Ke arahku.
Pedang-pedang yang bergerak sendiri itu menerjang masuk.
‘Pengendalian pedang.’
Dari luar, fenomena ini tampak mirip dengan [Asisten Koki] yang kukendalikan.
Namun kekuatan di dalamnya berbeda jauh.
Ini adalah serangan yang bahkan aku—apalagi para [Asisten Koki]—tak mampu memblokirnya.
‘Kupikir mereka hanyalah sisa-sisa setelah dicerna oleh Mirinae.......’
Sebenarnya, seharusnya tidak ada lagi kekuatan tersisa dari jiwa-jiwa tersebut saat mereka masih menjadi ‘bintang’.
Itulah sebabnya aku meremehkan mereka.
Itulah sebabnya aku salah menilai situasi.
Itu adalah kesalahpahaman yang konyol.
‘Fakta bahwa mereka adalah jiwa yang dicerna Mirinae bukan berarti mereka menjadi lemah.’
Pada akhirnya, mereka juga merupakan bagian dari Mirinae.
Apa pun jati diri jiwa mereka di kehidupan sebelumnya.
Sekarang, mereka menghuni tubuh yang sama dengan Master balai bela diri...... dan berbagi ingatan serta identitas dengannya.
‘Hal yang sama berlaku untuk pencerahannya.’
Di dalam pedang-pedang itu terkandung prinsip-prinsip dan pencerahan seni bela diri pada tingkat yang bahkan tak bisa kupahami sepenuhnya.
Esensi sejati dari seni bela diri...... yang telah diasah oleh pria yang dulunya adalah Master balai bela diri sepanjang hidupnya hingga mencapai transendensi.
Bilah-bilah pedang itu terbang ke arahku.
Namun sambil mengamatinya, tak ada yang bisa kulakukan selain tertawa getir.
‘Bahkan dalam kondisi prima sekalipun, akan sulit memblokirnya.’
Aku juga berlatih seni bela diri dengan caraku sendiri.
Tapi sekarang, sebagian besar kekuatan mentalku dialokasikan untuk [Masakan Jiwa].
Aku tak punya sedikit pun keyakinan bahwa aku bisa bertahan melawan bilah-bilah pedang itu.
Dan jika aku membatalkan masakan jiwa...
Semua usahaku akan sia-sia.
Maka...
Kupikir aku hanya bisa tersenyum pahit sambil menatap pedang-pedang itu.......
Tepat pada momen itu.
CLANG!
“......?”
Pedang-pedang itu.
Dihempaskan oleh sesuatu.
Tentu saja, itu bukan ulahku.
“Kenapa kalian.”
Mereka yang menghempaskan pedang-pedang itu.
Mungkin karena berlari sekuat tenaga menuju sini, pakaian mereka berkibar-kibar.
Bersamaan dengan itu, ekor-ekor mereka juga berkibar.
“Di sini.”
Para murid balai bela diri.
Mereka yang seharusnya bertarung di luar.
***
Empat seniman bela diri.
Mereka bertempur melawan dua instruktur seni bela diri yang menghalangi jalan mereka.
Lawan-lawan ini bahkan tak sebanding dalam hal keterampilan bela diri asli mereka.
Betapapun kemampuan fisik mereka menurun, pencerahan mereka dalam seni bela diri tidak lenyap bersamanya.
Seni bela diri mereka tidak dangkal sampai-sampai kalah dari seorang kakak senior yang dulu seorang cendekiawan dan adik bungsu termuda mereka.
Apalagi, mereka berada dalam posisi kalah jumlah.
Bahkan dalam pertarungan antara orang biasa yang belum pernah belajar bela diri, jumlah adalah segalanya.
Dan ini adalah orang-orang yang berspesialisasi dalam teknik tempur.
Memiliki kekuatan personel dua kali lipat tidak sekadar menggandakan kekuatan mereka.
Mereka mampu memanfaatkan keunggulan itu tiga atau empat kali lebih efektif.
Karena itulah.
Keempat seniman bela diri itu percaya pertempuran ini akan selesai dengan cepat.
