Bab 785: Bahan Tingkat Tertinggi

[Kelahiran Kembali Daging]

[Evolusi makhluk hidup memang merupakan hal yang luar biasa, tetapi bahkan di antara makhluk-makhluk yang lahir melalui evolusi semacam itu, kasus di mana mereka memiliki tubuh sempurna sejak lahir sangatlah jarang.]

[Mereka yang melatih diri demi menjadi makhluk yang lebih baik sering kali berhadapan dengan batas tubuh yang mereka warisi dan jatuh ke dalam keputusasaan...... namun di antara mereka, individu yang sangat langka yang disebut jenius menemukan cara untuk menembus bahkan batas tubuh tersebut.]

[Membuang tubuh yang diberikan sejak lahir dan menciptakan wujud daging baru melalui latihan yang terkumpul setelah lahir.]

[Itu adalah proses yang sangat sulit dan berat, tetapi mereka yang berhasil melakukannya menjadi mampu menampung peringkat yang lebih tinggi dalam tubuh mereka.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

[Batas potensi tubuh menghilang.]

[Seluruh ketidakefisienan di dalam tubuh diperbaiki.]

[Seluruh kombinasi heterogen di dalam tubuh menyatu dengan sempurna.]

[Dragon’s Inner Core]

[Ini adalah inti dalam dari seekor naga, spesies ilusi yang terhitung di antara makhluk paling kuat di seluruh alam semesta.]

[Dipercaya bahwa tidak ada makhluk selain naga yang dapat memilikinya tanpa metode yang benar-benar istimewa, tetapi setiap individu yang memunculkan inti dalam naga melalui metode istimewa semacam itu kemudian mencapai prestasi besar.]

[Organ energi terpisah, berbeda dari organ yang sudah ada, menetap di dalam tubuh.]

[Dragon’s Inner Core menunjukkan efisiensi terbesar dalam menyimpan dan melepaskan segala jenis energi, termasuk mana, energi vital, dan lainnya.......]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

[Kapasitas penyimpanan untuk segala jenis energi meningkat secara absolut.]

[Efisiensi penyerapan untuk segala jenis energi meningkat secara absolut.]

[Efisiensi pelepasan untuk segala jenis energi meningkat secara absolut.]

Mutuilah naga yang diberikan Mirinae kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Dengan kekuatan aslinya, aku mengatasi penalti [Vital Energy Loss].

Dengan efek yang diperoleh dari memasaknya, aku mencapai [Kelahiran Kembali Daging].

Dan melalui efek mengonsumsinya dengan [Peningkatan Selera], aku memperoleh [Dragon’s Inner Core].

“Haaah.......”

Baru setelah menggunakan seluruh energi besarm itu.

Aku akhirnya bisa mendapatkan kembali kesadaranku.

Rasanya seperti waktu yang sangat lama berlalu.

Tapi kenyataannya, sepertinya hanya beberapa menit yang berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Aku masih bisa melihat pertempuran yang berlangsung di luar.

Dan.

Saat melihat pemandangan itu, aku merasakan sensasi yang sangat asing.

'Ini.'

Aula makan, yang setengah meleleh oleh panas yang intens.

Pemandangan pertempuran yang berlangsung di luarnya.

Tentu saja, itu saja sudah merupakan pemandangan yang cukup aneh untuk terasa asing.......

Tapi bukan itu alasannya.

'Aku bisa merasakannya.'

Pemandangan yang terasa melalui kulitku.

Apa yang terjadi di luar, atau apa yang akan terjadi.

Sensasi aneh, seolah jiwa dan kulitku yang mempersepsikannya alih-alih mata, telinga, hidung, dan lidahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

'Penglihatanku aneh.'

Apa yang kulihat dengan mataku juga aneh.

Dinding aula makan telah meleleh dan membuka menjadi lubang.

Tetapi pemandangan lain tumpang tindih dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Meskipun dinding itu jelas telah meleleh.

Dalam penglihatanku, aku bisa melihat dinding itu dalam keadaan utuh.

Beberapa dinding kecil dan lemah, sementara yang lain lebih besar dan lebih megah.

Aku juga bisa melihat dinding yang tidak meleleh seperti dinding ini, melainkan setengah hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Ilusi?

Aku bertanya-tanya apakah lord di luar kembali mengganggu otakku.......

