Bab 73.1: Batalion Tank (Bagian 1.1)

Booooom!!!!

Sebuah peluru yang mendarat di dekat formasi kami meledak dengan suara yang menggelegar.

Meski tidak ada prajurit yang terkena langsung oleh ledakan itu, teror sesungguhnya dari senjata api modern bukanlah ledakan tunggalnya, melainkan gelombang kejut yang menyusul setelahnya.

Serpihan tajam dari peluru tersebut berhamburan ke segala arah, menghujani pasukan kami.

“Artileri!”

“Bubarkan diri! Cari perlindungan!”

Kami telah mengumpulkan pengalaman tempur yang cukup melalui berbagai pertempuran. Walaupun rentetan artileri mendadak ini tidak terduga, para prajurit tidak panik. Sebagian besar pasukan bergerak dengan disiplin, mencari tempat berlindung di lokasi aman terdekat.

Namun.

“Uhuk... Guh...”

“...Ack.”

Setelah cepat-cepat berlindung di balik bangunan, aku menoleh ke arah suara di dekatku. Prajurit yang berada di sekitar lokasi saat pengeboman pertama terjadi terkena langsung oleh serpihan peluru. Mereka bahkan tidak dalam kondisi untuk memahami perintah.

‘Sial.’

Tidak peduli seberapa superhumannya individu yang terbangun, mereka belum tumbuh menjadi monster yang mampu keluar tanpa cedera dari serangan artileri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Tapi...

‘Mereka masih hidup.’

Jika mereka hanya terserempet oleh pengeboman, itu berarti mereka telah tumbuh cukup kuat untuk bertahan hidup meski hanya seujung kuku. Sambil mengerang kesakitan dan berlumuran darah, para prajurit itu tidak kehilangan nyawa mereka. Namun, mereka terkapar di lokasi pengeboman, tidak mampu mencari perlindungan.

‘Aku tidak tahu dari mana asal artileri itu, tapi tidak ada jaminan serangan ini akan berakhir hanya dengan satu putaran.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Jika terus begini, mereka bisa terkena serangan berikutnya kapan saja. Aku mencoba bangkit untuk membawa mereka ke tempat aman, tapi.

Cengkeram.

Seseorang menarik pergelangan tanganku.

“...Apa yang kau lakukan?”

“Sersan Shin, mereka sudah tidak tertolong lagi.”

Kopral Seo Su-hyeok.

“Nilailah situasi secara rasional. Kita tidak tahu kapan serangan berikutnya akan datang. Kehilangan prajurit itu memang menyakitkan, tapi menjaga keselamatanmu sangat krusial bagi kelangsungan unit ini.”

“Tidak.”

Aku menepis lengannya.

“Kita belum kehilangan mereka.”

Jika mereka benar-benar mati, aku akan meninggalkan mereka tanpa berpikir dua kali. Aku tidak berniat terjebak bersama yang mati sementara kehilangan yang hidup. Tapi mereka tidak akan mati karena ini. Seragam militer yang kami kenakan terbuat dari kulit dan sisik kadal baja. Aku tahu betul kekuatan perlindungan peralatan ini karena mengalaminya sendiri saat perebutan kembali gudang amunisi. Bahkan ketika gudang amunisi meledak, perlengkapan itu menjaga mereka tetap hidup.

“Uhuk...”

Para prajurit tampak di ambang kematian karena dampaknya, tetapi berkat kekuatan perlindungan dari perlengkapan tempur, mereka tidak tertembus serpihan peluru dan masih bertahan hidup. Berdoa agar pengeboman tidak terjadi lagi, aku mengangkat kedua prajurit itu dan bergerak. Baru-baru ini, aku mencapai pertumbuhan stat yang eksplosif karena efek [Selera Mutlak]. Meski kurang dalam trait tempur, aku bangga memiliki stat dasar tertinggi. Bahkan dengan membawa dua prajurit, beban itu tidak terasa terlalu berat.

“Medis, Priest! Keluar!”