......Namun.
‘Kenapa?’
Pria bertelinga anjing itu.
Gyeonsul berpikir sambil mengayunkan pedang besarnya.
‘Kenapa pertarungan ini masih berlanjut?’
Entah mengapa.
Pertarungan berlangsung jauh lebih lama dari perkiraan mereka.
Saat Gyeonsul mengerutkan dahi.
“Hwan, dasar bajingan.......”
Sosok yang memegang tongkat sambil melemparkan pukulan dan tendangan.
Shin Jong berkata dengan tawa hambar.
Dia adalah seseorang yang menguasai bela diri tangan kosong sekaligus teknik tongkat.
Dia sering mengajar Seohwan, yang juga menggunakan tongkat, menggantikan Master mereka.
Karena itu, ada satu hal yang dia sadari sebelum siapa pun lainnya.
“Kau sudah berkembang.”
“Ya, Kakak Senior.”
Baru setelah mendengar kata-kata itu.
Ketiga orang lainnya ikut menatap Seohwan.
‘Apakah si bungsu...... sudah tumbuh sebesar itu?’
Seohwan adalah murid termuda di balai bela diri.
Gambaran Seohwan sebagai anak kecil masih jelas dalam ingatan mereka.
Tapi penampilannya saat ini sangat berbeda dari yang mereka ingat.
Dia bertambah tinggi.
Dan otot-ototnya jauh lebih banyak daripada sebelumnya.
Seohwan yang mereka kenal adalah seorang bocah, tapi sosok di hadapan mereka kini adalah pemuda dewasa yang matang.
‘......Pertumbuhan.’
Bahkan setelah membuka mata mereka, mereka tetap terpaku di dalam balai bela diri, tidak melakukan apa-apa.
Sementara mereka menghabiskan waktu berdiri diam.
Seohwan dan Miho telah berjuang bersama Legion di luar.
Meskipun mereka tetap berada di level yang sama seperti masa lalu.
Keduanya terus berkembang.
“Tapi......!”
“Selisih usianya seharusnya hanya sekitar setahun lebih. Bagaimana mungkin kau.”
Namun.
Setahun itu bukanlah tahun biasa.
Waktu yang cukup bagi orang biasa untuk terlahir kembali sebagai pejuang.
Cukup waktu bagi mereka yang berteriak dan menangis ketika Apocalypse datang untuk menjadi mampu mempertaruhkan nyawa dan mengayunkan senjata atas kehendak mereka sendiri.
Kepadatan satu tahun di dunia ini bahkan tak bisa dibandingkan dengan satu tahun di masa damai.
“Meski begitu!”
Shin Jong mengayunkan tongkatnya.
BAM! Dan.
Tubuh Seohwan terlempar pergi.
“Itu tidak mengubah fakta bahwa tindakan ini tetap bodoh.”
“Huff.......”
“Kau belum lupa siapa yang menggendongmu di punggungnya dan membesarkanmu, kan? Apakah kau benar-benar berpikir bisa menutup celah itu hanya dalam setahun?”
Seohwan dan Miho hanya berhasil bertahan karena mereka fokus sepenuhnya mencegah yang lain memasuki rumah utama.
Keduanya tidak unggul dalam pertempuran.
Siapa pun bisa melihat bahwa luka-luka yang terukir di tubuh mereka jauh lebih banyak.
“Ini adalah pertempuran yang ditakdirkan kalah pada akhirnya. Kenapa kau melakukan hal sebodoh ini?”
“Pertempuran yang ditakdirkan kalah.......”
Mendengar kata-kata itu.
Seohwan mencengkeram senjatanya lagi dan berbicara.
“Aku tidak tahu apa yang kau dan para kakak senior lihat.”
Seohwan tidak tahu apa-apa tentang Mirinae.
Dia juga tidak sepenuhnya memahami keputusasaan mereka.
“Apakah kau dan para kakak senior tidak menginginkan kematian Master?”
Namun, dari percakapan yang mereka bagikan sebelum pertempuran ini dimulai.
Dia bisa kira-kira menyimpulkan apa yang sedang terjadi.
