Bab 816: Aku Juga Tidak Suka

Sebuah pangkalan militer di pegunungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Pangkalan ini tak lain adalah tempat Legion kami bermula.

Tempatku menghabiskan hampir dua tahun masa wajib militer.

Dan sekarang.

“Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku melihatmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Sungguh.”

Di sini juga tempat salah satu perwira Legion kami, Sersan Park Taejun, menetap.

“Kami terus berkomunikasi lewat Guild Message, tapi melihat wajahmu langsung begini terasa canggung, kawan.”

Sersan Park Taejun bersandar pada kruk kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Sepertinya kakinya sudah menjalani cukup banyak perawatan selama ini, dan meski masih dibantu kruk, cara ia bergerak terlihat cukup alami.

‘Yah, terakhir kali aku melihatnya adalah setelah barrier pertama terbuka.’

Sudah cukup banyak waktu berlalu sejak kami pertama kali melihat kemungkinan pengobatan.

Dan.

Soal kenapa aku begitu lama tidak bisa mengunjungi tempat ini.......

“Aku pengangguran tanpa kerjaan sepanjang waktu, tapi Legion Commander kami begitu sibuk sampai kita tidak bisa saling bertemu.”

“......Ehem. Begitukah?”

“Orang lain sesekali mampir. Sersan Lee Minjae cukup sering datang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Orang itu juga, kalau mau datang, seharusnya datang bersamaku.”

“Kau tak pernah ada setiap kali dia datang. Suatu kali kau di Seoul, lain kali di Tiongkok. Setelah itu, kau pergi bertarung melawan guild lain di selatan lalu bilang kau setengah diculik.”

“.......”

Itu murni dan sederhana.

Karena setelah itu, aku tidak punya waktu luang untuk mampir ke tempat ini.

‘Apa aku benar-benar hidup sesibuk itu......?’

Karena sudah begitu lama sejak kunjungan terakhirku.

Pemandangan di sekitarnya juga banyak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

‘Entah kenapa, tempat ini terlihat jauh lebih berbeda dari sebelumnya.......’

Bahkan saat aku datang ke sini sebelumnya, tempat ini sudah diubah agar sesuai dengan kemampuan Sersan Park Taejun.

Tempat itu penuh dengan segala macam perangkat perdukunan yang tak kupahami.

Meski begitu, saat itu masih banyak tersisa jejak pangkalan militer yang pernah kami kenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Tapi sekarang...... tempat ini menjadi jauh lebih rumit sampai wujudnya dulu hampir terasa biasa.

Kemampuan para Engineer juga meningkat pesat sejak suatu titik, jadi mungkin itu penyebabnya.

“Jadi?”

Tak lama.

Kami tiba di titik tertinggi pangkalan.

Ruang radar.

Di dalam ruang tinggal kecil di ruang radar itu, Sersan Park Taejun menyerahkan secangkir kopi dan berkata.

“Jadi, urusan apa yang dibawa Legion Commander kami yang super sibuk ke pangkalan gunung seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Aku tertawa tipis dan menjawab.

“Kenapa, kau merajuk karena aku lama tak menampakkan diri?”

“Hmm?”

“Bukankah kau sudah tahu? Kenapa aku datang jauh-jauh ke sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Dan.

Mendengar ucapanku.

“Hmm.......”

Ia tampak tenggelam dalam pikiran sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Lalu.

“Tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu.”

Ia mengatakan itu dengan senyum tipis.

......Namun.

“......Ah. Benar.”

Melihat senyum tipis itu, aku tak bisa menahan diri untuk sedikit mengernyit.

***

‘......Sebenarnya, alasan aku berhenti sering mengunjungi tempat ini bukan hanya karena sibuk.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Benar bahwa aku sangat sibuk.

Bahkan saat berada di pangkalan, selalu ada sesuatu yang harus segera diselesaikan, jadi aku tak punya ruang untuk memusatkan perhatian pada hal lain yang kurang penting.

Tapi, dengan kata lain.

‘Itu berarti keadaan Taejun kurang penting dibanding hal-hal lain yang harus kulakukan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Tak peduli sesibuk apa pun aku.

