Bab 406

Bab 406. Benar Kan, Anjing Kecil? (3)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Badai pikiran menyapu kepala si Bomber.

Kini ketika keterlibatannya terbuka, ia berulang kali menyadari betapa banyak kecemasan yang muncul setelah melakukan kejahatan.

"Siapa yang mendampingi kalian?"

Suara itu terdengar lebih redup dibanding saat terakhir kali ia mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Si Bomber diam-diam bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang terjadi di dalam Istana Kekaisaran.

"Mereka adalah tamu Yang Mulia Adipati Agung Pertama."

Mendengar penjelasan penjaga itu, Lee Hyeol menoleh ke arah para tamu.

"Aku yang akan mengawal mereka. Kalian boleh kembali menjalankan tugas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Baik, Yang Mulia."

'...Tidak, kenapa?'

Si Bomber menunduk, wajahnya berkerut frustrasi.

Setelah para penjaga menjauh, Lee Hyeol berdiri di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Angkat kepalamu."

Si Bomber menuruti perintah itu.

"Kau pasti Cha Yeonwoo, yang baru saja menjadi kepala keluarganya. Benar demikian?"

"...Benar, Yang Mulia."

"Jalankan keluargamu dengan baik. Aku mengucapkan selamat atas pengangkatan kepala keluarga yang baru."

"Terima kasih, Yang Mulia."

"Kalau begitu, ikuti aku. Aku hanya mengantarmu ke kamar saudaraku, jadi tak perlu gugup."

'...Ah, ini tidak tertahankan canggungnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Si Bomber kembali berterima kasih.

Saat Lee Hyeol berjalan di depan, ia melirik salah satu penjaga yang mendampingi para tamu.

'Laki-laki itu pasti Seo Hyeon-yul.'

Hyeon-yul telah memperingatkannya bahwa Ryu Woojin mungkin akan diserang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Mengetahui hal itu, Hyeol berusaha mengeluarkan Woojin dari istana, tetapi justru itu yang memancing tragedi.

Memikirkannya lagi membuatnya merasa ingin menangis tersedu-sedu.

—Yang Mulia, Jeong Taegeun adalah orang yang membawa Shin Jaeha masuk.

Bukankah itu yang dikatakan Yoongeon kepadanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

—Jeong Taegeun telah menjadi orangnya. Black Eagles saat ini menahannya.

Satu per satu penemuan bermunculan dan semuanya bermuara pada kakak sulungnya.

Hyeol juga telah mendengar tentang bangsawan yang berkunjung hari ini.

'Padahal katanya ia bukan pihak saudaraku, lalu kenapa datang ke sini? Dan apa artinya kombinasi orang-orang yang aneh ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Orang tua Cha Yeonwoo sedang diselidiki oleh Black Eagles karena berkolusi dengan para villain.

Namun putra mereka tampaknya berada di jalan yang sama sekali berbeda.

Ia datang dengan Black Eagles sebagai penjaganya.

Bagaimana Hyeol seharusnya menafsirkan hal itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

'...Semuanya benar-benar berantakan, ke mana pun aku memandang.'

* * *

"Di sinilah tempatnya."

"Terima kasih, Yang Mulia."

Si Bomber membungkuk hormat di hadapan Kaisar.

"Tidak sama sekali. Kalau boleh bilang, aku seharusnya berterima kasih pada kalian. Silakan masuk."

Lee Hyeol menunjuk ke arah pintu, lalu menatap Hyeon-yul.

"Datang temui aku nanti."

Ia berbisik begitu pelan sampai seharusnya tak seorang pun mendengarnya, tetapi Hyeon-yul memahaminya dan menunduk.

"Silakan beri tahu Yang Mulia Adipati."

Si Bomber berbicara kepada kepala pelayan yang menunggu di luar pintu.

"Bolehkah kalian menunggu sebentar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Kepala pelayan itu masuk dan tak lama kemudian kembali.

"Kalian boleh masuk."

Kepala pelayan membukakan pintu, dan Nayun serta Hyeon-yul mengikuti si Bomber masuk ke dalam.

