Bab 740: Lihatlah Langit

Kehadiran manusia bisa terasa dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Sebagian besar manusia yang masih bertahan hidup di negeri ini berusaha bertahan dengan bersembunyi, dan jarang sekali mereka bergerak secara aktif menuju suatu tempat.

Dan tujuan mereka, menurut standar siapa pun, jelas tempat ini.

Tampaknya ini adalah kota yang akan dianggap manusia biasa dipenuhi monster, sehingga mereka tidak akan pernah mendekatinya.

Yang berarti...

'Manusia-manusia itu... mungkin rekan-rekan Legion.'

Sang pangeran pergi menemui mereka.

Sikap terlalu waspada hampir saja menghancurkan segalanya.

Jadi.

Kali ini, ia akan sedikit mengurangi kewaspadaan itu.

Dan bersikap sedikit lebih ramah.

***

“Tidak bisakah kita bepergian dengan burung itu kali ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

{Rekan kami, sedikit. Pekerjaan... banyak.}

Setelah meninggalkan kota, kami mulai bergerak ke selatan.

Awalnya, hubungan kami cukup bermusuhan.

Namun karena ia jelas merupakan salah satu pengikut sang pangeran, aku bisa berbicara dengannya sedikit lebih santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

“Aku dengar kau cukup terkenal di antara para zombie?”

{Ter, kenal?}

“Apa aku salah? Kudengar kau termasuk yang terkuat di antara para zombie.”

{Itu benar. Namun... tak berarti. Seorang individu boleh saja kuat, tetapi sekadar kuat... bertindak demi tujuan. Tak ada bedanya...}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Semakin lama kami berbicara, aku semakin bingung.

'Selain fakta bahwa ia mengikuti sang pangeran... tampaknya ia tidak jauh berbeda dari zombie-zombie lainnya.'

Mengapa makhluk seperti ini mengkhianati kaumnya sendiri dan mengikuti sang pangeran?

Tidak.

Kalau dipikir-pikir lagi, bukan berarti tidak ada perbedaan.

'Yang satu ini... merasakan kesedihan ketika melihat zombie-zombie yang belum berevolusi.'

Saat itu, kukira mungkin itu hanya imajinasiku.

Namun setelah mendengar kisah sang pangeran, tampaknya aku memang tidak salah merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Sang pangeran berkata bahwa makhluk itu merasakan emosi berupa keinginan untuk hidup karena pernah bersentuhan dengan otak manusia yang masih hidup.

Namun zombie-zombie lain juga membangkitkan fungsi otak sampai taraf tertentu demi menggunakan tubuh mereka.

'Kurasa ilmu pedang milik yang satu ini bukan berasal dari inang goblin itu.'

Ilmu pedang setingkat itu tidak mungkin berasal dari ingatan otot yang tertanam dalam tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Parasit yang mengejar evolusi ke berbagai arah.

Di antara mereka, mungkin arah evolusi makhluk ini adalah memanfaatkan otak itu sedikit lebih jauh.

Sampai-sampai, setelah membuatnya sedikit terlalu hidup, ia mampu merasakan lebih banyak emosi daripada kaumnya yang lain.

'Yah, itu bagus bagi kami.'

Kalau makhluk ini tidak ada dalam pertarungan di kota itu, hasilnya mungkin akan berbeda.

Terlepas dari penyebabnya, fakta bahwa makhluk seperti ini berada di bawah komando sang pangeran yang ingin bersama kami sudah merupakan hal yang baik.

......Ngomong-ngomong.

'Hm.'

Saat kami meninggalkan kota.

Sesuatu tiba-tiba mengusikku.

'Rasanya aku melupakan sesuatu.'

Sebuah pikiran seperti, apa benar kami boleh kembali begitu saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Hanya saja.

Saat aku memegangi kepala, tak mampu menemukan sumber kegelisahan itu.

Kres...

Dari suatu tempat.

Aku mulai merasakan kehadiran yang mendekat.