“......Ya.”
Mendengar ucapan Seohwan.
Miyang menjawab dengan ekspresi pahit.
“Tapi Hwan. Ini bukan seperti yang kau pikirkan. Yang kami inginkan adalah agar Master berakhir sebagai dirinya sendiri...... Kami hanya ingin dia tetap menjadi orang yang kami kenal, setidaknya di detik-detik terakhirnya.”
“.......”
“Sebagai murid-murid Master...... bukankah kami berhak berharap setidaknya sebanyak itu di akhir? Bukankah begitu......?”
“Aku mengerti maksudmu juga, Kakak Senior.”
Mereka pasti memiliki alasan masing-masing.
Bukankah Miho juga mengatakan bahwa dia memahami bagian itu?
“......Meski begitu, jika diberi pilihan.”
Dan namun, alasan Seohwan mengayunkan senjatanya kepada mereka bersama Miho.......
Sebenarnya bukanlah sesuatu yang terlalu mendalam.
“Bukankah lebih baik Master hidup sebagai dirinya sendiri daripada mati sebagai dirinya sendiri?”
“Apa......!”
“Apa yang kau dan para kakak senior pilih pada akhirnya hanyalah kejahatan yang lebih ringan.”
Kejahatan yang lebih ringan lebih baik daripada yang terburuk.
“Yah. Mungkin itu bahkan bisa disebut opsi terbaik kedua.”
Dan opsi terbaik kedua lebih baik daripada kejahatan yang lebih ringan.
Namun.
“Aku...... melihat seorang pria serakah tertentu.”
Dia menghabiskan satu tahun yang sangat padat melayani di Legion.
Dan selama waktu itu, dia mengingat bagaimana sosok Komandan Legion mereka menunjukkan dirinya.
“Seorang pria serakah yang mengejar hasil terbaik secara berlebihan, terlepas dari keadaan.”
Apakah mati sebagai Master mereka adalah opsi terbaik kedua atau sekadar kejahatan yang lebih ringan tidaklah penting.
Yang dia inginkan adalah yang terbaik.
Agar Master mereka terus hidup sebagai Master mereka.
“Kenapa kau tidak bisa mengerti bahwa hal semacam itu mustahil! Ini bukan sesuatu yang bisa diubah hanya karena kita berusaha......!”
“Aku tahu. Itu pasti yang kalian pikirkan, dan kenapa kalian memutuskan untuk tinggal di sini.”
“Apa......?”
Mereka mungkin juga telah mencoba sesuatu.
Dan setelah upaya-upaya itu, mereka menyadari bahwa itu mustahil dan jatuh ke dalam keputusasaan.
Karena itulah mereka akhirnya tinggal di balai bela diri, menunggu kematian.
“Ini mungkin terdengar agak tidak sopan.......”
Masalahnya adalah bagian terakhir itu.
Seohwan menggaruk kepalanya sambil berbicara.
“Bukankah menyatakan sesuatu mustahil meskipun sudah berusaha baru bermakna jika kalian terus berusaha?”
Mereka menyerah untuk mencoba lebih lanjut.
Mereka terjebak dalam keyakinan bahwa itu memang mustahil.
“Beraninya kau......!”
Keempat orang yang murka.
Mengayunkan senjata mereka semakin keras.
Namun.
CLANG!
Senjata mereka dihempaskan.
Pada saat itu.
‘Barusan......?’
Keempat seniman bela diri merasakan semacam perubahan dalam benturan tersebut.
“Kalian memutuskan bahwa perubahan itu mustahil, menyerah, dan berhenti berkembang! Jika Master melihat kalian, dia akan memarahi kalian dengan keras!”
Seohwan dan Miho.
Mereka tahu keduanya telah menjadi jauh lebih terampil.
Tapi...... itu belum semuanya.
CLANG, CLANG!
Senjata bertemu senjata.
Dan dengan setiap luka baru yang terukir di tubuh satu sama lain.
‘Bahkan sekarang......!’
Gerakan mereka menjadi semakin tajam.
Bahkan di tengah-tengah pertempuran ini.