Tak seorang pun menghentikan kedua penjaga itu untuk masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

'Ada apa ini?'

Nayun merasa aneh karena mereka diizinkan mengikuti.

Dilihat dari suasananya, ia menduga dirinya dan Hyeon-yul akan disuruh menunggu di luar.

'Karena statusnya sebagai bangsawan? Atau mereka begitu putus asa hingga satu bangsawan tambahan pun penting bagi mereka?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ia mempertimbangkan berbagai kemungkinan dengan hati-hati saat mereka melewati pintu-pintu.

Apa pun alasannya, ia datang ke sini untuk melihat wajah Ryu Ahwin. Ia memutuskan untuk bersikap seolah tak ada yang aneh.

Masih ada beberapa pintu lagi di dalam.

'Mereka benar-benar menyukai pintu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Nayun sedang menghitung berapa banyak pintu yang mereka lewati ketika perubahan suasana menandakan bahwa mereka telah mencapai ujung.

Kepala pelayan meminta mereka menunggu di pintu terakhir, lalu masuk terlebih dahulu.

Mereka mendengar seseorang dengan tergesa-gesa membereskan sesuatu.

"Biarkan saja."

Sebuah suara terdengar dari balik pintu yang sedikit terbuka.

'...Ryu Ahwin?'

Nayun mulai mendengarkan suara pria itu dengan lebih saksama.

Akhirnya, kepala pelayan membukakan pintu dan mengantarkan mereka masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

'Berantakan sekali.'

Benda-benda tampak dilempar ke mana-mana tanpa memedulikan kunjungan yang akan datang.

Jelas seseorang baru saja membereskannya dengan terburu-buru, menyisakan beberapa jejak yang masih terlihat.

Nayun hampir ingin bertepuk tangan atas keahlian kepala pelayan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Uhuk, uhuk."

Mendengar suara batuk dari dalam, Nayun menunduk.

Ia melirik Hyeon-yul dan memberi isyarat agar ikut membungkuk.

"...Maafkan aku tak bisa menyambut kalian dengan layak setelah mengundang. Kamaraku juga berantakan. Aku mohon maaf atas segalanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Tidak sama sekali, Yang Mulia."

"Terima kasih sudah pengertian. Baru-baru ini ada sesuatu yang cukup menyedihkan menimpacku."

"Semoga Yang Mulia segera pulih."

"Kalian tak perlu begitu kaku padaku. Silakan duduk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ahwin menyodorkan kursi kepada si Bomber.

Lalu ia mengangkat pandangan ke arah Nayun dan Hyeon-yul.

Itu hanyalah lirikan biasa, tetapi Nayun merasakan rasa jijik yang luar biasa dalam.

Bagaikan ular berusia ratusan tahun yang melingkar di dalam perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Apakah mereka orang-orangmu?"

"Benar."

"Sejauh mana kau bisa mempercayai mereka?"

"Bukankah karena itulah Anda mengizinkan mereka masuk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ahwin tertawa mendengar jawaban si Bomber.

"Benar juga, tapi orang bisa memegang lebih dari satu pekerjaan, kan."

Itu adalah ancaman yang terdengar sangat wajar. Tatapan Ahwin melewati Nayun dan berhenti pada Hyeon-yul.

Tatapan itu menempel padanya cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ahwin perlahan memejamkan lalu membuka matanya, kemudian menatap kembali si Bomber.

"Kau lebih suka orang berbicara tidak langsung, atau lebih suka mereka lugas?"

"Yang kedua."

"Baik, dimengerti. Tidak ada alasan rumit mengapa aku memanggilmu kemari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ahwin bangkit dari tempat tidur dan berjalan perlahan ke depan.

Setiap langkahnya, ketajaman di wajahnya semakin jelas terlihat.

Tampaknya ia tak lagi berniat menyembunyikan apa pun.

"Ada pekerjaan yang dulu dilakukan ayah dan ibumu. Tentunya aku tak perlu menjelaskan pekerjaan apa itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

'...Wow, bajingan ini luar biasa.'

Si Bomber menahan tawa yang hampir lolos.