Para anggota Legion mengarahkan pandangan waspada ke sana, tetapi.

“......Komandan!”

“Ah.”

Begitu sosok-sosok yang segera muncul itu terlihat.

Kewaspadaan mereka langsung runtuh.

Tentu saja.

“Komandan... mengapa Anda ada di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Karena mereka yang menampakkan diri adalah Ariella dan para pengikutnya.

Juga para anggota unit serta orang-orang yang bekerja sama dengan unit itu, yang pergi bersamanya.

Dan.

'......Aku lupa memberi tahu mereka bahwa kami memutuskan untuk kembali ke Legion.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Baru setelah melihat mereka.

Aku bisa menebak sumber kegelisahan itu.

“Hmm, bagaimana mengatakannya? Banyak hal terjadi di sana juga.”

Mereka pasti mengira kami akan tetap tinggal di kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Namun.

Karena berbagai hal di kota itu bergerak dengan sangat sibuk.

Aku akhirnya lupa bahwa aku harus melaporkan keadaan kami kepada mereka.

“Untuk sementara, kami memutuskan kembali ke Legion.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

“Ke Legion......?”

“Maaf soal itu. Kalian pergi jauh-jauh ke kota untuk mencariku, bukan? Aku membuat kalian melakukan perjalanan yang sia-sia.”

Karena itu.

Aku secara alami mengira mereka pergi ke kota untuk mencariku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Karena telah membuat mereka melakukan perjalanan sia-sia, aku mengatakannya dengan perasaan bersalah.

“Bukan begitu.”

“Hm?”

“Kau tahu, bukan? Bahwa aku bisa merasakan kehadiranmu, Komandan. Awalnya kami bergerak menuju kota, tetapi begitu merasakan kehadiranmu di tempat lain, kami mengubah arah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Menurut Ariella.

Tampaknya mereka tidak kembali ke kota dan membuang-buang perjalanan, melainkan langsung menuju tempatku berada.

Kalau begitu, setidaknya aku lega.

Itu berarti aku tidak membuat mereka mengalami kesulitan yang sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Kalau kami tinggal kembali ke Legion bersama-sama seperti ini......

'.......'

Seharusnya...... hanya itu.

Namun entah mengapa.

Tepat saat mengetahui bahwa ia tidak singgah ke kota.

'Mengapa perasaan tidak enak ini kembali lagi?'

Kegelisahan yang sempat menghilang.

Sekali lagi menekan kepalaku.

“Kalian semua.......”

Kegelisahan tanpa dasar.

Hanya firasat naluriah sederhana.

Namun entah mengapa.

“Kenapa kalian kembali dengan terburu-buru?”

Intuisi sederhana itu.

Membunyikan alarm yang sangat keras di kepalaku.

“Ya, aku baru saja hendak memberitahumu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Ariella dan para anggota unit meninggalkan kota dengan tujuan mereka sendiri.

Kalau alasannya sepele.

Tidak mungkin mereka kembali secepat ini.

“Kita tidak boleh kembali ke Legion, Komandan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Dan.

Prediksiku......

Sayangnya terbukti benar.

“Sebaliknya, kita harus melakukan yang berlawanan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

“Yang berlawanan?”

Orang yang meninggalkan kota bersama Ariella,

[Demon Hunter] Choi Wonjun, maju dan berbicara.

Wajahnya pucat, dan keringat dingin mengalir di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

“Aku tahu ada banyak zombie berkumpul di dekat penghalang.”

“......?”

“Tetapi bagaimanapun juga, sekalipun kita akhirnya menderita kerugian besar.”

Ketika kami pergi ke utara.

Ada dua hal yang ingin kami selidiki di sana.

Salah satunya adalah para zombie itu.

Dan satu hal lainnya.

“Kita harus menerobos gerombolan zombie itu dan memindahkan anggota Legion ke utara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

“Ke utara?”

“Tidak. Pasukan yang berada di bawah pengaruh Legion...... sekalipun harus dipaksa, kita harus mengerahkan setiap kekuatan yang bisa dikerahkan.”