Tapi secara naluriah, aku tahu itu bukan masalahnya.

Aku teringat pada apa yang pernah dikatakan beberapa makhluk yang pernah kutemui padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

-Bagi makhluk seperti kami.

Bukan hanya Morzan. \-Masa lalu, masa kini, dan masa depan tidaklah begitu penting.

Tapi Avaritia di luar juga mengucapkan kata-kata itu.

'Ini bukan ilusi.'

Baru saat itu aku menyadarinya.

'Masa lalu dan masa kini.'

Hingga saat ini, levelku menyebutku sebagai 'Koki Perang Tingkat Setengah Dewa.'

Terkesan mengesankan disebut setengah dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Tapi bagian yang benar-benar bisa disebut perubahan luar biasa...... hanyalah sebuah 'otoritas' tunggal.

Cara pandang tertentu, itu wajar saja.

Karena di masa lalu, akibat [Vital Energy Loss], aku tidak bisa menggunakan dengan benar bahkan setengah dari kemampuan asliku.

'Dan masa depan.'

Itu tidak lagi terjadi.

Aku tak punya pilihan selain mengeluarkan tawa yang hampa.

“Pandangan Depan.”

Dengan memperoleh kekuatan dan tubuh yang sesuai dengan peringkatku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Sepertinya...... aku telah memperoleh kemampuan yang cukup agung.

***

Grand Duke yang kutemui di Tiongkok beberapa waktu lalu.

Dia mampu meramalkan masa depan, meskipun hanya samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Dan dia bahkan mempersepsikan makhluk di balik penghalang, di luar jangkauan penglihatannya.

Kalau dipikir-pikir sekarang.

Sepertinya dia bahkan menyadari iblis yang akan turun ke tempat ini.

Saat itu, aku hanya mengabaikannya dengan pemikiran bahwa mungkin makhluk yang cukup kuat mana pun bisa melakukan hal semacam itu~.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

'Aku bisa melihatnya.'

Sekarang setelah hilangnya energi vitalku teratasi.

Dan aku telah memperoleh tubuh yang mampu menampung peringkat yang sangat besar.

Pemandangan-pemandangan yang kulihat melalui grand duke mulai muncul di hadapanku juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Hirup.

Saat aku menutup mata dan menarik napas dalam-dalam.

Angin dan udara dari kejauhan mengalir ke dalam tubuhku.

'Pemandangan dari tempat-tempat jauh yang semula tidak mungkin kulihat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Di antaranya, aku menahan dalam tubuhku udara yang membawa aroma angin laut yang asin.

Kemudian. \-Yamato!

Pesisir selatan.

Kenangan yang menyeberang dari seberangnya menjangkau diriku. \-Berhenti melakukan hal gila itu dan kembalilah! Kita harus mundur! Kita harus bertahan hidup dulu kalau masih ingin punya kesempatan melakukan sesuatu nanti! \-Tidak. Ini adalah daratan kering terakhir yang tersisa. Bahkan jika tempat ini juga direbut, tidak akan ada masa depan lagi. \-Kau....... \-Kalian semua pergi. Aku akan...... mempertahankan tempat ini entah bagaimana caranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Sebuah dunia yang begitu gelap hingga tsunami raksasa menutupi bahkan °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° langit.

Di dalam dunia yang tenggelam oleh ombak yang mengamuk, orang-orang bertarung untuk melindungi daratan terakhir yang tersisa.

Makhluk-makhluk yang merayap naik dari laut dalam menyerbu ke arah mereka. \-......Batar, apakah kau masih hidup? \-Ya. \-Aku tidak bisa melihat apa pun, sama sekali tidak....... Kau benar-benar di sana, kan? Aku tidak sedang mendengar hal-hal, bukan? \-Jangan khawatir. Kapan pun kau memanggil, aku akan terus menjawabmu.

Kali ini, ketika aku menghirup udara dari padang rumput di suatu tempat yang lebih jauh ke utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Ada orang-orang yang akhirnya tumbang setelah pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Dengan luka parah, mereka menanti kematian yang semakin cepat mendekat sambil memanggil nama satu sama lain. \-Ketua. Kami telah mengumpulkan semua individu terbangun yang tersisa. \-......Begitu. Aku menyesal. Seolah-olah aku memintamu untuk mati bersama pria tak berguna sepertiku. \-Jangan katakan begitu. Bukankah kita sudah melakukan yang terbaik? Kita pasti akan bisa bertahan hidup bahkan di sini. \-Andai saja orang-orang itu...... para pelayan iblis itu tidak ada di sana. Andai saja orang-orang yang mereka korbankan tetap tersisa.......

