Bab 392. Bereskan dan Kembali

Hanya setelah mendengar Hyeon-yul dan Shinwoo berbicara, para subjek eksperimen itu menoleh. Mereka saling mendekat dan berpelukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Shinwoo mulai berbicara kepada Hyeon-yul, lalu berhenti. Sambil tersenyum kepada para subjek, ia justru memperkenalkan dirinya.

Itu terasa seperti hal yang lebih penting untuk dilakukan terlebih dahulu.

“Halo. Aku Baek Shinwoo. Aku bekerja dengan Hyeon-yul di sini.”

“Ini orang baik yang kuceritakan tadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“...”

Shinwoo menatap Hyeon-yul dengan terkejut, sama sekali tidak siap dengan perkenalan itu.

‘...Orang baik? Aku? Dia maksudnya aku, kan?’

“Shinwoo? Apa aku salah bicara?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hyeon-yul melambaikan tangan saat bertanya.

“...T-tidak. Aku hanya terkejut mendengarmu menyebutku orang baik.”

“Apa aku menyinggungmu dengan mengatakan itu?”

“Tidak! Sama sekali tidak! Tentu saja tidak!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Shinwoo menggelengkan kepalanya dengan kuat, menolak anggapan itu dengan segenap tenaga.

“Dimengerti.”

Dengan senyum tipis, Hyeon-yul menoleh ke arah para subjek eksperimen.

“Orang lain akan segera tiba untuk menjemput kalian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“...Ke mana kami akan pergi? Kau tidak akan menjadikan kami tawanan lagi, kan?”

“Tidak. Kalian akan pergi ke Black Eagles, tempatku bekerja. Apa aku sedang terikat sekarang?”

Hyeon-yul merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menunjukkan bahwa ia tidak terikat sama sekali.

“Tidak. Kau tidak terikat. Dan kau juga tidak mengikat kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Itu akan sama bagi kalian semua. Mereka mungkin perlu melakukan beberapa pemeriksaan sederhana untuk menilai kondisi kalian. Aku akan berada di samping kalian saat mereka melakukannya, jadi kalian bisa tenang.”

Ia tahu pemeriksaan pasti akan memicu kembali trauma mereka. Bahkan jika itu berarti pulang lebih lambat, ia harus tetap bersama mereka.

Akhirnya, para subjek eksperimen itu tampak rileks menanggapi janjinya.

“Shinwoo.”

“Ya?”

“Apa kau ingin tetap di sini, atau ikut denganku ke bawah sebentar?”

“Apa ada lebih banyak lagi di bawah sana?”

“Aku belum tahu apa yang ada di sana. Kita harus memeriksanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Shinwoo mempertimbangkan situasi sejenak sebelum menjawab.

“Aku berbicara dengan salah satu White Sparrow dalam perjalanan ke sini.”

“Apa kata mereka?”

“Mereka bilang akan tiba sedikit lebih lambat dari yang diharapkan. Bagaimana kalau kita berdua turun saja? Salah satu dari kita bisa kembali ke atas duluan jika perlu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Shinwoo menatap para subjek eksperimen yang sempat waspada saat ia muncul.

Bisa dibilang, ia adalah pengunjung tak diundang bagi mereka.

“Mereka pantas mendapatkan sedikit waktu untuk menikmati ini, setidaknya.”

“Benarkah...?”

“Tentu saja. Mereka tidak akan pergi ke mana-mana, kan?”

Atas pertanyaan Shinwoo, Hyeon-yul tiba-tiba menyadari ia telah mengabaikan sesuatu. Ia menoleh ke arah para subjek.

“Kalian tidak boleh meninggalkan area ini untuk saat ini.”

Bahkan jika mereka pergi, ia akan bisa melacak ke mana mereka pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Keinginan untuk melontarkan ancaman yang terdengar sangat alami muncul dalam dirinya, tetapi ia menahan diri.

“Kami tidak akan pergi. Tidak ada tempat lain bagi kami untuk pergi.”

“Kami akan berbaring di sini saja, jadi silakan. Kami berjanji.”

Salah satu subjek mengulurkan tangan yang kehilangan jari-jarinya, membuat gestur seperti janji kelingking.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Yang lain menirunya dan tersenyum malu-malu.

Mereka tampak sangat berbeda dari orang-orang yang ditemui Hyeon-yul di bawah tanah, hampir seperti makhluk yang sama sekali berbeda.

