Bab 767: Bima Sakti

DUUUUUUUM.......

Hidangan yang kubuat.

Begitu hidangan itu meresap ke tanah dalam kegelapan tersebut,

tanah mulai bergetar dengan dahsyat.

“Apa ini gempa bumi?”

“Dengan skala sebesar ini...... sepertinya bukan gempa biasa.”

Guncangannya begitu kuat hingga para Beastkin yang terlatih dalam ilmu bela diri pun kesulitan berdiri tegak.

“Sepertinya kita tak bisa tetap di sini.”

“Lewat sini, Sang Dermawan!”

Aku terhuyung-huyung akibat efek samping setelah selesai memasak. Para Beastkin yang merasakan bahaya segera menghampiri dan menopang tubuhku.

Lalu.

“Kita keluar!”

DUK!

Mereka menjejakkan kaki ke tanah dengan tenaga luar biasa.

Lubang yang terbuka saat energi Mirinae yang mengamuk meluap keluar.

Lubang itu seharusnya sudah tertutup, tetapi tetap terbuka karena segelnya hancur sepenuhnya.

Para Beastkin yang menggendongku kembali berhasil meloloskan diri lewat lubang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

DUUUUUUUM.......

“Di luar juga gempa......?”

Kami keluar dari dunia gelap di bawah lubang dan tiba di kediaman Balai Bela Diri Cheonsan.

Namun, kediaman itu juga berguncang hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Hiasan di sekitar kami berjatuhan ke lantai, sementara patung-patung besar roboh dan hancur berkeping-keping.

“Shin Jong, Gyeonsul, Gyeyu! Bawa Adik Seperguruan Woojin dan Adik Seperguruan Jeochil!”

“Siap!”

“Hwan, jaga Sang Dermawan baik-baik. Kakak Seperguruan Ho, kita bawa Adik Seperguruan Sarin!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Baik.”

Para Beastkin yang panik menitipkanku kepada Seohwan.

Kemudian mereka mengumpulkan rekan-rekan seperguruan dan bergegas meninggalkan kediaman.

Lalu.

“Ini......!”

Saat melihat pemandangan di luar kediaman, mereka terperanjat ngeri.

Kediaman ini berdiri di puncak Balai Bela Diri Cheonsan.

Tempat itu adalah Paviliun Surga Naga, tempat sang master balai bela diri dulu tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Bangunan-bangunan kayu kuno berjajar memanjang, sementara taman yang indah membentang di tengah-tengahnya, mengelilingi sebuah danau besar.

Namun.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Apa yang terjadi......!”

Paviliun Surga Naga yang luas dan indah itu kini hancur begitu parah sampai-sampai tak mungkin membayangkan seperti apa wujudnya semula.

‘Bukan cuma Paviliun Surga Naga.’

Bukan hanya Paviliun Surga Naga.

Gunung batu besar tempat paviliun itu berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Tebing-tebing menjulang lain di dekat gunung tersebut.

Semuanya dipenuhi bekas kehancuran yang mengerikan.

Sulit membayangkan apa yang bisa menyebabkan kehancuran seluas itu.

Dan yang paling aneh—

‘Di tengah semua ini, hanya kediaman ini yang masih utuh?’

Di tengah kehancuran dahsyat yang meluluhlantakkan segala sesuatu di sekitarnya, hanya kediaman yang baru saja mereka tinggalkan itu yang masih utuh.

Lalu.

Mereka segera mengerti alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“......Di sana!”

Di tengah bekas kehancuran yang begitu luas, mereka melihat orang-orang duduk di tanah, seluruh tubuh mereka berlumuran luka parah.

“Para Pemimpin Regu!”

Seohwan dan Miho berseru kaget, lalu berlari menghampiri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Dengan bantuan Seohwan, aku pun berjalan ke arah mereka.

“......Ah, Sersan Shin.”

“Kau...... datang.”

Saat kami menghampiri, luka-luka mereka tampak jauh lebih parah daripada dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Luka mereka begitu mengerikan hingga tak aneh bila sewaktu-waktu mereka semua berubah menjadi mayat.

Namun.

“Tugas yang Anda berikan...... Uhuk.”

“Entah bagaimana, berhasil kami laksanakan......”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Saat melihatku menghampiri, mereka tersenyum lelah dan berkata begitu.

Para Beastkin yang mendengar ucapan itu hanya bisa menatap mereka dengan tercengang.

Dari kejauhan, mereka tak terlihat.

Namun, setelah kami mendekat—

“Adik Seperguruan Ungyeon, Adik Seperguruan Hyeonchuk. Adik Seperguruan Myojeong.......”

Di hadapan para anggota Legion yang kelelahan dan duduk di tanah—

“......Kakak Seperguruan Tertua Cheonho.”

Rekan-rekan seperguruan mereka tergeletak tak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

***

Para anggota Legion yang kelelahan itu ambruk.

Di hadapan mereka tergeletak empat murid balai bela diri yang tersisa.