Dan di suatu tempat lain.

Ada pula mereka yang telah menghimpun regu kematian terakhir untuk menghadapi kehancuran yang mendekat. \-Ketua! Kami akhirnya berhasil membuka rute ke selatan. \-......Jenderal. Sampaikan kepada semua kolega kita. Katakan bahwa mulai detik ini, kita akan mulai bergerak ke selatan untuk membalas budi yang kita terima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Ada pula mereka yang memimpin pasukan yang sangat besar.

Menguatkan tekad dan memulai ekspedisi. \-Kami telah melakukan kontak dengan ras-ras lain itu, para Alaf. Mereka mengatakan mereka bisa melindungi kita jika kita pergi ke mereka. \-Akankah kita sampai? Bahkan Kapten pun berakhir seperti itu. \-Kapten menjadi seperti itu demi kita. Demi menjaga pengorbanan itu agar tidak menjadi sia-sia...... kita harus melakukannya.

Ada juga mereka yang bersiap melakukan pelarian besar terakhir demi menghindari kematian yang mendekat.

Orang-orang yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Sebagian menangis, sebagian lainnya mengerutkan dahi.

Namun semua mereka terus hidup sambil melawan kehancuran ini.

Dan.

Setelah menelusuri kenangan-kenangan itu, aku membuka mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

“......Senior, Senior!”

Mengayunkan pisau dapur melawan monster-monster yang menyerbu ke arah mereka.

Aku bisa melihat orang-orang yang putus asa mencegah mereka masuk ke aula makan.

“Kita tidak bisa...... menahannya...... lebih lama lagi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Dan.

Aku membuka mulut sambil menatap Howard yang berteriak dengan susah payah.

“......Haha.”

“Senior?”

Yang keluar dari mulutku adalah tawa singkat.

Howard menatapku dengan mata yang seolah berkata, 'Apakah bajingan ini sudah gila?'

Dia bahkan bukan semula individu terbangun kelas tempur, namun dia telah berjuang menahan para monster.

Tentu saja.

Aku juga tidak punya keinginan untuk tertawa setelah melihatnya seperti itu.

“Hahahaha......!”

Tapi.

Meski begitu, aku tidak bisa menahan tawa yang meledak dari mulutku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Karena. \-Aku tidak berharap banyak.'

Sensasi ini yang masih bisa kurasakan di kulitku.

Orang-orang yang hidup dan bernapas di suatu tempat yang jauh.

Aku bisa merasakan mereka yang terhubung denganku melalui kekuatan bernama [System].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

“Ada begitu banyak.”

Kehancuran ini memang sangat kejam.

“Aku bahkan tidak membayangkannya.......”

Orang-orang yang entah bagaimana bertahan hidup di lingkungan yang dipenuhi kejahatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

“Ada sebanyak ini!”

“Banyak? Maksudmu apa...... Urgh!”

Jumlah mereka jauh lebih besar dari yang kubayangkan.

Banyak sekali orang yang telah melawan kehancuran dan bertahan hidup hingga sekarang hingga aku hampir merasa bersyukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Karena bahkan aku sendiri tidak menyangka masih ada begitu banyak orang yang hidup.

Namun.......

'Aku tidak bisa melihat masa depan dengan jelas.'

Meskipun ramalan samar yang telah bangkit dalam diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Aku tidak bisa melihat masa depan mereka sama sekali.

Alasannya jelas.

'Karena masa depan mereka belum diputuskan dengan baik.'

Karena masa depan itu belum diputuskan, maka tidak bisa dilihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

“Masa depan yang tidak stabil.”

Yah.

Andai kudengar kata-kata itu di masa lalu, mungkin tidak akan terdengar terlalu menyenangkan.

Kecemasan tentang masa depan, kekhawatiran apakah semuanya akan berjalan baik ke depannya.......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Itulah jenis pemikiran yang akan muncul dari kata-kata itu.

Namun. \-“Itu lebih baik.”

Memikirkan kata-kata itu, aku justru bangkit berdiri dengan senyum ringan.

