Bab 807: Hidangan Hari Ini

Ketika saya mengajukan usulan transaksi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Bajingan-bajingan itu menindih saya dengan tekanan mereka.

Sejak saya memanggil mereka, kontrak itu sebenarnya sudah berjalan.

Dengan mencegah saya memberikan jawaban yang tegas atas usulan mereka.

Mereka berusaha memaksakan kontrak ini dalam keadaan setengah jadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

"Aku tahu segalanya."

Dan.

Alasan mereka terpaksa melakukan itu sederhana.

"Kalian tidak punya pilihan selain menerima transaksi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Mereka telah bersumpah untuk melakukan segala hal dalam kemampuan mereka demi Aliansi.

Untuk tujuan itu, mereka memasang pembatasan pada diri sendiri yang melarang mereka berkata dusta, sekalipun harus merusak ketuhanan mereka sendiri.

"Kalau tidak, itu berarti kalian telah berbohong."

Avaritia tampak pasti akan musnah begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Jika ia benar-benar musnah, maka dari sudut pandang mereka, tidak ada cara untuk menyelamatkannya.

Bahkan jika mereka gagal menyelamatkannya, itu bukan dosa mereka.

Tapi sekarang, situasinya berbeda.

=.......=

Dengan menyatakan secara langsung bahwa saya akan menyelamatkan Avaritia.

Saya menempatkan mereka dalam situasi di mana kontrak yang telah mereka buat memaksa mereka untuk bernegosiasi dengan saya.

'Sekeras apa pun syarat yang kuajukan.'

Karena mereka telah bersumpah melakukan segala hal dalam kemampuan mereka demi kelangsungan Aliansi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Mereka tidak punya pilihan selain melakukan segala hal dalam kemampuan mereka untuk memenuhi syarat-syarat itu.

=......Sebaiknya kamu memahami hal ini.=

Itulah sebabnya mereka mencoba memainkan tipu daya dan memaksakan kontrak ini dengan cepat.

Tapi dengan bergabungnya para terbangkitkan dari China bersama kita, bahkan tipu daya itu pun gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

=Jika menerima syarat-syarat itu akan berujung pada kehancuran anggota Aliansi lainnya, kami tidak dapat menyetujuinya.=

Karena itu.

Sekarang hanya tersisa satu pilihan bagi mereka.

=Jadi...... jika kamu benar-benar mencegah kepunahan Greed dan mengembalikannya ke pihak kami.=⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Kontrak yang akan saya ajukan mulai titik ini...... kontrak yang timpang hingga ke tingkat kekejaman.

=Selama tidak sampai pada titik menghancurkan anggota Aliansi lainnya.=

Atas kontrak itu.

=Kontrak itu akan dipenuhi sesuai keinginanmu.=⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Yang bisa mereka lakukan hanyalah menandatangani dalam diam.

***

"Kukatakan ini sekadar antisipasi, tapi kupercaya kalian tidak akan mengklaim belakangan bahwa, 'Kehilangan sekecil apa pun membawa kita sedekat itu pada kehancuran, jadi kami tidak dapat menyetujuinya.'"

=......Kami akan melakukan segala hal dalam kemampuan kami untuk memberikan kompensasi pada tingkat yang memuaskanmu. Tidak akan ada kebohongan, tidak ada tipu daya, dan tidak ada skema tersembunyi.=⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Mereka tidak bisa berkata dusta.

Sebuah dunia tempat makhluk-makhluk seperti itu berkumpul.

Kehendak para iblis telah mengatakannya begitu.

Itu tidak berbeda dari bajingan-bajingan itu menyatakan bahwa mereka akan menerima kontrak yang timpang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

=Namun, kamu juga harus memahami satu hal.=

Kalau begitu.

Hanya tersisa satu hal.

=Semua ini hanya berlaku jika kamu berhasil mencegah kepunahan Greed.=⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Pada akhirnya.

Sekalipun kontrak ini timpang.

Tetap saja ini kontrak bersyarat.