Shinwoo melirik Hyeon-yul, merasa seluruh situasi ini asing.

Hyeon-yul adalah satu-satunya orang di sana yang tidak bisa tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

‘...Jadi menjadi subjek eksperimen tidak berarti pikiranmu hancur.’

Shinwoo tidak pernah tahu banyak tentang detail seperti ini.

Semua orang hanya mengatakan bahwa subjek eksperimen telah kehilangan akal sehatnya. Ia mengira obat-obatanlah penyebabnya dan itu adalah efek samping yang tak terelakkan dari eksperimen tersebut.

“Ya. Kami akan kembali.”

Hyeon-yul menundukkan kepala, lalu menatap Shinwoo.

“Shinwoo.”

“Paham.”

Shinwoo memejamkan mata, menutup telinganya, dan menahan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Sensasi dingin menyapu tubuhnya. Tepat saat mulai terasa menjijikkan, sebuah jari menyentuh bahunya dan ia membuka mata.

Begitu gelap hingga ia hampir tidak bisa melihat apa pun.

Lalu sebuah cahaya muncul. Shinwoo menyipitkan mata karena silau saat cahaya itu bergerak.

Ketika bentuk di balik cahaya itu terlihat, ia menjerit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Ini aku.”

Hyeon-yul menurunkan ponsel dari bawah dagunya.

Shinwoo, yang sempat tersandung ke belakang, tampak malu.

“Di sini gelap. Tolong nyalakan senter ponselmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hyeon-yul menyalakan cahayanya sendiri untuk membantunya.

“Barusan... aku terlihat sangat bodoh, kan?”

“Apakah begitu seharusnya aku menafsirkannya?”

“Tidak. Aku akan menghargainya jika kau tidak melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Shinwoo mengeluarkan ponselnya dan menyalakan senter.

Setelah ada cahaya, Hyeon-yul berbalik dan mulai berjalan.

“Apa kau bisa melihat dengan benar?”

“Ya. Aku bisa melihat dengan sangat jelas. Mata ini... Lupakan saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hyeon-yul terdiam, memutuskan tidak perlu mengatakan apa-apa lagi.

“Kau bisa memberitahuku, tahu.”

“Tidak. Kau akan merasa tidak nyaman, dan tidak ada alasan untuk mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan. Oh, apa baunya mengganggumu?”

“Apa... berbahaya menghirupnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Aku tidak tahu. Pakai ini, untuk berjaga-jaga.”

Hyeon-yul mengeluarkan masker gas dan menyerahkannya.

“Hyeon-yul.”

“Ya? Katakan saja.”

“Kau terus mengeluarkan barang dari ketiadaan. Kau seperti pedagang keliling yang membawa semua miliknya.”

“Benarkah?”

Shinwoo tertawa, tetapi Hyeon-yul tidak tahu bagaimana harus menanggapi. Ia tidak yakin apa yang harus ia katakan.

Ia hanya menuju ke tempat yang ditunjuk subjek tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Bukankah ini dinding?”

“Benar. Mereka bilang ada sesuatu di baliknya.”

“Haruskah kita hancurkan saja?”

“Akan lebih baik jika kau masuk bersamaku saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Melihat tatapan Hyeon-yul, Shinwoo menghela napas panjang.

“Itu lebih aman, kan?”

“Ya. Kita tidak tahu apa yang ada di dalam.”

Shinwoo menyimpan ponselnya, memejamkan mata, dan menutup telinganya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kali ini, sensasi diseret berlangsung jauh lebih singkat. Ia segera merasakan tangan menyentuh bahunya.

“Shinwoo.”

“Ya?”

Shinwoo membuka mata saat menjawab, lalu membeku dan diam-diam mengalihkan pandangannya ke sekeliling ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Jangan terkejut.”

Hyeon-yul berbicara, tetapi kata-katanya seolah tidak sampai ke Shinwoo.

Shinwoo akhirnya mengembuskan napas dan melangkah maju selangkah demi selangkah.

“...Apa ini?”

Pertanyaan itu muncul dari suatu tempat jauh di dalam dirinya. Ia tidak bisa memahami apa yang dilihatnya.

Tidak, itu adalah pemandangan yang benar-benar tidak masuk akal.

“Apa... semua ini?”

Ia berhenti dan menoleh ke arah Hyeon-yul, tetapi Hyeon-yul menatap lurus ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tangki yang tak terhitung jumlahnya berdiri dalam barisan panjang. Masing-masing berisi orang yang matanya tertutup.