“Siap! Kami akan segera memulai perawatan!”

Untungnya, tidak ada pengeboman tambahan saat aku memindahkan para prajurit. Segera setelah aku membaringkan mereka, Kopral Shin Jungsu, sang ‘priest’, dan Kopral Sa Uijun, sang ‘healer’, bergegas menghampiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

“Bisakah kalian menyelamatkan mereka?”

“Kondisinya serius, tapi saya yakin itu mungkin.”

Para prajurit yang terengah-engah. Ingatan tentang staf dapur yang telah gugur di unit muncul kembali. ‘Mereka berdua seharusnya tidak mati seperti itu.’ Begitu pula dengan mereka berdua.

Untungnya. Saat perawatan berlangsung, napas mereka terlihat stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

‘Fiuh.’

Baru saat itulah aku bisa sedikit bersantai. Aku baru menyadari seluruh seragamku basah kuyup oleh darah prajurit.

‘Para vampir pasti akan meneteskan air liur jika melihat ini.’

Saat aku sedang menyeka darah dari lenganku ke celana,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Booooom!!!

Pengeboman berlanjut. Dan itu tidak berhenti di situ. Rentetan artileri tanpa henti menghujani area sekitar. Tepat di sampingku, panas yang menyengat melonjak dan serpihan peluru berhamburan. Kami bertahan dengan menggunakan bangunan sebagai perlindungan. Tapi tetap diam di tempat ada batasnya.

“Sersan Shin, apa yang harus kita lakukan?”

“Kita tidak bisa terus menahan tembakan artileri!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Kemampuan individu yang terbangun di luar imajinasi dan tumbuh lebih kuat saat mereka berkumpul. Jika kami mengantisipasi artileri, kami mungkin bisa menyiapkan serangan balik yang tepat dan menerobos. Tapi sekarang, kami terjebak tanpa persiapan menghadapi pengeboman mereka.

“Semuanya, mundur. Berbahaya jika kendaraan lapis baja terkena langsung oleh pengeboman. Mundur cukup jauh, lalu naik ke kendaraan dan tarik diri dengan hati-hati.”

“Siap, Pak!”

Sambil mundur untuk menghindari artileri, aku melirik ke arah sumber pengeboman – batalion tank.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

‘Bahkan tidak bisa melihat mereka dengan jelas dari sini.’

Sepertinya itu adalah tembakan tidak langsung dari mortir atau howitzer. Bahkan saat kami dibombardir, musuh tidak terlihat di mana pun. Dengan cara ini, tidak ada cara untuk mengetahui.

“Siapa yang menembak?”

Siapa yang menembaki kami?

“Jika saya tidak salah, sepertinya unit militer itulah yang membombardir kita. Benarkah begitu?”

Pemimpin Regu Lee Sang-a berbicara dengan suara kecil. Mungkin karena dia salah satu dari sedikit non-kombatan, nadanya berhati-hati.

“Pasti begitu. Tembakan tidak langsung dari batalion tank,” jawab Min-jae dengan ekspresi yang agak suram. Mengetahui sifat serangan musuh tidak memperbaiki suasana hati. Tidak. Itu membuat situasi semakin buruk. Senjata batalion tank diarahkan kepada kami.

“Jadi, prajurit batalion tank menyerang kita. Apakah itu pemahaman yang benar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

“Dilihat dari keadaannya, sepertinya memang begitu.”

Itu hampir mustahil untuk dipercaya, tapi merupakan fakta yang jelas. Keheningan menyelimuti anggota unit.

“Bukankah kau menyebutkan saat itu bahwa kita adalah satu-satunya yang selamat?”

“Selain kita, hanya ada para pembelot yang berhasil melarikan diri, kan...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Segera, seseorang mengajukan pertanyaan, dan diskusi yang membingungkan dimulai di antara para prajurit.

“Itu mungkin juga pernyataan yang berlebihan. Kita sendiri tidak benar-benar mengonfirmasi semua unit militer.”