“...Woojin.”
Lee Hyeol memanggil adiknya, namun Woojin tetap meringkuk sambil mencengkeram segenggam rambutnya sendiri.
Sudah berapa malam dia tidak tidur? Apakah Hyeol terlalu menekannya dalam kondisi seperti ini?
Hyeol baru saja memutar rekaman yang didapatkan Hyeon-yul, berisi percakapan antara Ahwin dan Woojin.
“...Tidak.”
“Woojin.”
“Bukan aku. Aku tidak melakukan itu!”
Saat Woojin tiba-tiba berteriak, Hyeol mengulurkan tangan ke arahnya.
Plak!
Woojin menepis tangan itu, lalu menatap Hyeol dengan terkejut.
Itu Hyeol. Kakaknya, Hyeol.
“...Kak.”
Mata Woojin memerah, dan air mata segera menggenang di sana. Dia mencengkeram bagian depan bajunya, menekan dadanya kuat-kuat.
“I-itu bukan aku. Aku bersumpah.”
“Aku tahu. Aku tahu itu.”
“...Aku tidak melakukan hal-hal itu. Aku benar-benar tidak melakukannya. Aku bersumpah.”
“Aku tahu. Cobalah untuk tenang.”
Ugh.
Woojin menutup mulutnya saat rasa mual menyerang.
Dia tidak pernah memiliki kekuatan yang mampu membunuh orang. Dia hanya menggunakan kemampuannya untuk bepergian dengan praktis saat terlambat, untuk sampai lebih dulu di tempat tujuan dan melihat-lihat, atau untuk menjahili kakak-kakaknya.
Namun entah bagaimana, dia telah menggunakan kekuatan yang bahkan tidak dia mengerti.
Mata orang-orang yang tewas saat itu tidak pernah berhenti mengikutinya.
Seseorang telah menggunakan suaranya sendiri untuk menertawakan para korban tak berdosa itu dan mengejek mereka.
Di malam hari, dia bahkan bisa mendengar bisikan mereka. Mereka menumpahkan kebencian dan mengutuknya.
“...Kak. Tolong aku. Kumohon... tolong aku.”
Woojin dengan putus asa meraih tangan yang baru saja dia tepis, menggenggamnya di antara kedua tangannya, dan membenamkan wajahnya di sana.
Seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali saat rasa takut menguasainya.
“Kak Ahwin... memanfaatkanku. Dia bahkan mengambil alih pikiranku, dan sekarang dia akan membunuhku. Dia akan memberi tahu semua orang bahwa aku yang melakukannya, padahal tidak. Jadi kumohon, kumohon... selamatkan aku. Aku merasa seperti akan mati. Suara-suara itu tidak mau berhenti!”
Air mata jatuh ke punggung tangan Hyeol saat Woojin membenamkan wajahnya.
Hyeol mengulurkan tangan lainnya dan mengelus rambut adiknya.
“Woojin. Siapa aku?”
Woojin tidak menjawab. Dia hanya terisak dan gemetar saat gelombang ketakutan terus menghantamnya.
“Woojin, Istana Kekaisaran ini akan menjadi penjara bagi kakak tertua kita.”
Woojin tersentak dan mengangkat kepalanya mendengar kata-kata itu.
“...Aku ingin pergi. A-aku ingin pergi. Tolong biarkan aku pergi.”
“Ya. Itulah yang harus kita lakukan. Kamu tidak bisa tinggal di sini bersamanya, bukan?”
“Benarkah...?”
“Ya. Benar.”
“Bisakah aku... bisakah aku benar-benar menjauh darinya?”
“Woojin, apakah kamu ingat vila tempat kita tinggal sebentar saat kita masih kecil?”
“Vila di tepi laut itu...?”
“Itu dia. Kamu selalu menyukai suara ombak.”
“Aku menyukainya. Aku benar-benar menyukainya.”
Satu tetes air mata jatuh dari mata Woojin.
Mereka pernah makan makanan lezat, berenang, dan menonton kembang api di sana.
Suatu kali, Ahwin pernah membujuk Woojin untuk memindahkan Hyeol saat dia sedang tidur siang, menjatuhkan kakak mereka yang sedang terlelap langsung ke laut.
Mereka semua tertawa terbahak-bahak pada hari itu di tepi laut!
“...Bagaimana semuanya berakhir seperti ini?”
Woojin tidak mengerti bagaimana kebahagiaan mereka berubah menjadi seperti ini.