Mereka tampak seperti subjek eksperimen.

Cairan yang memenuhi tangki memiliki warna yang sama dengan zat yang didapatkan Hyeon-yul selama kasus penculikan yang melibatkan keluarga pejabat tinggi.

Itu adalah racun tersebut, yang hanya memengaruhinya, atau setidaknya sesuatu yang sangat mirip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hyeon-yul mulai berjalan lebih dalam ke barisan tangki.

Semakin jauh ia masuk ke ruangan, semakin wajah di dalam tangki mulai menyerupai seseorang yang familier.

Langkahnya dipercepat saat wajah-wajah itu menjadi semakin jelas.

Ketika ia akhirnya mengenali mereka, ia berhenti total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

‘...Ryu Ahwin.’

Ini tempatnya. Di sinilah.

Kebangkitan. Hyeon-yul mulai memahami apa arti kata itu.

Seseorang telah memproduksi banyak tubuh, satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

‘Apa dia mencoba melakukan apa yang dilakukan Jin Woohyuk?’

Jin Woohyuk telah menggunakan kemampuannya untuk memindahkan kesadarannya di antara tubuh orang yang berbeda.

‘Apakah matanya?’

Setiap wajah memiliki mata yang disembunyikan. Pasti sudah waktunya untuk menerima bahwa Ahwin berniat melakukan sesuatu melalui mata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hyeon-yul kembali berjalan sampai ia mencapai tangki paling belakang.

Ia meraih ke dalam dan menarik keluar hanya benda yang dikandungnya.

Mulutnya terbuka dan tertutup, yang berarti ia masih hidup.

Ketika ia melepas kain yang menutupi matanya, kebenaran menjadi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

‘Itu benar?’

Rongga matanya kosong. Pada akhirnya, semuanya bermuara pada mata.

Tampaknya, mata itu memiliki jauh lebih banyak kegunaan daripada yang ia bayangkan.

‘...Ah.’

Sebuah ide muncul di benak Hyeon-yul, dan ia menatap tangannya sendiri.

Tangannya gemetar tak terkendali. Panas melonjak melalui dirinya begitu cepat hingga ia merasa seolah-olah bisa mendidih hidup-hidup.

‘Apakah karena ini dia membutuhkanku?’

Untuk pertama kalinya, Hyeon-yul memahami arti sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tanpa ragu, ia mencengkeram tenggorokan subjek itu.

Semakin keras ia meremas, semakin ia merasa ingin tertawa, tetapi ia tidak melonggarkan cengkeramannya.

“...Hyeon-yul?”

Saat mendengar Shinwoo memanggilnya, Hyeon-yul tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Hyeon-yul. ...Ayo kita ambilkan obat untukmu. Kurasa ini benar-benar mengguncangmu.”

“Ada sesuatu yang sudah lama kupikirkan.”

Bahkan saat berbicara, Hyeon-yul terus tertawa.

Itu adalah pikirannya yang mengirimkan peringatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ia mencoba menahan diri, takut ia mungkin pingsan lagi tanpa peringatan, tetapi ia tidak bisa berhenti tertawa.

“Aku selalu bingung apakah aku adalah kegelapan, atau kegelapan itu adalah aku.”

“Hyeon-yul, jika sulit meminum obatnya sendiri, berikan padaku.”

Shinwoo mengulurkan tangan. Hyeon-yul menatapnya dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Bajingan itu ingin menjadi seperti diriku. Itulah sebabnya dia membutuhkanku.”

Ia menginginkan cara untuk memanfaatkan kekuatan yang memungkinkan Hyeon-yul menjadi kegelapan itu sendiri.

Jika Ahwin bisa memasang mata ke dalam rongga kosong semua tubuh ini dan menggerakkannya sesuka hati, lalu apa lagi itu bisa disebut selain kebangkitan?

Eksperimen manusia dalam cengkeraman Hyeon-yul meronta hingga anggota tubuhnya akhirnya terkulai lemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kakinya mulai hancur menjadi abu terlebih dahulu.

Tampaknya, tubuh-tubuh itu dibuat dari subjek eksperimen.

“Dia menyiapkan semua tubuh ini agar dia bisa hidup selamanya. Dia ingin mengambil bahkan kekuatan ini, kekuatan yang tidak pernah kuinginkan sejak awal.”

