apa yang diperlukan untuk itu? Kekuatan yang luar biasa.

‘...Ya. Aku butuh kekuatan.’

Dia tidak perlu berdiri di atas dua kaki. Dia hanya perlu satu kemampuan yang bisa menyapu segalanya. Segala hal lain tidak berguna.

Saat Ahwin menundukkan kepalanya, satu mata sangat besar muncul di atasnya, cukup besar untuk menutupi langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Kelopaknya tertutup. Orang-orang mulai bergumam kebingungan.

Ketika mata itu akhirnya terbuka, sebuah pola muncul di pupilnya, seolah-olah simbol-simbol berbeda yang tak terhitung jumlahnya telah menyatu menjadi satu.

"Hahaha!"

Hyeon-yul tertawa. Betapa bodohnya pilihan yang dibuat Ahwin!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Jadi kau sudah menyerah!"

Dia telah mengorbankan nyawa yang tak terhitung jumlahnya dan memusatkan semuanya ke dalam satu mata itu. Jika mereka menghancurkannya, dia akan kehilangan semua mata yang tersisa.

"Apakah terlihat seperti itu?"

Mata Ahwin bersinar hijau saat dia pulih. Ekspresinya menjadi lebih tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Ya."

Hyeon-yul menjawab ringan. Apa yang telah pria itu korbankan untuk menggabungkan semua kekuatan itu?

Mata raksasa itu menyala. Sinar merah tua yang tebal melesat keluar.

HANCUR!

Sihir pertahanan yang dipasang Hyeonho hancur dalam sekejap.

"!"

Keheningan menyelimuti. Ahwin tersenyum. Hanya dengan sekali pandang, mata raksasa itu menghentikan kekuatan seperti lubang hitam di sekitarnya.

Dan bukan hanya itu. Setiap kemampuan yang diarahkan pada Ahwin berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia akhirnya menggerakkan tangannya dan menyikat pakaiannya.

"Haruskah kita mulai dengan benar sekarang?"

Dia merasa ingin tertawa. Inilah dia. Inilah kekuatan yang selalu dia inginkan. Kenapa dia tidak melakukan ini sejak awal?

Rasa pembebasan itu memabukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Jangan coba menghentikannya!"

Dojin berteriak, tapi Ahwin hanya tersenyum. Apa yang bisa dilakukan orang-orang bodoh itu sekarang?

"Tentu. Mari kita mulai."

Bayangan yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitar Hyeon-yul dan membentuk dinding. Dia meraih ke arah Ahwin, dan bayangan itu menyapu ke depan seperti gelombang badai yang ganas, ujung-ujungnya diasah menjadi bilah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Bahkan di bawah tatapan mata raksasa itu, mereka tidak berhenti.

Ting!

Mereka menghantam sesuatu yang padat. Ahwin tampaknya hanya mempertahankan dua kekuatan langsung: pertahanan dan serangan.

"Itu kokoh."

"..."

Mata Ahwin terbuka lebar karena terkejut tiba-tiba.

"Bertanya-tanya kenapa aku berbeda?"

Hyeon-yul tersenyum. Bukankah sudah jelas? Kekuatan Ahwin sendiri telah tercampur ke dalam tubuh yang dia gunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Itu..."

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, seseorang mengayunkan tinju ke arah Hyeon-yul.

PLAK!

Kekuatan itu membuat kepalanya tersentak tajam ke satu sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

―Pukul dia sekuat yang kau bisa!

Itu adalah permintaan yang Jeongmin buat padanya.

"Kembalikan Hyeon-yul!"

Haeryeon melotot dengan marah dan memukulnya lagi. Dampaknya cukup kuat untuk membengkokkan pinggangnya ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"...K-Ketua Tim?"

Nayun, Shinwoo, dan Jihwan menatap, tidak yakin apakah ini pendekatan yang tepat.

Tiba-tiba sebuah tangan muncul dari bayangan Hyeon-yul dan menutupi matanya.

‘Keluar.’

"...Tunggu! Kau tidak bisa. Kau tidak bisa...!"

Ketika tangan itu ditarik, mata kelabu Hyeon-yul kembali.

‘Pergi dari sini.’

Hyeon-yul menginjak kegelapan yang menggelembung di bawah kakinya. Setelah melihat ke bawah, dia berbalik ke Haeryeon dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. Mata tajamnya segera melembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

<Terima kasih. Itu tidak sakit, jadi tolong jangan khawatir.>

<...Kau benar-benar membuatku takut.>

<Tolong jangan khawatir.>

Tidak ada emosi dalam tatapan Hyeon-yul saat dia berbalik ke arah Ahwin. Pria itu langsung bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Apa ini seharusnya? Semacam kepribadian ganda...?"

"Kau tidak punya apa-apa lagi sekarang."