Ia memang bilang lebih suka pendekatan lugas, tetapi ia tak menyangka bakat malunya seludes ini.

"Ya. Aku tahu."

"Maafkan ketidak sabaranku. Kesehatanku belakangan tidak baik. Jadi, akankah kau melanjutkan pekerjaan mereka, atau tidak?"

"Anda mengharapkan jawaban di sini dan sekarang?"

"Ya. Pendengaranku mungkin memburuk, tapi aku tidak terisolasi sampai tidak tahu apa yang terjadi di sekitarku."

"Lalu apa yang Anda ketahui?"

Si Bomber bertanya dengan nada yang sengaja dibuat tenang.

Ahwin duduk di kursi yang telah disiapkan kepala pelayan untuknya dan tertawa kecil.

"Kau tidak berada di posisi untuk mengujiku. Apa kau ingin terhanyut bersama semua orang lainnya?"

"Apakah bijak mengancamku begitu terbuka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Satu alis si Bomber terangkat.

"Kenapa tidak? Aku bisa melakukan jauh lebih dari itu. Mau kuperlihatkan?"

Ahwin menatapnya sambil bernapas berat.

Pesan itu jelas: ia punya bukti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

'Tidak, tidak! Ada orang yang akan meledak!'

Nayun merasakan ngeri melihat betapa cepatnya pembicaraan itu berubah menjadi ancaman.

Suasana berubah dalam sekejap.

Ia mengira akan ada adegan seperti di drama televisi, semua orang tertawa sopan sambil diam-diam saling menguji niat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ternyata mereka se- langsung ini.

'Seberapa putus asa dia sebenarnya?'

Bahkan saat ini pun, Nayun tetap mengawasi Hyeon-yul.

Ia tampak semakin terbenam dibanding sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ia menyentuh pelan lengannya, lalu menyodok punggung si Bomber.

'Jangan. Tahan saja. Tahan dirimu.'

"Kalau begitu, apakah kebalikannya juga berlaku?"

Si Bomber tersenyum saat bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Apa yang kau inginkan?"

"Seberapa banyak Anda bisa menawarkan padaku?"

Mendengar pertanyaan itu, Ahwin menyandarkan dagu dengan ekspresi bosan.

"Apa pun yang kau mau. Sebutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Yang Mulia, saya bertemu Yang Mulia Kaisar di jalan tadi."

"Aku tahu."

"Bukankah itu masalah?"

"Apa masalahnya?"

"Apakah Yang Mulia Kaisar mengetahuinya?"

Ahwin memperbaiki posisi duduknya. Tatapan matanya berubah.

"Maksudmu apa?"

"Yang Mulia Kaisar sudah tahu aku akan datang. Saya bertanya-tanya apakah ia juga tahu niat Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Yang Mulia Kaisar adalah orang bijak. Ia mengawasi Kekaisaran, jadi wajar pandangannya menjangkau setiap sudutnya."

Si Bomber tidak paham kenapa Ahwin berbicara seolah itu bukan masalah.

Ia sedang diberi tahu bahwa rencananya telah terbongkar, namun ia tampak sama sekali tak peduli.

Apa gunanya tetap melanjutkan operasi yang sudah diketahui semua orang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"...Yang Mulia, mereka telah melihat tembus rencana Anda."

Si Bomber memaksa dirinya menjadi lebih lugas lagi.

"Itu bukan urusanmu. Kerjakan saja tugas yang diberikan padamu."

"Yang Mulia, saya sungguh tidak mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Yah, aku bisa mengerti itu."

Ahwin menatapnya seolah menelan kata-kata, 'Apa yang bisa kulakukan jika kau terlalu bodoh untuk mengerti?'

"Yang Mulia Kaisar telah memutuskan semua agenku di dalam istana. Tidak ada lagi jalanku yang menjangkau ke luar, jadi aku tidak mengerti apa yang perlu ditakuti. Sebaliknya, aku pun ingin bertanya hal yang sama padamu."

Senyum perlahan muncul di wajah Ahwin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Hampir seperti senyum kemenangan, seolah ia telah menang, dan itu membuat jantung Nayun berdegup tanpa alasan yang bisa ia jelaskan.