“Ayah adalah orang... yang membuat keputusan itu.”
Ayah merekalah yang memilih Kaisar berikutnya.
“Dan Kak Ahwin menerimanya.”
Mereka mengira Ahwin akan keberatan, tetapi dia justru memberi selamat kepada Hyeol. Bukankah dia memeluk Hyeol dengan hangat dan mengatakan bahwa dia akan menjadi Kaisar terhebat yang pernah ada?
“Kita... kita dulu bahagia, bukan?”
Mereka menjalani kehidupan yang akan membuat siapa pun iri.
Apa lagi yang mungkin mereka butuhkan? Apa lagi yang ingin mereka peroleh?
Mereka sudah memiliki lebih dari cukup untuk segalanya.
“Kita memang bahagia.”
Alis Hyeol terangkat karena sedih.
“...Kita tidak bisa kembali lagi, bukan?”
“Tidak. Apa pun yang kita lakukan, kita tidak akan pernah bisa kembali ke masa itu.”
Hyeol menatap langsung ke mata Woojin. Mereka tidak bisa terus menghindari kenyataan selamanya.
“Woojin.”
Hyeol menatap adiknya lekat-lekat.
“Bertahanlah. Oke?”
Woojin menyeka air matanya dan mengangguk.
“Sekarang, ayo kita keluarkan kamu dari sini.”
“Sekarang juga...?”
“Ya, sekarang. Saat kita keluar, kita mungkin akan berpapasan dengan kakak tertua kita.”
Woojin segera meringkuk kembali.
“Tapi ini satu-satunya kesempatan kita untuk mengeluarkanmu.”
Hyeol memegang bahu Woojin.
Mereka memiliki pendapat medis dari dokter pribadi, dan dia sudah memberi tahu Ahwin tentang kondisi Woojin. Rumor bahwa Woojin telah kehilangan akal sehatnya bahkan telah menyebar ke seluruh istana, yang dari luar tampak tenang seperti biasanya.
Itu adalah situasi yang menguntungkan untuk mengeluarkannya.
“Tapi aku tidak akan memaksamu. Aku serahkan pilihannya padamu.”
Hyeol memberi Woojin hak untuk memilih.
Woojin bukan lagi anak kecil. Dia memahami situasinya sendiri lebih baik daripada siapa pun, dan setidaknya untuk saat ini, dia masih memiliki kejernihan pikiran yang cukup untuk membuat keputusan.
Woojin memahami ketulusan kakaknya. Setelah berjuang dengan keputusan itu sampai seluruh wajahnya berkerut, dia menjawab.
“Aku akan pergi.”
Tekad muncul di tempat di mana rasa takutnya mulai memudar.
Apa pun dirinya, dia adalah anggota Keluarga Kekaisaran. Dia tidak dilahirkan di posisi itu tanpa alasan.
Bukankah itu sebabnya Hyeol memberinya pilihan? Dia harus bertanggung jawab atas pilihannya sendiri.
“Kak.”
“Ya, Woojin?”
“Aku tahu aku tidak stabil. Aku bisa merasakannya lebih jelas daripada siapa pun. Dan aku tahu Kakak sudah berulang kali tersiksa memikirkan apa yang harus dilakukan untukku.”
“Itu hal yang sangat dewasa untuk kamu katakan tiba-tiba. Aku tidak terbiasa mendengarnya.”
“Kak... Kakak ada di pihakku, kan?”
“Sebelum aku menjadi Kaisar, kamu adalah adik kecilku. Tidak peduli apa kata orang, kamu adalah satu-satunya adik kecilku.”
Hyeol tersenyum, dan Woojin ikut tersenyum. Sambil menyeka air mata yang menempel di sudut matanya, Woojin akhirnya menegakkan tubuhnya yang bungkuk.
“Kak, apa yang terjadi dengan Ahwin... itu bukan sesuatu yang aku pilih. Tapi ini pilihanku. Apa pun yang terjadi, apa pun yang menghadangku, aku akan bertanggung jawab atas pilihanku sendiri. Apakah Kakak mengerti?”
“Berhentilah mencoba bersikap keren. Sekarang kamu benar-benar keterlaluan.”
“Aku bertanya apakah Kakak mengerti.”
“Apa kamu serius mengharapkanku mengatakan ya saat kamu baru saja menangis tersedu-sedu tadi?”
“Katakan saja Kakak mengerti! Kalau tidak, aku akan menjatuhkan diri ke lantai dan membuat keributan seperti anak kecil!”