“......Mereka tampak linglung, seolah-olah dikendalikan oleh energi tak dikenal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Mereka telah diaktifkan secara paksa oleh energi yang dilepaskan dari kebencian Mirinae.

Karena mereka tak bergerak atas kehendak sendiri, kekuatan mereka rupanya jauh lebih lemah daripada saat masih berada di puncak.

‘Meski begitu, ini pasti bukan perkara mudah.’

Pemandangan yang hancur di sekitar kami menjadi buktinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Salah satu dari mereka nyaris menjadi makhluk abadi, bahkan tanpa kesadaran.

Mereka pasti bertarung mati-matian. Sedikit saja lengah, nyawa mereka bisa melayang.

Namun, inilah hasilnya.

Para prajurit itu masih hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Sementara keempat murid itu tumbang.

Aku bertanya-tanya apakah mereka benar-benar berhasil mengalahkan para murid tersebut.

“......Tepat sebelum gempa itu dimulai, mereka tiba-tiba berhenti bergerak.”

“Uhuk...... Kalau itu terjadi sedikit lebih lambat saja, kita pasti sudah celaka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Rupanya bukan itu yang terjadi.

Untungnya, saat jiwa-jiwa Mirinae menyatu menjadi satu dan semua yang memancarkan energi kebenciannya ikut menyatu, aktivitas mereka juga berhenti.

Kalau masakanku sedikit saja lebih lama, tak aneh bila satu atau dua anggota Legion di sini kehilangan nyawa.

“......Kalian sudah bekerja dengan baik. Aku yakin kalian pasti bisa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Saat aku menatap mereka dan berkata begitu—

“Kau percaya pada kami....... Bajingan...... Kali ini kulewatkan, tapi.......”

“Lain kali...... tolong jangan suruh kami melakukan hal seperti ini...... kumohon.......”

“Ya, akan kucoba.”

“Haaah.......”

Mereka pun menjawab sambil tersenyum tipis.

Mendengar percakapan santai itu, para Beastkin menatap mereka dengan tak percaya.

‘Apa orang-orang ini benar-benar......’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

‘Melawan Kakak Seperguruan Tertua dan yang lainnya.......’

Para musuh yang membuat mereka putus asa, karena merasa tak akan pernah bisa dihentikan.

Empat rekan seperguruan mereka, termasuk Kakak Seperguruan Tertua, yang dianggap paling hebat di antara semua murid.

Para anggota Legion berhasil mempertahankan tempat ini dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Hanya karena mereka mendapat perintah dari Komandan Legion.

DUUUUUUUM.......

Di tengah semua itu, gempa masih terus berlangsung.

“......Gempa ini belum berhenti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Untuk sementara, mungkin kita sebaiknya mengungsi ke luar Gerbang.”

Para Beastkin mendesak agar kami berlindung di luar Gerbang.

Dengan guncangan sedahsyat itu, saran mereka memang masuk akal.

Namun.

“......Tidak.”

Mendengar ucapan mereka, aku menggeleng pelan.

“Kita sepertinya aman kalau tetap di sini.”

“......Maksud Anda?”

Tak lama kemudian, aku bahkan menepis tangan Seohwan yang menopangku, lalu duduk perlahan di tanah.

“Sudahlah, jangan terlalu khawatir.”

Kemudian, sambil menatap kosong pemandangan di sekitar, aku membuka mulut.

“Miho.”

“Ya, Instruktur Miho.”

Gempa dahsyat itu membuat pegunungan runtuh dan tanah terbelah.

Balai-balai di kompleks bela diri roboh, jatuh ke kehampaan di balik alam semesta.

Tanah air dan tempat berpijak mereka yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Bangunan-bangunan Balai Bela Diri Cheonsan runtuh.

“Kurasa sekarang aku akhirnya mengerti kenapa kau menyuruhku melihat-lihat pemandangan balai bela diri ini.”

Awalnya, aku cuma mengira—

Dia sudah menduga akan terjadi pertarungan di balai bela diri ini dan pemandangannya bakal rusak......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Jadi, dia ingin melihatnya untuk terakhir kali......

Kupikir hanya itu alasannya.

“Kau sudah tahu, kan?”

Namun sekarang aku mengerti.

Mungkin itu memang salah satu alasannya.

Tapi bukan satu-satunya.

“......Aku tak tahu apa maksudmu.”

“Dari awal aku sudah merasa ada yang aneh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Dunia mereka.

Hutan Sepuluh Ribu Binatang sudah pasti hancur.

“Kau bilang, saat tanah airmu dihancurkan, gurumu hanya menyelamatkan Balai Bela Diri Cheonsan dari kehancuran.”

“Ya, memang begitu yang kukatakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Satu-satunya yang terpisah dari kehancuran itu.

Hanyalah Balai Bela Diri Cheonsan.

Namun.

“Bukankah itu agak aneh?”

Kalau dipikir-pikir lagi, ada yang ganjil dari cerita itu.