Kalau mengunjungi orang ini lebih penting dari urusan-urusan sibuk itu, aku akan datang ke gunung ini.

Nyatanya, sampai suatu titik, aku cukup sering mengunjunginya.

Kalau ada satu titik ketika kunjunganku menurun tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

‘Saat barrier terbuka.’

Saat barrier pertama terbuka.

Momen ketika perlindungan yang selama ini diterapkan Sistem pada dunia ini melemah.

‘......Saat tatapan-tatapan dari luar benar-benar mulai menatap ke dalam dunia ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Sersan Park Taejun, yang dulunya seorang [Astrologer], tidak lagi bisa melihat bintang-bintang dengan benar.

Tak terhitung bintang yang tampak seperti bintang-bintang lama, tapi hakikat sejatinya sama sekali berbeda.

Tatapan dari alam semesta yang kosong telah mengaburkan penglihatan Sersan Park Taejun.

Ia juga telah melakukan berbagai upaya untuk menghadapi tatapan-tatapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Nyatanya, saat aku pertama berkunjung setelah barrier terbuka, entah bagaimana ia berhasil membedakan tatapan-tatapan itu dari bintang-bintang yang ia amati dan mengintip cara kerja langit.

Mungkin sampai titik itu, aku masih punya banyak alasan untuk menerima bantuannya.

Tapi.

‘Aku menerima bantuan Mirinae.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Sosok dengan kekuatan jauh lebih besar daripada Sersan Park Taejun mulai bekerja sama dengan kami.

‘Peringkatku sendiri naik.’

Pada suatu titik.

Peringkat yang kumiliki juga mulai tumbuh dengan kecepatan eksplosif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Kau juga tahu, kan? Meski kekuatan yang kumiliki khusus untuk melihat apa yang ada di depan.”

Hasilnya.

“Aku mungkin akan kalah darimu sekarang.”

Aku telah mencapai peringkat [Setengah Dewa].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Dan aku telah memperoleh tubuh yang mampu menampung peringkat itu sepenuhnya.

Aku juga menjadi mampu melihat [Firasat] samar, meski belum bisa menggunakannya dengan bebas.

Dan bahkan sekarang, jika aku menutup mata, aku bisa melihat pemandangan dari seluruh penjuru dunia ini.

Kemampuan Sersan Park Taejun memang istimewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

‘Sebuah otoritas yang umum dimiliki oleh mereka yang telah mencapai transendensi.’

Ironisnya.

Karena otoritas itu begitu istimewa, banyak makhluk istimewa yang memilikinya.

Dan seiring peringkat lawan yang kami hadapi makin tinggi, pandangan depannya kehilangan kilaunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Maaf, tapi aku tidak tahu apakah aku masih bisa banyak membantumu sekarang.”

“.......”

“Sejujurnya, kemungkinan besar aku sama sekali tidak akan banyak membantu.”

Dan karena itu.

Aku juga merasa sedikit aneh.

“Tidak.”

Karena.

Meski Sersan Park Taejun sendiri mengatakan bahwa ia tidak tahu apakah bisa membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Pandangan depanku.

Pandangan depan yang menurut Sersan Park Taejun sendiri sudah tak bisa ia ikuti.

“Kau mungkin akan berguna.”

“......?”

Justru menyuruhku datang kepadanya.

“Sepertinya aku harus menjelaskan dulu apa yang terjadi padaku belakangan ini.......”

Aku menjelaskan kepada Sersan Park Taejun apa yang kualami sampai belakangan ini.

Ia mungkin sudah tahu tentang pertempuran di utara dan Avaritia di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Hasil dari pertempuran itu.

Dan hal-hal yang kudengar dari Avaritia dan para iblis.

Dan tugas yang terpaksa harus kujalani setelah mendengar hal-hal itu.

“Aku harus bertarung melawan sesuatu yang bahkan para iblis itu menyerah untuk kalahkan, dan aku harus menang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“......Hmm.”

“Aku sudah menyombong kepada mereka bahwa aku berbeda darimu, bahwa tidak seperti para pecundang sepertimu, aku akan berhasil.......”

Aku menggaruk kepala dengan canggung sambil berbicara.

Benar.

Inilah masalahnya.