“...Kebiasaanmu itu. Ya ampun. Kamu masih seperti itu, bahkan setelah dewasa. Kamu benar-benar kekanak-kanakan. Apa yang harus aku lakukan denganmu?”
“Berumur panjanglah, Kak. Aku tidak ingin menjadi Kaisar.”
“Kasih sayang persaudaraan yang sangat mengharukan. Itu hampir membuatku meneteskan air mata.”
Woojin tertawa lagi. Tidak ada yang lebih menenangkan daripada mengetahui ada seseorang yang berada di pihaknya.
“Kakak masih harus menjawabku.”
“Baiklah. Aku mengerti.”
“Kakak bisa saja mengatakannya sejak tadi. Tunggu sebentar. Biarkan aku berpakaian.”
“Baik. Pakailah sesuatu yang kuat. Aku akan meminta barang-barangmu dikirim nanti.”
“Ya. Mengerti.”
Baru saat itulah Woojin bangkit dan berjalan menuju ruangan tempat pakaiannya disimpan.
“Ngomong-ngomong, Woojin.”
“Apa?”
“Kepala pelayanmu berganti sekitar enam bulan lalu. Kamu sendiri yang menggantinya, kan?”
“...”
Woojin berhenti mendadak, tampak bingung saat dia menoleh ke arah kakaknya.
“Aku... tidak ingat.”
“Aku sudah memeriksanya, dan tidak ada yang mencurigakan. Tapi pergantian itu terjadi sebelum kamu mendapatkan kembali kesadaranmu, jadi... itu masih sedikit meresahkan.”
Keresahan Hyeol terlihat jelas dalam suaranya.
“Setidaknya, kepala pelayan yang sekarang memperlakukanku dengan baik.”
“Beri tahu aku jika ada sesuatu yang tampak aneh. Aku akan segera menggantinya.”
Hyeol memperingatkannya untuk berjaga-jaga. Mencari orang baru akan sulit saat ini, meskipun prioritas mereka adalah mengeluarkan Woojin dari istana tanpa menarik perhatian.
“Baiklah.”
Woojin mengangguk beberapa kali dan kembali berjalan.
* * *
Woojin mengikuti Hyeol, dengan kepala pelayan dan para penjaga berbaris di belakangnya.
Tidak ada yang berani bertanya kepada Kaisar ke mana dia akan pergi.
Tidak ada, kecuali satu orang.
Ahwin berdiri di sepanjang jalan menuju keluar dari Istana Kekaisaran. Dia tersenyum santai, seolah-olah dia tidak tahu mereka akan lewat.
Woojin tersentak dan menempelkan tubuhnya ke punggung Hyeol.
“Mau ke mana kalian terburu-buru?”
Ahwin bertanya, lalu mengalihkan pandangannya ke tempat lain.
“Dan pergi bersama pula.”
“Dokter pribadinya menyarankan istirahat dan pemulihan karena penyakit mentalnya menjadi parah. Bukankah aku sudah memberitahumu?”
“...Ah. Aku lupa.”
Kata-kata dan ekspresinya begitu alami hingga dia tampak benar-benar lupa.
Ahwin menatap Woojin dengan intens sejenak, lalu menurunkan pandangannya lagi.
“Tolong jaga dirimu dalam perjalanan.”
Apa pun yang dipikirkan Ahwin, Woojin berjuang mati-matian untuk menjaga ekspresinya dan sedikit menundukkan kepala.
“Aku khawatir tetap di sini mungkin akan menimbulkan masalah bagi Yang Mulia, jadi aku akan pergi untuk memulihkan diri sebentar sebelum kembali. Tolong jaga kesehatanmu juga, Kak.”
“Terima kasih.”
Ahwin tersenyum. Senyumnya bersih dan murni seperti salju yang baru turun.
“Apakah kamu keluar karena merasa sesak?”
Hyeol mengarahkan pertanyaan itu kepada Ahwin.
“Ya. Ada taman kecil di sana, bukan? Aku sedang dalam perjalanan ke sana.”
“Aku akan segera menemukannya untukmu.”
Ahwin saat ini ditahan di istana dengan alasan mencari wakil direktur Keamanan Kekaisaran yang hilang.
Hyeol memasang ekspresi meminta maaf yang pantas dan melangkah beberapa langkah ke arahnya.
Tidak lebih dari beberapa langkah.
Pada saat singkat itu, suara kejam bergema di udara.
Mata Ahwin melebar. Hyeol segera menoleh.
