Bab 749: Ke Myoyangsa

Saat aku melarikan diri dari Korea Utara. Pemandangan terakhir yang kulihat kembali terlintas di benakku. Makhluk itu tidak menangkapku saat aku pergi. Tapi bukan berarti ia diam saja. 'Zombie-zombie yang melayang ke udara.' Energi yang tadinya tampak hanya menyebar keluar. Satu hal yang dilakukan energi itu dengan kehendaknya sendiri... Adalah menggenggam dan menggerakkan zombie-zombie yang tersebar di seluruh Korea Utara. Zombie-zombie tersebut mampu bertarung sambil mempertahankan sebagian besar kemampuan asli mereka, bahkan di dalam energi emas itu. Jika dipikir-pikir, seharusnya mereka juga bisa melawan secara normal. Tapi alasan mereka tidak bisa mungkin karena... 'Sang Pangeran adalah individu superior.' Terukir dalam insting para zombie. Insting untuk melayani individu yang telah mencapai evolusi lebih tinggi. Itu pasti tetap ada, meskipun orang lain sedang merampas dagingnya. "Tidak ada... waktu." Dan... Alasan mengapa makhluk itu berusaha keras mengumpulkan zombie-zombie tersebut. "Makhluk itu... menggunakan tubuh Sang Pangeran... kemungkinan besar... memakan kerabatnya sendiri." Adalah kanibalisme sesama jenis. Mendengar kata-kata Perdana Menteri, akulah yang kosong mengingat pengalaman baru-baru ini. 'Zombie-zombie yang menyerbu kota.' Mereka berkerumun untuk membasmi Sang Pangeran dan pengikutnya, yang dianggap mengkhianati dan menghalangi kerabat mereka. Tapi... Ketika kupikir kami berhasil mengusir mereka berkat campur tanganku... 'Ia memakan kerabatnya sendiri dan meningkatkan kekuatannya.' Setelah itu... Goblin itu menyuruh Sang Pangeran untuk memakan kerabat lainnya. Tapi Sang Pangeran menolak tindakan kanibalisme tersebut. Dan sekarang... "... Makhluk itu memakan kerabatnya sendiri menggunakan tubuh Sang Pangeran?" "Kemungkinan besar." Iblis itu telah turun paksa ke tanah ini. Menurut Choi Wonjun, ia melemah akibat batasan dari tubuh tersebut. Dan jika ia mati dalam tubuh yang lemah itu, ia akan menderita kerusakan serius... mungkin benar-benar menemui ajal. Meskipun demikian, aku masih belum tahu apa tujuannya. Tapi satu hal bisa kuketahui. Makhluk itu tidak mengambil alih tubuh Sang Pangeran tanpa rencana. 'Zombie-zombie yang mengakar di tanah ini mulai berevolusi sesuai arahnya.' Tergantung pada seberapa tepat arah evolusinya, mereka menjadi lebih kuat. Namun, bahkan jika evolusi berlangsung ke arah yang buruk, informasi dari evolusi tersebut tetap sangat membantu. Karena itulah mereka menyebarkan sebanyak mungkin kerabat mereka, mencari berbagai kemungkinan evolusi. Dan ketika umur mereka habis, mereka dimakan oleh individu yang mencapai evolusi paling menonjol, mewariskan informasi evolusi tersebut. Dengan cara itu... makhluk itu mengumpulkan informasi tersebut dan berevolusi menjadi sesuatu yang lebih hebat lagi. Dan... 'Ia juga akan mengambil kalori dari sisa kerabatnya.' Awalnya, ia ditakdirkan hidup sekitar dua tahun lalu mati kelaparan. Tapi bahkan itu bisa bertahan dengan memakan kerabatnya. Jadi pada akhirnya, seiring berjalannya waktu hingga hanya tersisa satu individu... makhluk itu akan memusnahkan semua kehidupan di tanah ini... lalu mati kelaparan sendirian. Namun... "Itu... mencoba... memanfaatkan... kita." Pada akhirnya... untuk menghancurkan dunia lain melalui metode tersebut, individu yang paling efisien dan terkuat harus lahir. Individu-individu yang masih memiliki waktu sebelum mati kelaparan harus tetap hidup dan melanjutkan evolusi mereka semaksimal mungkin. Hanya dengan begitu cabang-cabang informasi evolusi dapat dikumpulkan lebih banyak. 