"Istana Kekaisaran dilindungi oleh kekuatan yang menekan kemampuan semua orang. Apa lagi yang perlu dikhawatirkan?"

Ada sesuatu yang terdengar janggal dari kata-katanya.

Bukankah itu berarti ia bilang tidak ada masalah sama sekali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Bukankah ini hampir berakhir sekarang?"

Meski begitu berkata demikian, Ahwin mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Sepertinya kotak cincin kecil.

Begitu benda itu muncul, Hyeon-yul merasakan hawa dingin dan mendengar bisikan-bisikan aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

'...Apa itu?'

Itu suara yang pernah ia dengar di suatu tempat.

'Tidak.'

Sebuah tangan sedang berbicara padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

'Jangan cari Hyeon-yul!'

'Jangan mengulurkan tangan!'

'Tetap di dalam!'

Tatapan Ahwin bergeser, dan senyumnya berubah menjadi ejekan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Aku menemukan apa yang kuinginkan. Sekarang aku sedang memutuskan mau menikmatinya perlahan atau tidak."

Ia membuka kotak cincin itu. Di dalamnya ada sesuatu yang kering dan layu.

Sebongkah kegelapan kecil berkilau di sekelilingnya, mengulurkan tangan langsung ke arah Hyeon-yul.

Mata Nayun membelalak, dan Ahwin menatap Hyeon-yul dengan terang-terangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Harusnya aku apa, anjing kecil?"

Nayun secara naluriah mencengkeram lengan Hyeon-yul, tetapi ia berdiri diam sempurna.

"Atau kau lebih suka kusebut REX-3333? Hmm?"

Si Bomber melirik Hyeon-yul. Ia tidak mengerti apa yang terjadi, tetapi situasinya jelas telah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Apakah kau telah memutuskan untuk melepas topengmu?"

Hyeon-yul akhirnya berbicara setelah berdiri diam di samping si Bomber.

"Kenapa tidak? Kau tahu, dan kedua adikku juga tahu. Aku lelah memakai topeng. Sejak tahu kau adalah Black Eagle, aku sudah menunggumu. Aku tahu kau pasti akhirnya akan datang mencariku."

"Kau tidak memilikinya sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Oh, ini?"

Ahwin menunjuk kotak cincin itu.

"Ya."

"Benar, aku tidak memilikinya sebelumnya. Tapi salah satu agenkuku membawakannya kepadaku sebagai hadiah terakhirnya. Bukankah itu manis? Ia bahkan memberitahuku bahwa sepotong tubuhmu pasti akan kembali padamu. Sejak saat itu, aku menunggu dan menunggu. Kutetapkan itulah akan menjadi titik mulaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Mata Ahwin berkilau. Ia merentangkan kedua lengannya dengan gembira.

"Dan itu benar-benar terjadi, kan? Kau benar-benar datang mencariku, anjing kecil."

"...Apa maksudnya dia?"

Si Bomber sama sekali tidak paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

REX-3333. Itu mustahil merupakan nama seseorang.

Kedengarannya seperti kode subjek eksperimen.

Ahwin menoleh ke arah si Bomber dengan ekspresi gembira yang penuh pengertian.

"Terima kasih. Kupikir tak akan pernah menemukan anjing kecilku dengan cara ini. Kau memainkan peran yang sangat besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ia tampak siap menggandeng tangan si Bomber penuh rasa terima kasih, tetapi itu hanya membuat wajah pria itu semakin berkerut.

"...Ah, jadi kau memang tidak tahu. Kasihan sekali."

Ahwin menunjuk Hyeon-yul, tampak benar-benar senang.

"Dia adalah mahakarya terbesar yang pernah kubuat. Dengan kata lain, dia adalah subjek eksperimen yang hidup dan lengkap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"...Apa?"

Si Bomber menatap Hyeon-yul dengan mata gemetar.

Subjek eksperimen hidup? Black Eagle itu?

Klik.

Suara senapan digagaskan memecah keheningan.