Shinwoo menelan ludah dengan susah payah, memanggil Hyeon-yul lagi, dan mengulurkan tangan untuk memegang lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Hyeon-yul, kau...”

“Dia akan menggunakanku sebagai bom untuk menghancurkan Kekaisaran, tetapi saat aku menjadi berguna lagi, begini cara dia memperlakukanku. Dia bahkan tidak akan membiarkanku mati. Setiap saat, yang dia lakukan hanyalah meneliti bagaimana dia bisa menggunakanku. Dia mengambil namaku, dia mengambil hidupku. Apa lagi yang ingin dia ambil dariku?”

Suara Hyeon-yul terdengar seperti biasanya, dan senyum yang tidak seharusnya ada tetap menghiasi bibirnya.

Shinwoo menggigit bibir bawahnya. Entah bagaimana, Hyeon-yul tampak seolah sedang menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Atau mungkin begitulah cara Shinwoo melihatnya.

“...Hyeon-yul, minum obatmu dulu. Mereka bilang obatnya menjadi jauh kurang efektif saat kau syok.”

Hyeon-yul mengangguk dan meraih obatnya, lalu tiba-tiba menutup mulutnya.

“...Urgh.”

Darah tumpah melalui sela-sela jarinya dalam jumlah yang hampir mengerikan.

Syok itu menguras warna dari wajah Shinwoo.

Seluruh tubuh Hyeon-yul mulai gemetar seolah ia mengalami kejang, tetapi ia menopang dirinya dengan satu tangan di tanah.

“...S-Shinwoo.”

“Jangan bicara! Ambil saja obatnya, cepat! Hyeon-yul!”

“Bahkan... seperti ini, aku tidak bisa marah.”

Hyeon-yul perlahan memejamkan mata dan mengembuskan napas kasar.

Bagaimana seharusnya ia merasa marah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“...Haruskah aku berteriak saja? Atau... atau apa yang harus kulakukan?”

“Kau tidak perlu melakukan apa pun.”

Hyeon-yul menatap Shinwoo, seolah bertanya mengapa.

“Kau tidak perlu marah, dan kau tidak perlu tertawa hanya karena orang lain melakukannya. Kau tetap dirimu. Kau bukan monster.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Shinwoo tidak mengatakannya hanya untuk membuat Hyeon-yul merasa lebih baik. Ia bersungguh-sungguh dengan setiap kata.

Ia tiba-tiba teringat bagaimana Hyeon-yul berdiri di sana tanpa bisa tertawa saat semua orang di sekitarnya tersenyum.

Hyeon-yul terus menatapnya. Shinwoo tidak tahu apa yang dipikirkannya atau mengapa ia menatapnya seperti itu.

“Berapa banyak yang harus kuberikan padamu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hyeon-yul berkedip dua kali. Shinwoo mengeluarkan dua pil dan menyerahkannya.

Krak, krak.

Saat Hyeon-yul mengunyah obat itu, kekuatan tampak terkuras dari matanya.

“Apa kau merasa akan pingsan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hyeon-yul tidak lagi tertawa. Ia mengangguk.

“Hyeon-yul.”

“...Ya.”

“Haruskah aku membersihkan semua ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hyeon-yul mengangkat matanya ke arah Shinwoo sekali lagi.

“Aku akan menyingkirkan semuanya sampai yang terakhir.”

Jentik.

Shinwoo menjentikkan jarinya, dan pedang muncul di sekitar setiap tangki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Kenapa... kau akan melakukan itu?”

“Hal-hal ini tidak boleh dibiarkan keluar dari sini. Kau tahu itu, Hyeon-yul. Aku juga tahu. Jika tubuh-tubuh ini dibawa ke luar, atau lebih buruk lagi, digunakan sebagai alat, kekacauan akan sangat besar. Tugasku untuk menghentikan itu. Tugasmu juga.”

Shinwoo berbicara dengan tulus, menahan emosi yang mengancam akan meluap.

Penjahat ini telah meninggalkan semua arti menjadi manusia. Ia adalah monster yang tak terlukiskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“...Mereka subjek eksperimen. Mereka tidak bisa... digunakan sebagai alat.”

“Benar. Mereka tidak bisa.”

“Tolong bunuh mereka.”

Hyeon-yul memaksakan matanya untuk tetap terbuka saat ia menggerakkan kegelapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Mengutak-atik tangki hampir pasti akan memicu alarm.

Ia menggunakan bayangannya untuk menarik semua orang di dalam tangki ke tengah ruangan.