Mungkin dulu berbeda, tapi sekarang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Berbeda dengan masa lalu, ketika hampir tidak ada kekhawatiran mati kelaparan.

Dunia ini kini adalah tempat tanpa harapan di mana hanya kehancuran yang menanti. \-Dan masa depan itu tidak bisa dilihat?'

Masa depan tanpa harapan yang tampaknya tidak dapat dihindari sama sekali.

Kehancuran mutlak yang kuyakini menanti kita. \-Bahkan masa depan yang kelam dan menakutkan itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Sekarang.

Tidak lagi menjadi masa depan yang sudah ditentukan......!

Kalau begitu.

Apa yang harus kulakukan sudah diputuskan. \-Aku bertanya apa yang kau bicarakan selama ini......!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Masa depan yang belum ditentukan.

Kalau begitu.

Itulah tugas manusia: menentukan masa depan itu. \-Kau telah bekerja keras bertempur dalam pertempuran yang tidak sesuai untukmu.”

Dan untungnya. \-“Sekarang...... mari masak bersamaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Saat ini. \-Aku punya satu cara untuk menentukan masa depan itu. \-“Apa......?”

Howard dan Doyun menatapku dengan mata yang berkata mereka tidak mengerti.

Monster yang tak terhitung menyerbu ke arah mereka berdua.

Aku menatap mereka dan melambaikan tangan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Kemudian.

BOOOOOOOOOOOOOOOM!!!

“......!”

Monster-monster yang sedang menyerbu masuk, putus asa ingin meruntuhkan aula makan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Semua mereka berubah menjadi bubuk dan lenyap dalam sekejap mata. \-“Apa ini?”

Mereka berdua menatap dengan terkejut.

Namun.

Tidak ada waktu untuk memberi mereka penjelasan terperinci. \-“Bimana!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Aku berteriak kepada Bimana. \-Segera matikan seluruh fungsi benteng kecuali aula makan.”

Aku mencengkeram mereka berdua di leher belakang dan melempar mereka ke dalam aula makan.

Aula makan telah setengah hancur oleh serangan musuh dan panas yang intens.

Tapi fungsinya masih tersisa.

[Peringatan.] [Jika sistem pertahanan otonom ditangguhkan, kesulitan mungkin muncul dalam menghabisi musuh di dalam benteng.] [Jika sistem propulsi dimatikan, ada kemungkinan besar benteng akan mengalami jatuh bebas.] [Benteng merekomendasikan agar setidaknya dua fungsi tersebut tetap aktif.......] \-“Diam dan matikan semuanya.”

[Semua fungsi benteng akan ditangguhkan kecuali fungsi aula makan yang membantu sang chef.]

RUMMMMMBLE.......

Setiap fungsi benteng dimatikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Bahkan lampu-lampu yang menyala padam tanpa satu pun tersisa, dan bangunan-bangunan yang telah memantulkan musuh berhenti bergerak.

Benteng mulai jatuh bebas dengan kecepatan luar biasa. \-“Senior......!?” \-“Tuan, apa yang kau lakukan......!” \-“Yah, jangan khawatir soal itu.”

Normalnya, aku akan membiarkan dua fungsi itu tetap aktif juga.

Tapi situasinya sedikit berbeda sekarang. \-“Kita adalah chef.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Mulai sekarang, setiap ons kekuatan benteng ini harus diinvestasikan semata-mata untuk memasak.

Sampai titik bahwa setiap fungsi benteng ini hanya boleh digunakan untukku. \-Yang perlu kita pedulikan hanyalah memasak.”

Dengan kata-kata itu.

Di dalam aula makan yang telah meleleh di bawah panas yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Aku menatap bahan-bahan yang telah mempertahankan bentuknya dengan sempurna bahkan di dalamnya.

[Heart of a Lesser Dragon]

[Holy Blood of a Forgotten Saint]

[Core of a Thousand-Year Glacier]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

[Dewdrop of the World Stone]

[Ten-Thousand-Year Snow Ginseng]

[Brain Fluid of an Ancient Sage]

[Seed of a Netherworld Flower]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

[Heart of a Lava Giant]

[Single Horn of a Heavenly Demon]

[Bone Powder of an Ancient Death God]

Setiap satunya setara dengan mutiara naga yang ditinggalkan Mirinae.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​⁠

Bahan-bahan terbaik.