Ya.

Profesi pria itu adalah pemburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

“Target yang seharusnya menjadi fokus kita sejak awal ternyata salah. Ancaman sejati yang seharusnya kita khawatirkan di negeri ini...... bukanlah para zombie itu.”

“.......”

“Ada ancaman yang lebih besar. Mereka yang menempatkan para zombie itu di permukaan dan bersembunyi di balik bayangan mereka, bergerak secara rahasia!”

Dan.

Kalau ada sesuatu yang berusaha kami cari tahu dengan mengerahkan orang seperti dia.

“Sudah sewajarnya hanya ada satu jawaban.”

“Apa yang kau lihat......?”

Seperti dugaan, iblis......

Dan.

Tepat ketika aku hendak mengucapkan nama itu.

FWAAAAASH!

“......!?”

Dari kejauhan.

Energi yang mengerikan meledak.

***

BOOOOOM!!!

Saat energi itu meledak.

Aku merasakan bulu kudukku berdiri.

'Ini.'

Sejauh ini aku telah bertemu banyak musuh yang menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Kekuatan yang mereka tunjukkan.

Sudah tak terhitung berapa kali aku merasa takut melihatnya.

Namun.

Ini...... pada dasarnya berbeda dari semua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Bukan rasa takut karena kekuatan itu begitu besar, atau karena aku merasa tidak mampu mengatasinya.

Ini adalah......

'Rasa jijik...... naluriah.'

Gen manusia...... tidak.

Semacam naluri yang terukir dalam jiwa semua makhluk hidup.

Rasa jijik dan takut yang berasal dari sana.

Terkejut oleh kenyataan itu, aku menoleh dengan bingung.

Dan aku tak punya pilihan selain terguncang melihat pemandangan yang terbentang di depan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

'Tempat itu.'

BOOOOOM.

Energi yang luar biasa besar.

Sebuah pilar yang sangat besar, berdiameter puluhan kilometer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Meluncur ke langit.

Energi hitam yang bergoyang-goyang dan sangat mengerikan.

“......Kenapa.”

Kalau hanya itu.

Aku tidak akan seguncang ini.

Namun masalahnya adalah.

“Dari sana......?”

Lokasinya.

Tempat pilar itu menyembur bukan lain adalah.

Kota tempat raja negeri ini pernah tinggal.

Kota yang baru saja kami tempati sampai beberapa saat lalu.

Kota tempat sang pangeran yang telah berjanji bekerja sama dengan kami menetap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

'Tidak mungkin sang pangeran yang melakukan ini.'

Dan.

Saat aku terguncang oleh kenyataan itu.

“......Sersan Shin.”

“Hah?”

Aku mendengar suara para prajurit memanggilku.

Ketika aku menoleh kepada mereka.

“......Di atas.”

“Lihat ke atas.”

Seolah kerasukan sesuatu.

Kulihat para prajurit menatap kosong ke langit dengan kepala terangkat.

'Ke atas?'

Dan.

Saat aku melihat ke sana.

“......Uh.”

Dengan menyedihkan.

Aku akhirnya mengeluarkan suara itu.

Tentu saja.

Karena yang terlihat di sana bukanlah apa-apa selain.

'Angkasa.'

Langit yang kami kenal.

Di dunia yang lampu-lampu di permukaannya telah padam, bintang-bintang di langit tampak lebih cemerlang daripada sebelumnya.

Namun sekarang.

KRAAAAK......

Angkasa itu.

Terbelah.

'Dunia ini......'

Energi besar yang menyembur dari tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Dimulai dari titik tempat energi itu menyentuh.

'Buka.'

Langit terbelah menjadi dua dan mulai terbuka.

Dan di baliknya.

Terlihat ruang lain yang sedikit berbeda dari angkasa yang kami kenal......

Ya.

Yang muncul di balik langit yang terbuka adalah ruang lain.