'Janji bahwa mereka akan memberikan kompensasi terbesar yang mungkin, selama saya berhasil.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Jika ada masalah dalam hal itu.......

Itu adalah tindakan menghidupkan kembali makhluk ilahi yang sedang sekarat.

Fakta bahwa kesuksesan itu sendiri hampir mustahil.

=Jika kamu gagal, tidak akan ada kompensasi apa pun.=⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

=Tidak, lebih dari itu.=

=......Kamu harus membayar harga yang pantas karena memanggil kami demi kontrak yang sia-sia.=

Saya masih bisa merasakan ketidakpercayaan yang datang dari Demon Realm.

Itu adalah sesuatu yang bahkan para bajingan luar biasa itu yakini sebagai hal mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Tapi, entah harus disebut beruntung atau tidak.

'Ada tepat satu metode yang bisa kucoba.'

Dengan pemikiran itu.

Saya mendekati Avaritia.

=Apakah kamu serius?=

Saya sedang memimpin kontrak dengan Demon Realm dan mengatakan bahwa saya akan menyelamatkannya.

Avaritia menatap saya seperti orang yang tidak bisa memahami saya.

"Maksudmu apa, apakah aku serius?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

=......Tentang menyelamatkanku dan mengembalikanku ke Demon Realm.=

"Tentu saja aku serius."

Yah, setelah mengatakan semua ini, akan sangat memalukan jika saya gagal.

Meski begitu, setidaknya ini adalah sesuatu yang bisa saya coba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

=Apa kamu mengatakan ini karena kamu tidak tahu?=

"Hmm?"

=Tubuh asliku tetap di tanah airku, tapi jiwa di sini utuh.=

Saya tahu.

Sebuah jiwa yang luar biasa kuat.

Jiwa ini memiliki peringkat yang begitu besar hingga hampir mencapai batas dari apa yang bisa ditampung dunia ini.

Dan.

=Dengan keadaanmu sekarang...... kamu akan mampu menanggung bahkan jiwaku.=⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

"......."

Mungkin dulu hasilnya berbeda.

Tapi saya kini telah mencapai level 70.

Saya telah melampaui setengah dewa yang masih dekat dengan kemanusiaan dan menjadi eksistensi yang lebih dekat dengan dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Itulah sebabnya saya bisa mengetahuinya.

'Tubuhku, yang memperoleh [Body Reformation] dan [Dragon's Inner Core], telah dimurnikan lebih dari cukup.'

Jiwa yang terkandung di dalamnya.

Jika saya hanya menguatkan jiwa itu.......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Jika saya menelan utuh jiwa seorang transenden yang begitu kuat sehingga bahkan di seluruh alam semesta, makhluk seperti itu jarang ditemui.

=Jika kamu menelanku...... kamu akan mampu mencapai transendensi.=

Saya tidak akan lagi sekadar menjadi eksistensi yang sebanding dengan dewa.

Bahkan mungkin mungkin bagi saya untuk menjadi transenden sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

=Pada titik itu, kamu akan dengan mudah mengatasi kehancuran yang sekadar menginjak-injak negeri ini.=

"......."

Mereka yang telah mengamati dunia ini dari luar.

Sebagian besar telah kabur begitu menyadari keberadaanku...... takdirku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

=Satu-satunya bahaya yang tersisa di negeri ini adalah para pengungsi dari dunia-dunia yang hancur.=

Karena itu.

Yang perlu kita khawatirkan sekarang hanyalah mereka yang telah mengalir masuk ke dunia ini.

Mereka yang tertarik oleh tarikan dunia ini yang berlubang, tempat fragmen-fragmen dunia yang hancur telah masuk dan menetap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Di antara mereka, kemungkinan ada makhluk-makhluk kuat seperti Mirinae dan raja Belsnickel.

Tapi.

=Kini setelah kewenanganmu terbangkitkan, kamu akan mampu mengusir mereka semua tanpa kesulitan.=

Bahkan mereka bukanlah penghuni dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Kitalah penerus sah yang diakui oleh dunia ini.