Suara Hyeon-yul datar. Dia percaya obat kuat Jeongmin, dikombinasikan dengan kemampuan Kanghyuk, bisa memulai kembali jantungnya bahkan jika berhenti.

"Jadi kau melakukan semua itu tahu kau mungkin mati...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Ya. Seseorang harus melakukannya. Apakah kau putus asa membayangkan mainanmu rusak?"

Dia tidak memprediksi kekuatannya sendiri akan merebut tubuhnya, tapi hasilnya yang penting. Ahwin tidak punya kartu tersisa.

Ini kartu terakhirnya. Untuk memastikan, Hyeon-yul mengambil sebotol air dari kegelapannya dan melemparkannya. Botol itu jatuh normal, meskipun mata raksasa itu mengawasinya.

Uji sederhana itu mengungkap banyak hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

<Ketua Tim, bisakah kau melihat itu?>

Dia mengirim pesan sambil mengatur napas.

‘Huh.’

<Aku bisa. Dia hanya bisa menghentikan kemampuan, kan?>⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Balasan Haeryeon muncul. Hyeon-yul mengesampingkan semua pikiran lain. Dia tidak bisa berpikir tentang hal lain.

Asap hitam berputar di sekitar tubuhnya. Banyak mata yang mengelilingi Ahwin telah hilang.

Apa yang paling dikuasai Hyeon-yul? Dia mencengkeram belatinya erat-erat, menghilang, dan muncul kembali di belakang Ahwin.

Tepat sebelum bilahnya menyentuh, penghalang tak terlihat mendorong tangannya ke atas. Dia menyerang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

CLANG!

Penghalang itu memantulkan tangannya untuk kedua kalinya.

‘Sangat kuat.’

Dia kembali ke posisi semula.

<Pertahanannya sangat kuat. Tapi dia hanya bisa menghentikan kemampuan, dan dia punya titik buta. Kita bisa melawannya.>

Hyeon-yul tidak melihat Black Eagle lainnya. Dia bisa membayangkan bagaimana mereka menatapnya sekarang.

Mereka akan menganggapnya monster. Tapi ini saatnya menggunakan semua yang mereka miliki, dan mereka harus melakukan hal yang sama.

Dia menghilang dan menyerbu ke titik buta Ahwin. Mata raksasa itu bergerak lebih cepat dari sebelumnya, tapi Ahwin terhuyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"...Aagh."

Melihat bibir pria itu membiru, Hyeon-yul tahu serangan apa yang akan berhasil.

Dia sengaja bergerak di belakang Ahwin, memposisikannya menghadap menjauh dari Nest.

<Jihwan. Aku tahu aku mungkin terlihat aneh sekarang, tapi ada sesuatu yang perlu kau lakukan.>⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

<Apakah kau baik-baik saja, Hyeon-yul? Kau tidak terlihat aneh sama sekali. Tanyakan apa saja padaku.>

Hyeon-yul menelan ludah saat membaca pesan itu. Jihwan juga tidak berubah. Mengapa?

Dia memaksa pertanyaan itu menjauh. Tubuhnya terasa terlalu normal saat ini. Itu berbahaya. Waktunya hampir habis.

"Ya ampun."

Ahwin melirik ke arah Nest, lalu kembali ke Hyeon-yul, mengenakan ekspresi simpati yang berlebihan.

"Semua orang kecuali satu orang telah meninggalkanmu, tampaknya. Tidak ada yang bergerak, kan?"

Hyeon-yul tidak terpengaruh. Di balik perisai keheningan, dia mengirim instruksi rinci, satu orang pada satu waktu, menjelaskan cara membunuh Ahwin. Dia juga menghubungi Haeryeon.

"Mereka benar-benar meninggalkanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Ahwin dengan baik hati menceritakan Black Eagle yang mundur saat mereka bergerak menuju Nest.

"Lalu lagi, siapa yang akan membantumu?"

Dia menatap Hyeon-yul seolah dia memahami segalanya.

"Begitukah?"

"Kau seharusnya memilihku dari awal. Aku bisa menjadi satu-satunya keselamatanmu."

"Kau bukan keselamatanku. Kau hanya bajingan tak berharga yang mencuri segalanya dariku."

"Anjing kecil, mereka telah meninggalkanmu. Apakah mereka masih layak dilindungi? Belum terlambat."

Sebagai jawaban, Hyeon-yul mengangkat dinding bayangan tinggi di sekitar Nest.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Itu jawabanku."

"...Baiklah. Biarlah."

Ahwin menerima bahwa dia harus membunuh ciptaannya yang sudah selesai dengan tangannya sendiri.

Dia mendekati Hyeon-yul. Mata raksasa itu segera menembakkan sinar, tapi Hyeon-yul menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat mata itu mencari dengan panik, Haeryeon menyerang dari samping, tinjunya membawa angin ganas.