'Tapi itu dari sudut pandang mereka.' Tubuh Sang Pangeran saat ini memang kuat, tapi masih berada pada level yang bisa ditangani Legion. Tapi... melihat bagaimana lima zombie yang pernah kuhadapi menjadi lebih kuat setelah memakan beberapa zombie dari area tersebut... Sang Pangeran awalnya juga merupakan musuh kuat setingkat dengan kelima zombie itu. Dan jumlah zombie yang bisa ia makan sangatlah besar, tak ada bandingannya. Dalam kasus itu... '... Akan terjadi perubahan jauh lebih dramatis daripada perubahan yang kulihat pada kelima zombie tadi.' Ya. Kemungkinan besar... 'Sampai titik di mana Legion saat ini tidak akan mampu menanganinya.' Mungkin tidak akan mencapai kekuatan utama yang ada di luar sana. Tapi ada peluang besar ia mendapatkan kekuatan cukup untuk mengamuk di dunia ini. "Beraninya dia..." Tapi saat itu... aku sedikit terkejut oleh emosi yang kurasakan dari depanku, dan aku menatap Perdana Menteri. "Anak-anak yang bahkan belum berevolusi, apalagi memperoleh akal sehat." "..." "Mereka...!" Perdana Menteri murka. Tidak. Bukan hanya dia. 'Zombie-zombie lainnya juga...' Aku merasakan gejolak aneh bahkan dari emosi mereka. Mereka adalah makhluk yang fungsi otaknya sebagian besar sudah mati dan seharusnya tidak bisa merasakan emosi yang layak. Namun, emosi seperti itu... Melihat itu, aku menyadari sesuatu. 'Aku bertanya-tanya bagaimana Sang Pangeran membujuk mereka.' Kebanyakan zombie memiliki emosi samar dan hanya mengikuti insting. Namun... 'Terakhir kali... pria itu jelas merasakan [kesedihan] saat melihat zombie-zombie berkumpul di dekat tembok.' Pada akhirnya, individu yang mencapai evolusi efisien berevolusi ke arah yang memulihkan sebagian fungsi otak. Dan dalam proses itu... bahkan emosi di bagian kecil otak pun terbangun, meski samar. Dan... "Sang Pangeran... menjanjikan... kepada kami." Di antara mereka... apa yang kemungkinan besar mereka miliki bersama adalah... "Bahwa ia akan menyelamatkan kerabat kami, yang ditakdirkan musnah." "..." "Bahwa ia akan membebaskan kami dari takdir itu dan menciptakan masyarakat khusus bagi kaum mati... kerajaan kami sendiri!" Kasih sayang, atau mungkin belas kasihan. Emosi ke arah itu. Mereka jelas-jelas zombie. Bahkan jika mereka tidak memiliki keinginan untuk hidup berdampingan dengan manusia seperti Sang Pangeran. Mereka bersimpati pada nasib kerabat mereka, yang kemusnahannya sudah ditentukan. Dan mereka memiliki tekad untuk lolos darinya. "..." Dan... emosi yang kurasakan dari makhluk itu... 'Sepertinya ia marah.' Amarah dan kesedihan yang samar. Merasakan rasa pedas dan asin itu, aku berpikir. 'Aku sama.' Pada akhirnya, apa yang membuat mereka marah adalah kematian zombie-zombie lainnya. Tapi... dari perspektifku, zombie yang bahkan belum memiliki akal sehat yang memadai adalah musuh Legion. Kematian mereka sendiri bukanlah sesuatu yang perlu kubuatkan amarah. Sebaliknya, aku seharusnya senang karena itu menguntungkan Legion. Meski begitu, emosi yang naik di hatiku adalah... amarah yang jelas. Ada satu alasan. Bukan karena aku bersimpati dengan emosi mereka, atau tiba-tiba merasa iba pada nasib zombie-zombie lain. {Seperti dugaanku.} Dulu pun... aku pernah mendorong salah satu kerabat Sang Pangeran ke mulutnya. Tapi reaksi pria itu saat itu sederhana. {Aku tidak bisa melakukan ini.