Sesuatu telah menembus bagian belakang leher Woojin.
Dia tidak bisa memastikan apakah itu pisau atau benda lain.
“Hahahaha!”
Kepala pelayan itu tertawa terbahak-bahak dan bergerak menuju dinding.
Para penjaga terhuyung, terpaku oleh serangan mendadak itu.
“Apa yang kamu lakukan? Selamatkan dia segera...!”
Hyeol berteriak. Ahwin berjuang untuk tetap sadar dan mulai maju, tetapi berhenti tiba-tiba.
“Apakah kamu melihatnya?”
Bajingan itu tertawa dan memutar benda berbentuk batang yang tertanam di leher Woojin. Darah mengalir deras dari lukanya.
“...Ka...kak...”
Woojin tidak bisa lagi merangkai kata-kata dengan benar. Hanya suara terengah-engah yang keluar.
Dia mengulurkan tangan ke arah Hyeol, memohon agar dia menyelamatkannya.
Matanya yang putus asa memohon bantuan yang tidak bisa lagi dia minta.
“Lihat? Bukankah sudah kubilang? Aku bersumpah akan membunuh semua yang berharga bagimu, kan?”
Bajingan itu menatap Hyeol dengan pandangan yang seolah menumpahkan kutukan padanya.
‘...Kau bajingan.’
Kata-kata itu memberi tahu Hyeol dengan tepat siapa penyerangnya.
—Aku ingat semuanya. Aku akan merobek topeng kemunafikanmu yang menjijikkan. Aku bersumpah! Suatu hari nanti aku akan berdiri di sini lagi dan mengambil hal-hal yang paling kau hargai, satu per satu...!
Itu adalah Shin Jaeha. Pria yang ingatannya telah diambil Hyeol sebelum mengusirnya.
Hyeol merasa seolah jantungnya telah jatuh dari dadanya. Mungkin memang sudah.
Dia menoleh ke arah Ahwin.
“Aku selalu melakukan apa yang aku janjikan, jadi kau selanjutnya. Ini adalah harga atas apa yang telah kau lakukan, bukan? Apakah kau benar-benar berpikir bisa melakukan eksperimen manusia dan pergi tanpa cedera, Ryu Ahwin?”
Sebelum Ahwin bisa mengucapkan sepatah kata pun, penyerang itu menusuk lehernya sendiri.
Tusuk.
Dia tampak berniat membunuh dirinya sendiri dalam satu gerakan.
Tubuhnya jatuh ke tanah di samping Woojin.
“...”
Keheningan berlangsung selama beberapa detik, sampai Hyeol memecahkannya dengan teriakan.
“Segera panggil dokter pribadi!”
Setelah memberikan perintah, Hyeol bergegas ke arah Woojin.
Dia berjuang untuk tetap sadar, merasa seolah dirinya sendiri mungkin akan pingsan.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Mengapa semuanya terjadi seperti ini?
Pikirannya terancam kusut tak terkendali.
“Woo...jin.”
Kedua tangannya gemetar saat dia mengulurkan tangan ke arah adiknya.
“...Woojin.”
Ahwin mendekat sesaat kemudian. Penglihatannya berputar.
Uhuk, uhuk.
Dia terbatuk hebat dan menahan tubuhnya di tanah.
Saat dia mengangkat kepalanya, dia menangkap tatapan dingin Hyeol sejenak. Rasanya seolah darah di nadinya membeku.
“Aku akan mendengar penjelasanmu tentang ini nanti.”
Bagaimana Shin Jaeha bisa sampai sejauh ini? Bagaimana dia tahu segalanya?
Tidak ada dari hal itu yang penting sekarang. Tidak ada hal lain yang penting sama sekali.
Hyeol menekan mantelnya kuat-kuat ke luka di leher Woojin.
* * *
“...Tunggu sebentar.”
Hyeon-yul sedang menguap ketika Kanghyuk memanggilnya, membuatnya berbalik.
“Ada apa?”
Mengapa Kanghyuk menghentikannya saat dia sedang menuju ke tempat kerja? Apakah informasi yang dia berikan kemarin sudah membuahkan hasil?
‘Tidak. Mereka tidak akan memberi tahuku secara langsung tentang itu.’
Pasti ada hal lain.
‘Apa itu?’
Kanghyuk mengangkat ponselnya untuk menunjukkan pesan kepada Hyeon-yul.
[Ini tentang Ryu Woojin.]
Hyeon-yul menatap Kanghyuk lagi.