[Kamu mendapatkan pencerahan melalui pertempuran ekstrem!]
[Kamu mendapatkan pengalaman.]
[Level kamu meningkat!]
[Lv.56 Martial Artist -> Lv.57 Martial Artist]
[Tingkat Seni Bela Diri 69 -> 70]
[Pencerahanmu mengenai seni bela diri menembus penghalang baru!]
[Lv.59 Martial Scholar -> Lv.60 Martial Scholar]
[Pencerahanmu mengenai studi bela diri menembus penghalang baru!]
Tidak seperti keempat orang yang membeku di tempat.
Dua instruktur seni bela diri itu berkembang dengan kecepatan luar biasa.
Mereka telah melihat manusia-manusia di tanah ini.
Hanya dalam beberapa tahun.
Mereka menghadapi situasi yang tampaknya mustahil berkali-kali.
‘Dan mengatasi semuanya.’
Untuk melawan Apocalypse yang seolah tak mampu mereka selamatkan.
Mereka memilih untuk terus berkembang dan melangkah maju, meskipun itu berarti mempertaruhkan nyawa.
Akibatnya, mereka menjadi benar-benar tak dikenali dibandingkan dengan siapa mereka beberapa tahun lalu.
“......Sejujurnya. Beberapa prajurit yang menerima instruksiku kini telah mencapai titik di mana bahkan aku kesulitan menghadapinya.”
“Apa yang kau bicarakan?”
“Mereka adalah prajurit yang kuajari, tetapi teladan mereka tetap layak diikuti. Jadi aku memutuskan untuk melakukan hal yang sama.”
Jangan pernah menyerah.
Teruslah berkembang tanpa henti, sambil mencari jalan yang lebih baik.
“Pertempuran ini persis seperti itu.”
Alih-alih memilih kejahatan yang lebih ringan dan puas dengan keyakinan bahwa tidak ada jawaban lain.
Mereka akan mencari jalan yang lebih baik dengan segala cara.
Itulah yang dipelajari keduanya dari para prajurit di tanah ini.
“......Kgh.”
Saat menyaksikan keduanya menguat secara real-time.
Keempat orang itu merasa semangat juang mereka mulai kewalahan.
Mereka juga.
Tahu di hati mereka bahwa mereka telah memilih stagnasi untuk diri mereka sendiri.
Jika Master sedang menonton.
Mereka tahu dia akan mengatakan bahwa kedua orang yang memilih untuk melangkah maju itu lebih benar daripada mereka, yang meninggalkan segalanya demi mengalihkan pandangan dari rasa sakit.
“......Lalu apa yang kau harapkan kami lakukan?”
Mereka bertanya dengan ekspresi frustrasi.
“Jika ada jalan yang lebih baik, kami juga akan memilihnya.”
“Tapi jalan yang kau dan Kakak Senior...... dan Komandan Legion itu pilih bukanlah jalan yang lebih baik. Membebaskan Master dalam kondisinya sekarang bukanlah kejahatan yang lebih ringan, opsi terbaik kedua, maupun yang terbaik...... Itu secara harfiah adalah pilihan terburuk yang mungkin!”
Mendengar kata-kata itu.
Seohwan dan Miho berbicara dengan penuh keyakinan.
“Kami telah mengalami Komandan Legion.”
“Tidak mungkin tindakan Komandan Legion hanya berakhir sebagai pilihan terburuk. Pasti ada sesuatu yang lebih yang tidak kami ketahui. Kami harus mempercayai Komandan Legion.”
Mendengar kata-kata dari keduanya.
Keempat seniman bela diri menjawab dengan ekspresi ketidakpercayaan.
“Bagaimana kami bisa mempercayai orang itu!”
“.......”
Ya.
Itulah masalahnya.
Seohwan dan Miho telah mengalami Shin Youngjun.
Mereka yakin tindakannya tidak akan berakhir sembarang buruk.
‘Tapi mereka belum.’
Saat bertarung melawan dua instruktur seni bela diri.
Keempat seniman bela diri mulai bertanya-tanya apakah mereka salah memilih stagnasi dan menyerah pada segalanya.