“Kau bilang Mirinae menyegel dirinya pada saat-saat terakhir. Tapi saat masih tersegel, Mirinae memisahkan Cheonsan saja agar selamat dari kehancuran?”

Entah Mirinae sudah menyegel dirinya lalu memisahkan dunia ini saja, atau memisahkan tanah ini sebelum menyegel dirinya.

Harusnya cuma ada dua kemungkinan...... tapi dua-duanya terasa janggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Menurutku begini.”

GRAAAAM.......

“[Mirinae] mendaki ke puncak balai bela diri ini pada saat-saat terakhir, lalu menyegel dirinya.”

Gempa dahsyat itu terus berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Namun, meski Mirinae sempat mendapatkan kembali akal sehatnya setelah melahap Kaisar, menyegel tubuh sebesar itu begitu saja pasti tetap sulit.”

Makhluk yang telah melahap sebagian besar dunia dan menelan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya.

Untuk menyegel makhluk sebesar itu—

“Dia butuh wadah yang cocok untuk menyegel keberadaan seperti itu...... sesuatu yang bisa menjadi segelnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Benar.

Misalnya......

“Dunia luas yang menjadi tempat tinggal banyak makhluk transenden. Dan gunung tertinggi di dunia itu.”

Akibat gempa dahsyat tersebut—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

KRAK......

Tebing itu terbelah.

“Tempat seekor naga yang telah memperoleh hak untuk naik ke surga menolak kenaikan itu, lalu tinggal selama entah berapa lama, berinteraksi dengan para dewa langit dan dipenuhi energi spiritual yang kuat.”

Lalu.

Permukaan luar tebing yang terbelah itu mengelupas.

“Kalau ‘bagian dalam’ gunung suci seperti itu, tempatnya pasti cukup luas dan kokoh untuk menyegel naga jahat raksasa.”

......Tak lama kemudian.

Wujud ‘bagian dalam’ itu mulai terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Kau bukan takut balai bela diri ini rusak karena pertarungan.”

Anehnya, yang ada di balik pegunungan yang hancur itu bukanlah tanah ataupun batu.

“Berhasil atau tidak.”

Yang terlihat adalah sisik.

Sisik hitam yang berkilau bening dan indah...... seperti kosmos di langit malam.

“Kau yakin bahwa makhluk yang tersegel di tempat ini......”

BOOOOOM!

“Akan menerobos cangkangnya dan muncul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Gunung besar itu dan balai-balai yang dibangun di atasnya.

‘Balai Bela Diri Cheonsan’ runtuh sepenuhnya.

***

DUK!

Saat tanah runtuh, tubuhku yang kehilangan pijakan mulai jatuh bebas.

Sambil terjatuh, aku berpikir—

‘Cheonsan tidak terpisah dari dunia yang sedang sekarat.’

Itu hanya kebohongan untuk menjaga kehormatan sang guru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Saat itu, aku bahkan belum memiliki [Peningkatan Selera], jadi aku tak punya pilihan selain memercayai perkataan mereka.

Namun, kenyataannya berbeda.

‘Naga yang melahap sebagian besar dunia menyegel dirinya di gunung terakhir yang tersisa.’

Bukan Cheonsan saja yang terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Dunia ini sendiri adalah Hutan Sepuluh Ribu Binatang.

Hutan Sepuluh Ribu Binatang, dunia yang hancur begitu parah hingga hanya Cheonsan yang tersisa, mengembara di alam semesta yang hampa.

Lalu akhirnya jatuh terhempas ke dunia kita.

Dan.

Saat aku terjatuh, pandanganku beralih ke atas.

Aku melihat Cheonsan yang tersisa pun runtuh.

Tidak, lebih tepatnya—

Aku melihat makhluk yang berada di dalamnya...... menerobos cangkangnya dan muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Mungkin makhluk itu terimpit begitu rapat.

Makhluk yang terkurung di dalam Cheonsan mulai mengembalikan ukuran aslinya dengan kecepatan yang mengerikan.

Dalam sekejap, ukurannya melampaui Cheonsan.

Ia tumbuh melebihi ukuran gunung, hingga sebesar jajaran pegunungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Ia tumbuh melebihi jajaran pegunungan, hingga sebesar sebuah benua.

Ia tumbuh melebihi ukuran benua, hingga sebesar sebuah planet......

Dan bahkan terus membesar, melampaui ukuran itu.

Seolah tak punya batas, makhluk itu terus mengembang tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Tak lama kemudian.

Wujud makhluk itu yang akhirnya tampak sepenuhnya adalah......

‘Bima Sakti.’

Terbentuk dari kumpulan bintang yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Wujudnya menyerupai penampang galaksi raksasa.

{......Hidangan yang kau buat.}

Tak lama kemudian, mikrokosmos yang menyimpan begitu banyak bintang di dalam tubuhnya itu—

Tidak......

{Rasanya tidak terlalu buruk.}

Naga Bima Sakti itu membuka mulutnya.