Mempertimbangkan hak-hak yang diberikan kepada pihak pembela sebagai pemilik sah dunia...... kewenangan kita.

Begitu saya mencapai transendensi, setiap kehancuran di dalam negeri ini akan menjadi hal yang bisa diatasi.

"Cara untuk mengatasi kehancuran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Memang benar.

Apa yang dikatakan bajingan itu benar adanya.

Pilihan itu bukanlah sesuatu yang tidak menarik.

Tapi.

"Aku akan mengurusnya sendiri."

=.......=

Saya tidak berniat memilih opsi itu.

Bagi saya sekarang, menelan bajingan ini bahkan bukan sesuatu yang layak dipertimbangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

=Mengapa? Sekeras apa pun Aliansiku mampu menawarkan kepadamu, bahkan itu tidak akan lebih berharga daripada jiwaku.=

"Mungkin benar."

=Aku pernah mencoba menghancurkan duniamu dan menginjak-injak takdirmu. Lalu mengapa?"=

"Jangan salah paham. Aku tidak melakukan ini karena menyukaimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Kalau ada apa pun, justru sebaliknya.

Bahkan hanya membayangkan apa yang coba lakukan bajingan itu terhadap saya masih membuat saya menggertakkan gigi.

Jika ia tidak berkedip-kedip seolah bisa musnah kapan saja, saya tidak keberatan menghajarnya beberapa kali.

"Aku juga pernah melewati perjuangan bertahan hidup. Aku mengalahkan banyak musuh dan bertahan hidup dengan menelan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Meski begitu, alasan saya tidak memilih jalan itu.......

Cukup sederhana.

"Tapi aku tidak pernah membiarkan orang-orang tak bersalah dibantai akibat tindakanku."

Bajingan itu telah menyiapkan dirinya untuk bertempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Ia telah membulatkan tekadnya untuk menelan yang lain demi melindungi dunianya sendiri.

Ia telah melangkah dengan sukarela ke dalam perjuangan bertahan hidup di mana kedua pihak saling berusaha menelan satu sama lain demi bertahan hidup.

Tapi penduduk dunianya tidak.

Mereka tidak melakukan persiapan apa pun dan tidak berdosa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Dan yet.

Jika saya menelan Avaritia.......

Jika saya memilih jalan itu meski tahu bahwa hasilnya adalah kematian nyawa yang tak terhitung jumlahnya.

"Maka aku akan menjadi tidak berbeda darimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

=.......=

Menyerang dan menghancurkan dunia yang tidak berdosa.

Mengubah nyawa yang tak terhitung jumlahnya menjadi bahan bakar hanya karena hal itu akan membantu mereka bertahan hidup.

Itu akan menjadi tindakan yang sama sekali tidak berbeda dari apa yang dilakukan makhluk-makhluk Demon Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Semakin tinggi level seorang terbangkitkan, semakin sulit menaikkan level lagi.

Bagi saya, yang sudah melampaui level 70, melangkah ke tahap berikutnya adalah jalan yang sulit terbayangkan.

Apalagi transendensi adalah tindakan eksistensi yang dulunya manusia biasa yang berusaha menjadi dewa.

Tidak mungkin sesuatu seperti itu mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Jika saya melepaskan jalan ini sekarang, saya mungkin harus mengambil jalan memutar yang sangat panjang.

Mungkin bahkan setelah puluhan...... atau ratusan tahun, saya masih belum mampu mencapai transendensi sejati.

Ada kemungkinan besar bahwa memegang jalan ini sekarang adalah rute termudah.

Tapi meski begitu.

'Tidak.'

Begitu saya melakukan itu.

Jalan yang telah saya tempuh selama ini.

Sejarah dan mitologinya.

'Noda besar akan terukir di jalan itu.'

Dengan menjadi lebih kuat seketika, saya mungkin bisa bertahan hidup untuk ribuan, puluhan ribu, atau ratusan juta tahun ke depan.