“Ya, mungkin kami salah.”
Namun.
“Tapi...... itu tidak berarti Komandan Legion benar!”
“Dia juga mungkin hanya jawaban salah lainnya.......”
“Jika demikian, maka memilih kejahatan yang lebih ringan sekarang mungkin adalah pilihan terbaik yang tersedia.”
Seohwan dan Miho memiliki keyakinan bahwa Komandan Legion akan membuat pilihan yang tepat.
Tetapi yang lain belum memiliki cukup waktu untuk mengembangkan keyakinan semacam itu.
Karena itulah mereka ingin menghentikan Komandan Legion, yang telah mengambil tindakan yang bisa menjadi pilihan terburuk.
‘......Komandan Legion pasti punya rencana lain.’
‘Tapi dia tidak menjelaskan bagian itu kepada kami.’
Seohwan dan Miho juga tidak tahu rencana apa lagi yang mungkin dimilikinya.
Karena itulah.
‘Dengan kekuatanku dan Kakak Senior saja.......’
‘Ini batas kemampuan kami.’
Percakapan ini hanya bisa berjalan paralel.......
‘Di saat seperti ini.......’
‘Kalau saja Master ada di sini.’
Kaum beastkin di kedua belah pihak memikirkan hal yang sama.
Pada saat itu.
FWAAAAAAAAAAAAASH!!!
“......!”
Energi raksasa meledak dari dalam rumah utama.
***
“Energi ini.”
Energi yang menyembur keluar dari dalam rumah utama seolah meledak.
Mereka yang merasakannya berteriak kaget.
“Master...... tidak.”
“Naga jahat itu, milik Mirinae......!”
Kekuatan Master mereka...... Mirinae, yang seharusnya ditekan oleh Woojin.
Telah bocor keluar.
‘Segelnya rusak?’
‘Adik Perempuan Sarin gagal menghentikan orang itu......!’
‘Woojin, apa yang terjadi pada Woojin......!’
Energi jahat yang mengalir keluar mengabaikan mereka dan terus bergerak.
Tak lama kemudian, energi itu menuju ke asrama murid.
‘Kakak Sulung......!’
Begitu mereka memikirkan keberadaan yang seharusnya ada di sana.
Keterkejutan muncul di mata mereka.
“Jadi akhirnya sampai sejauh ini......!”
Jika energi yang bocor dari segel telah melakukan apa yang mereka duga dalam momen singkat itu.
Maka kesimpulan dari situasi ini sudah hampir dipastikan.
‘Yang terburuk.’
Hal yang sangat mereka takuti.
Skenario terburuk yang begitu mengerikan sehingga bahkan kejahatan yang lebih ringan pun terasa lebih baik telah terjadi.
“Apakah ini yang diinginkan Kakak Senior!”
“Seohwan, apa yang kau lakukan pada akhirnya.......”
Tepat saat mereka berpikir demikian.......
Srrrk.......
‘......?’
Tiba-tiba.
Ada energi yang mendekati mereka.
Energi yang mengalir keluar dari dalam rumah utama itu.
Dibandingkan dengan energi yang baru saja meledak tadi, energinya sangatlah lemah.
Energi yang lain setidaknya mampu melakukan mukjizat yang mendekati kemahakuasaan di ruang ini.
Tapi energi ini sangat kecil sehingga tampak tak mampu memberikan gaya fisik sedikit pun.
Namun.
‘Fakta bahwa itu berasal dari dalam sana.......’
Energinya begitu lemah.
Biasanya.
Mustahil bagi energi sekecil itu untuk menerobos segel tersebut.
Namun.
Bahkan energi sekecil itu bisa menyusul jika energi besar yang pergi terlebih dahulu telah membuka lubang.
{Sudah berapa kali kukatakan padamu untuk rukun dengan sesama muridmu.}
......Sebelum lubang itu tertutup.
Ada kemungkinan untuk mengikuti di belakang dan keluar juga.
{Kalian benar-benar anak-anak yang menolak mendengarkan sampai akhir.}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!