Hyeon-yul mencoba menatap mereka, lalu terhuyung.

Shinwoo menangkapnya dan menatap ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Benar. Itu mungkin memicu alarm. Aku hampir lupa.”

Jentik.

Shinwoo mengaktifkan kekuatannya lagi. Pedang terbentuk di atas tumpukan subjek eksperimen.

Tidak ada keraguan lagi dalam gerakan Shinwoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ia menunjuk ke bawah, dan pedang yang tak terhitung jumlahnya menghujam kepala mereka.

Krak.

Darah beterbangan ke mana-mana, namun tidak ada satu tetes pun yang mengenai mereka.

Shinwoo melirik Hyeon-yul, lalu menjentikkan jarinya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Lebih banyak pedang muncul dan jatuh atas perintahnya.

Darah menyembur untuk kedua kalinya. Shinwoo tidak memalingkan muka.

Meskipun darah tak diragukan lagi telah tumpah, tubuh-tubuh itu meleleh, seolah-olah mereka adalah bubuk berbentuk manusia sejak awal.

Abu itu meresap ke dalam darah yang sudah menodai lantai, meninggalkan satu-satunya bukti bahwa subjek-subjek itu pernah ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Mereka semua sudah mati, Hyeon-yul.”

“...Terima kasih. Sekarang... kita kembali ke atas.”

“Apa kau tidak akan menyuntikkan obat?”

Atas pengingat Shinwoo, Hyeon-yul mengeluarkan jarum suntik dan menyuntikkan ke perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ia hampir melupakan hal yang paling penting.

Shinwoo segera memejamkan mata dan menutup telinganya. Hyeon-yul menyeka darah di sekitar mulutnya sendiri dan darah yang ditinggalkan oleh para subjek, lalu membawa mereka ke atas.

* * *

“...Uhuk.”

Saat mereka tiba, Hyeon-yul merosot dan memuntahkan lebih banyak darah.

Terkejut oleh suara itu, Shinwoo membuka mata.

Ada lebih sedikit darah daripada sebelumnya, tetapi ekspresinya tetap kaku.

“...Aku baik-baik saja. Ini sering terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hyeon-yul memberitahunya begitu. Masalahnya adalah obatnya tidak bekerja dengan baik.

Ia mengerahkan kekuatan ke lengannya dan mencoba bangkit, hanya untuk jatuh ke depan tanpa daya.

Sesuatu yang hitam mengalir keluar dari bawah lengan bajunya.

‘...Aku mulai meleleh.’

Tidak apa-apa. Ini tentu bukan pertama kalinya hal ini terjadi.

Dengan tangan gemetar, Hyeon-yul mengeluarkan jarum suntik lain dan menyuntikkan dirinya.

Ia menarik napas panjang beberapa kali, mencoba menenangkan diri.

“Mau kubantu?”

Shinwoo, yang telah menunggu di sampingnya, akhirnya bertanya.

Hyeon-yul mengangkat matanya untuk menatap Shinwoo.

Mungkin inilah yang berubah dibandingkan masa lalu.

Ada seseorang di sisinya sekarang. Ia tidak perlu lagi berdiri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Saat ia mengangguk, Shinwoo dengan lembut membantunya berdiri.

“Lebih baik ada seseorang di sini bersamamu, kan?”

“...Ya.”

Hyeon-yul melangkah dan menggunakan kegelapannya untuk menaruh obat di telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Seolah terbiasa dengan rutinitas itu, kegelapan menyediakan pil-pil tersebut, dan Hyeon-yul menelannya.

Krak.

Ia mengunyah obat itu saat mereka mendaki.

Bagaimana tangga yang dituruninya dengan mudah tadi menjadi sesulit ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kepalanya terkulai sejenak, dan ia nyaris tidak berhasil membuka matanya lagi.

Ia masih bisa melihat tangga. Ia harus bertahan sampai misi selesai.

“...White Sparrow sedang dalam perjalanan.”

Ada orang lain yang sedang dalam perjalanan juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

‘Menghilang.’

“Tidak apa-apa. Mereka tidak akan tiba sampai kau menaiki tangga ini.”

Tok, tok.

Suara seseorang mengetuk dinding terdengar dari sisi di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Shinwoo menoleh dan tersenyum lega.

“Berapa lama lagi kau akan terus berjalan? Kenapa kau tidak menggunakan ini?”

Jihwan berseri-seri saat menunjuk ke arah pintu.