"Tutup mulutmu!"

Nayun membidik tepat ke dahi Ahwin.

"Senjata seharusnya tidak boleh dibawa masuk ke dalam istana. Bagaimana kau membawanya masuk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Aku yang memberikannya padanya. Ada masalah?"

Hyeon-yul menjawab tanpa mengalihkan pandangan dari wajah Ahwin.

Kenapa pria itu begitu santai? Ia tampak seperti tidak peduli apakah ia mati atau tidak.

"Oh, kau yang memberikannya?"

"Ya."

"Kalau begitu kurasakan tidak apa-apa. Tembak. Jangan ragu."

"Apakah tidak masalah jika Anda mati?"

"Coba saja. Lihat apa yang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ahwin berbicara dengan tenang, tanpa tanda ketakutan sedikit pun.

Hyeon-yul dengan cepat mempertimbangkan apa yang bisa dilakukan pria itu dalam situasi ini, lalu merampas kotak cincin itu dari tangannya.

"...Kau cepat juga."

Ahwin menggerak-gerakkan jari-jarinya, tampak kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Hyeon-yul terus mengamati situasi, mencari petunjuk kepastian diri sang pria.

Istana ini telah menjadi penjara bagi Ahwin.

Apa yang dibutuhkan seorang tahanan untuk kabur?

"Apakah kau sudah menemukan orangnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Seseorang yang bisa mengendalikan kekuatan penekan kemampuan yang melingkupi Istana Kekaisaran.

Hyeon-yul sengaja membiarkan sisa pikirannya tak terucap.

"Tentu saja. Kau pikir aku hanya duduk diam di sini? Aku tahu siapa dia. Tapi kau tidak. Kau bahkan tidak tahu siapa yang bergerak, kan? Dan kau tidak bisa menyelamatkan mereka."

Seteleh yang terasa, tapi ia benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Dor!

Suara tembakan membahana, dan bahu Ahwin tersentak ke belakang.

Darah mengalir deras di lengan Ahwin yang terluka.

"...Jadi kau punya tubuh hidup juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Nayun menelan kepanikannya dan kembali membidikkan senjatanya.

Mereka memang perlu memeriksa sesuatu. Waktunya tak bisa lebih tepat.

"Apakah kau akan membunuh Kaisar?"

"...Anjing kecil. Jangan-jangan kau masih sebodoh itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ahwin menatap Hyeon-yul sambil jelas-jelas merasakan sakit.

"Kenapa aku harus membunuh adik-adikku? Tidak akan pernah. Aku tidak akan melakukannya. Mereka adalah orang-orang yang paling kukasihi di dunia. Apa pun yang terjadi, aku tidak akan membunuh mereka."

"Begitukah?"

"Tentu saja. Aku senang akhirnya kita bisa bertemu seperti ini, tapi kau bukan targetku saat ini. Pertama aku harus membunuh Shin Jaeha, bajingan yang melakukan itu pada adikku Woojin. Benar kan? Setelahnya, kita bisa mengakhiri permainan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Janji tentang apa yang akan datang nanti memberitahu Hyeon-yul bahwa Ahwin mengandalkan kebangkitan.

Tapi apa bedanya bagi Hyeon-yul sekarang?

Hyeon-yul menerjangnya tanpa sedikit pun ragu.

Apa pun yang terjadi setelah pria itu mati, ia terlebih dahulu harus menancapkan bilah ke tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Tetapi begitu ia bergerak, Hyeon-yul berhenti.

Gemetar.

Hawa dingin menjalar di punggungnya.

Saat ia mendongak, mata-mata membludak keluar dari langit-langit dalam banjir yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

'...Ia telah dilepaskan.'

Kekuatan penekan kemampuan istana tiba-tiba lenyap seluruhnya.

Hyeon-yul mengalihkan pandangannya ke Ahwin, mencari penjelasan.

"Ah, jadi mereka sudah mati. Permainan penjara juga tamat sudah. Sepertinya aku harus mulai bergerak sekarang. Benar kan, anjing kecil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ahwin meledak dalam tawa girang melihat perubahan itu.