BANG!

Sesuatu terdengar seperti pecah, tapi tidak ada retakan yang muncul di penghalang Ahwin.

BANG!

Sebuah peluru menghantam pertahanan yang sama, dengan hasil yang sama.

"Ini sangat keras."

Haeryeon memasang kerutan dalam di wajahnya.

"Kenapa kau tidak berhenti?"

"Biarkan aku memukulmu, dan aku akan memberitahumu."

Dia mengeluarkan beberapa botol kecil dari pakaiannya, meminum dua, dan berlari ke samping. Sebuah pintu muncul di tanah. Dia melompat melewatinya dan menutup jarak dalam sekejap.

Tapi alih-alih memukul Ahwin, dia menyiramkan isi botol lain ke arahnya.

Tidak terjadi apa-apa. Ahwin menoleh ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Lalu energi hitam berkilau, dan suara penghalang terpotong mengikuti garis hitam ganas melalui udara. Itu tidak menembus.

"Kau pikir aku tidak melihat itu?"

Ahwin terdengar sombong saat dia menembakkan sinar merah ke arah Hyeon-yul. Itu berat dan cukup cepat untuk merobek tanah.

Hyeon-yul menghilang sebelum bisa membelah tengkoraknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Mata raksasa itu berputar ke kiri dan kanan. Pedang yang tak terhitung jumlahnya muncul di atas, bersiap turun, hanya untuk berhenti tepat sebelum target mereka.

Pedang itu menghilang, dan sesuatu memercik ke penghalang.

Ahwin menoleh. Haeryeon menyeringai, memegang botol. Saat dia menuangkan cairan berkilau itu, asap putih mengepul dan sesuatu mulai terbentuk.

Makhluk seperti slime yang bersinar menempel pada penghalang. Hampir segera, perisai itu mulai larut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Hissssss.

Makhluk tak dikenal itu tumbuh dengan cepat, berkembang biak di permukaan. Mata raksasa itu menatapnya, tapi tidak terjadi apa-apa.

"Itu bukan kemampuan. Kurasa kau tidak akan bisa mengelupasnya. Apakah kau bisa menggunakan api, kebetulan?"

Haeryeon mengejeknya. Satu ramuan mungkin sedikit berpengaruh, tapi menggabungkan beberapa obat bisa menciptakan sesuatu yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah pekerjaan seorang alkemis.

Dia mengamati makhluk kecil itu memakan penghalang dengan pandangan hampir sayang.

‘Waktunya yang lain bergerak.’

Dia mengangkat satu jari saat sinar cahaya melesat ke arahnya. Hyeon-yul meraihnya dan memindahkan mereka ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat cahaya itu merobek tanah, kemampuan kuat lainnya aktif.

"Hancurkan!"

Mendengar suara Kanghyuk, penghalang Ahwin yang bergetar hancur total di bawah hujan peluru berikutnya.

HANCUR!

"...?"

Mata Ahwin membelalak. Dia mundur dengan putus asa. Hyeon-yul mungkin akan datang lagi.

Napasnya memburu. Asap hitam bergulir ke depan seperti sesuatu yang bangkit dari neraka itu sendiri.

Dia akan mati. Dia akan mati.

Dia buru-buru mengangkat penghalang lain sebelum energi hitam mencapainya. Kegelapan menembusnya, tapi tenggorokannya tetap utuh.

‘Kau pikir kau bisa membunuhku? Aku?’

"Hancurkan!"

Perintah Kanghyuk menghancurkan penghalang baru itu juga. Mata Ahwin membelalak. Dia tidak punya waktu untuk mempertimbangkan kekuatan macam apa yang bertanggung jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sebuah belati mendekat. Ekspresi Hyeon-yul benar-benar dingin, matanya tidak menunjukkan apa pun.

Putus asa untuk melarikan diri dari tatapan gelap itu, Ahwin memutar tubuhnya.

Tusuk.

Bilah itu menembus bahunya. Dia bisa bertahan dari itu. Bahkan itu sebuah kesempatan. Dia meraih ke arah Hyeon-yul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

BANG!

Sebuah peluru menembus tangannya dan menepisnya. Sinar yang dia arahkan ke Hyeon-yul melenceng.

"Mati kau... Urgh!"

Ahwin memuntahkan darah dan pingsan di tengah ancamannya. Darah mengalir dari hidungnya. Ada sesuatu yang salah. Tanah tampak bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"...Heh-heh."

Tepat saat tenggorokannya akan ditembus lagi, dia mendengar tawa yang sangat familiar.

"Salam."

Seseorang melangkah maju. Ekspresi Ahwin menegang begitu dia melihat wajah pria itu. Bukankah itu Raja Racun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