} Memakan kerabatnya sendiri. Bahkan dalam situasi menghadapi kematian sendiri. Ia menolak kanibalisme, mengatakan bahwa ia tidak sanggup melakukan hal sejauh itu. "Jadi. Menurut perkataanmu." "...?" "Bajingan iblis itu." Ya. Pekerjaanku adalah koki. Dan dari perspektifku... "Apakah kau maksud ia memaksa seseorang makan sesuatu yang tidak ingin dimakannya, padahal orang itu bilang tidak mau... begitukah?" Ini, bagaimana menjelaskannya... adalah masalah etika profesional. *** "Kau, Perdana Menteri Zombie. Saat kau bilang tidak ada waktu, tepatnya berapa lama waktu yang tersisa?" Begitu situasinya dipahami sampai batas tertentu... Kopral Lee Minjae bertanya dengan dahi berkerut. "Menurut laporan anggota unit tentang pertempuran di Korea Utara, zombie-zombie itu melahap banyak sekali zombie lain dalam sekejap dan menjadi lebih kuat dengan kecepatan luar biasa. Jika itu benar... bukankah ada kemungkinan besar semua zombie lain sudah dimakan dan peningkatan kekuatannya sudah selesai?" "Itu... tidak... begitu." "Kenapa?" "Melahap... juga... cabang... evolusi." Pertarungan di kota itu. Pria ini menyarankan Sang Pangeran untuk melahap kerabatnya. Tapi alasannya bukan agar ia mengumpulkan informasi evolusi kerabat lain. "Menyerap kalori... cepat. Tapi... menerima informasi evolusi... membutuhkan... evolusi yang cocok." "Maksudmu ia perlu menciptakan organ yang diperlukan untuk menjadi lebih kuat melalui kanibalisme. Tapi... bukankah Sang Pangeran sudah individu yang mencapai evolusi cukup signifikan?" "Tidak... penting... Evolusi... terjadi... tepat sebelum memakan kerabat. Jika ia sudah memakan... kerabat sebelumnya... mengumpulkan informasi evolusi... juga akan... cepat, tapi." Sang Pangeran tidak seperti itu. Karena pria itu tidak pernah sekalipun mencoba melahap kerabatnya hingga sekarang. "Jadi ada kemungkinan besar organ yang dibutuhkan untuk itu baru mulai dikembangkan sekarang." Meskipun ia langsung mengumpulkan zombie-zombie itu... ada kemungkinan besar, bahkan jika ia memakannya, sulit baginya untuk menjadi lebih kuat dengan cepat. "Jika ada intervensi iblis, bukankah ada kemungkinan itu bisa terjadi dengan cepat?" "Tidak. Kita mungkin tidak perlu khawatir tentang bagian itu." "Sersan Shin?" Orang mungkin berpikir bahwa dengan kekuatan iblis, evolusi itu bisa dicapai dengan cepat. Tapi pemikiranku sedikit berbeda. "Makhluk-makhluk ini dirancang untuk menginvasi dan menghancurkan dunia mana pun." Dan... dunia kita hanyalah kasus yang agak pengecualian. "Pasti ada banyak kasus di mana dunia-dunia itu memiliki dewa-dewa yang kuat." Nyatanya... aku sudah melihat satu kasus seperti itu di masa lalu. 'Dasmur.' Tempat itu adalah lautan yang disentuh oleh perawatan seorang dewa. Dunia di mana terdapat penjaga dan binatang suci yang menerima kekuatan langsung dari ketuhanan. Meski begitu, mereka gagal mencegah zombie-zombie itu menjadi lebih kuat. "Makhluk-makhluk itu bertindak lancar bahkan di dalam energi emas itu. Mereka kemungkinan dimanipulasi sedemikian rupa sehingga tidak peduli seberapa kuat ketuhanan, ia tidak dapat mengganggu mekanisme tersebut." "Kalau begitu artinya." "Ada sedikit kemungkinan pelahapan akan segera selesai." "Syukurlah, setidaknya itu melegakan...!" Namun... bahkan demikian, fakta bahwa kita tidak punya waktu luang tetap sama. "Perdana Menteri. Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar organ yang diperlukan untuk mengumpulkan informasi evolusi terbentuk?" "Paling lama... satu bulan. Paling singkat... beberapa minggu..." "Gila. Itu sungguh singkat." Begitu waktu itu berlalu... jika pria itu, yang sudah memiliki jiwa yang kuat, juga mendapatkan tubuh yang kuat, tidak akan ada jawaban bagi kita. Jika kita ingin melihat secercah harapan, kita harus menerobos wilayah musuh dalam waktu sesingkat itu. Dan menaklukkan Sang Pangeran, tempat iblis itu turun. Dan... aku mengerutkan dahi dalam hati dan berpikir. '... Akankah mungkin memisahkan iblis dari Sang Pangeran?' Jika hanya soal menghadapinya, itu mungkin bukan hal mustahil. Tapi ia adalah makhluk dengan jiwa yang perkasa. Apakah mungkin mengeluarkan jiwa semacam itu dari daging Sang Pangeran... jujur saja, aku juga ragu. Bahkan dengan para pemburu, apakah sesuatu seperti itu mungkin hanya dengan pengetahuan mereka... 