Tapi miliaran tahun kemudian, mungkin puluhan miliar tahun kemudian.

Bahkan setelah rentang waktu yang tak terukur panjang berlalu.......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Sedari hari, tanpa ragu.

'Noda itu akan mencengkeram pergelangan kakiku.'

Saya tidak bisa membuat pilihan itu di sini.

Bahkan jika saya bisa hidup damai selama eon-eon lamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Setelah eon-eon itu berlalu, saya pasti akan menyesali pilihan itu.

=Kamu.=

Intuisi itu.

Tidak.......

=Kamu...... melihat sesuatu.=

'Penglihatan masa depan' itu.

Sedang terukir ke dalam jiwaku.

***

Selama bertahan hidup dari kehancuran ini.

Ada banyak kali saya bergantung pada intuisi aneh yang tiba-tiba menembus pikiranku.

Kapan itu?

Sersan Lee Minjae pernah mengatakan padaku bahwa intuisiku mungkin bukan sekadar naluri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Sebuah penilaian berdasarkan standar di suatu tempat bahkan yang tak bisa kupahami sendiri, yang diperoleh selama bertahan hidup dari kehancuran ini.

Mungkin itu adalah penilaian beralasan yang hanya ku gambarkan sebagai intuisi karena bahkan saya sendiri tidak bisa menjelaskan dengan jelas alasannya.

Dan seiring berjalannya waktu.

Intuisi itu berkembang ke ranah berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Penglihatan masa depan.'

Dan.

Penglihatan masa depan itu...... intuisiku berteriak.

Bahwa aku tidak boleh menelan bajingan ini di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

"......Tapi yah. Meski aku tidak melihatnya, hasilnya akan tetap sama."

Tidak, sebenarnya.

Bahkan tanpa intuisi itu, pilihan saya kemungkinan besar akan serupa.

"Aku tidak tahu apa hukum itu sendiri yang kalian lihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Mereka adalah makhluk-makhluk yang bertempur melawan kehancuran.

Tapi pada satu titik.

Setelah melihat sesuatu yang mereka yakini tak bisa dikalahkan, mereka berhenti bertempur.

Dengan kata lain.

"Kalian sudah kalah."

=.......=

Jalan yang mereka tempuh adalah jalan yang diambil setelah mengakui kekalahan.

Jalan kompromi, yang berusaha menunda kehancuran selama mungkin setelah menyadari bahwa mereka tidak bisa mengatasinya secara fundamental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Tapi saya belum pernah mengalami kehancuran itu.

Apa pun eksistensi luar biasa yang mungkin mendekat.

Karena saya belum mengalaminya, saya punya hak untuk menantangnya secara nekat.

Kalau begitu.......

"Aku tidak berniat menempuh jalan itu."

Jalan yang diambil oleh mereka yang telah dikalahkan dan memilih kompromi.

Tidak ada alasan bagiku untuk mengikuti jejak mereka.

"Jadi terimalah dengan diam."

Dengan pemikiran itu.

Saya mengulurkan tangan ke arah jiwa Avaritia yang berbentuk bola.

Sambil melakukannya, saya berpikir.

Pekerjaan saya adalah koki.

Dan sebagai hasil bertahan hidup dari kehancuran ini selama waktu yang cukup lama.

Saya juga telah menjadi koki dengan kedudukan cukup tinggi.

Sesuatu seperti head chef.

"Sudah kukatakan tadi, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Bagi koki yang telah mencapai posisi head chef.

Mengubah menu hari ini sesuka hatinya juga hal yang mungkin.

Dan...... saya sudah memutuskan menu hari ini.

"Hidangan hari ini adalah kamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌⁠

Makhluk ilahi yang termasuk tertua di alam semesta.

Eksistensi yang begitu kuat sehingga sulit menemukan yang seperti itu bahkan setelah menyusuri seluruh alam semesta.

[Skill - 'Soul Cooking' diaktifkan!]

Bahan ini.

Sepertinya akan sangat memuaskan untuk dimasak.