Dunia lain yang tidak kami kenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Energi yang menyembur dari tanah itu terlalu mengerikan.

Sudah pasti, sosok yang memanggil dunia itu ke sini adalah energi mengerikan tersebut.

Meski begitu.

'......Indah.'

Dunia di seberang sana benar-benar kebalikannya.

Dunia yang begitu dipenuhi daya hidup hingga sekadar memandangnya saja sudah membuat hati terasa penuh.

Ruang yang begitu indah hingga, meskipun aku hanya melihatnya dari sejauh ini, hatiku terasa direnggut.

'Ah...... sungguh indah.'

Ya.

Begitu indah hingga.

'Andai aku juga bisa pergi ke sana.'

Aku ingin meninggalkan dunia yang sedang runtuh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

'Apa pun......'

Dan bergabung dengan tempat itu......

Dunia seperti itu.

Tepat sebelum hatiku benar-benar direnggut olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

“......Assis.......”

“Ch-Chef......!”

POP! Dan.

Sebilah pisau muncul dari dalam bayanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

***

TUSUK!

“Ghk......!”

Pisau dapur yang melesat dari dalam bayanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Bilah yang dikendalikan [Assistant Chef] dan membantuku itu menusuk paha tuannya tanpa ragu sedikit pun.

“Kahk, kh.......”

Aku mencengkeram gagang pisau dapur itu.

Dan bukannya menariknya keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

TUSUK, TUSUK, TUSUK......!

“Ghhhh......!”

Aku mengayunkannya dengan lebih brutal dan mencacah pahaku.

Rasa sakit yang membara menjalar ke belakang sepanjang tulang punggungku, lalu segera memenuhi kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Baru setelah itu.

'Aku hampir saja terseret!'

Kerinduan terhadap keindahan itu.

Yang telah memenuhi kepalaku.

Mulai surut sedikit demi sedikit.

'Pikiranku hampir direnggut......!'

Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali mengalami hal seperti ini.

Setelah mendapatkan gelar [King Slayer].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Aku memperoleh kekebalan sempurna terhadap interferensi mental dari makhluk yang kelasnya setara atau lebih rendah dariku.

Namun barusan.

Pikiranku terbuka tanpa pertahanan.

Kalau aku gagal memanggil [Assistant Chef].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

'Aku pasti sudah menyeberang......!'

Tarikan dari seberang sana, yang menarik jiwaku.

Karena tidak mampu menahannya, aku akan menyeberang ke sisi lain.

Dan.

Saat pikiranku mencapai titik itu.

Merasa hawa dingin menjalar ke seluruh tubuh, aku berteriak.

“Semua orang!”

Otot pahaku telah tercacah, dan aku tidak bisa menggerakkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Namun kupaksa kakiku yang lain bergerak dan memutar tubuhku.

“Turunkan kepal.......”

Namun.

Aku tak punya pilihan selain menelan kata-kata yang hendak kulanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

“Sersan Shin.......”

“Lihat.......”

“Ke langit, langit itu.......”

Di antara semua individu terbangun, hanya mereka yang bisa dianggap sebagai yang terbaik yang menjadi bagian dari Legion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Dan di antara Legion, mereka adalah orang-orang yang ditugaskan dalam misi penting untuk mengawal Komandan dalam ekspedisi ke utara ini.

Orang-orang itu.

“Ah...... kita juga, ke tempat itu.......”

“Ayo pergi bersama.......”

Menatap kosong ke langit.

Dan bergumam seperti itu.

[Soul Cooking Mastery]

Aku bisa melihatnya.

Mereka bukan sekadar menatap langit.

'Jiwa mereka.'

Dunia yang muncul di sisi lain memiliki daya hidup yang jauh lebih besar dan kuat daripada dunia kami.

Tarikan terjadi dari sisi yang lebih lemah menuju sisi yang lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

'Mereka sedang ditarik.'

Tak mampu menahan tarikan kuat itu.

Jiwa para anggota unit sedang terseret ke sisi lain.