'Tidak, kenapa tiba-tiba aku berpikir selemah ini?' Aku menggelengkan kepala dan mengusir pikiran-pikiran lemah itu. 'Bisa atau tidak bisa tidaklah penting.' Jika kita tidak melakukannya, kita tamat. Jadi kita harus mewujudkannya entah bagaimana caranya. Itulah satu-satunya hal yang penting. "Namun." Saat itu... Borjin, yang bertanggung jawab atas seni perdukunan unit, berbicara dengan hati-hati. "Untuk melakukan itu, pada akhirnya, bukankah itu berarti kita harus menembus energi itu dan maju?" "Benar." "Maaf jika terdengar lemah. Tapi meskipun bertahan terhadap energi itu saat ini mungkin, sebaliknya, merusak jalan masuk ke dalamnya tidak mungkin dengan teknik kita saat ini." Jika itu unit elit kecil, mungkin bisa dilakukan dengan memobilisasi bahkan kekuatan masakanku. Tapi membawa semua anggota Legion akan sulit. "Mengatakan kita akan menghilangkan makhluk yang bersembunyi di dalam energi itu dalam keadaan seperti ini... bukankah itu terlalu sulit?" "Itu." Mendengar kata-kata itu... saat tenggelam dalam pemikiran sejenak, aku membuka mulut. "Tidak... bukannya tidak ada jalan." "Apa?" Makhluk yang turun di sana. Bahkan jika ia memiliki batasan sesuai kekuatan tubuh itu, otoritas jiwanya tidak akan hilang ke mana-mana. Bahkan sekarang, ada kemungkinan besar ia adalah makhluk yang pantas disebut mirip dewa. Namun... 'Pertama-tama, aku berhasil kembali ke Legion.' Ada sarana yang tidak bisa kugunakan di sana. Tapi di dalam wilayah Legion, ceritanya berbeda. Selain itu... 'Aku sudah pernah melihat energi itu sekali.' Jika aku sudah melihat sesuatu sekali... membuat hidangan yang cocok dengannya adalah spesialisasiku. Melihat dari sudut pandang itu... "... Ada kemungkinan kita bisa menang." "Apa maksudmu...!" "Masalahnya." Aku mengelus dagu dan bergumam. "Itu... taruhan yang terlalu besar." "Taruhan?" "Tidak buruk menyimpannya sebagai Rencana B, tapi tetap saja... agak berlebihan menjadikannya Rencana A." Dalam hal itu... kita perlu menyiapkan metode yang lebih pasti daripada itu. Dan mengenai metode yang bisa kugunakan sekarang... "Mungkin akan berkembang menjadi masalah yang lebih besar... tapi kurasa kita tidak punya pilihan selain mencobanya." "Maksudmu?" Hanya satu hal... yang terlintas di pikiranku. "Panggil instruktur bela diri unit kita. Miho dan Seohwan." "Hah?" "Tidak, bukan hanya mereka berdua. Panggil setiap beastkin dari balai bela diri yang setuju bekerja sama dengan kita." Aku menoleh dan memandang ke sisi itu sambil berbicara. Kita kekurangan waktu. Tapi untungnya, tempat yang harus kutuju tidak jauh dari sini. "Kita akan ke Myoyangsa." Sebuah kuil tua di sebuah gunung di Provinsi Gangwon. Karena itu ada di Myoyangsa. *** Sebuah vila pegunungan yang dipenuhi bangunan kayu tua. Di sekelilingnya, alam semesta terbentang luas, dan di bawah tebing samping puncak gunung, pecahan-pecahan bumi yang hancur mengapung. Dan... paviliun yang terletak di puncak itu. Wuuush— Di dalam paviliun itu. Meskipun seharusnya berada di dalam bangunan, bukan di luar... Angin kencang terus mengamuk di sana. "Khuh...!" Disambar angin itu... seorang pria mengerang kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​⁠