“Sejujurnya, aku sama sekali belum memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya!”

“......Hah.”

Sebesar apa pun kesombongan yang telah kuucapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Aku tak punya rencana tentang apa yang harus kulakukan selanjutnya untuk berhasil dalam tantangan itu.

Yang mengejutkan, aku benar-benar tidak punya satu pun.

“Aku sama sekali tidak tahu apa yang harus kulakukan mulai sekarang, atau bagaimana caranya.”

“Aku tahu Legion sedang cukup sibuk sekarang. Jadi apa yang sedang mereka lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Untuk sekarang, kami mengumpulkan semua individu terbangun lain di tanah ini dan mengirim Legion ke seluruh dunia untuk memulihkan kekuatan Sistem yang meresap ke dalam bumi. Sejauh itu sudah pasti. Itu pun sudah kami rencanakan bahkan sebelum mendengar cerita dari para iblis itu. Tapi setelahnya?”

“Hmm.”

“Bahkan kalau kami memulihkan seluruh kekuatan yang meresap ke tanah ini, aku rasa kami tak akan bisa menjadi lebih kuat dari para iblis itu.”

Kalau yang mengalahkan mereka adalah monster, mungkin aku bisa entah bagaimana mengenali kelemahannya dan mengatasinya lewat memasak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Tapi aku bahkan belum benar-benar melihat hakikat dari apa yang mengalahkan mereka.

Mungkin tampaknya aku bisa saja bertanya kepada mereka apa itu.

Tapi saat aku bertanya, jawaban yang kuterima adalah frasa yang tak bisa dipahami, ‘hukum itu sendiri.’

Itu mungkin berarti bahkan mereka tidak tahu apa pun di luar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Untuk sekarang...... kurasa kami mungkin butuh kekuatan yang sangat besar. Tapi ini juga sepertinya bukan sesuatu yang bisa kami capai hanya dengan menjadi kuat.”

“Itu...... mungkin benar.”

“Mengingat sulitnya tantangan itu, kemungkinan besar kami akan gagal meski mulai sekarang kami berlarian aktif...... tapi aku bahkan tidak tahu ke mana aku harus berlari.”

Itulah kenapa aku datang ke sini alih-alih ikut aktif dalam penaklukan Legion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Kalau aku membantu penaklukan Legion dan mempercepat perang penaklukan, mungkin aku bisa menjadi lebih kuat sedikit lebih cepat.

‘Tapi hanya sampai itu.’

Katakanlah kami entah bagaimana berhasil melenyapkan setiap masalah dan setiap penyerbu yang turun ke dunia ini.

Kami bisa tumbuh cepat sampai titik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Tapi sebaliknya, dari titik itu dan seterusnya, pertumbuhan kami akan melambat tajam.

‘Pertumbuhan kami pada dasarnya berasal dari kekuatan Sistem atau dari berburu.’

Dengan menjalankan perang penaklukan dan memperluas tanah kami, kami memulihkan kekuatan Sistem yang ada di dalam tanah itu dan membuatnya mendukung kami.

Dan setelah berburu makhluk dari dunia lain, kami memurnikan kekuatan mereka melalui kekuatan Sistem dan menjadikannya milik kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Yang pertama adalah naik level melalui individu terbangun yang menjalankan aktivitas kelasnya.

Dan yang kedua adalah naik level melalui berburu.

Sampai sekarang, itu adalah dua metode naik level.

Dengan kata lain.

Kalau kami memulihkan seluruh kekuatan Sistem dan mengalahkan setiap penyerbu yang tersisa di tanah ini.

‘Pada titik itu, dua sumber pengalaman yang kami andalkan akan hilang pada saat yang sama.’

Tentu saja, dalam kasus yang kedua, bukan berarti tidak akan ada cara memperoleh pengalaman setelahnya.

‘Akan ada musuh di dunia lain juga.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Kalau kami menyerbu dunia lain dan berburu penghuni dunia itu.

Mereka juga akan memberi kami pengalaman.

Lewat metode itu, mungkin kami bisa entah bagaimana menaikkan level kami sedikit lagi.

Tapi aku sudah tahu mereka yang memilih metode serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

‘Beginilah cara para iblis melakukannya.’