“Apakah ini mendesak?”
Dia merendahkan suaranya. Kanghyuk mengangguk.
“Ya. Ikutlah denganku.”
‘Apakah dia mati?’
Hyeon-yul berpikir hal yang tak terelakkan mungkin akhirnya terjadi. Dia sudah memperingatkan Kaisar bahwa Ryu Woojin bisa menjadi target.
‘Dia seharusnya melindunginya dengan benar.’
Apakah dia harus menyebutnya sebagai sesuatu yang disayangkan?
Hyeon-yul mengikuti Kanghyuk menuju tempat dia dipanggil.
“Kamu terlihat lelah.”
Mendengar pengamatan Hyeon-yul, Kanghyuk sedikit mengendurkan ekspresinya yang kaku.
“Apakah itu terlihat jelas?”
“Ya, terlihat.”
“Aku tidak tahu apakah harus menyebutnya menjengkelkan atau mengkhawatirkan. Begitu banyak hal terjadi sekaligus.”
“Begitukah?”
“Apakah kamu merasa baik-baik saja hari ini?”
“Ya.”
Tak lama lagi, Hyeon-yul akan membutuhkan dosis racun lain yang bekerja padanya.
‘Aku harus segera meminumnya.’
Jika tidak, waktunya mungkin akan menjadi rumit.
—Tidak. Bahkan untukmu, kita perlu memberi jeda antar dosis. Kita akan menilai kondisimu dan memutuskan setelahnya.
Jeongmin sangat tegas saat dia membuat keputusan itu.
Hyeon-yul membutuhkan racun itu jika dia ingin mengembangkan kekuatan regenerasinya lebih jauh. Tubuhnya harus siap saat dia menghadapi Ryu Ahwin.
‘Jika tidak, aku hanya akan diseret pergi lagi.’
Dan jika dia ditawan, melarikan diri akan mustahil.
* * *
“Selamat pag...”
Haeryeon sedang duduk di mejanya dan melambai pada Hyeon-yul ketika dia berhenti.
Dia memiringkan kepalanya ke arah Kanghyuk, yang membuntuti Hyeon-yul seperti bayangan.
“Ketua Tim Kanghyuk, mengapa Anda sudah di sini?”
Bukankah dia hampir tidak tidur semalaman setelah insiden besar kemarin? Tidak ada alasan baginya untuk melapor bekerja pada jam ini.
“Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan. Saya akan menyelesaikannya, lalu tidur sebentar.”
Mendengar jawaban Kanghyuk, Haeryeon tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke arah Hyeon-yul.
Apakah Kanghyuk sudah memberitahunya tentang kunjungan Kelompok Kelinci kemarin?
“Saya belum memberitahunya.”
Pengakuan Kanghyuk membuat Haeryeon sedikit lega. Dia sempat ragu apakah harus memberi tahu Hyeon-yul tentang hal itu sama sekali.
“Apa yang ingin Anda sampaikan?”
Hyeon-yul berpura-pura tidak tahu. Dia sudah tahu segalanya, jadi dia berniat menunggu sedikit lebih lama meskipun mereka tidak memberitahunya.
“Tidak. Saya akan memberi tahu Anda setelah kita sedikit lebih yakin.”
Haeryeon menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia belum akan menjelaskan.
Di pihak mana Kelompok Kelinci sebenarnya berada? Itulah yang perlu mereka ketahui saat ini.
Ryu Ahwin telah mendekati Kelompok Kelinci.
Bagaimana jika Kelompok Kelinci telah bergabung dengan Ryu Ahwin dan memanipulasi Black Eagles?
Mereka tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu. Itulah sebabnya dia butuh lebih banyak waktu.
‘...Apakah dia masih belum yakin?’
Hyeon-yul mempertimbangkan kemungkinan itu. Itu bisa dimengerti.
‘Aku pikir aku telah memberi mereka sesuatu yang cukup substansial, tapi mereka pikir aku mungkin memihak bajingan itu? Apakah aku perlu memberi mereka lebih banyak? Atau haruskah aku memperjelas posisiku saat kita bertemu lagi?’
Untuk saat ini, Hyeon-yul tidak mengatakan apa-apa. Bagaimanapun, kepercayaan jarang menjadi sesuatu yang bisa dipaksakan.
“Katakan saja sekarang, Ketua Tim Kanghyuk.”
Haeryeon mendesak Kanghyuk untuk melanjutkan laporan yang datang untuk disampaikannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!