Mereka gagal total.

Dibanding metode para iblis yang menggiling seluruh dunia dan menggunakannya sebagai bahan bakar untuk [Demon Realm], metode kami untuk memperoleh pengalaman adalah pengganti yang jauh lebih rendah.

Tidak mungkin mengulang metode yang dipakai oleh mereka yang sudah gagal, dalam bentuk yang bahkan lebih rendah, akan membawa keberhasilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Lebih dari segalanya, meski itu bisa berhasil, aku tidak ingin memilih metode seperti itu.

“Kami butuh metode lain. Dan kalau mungkin, kami harus menemukan metode itu secepat yang kami bisa.”

Mendengar ucapanku.

Taejun berpikir sejenak, lalu membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Bagaimana dengan benda yang diberikan para iblis itu kepadamu? Yang katanya bisa membuatmu bepergian ke dimensi sebesar Neraka itu.”

“......Benar. Para iblis mungkin tahu aku tidak punya jawaban, jadi kurasa mereka memberikannya sebagai cara untuk berkata, setidaknya cobalah ini.”

Bukan berarti kami sama sekali tidak punya pilihan.

Metode yang diberikan para iblis ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Aku bisa memilih jalan menuju [Surga].

Tapi.

“Aku juga merasa gelisah soal ini.”

“Gelisah?”

“Sebagian karena intuisiku, tapi.......”

Surga.

Ini kali kedua aku mendengar nama itu.

Yang pertama adalah saat aku berhasil memburu Grand Duke yang berada tepat sebelum mencapai transendensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Vampir yang berasal dari iblis rendahan yang lahir di tanah merah dan tandus itu, [Demon Realm].

Surga bersikap baik kepadaku karena mencegah lahirnya makhluk transenden lain di antara para vampir itu, dan menambah hadiah yang diberikan kepadaku.

Dengan kata lain.......

‘Surga tidak terlalu menyukai [Demon Realm].’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Namun sekarang.

Aku berada dalam keadaan di mana aku telah setuju menerima dukungan penuh [Demon Realm].

“Apakah Surga masih akan memandang orang sepertiku dengan baik?”

“......Hmm.”

Ini alasan pertama aku ragu mengunjungi Surga.

Dan yang kedua.

“Bahkan kalau mereka masih bersikap baik kepadaku, aku tidak tahu apakah aku bisa mempercayai mereka.”

“Apa maksudnya itu?”

Saat ini, para iblis itu benar-benar makhluk jahat.

Kejahatan besar yang telah membakar dunia yang tak terhitung demi kelangsungan hidup mereka sendiri.

Tapi itu hanya berlaku sekarang.

‘Dahulu, mereka bukan begitu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Kelahiran Aliansi Alam Ilahi tak diragukan lagi adalah sesuatu yang hebat.

Momen ketika para ketuhanan yang sempurna pertama kali bergandengan tangan demi bertahan hidup bersama.

Meski kemudian mereka menjadi rusak saat duduk di atas takhta-takhta hitam itu.

Pada momen mereka pertama kali membuat tekad itu, baik niat maupun tindakan mereka tak diragukan lagi hampir mendekati kebaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Meski begitu.

“[Surga] menolak membantu mereka.”

Para ketuhanan dari aliansi meminta bantuan Surga dan mencari jawaban.

Tapi Surga sama sekali tidak memberi jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Bagi aliansi yang gagal menemukan jawaban, satu-satunya kesimpulan yang tersisa akhirnya adalah menciptakan Neraka itu.

“Ini mungkin bukan sesuatu yang seharusnya kukatakan tentang mereka yang pernah membantuku.”

Mungkin itu tidak adil dari sudut pandang Surga.

Tapi kalau Surga mampu membantu Aliansi Alam Ilahi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Maka dengan menolak membantu saat itu, Surga pada praktiknya telah menyebabkan [Demon Realm] lahir.

Para iblis menyuruhku pergi ke Surga.

Mereka tidak mampu memperoleh jawaban dan telah diusir, tapi mungkin aku akan berbeda.

Meski begitu, alasan aku tidak langsung menuju ke sana sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Aku juga tidak terlalu menyukai hal yang disebut Surga itu.”