Bab 732: Pembalikan

[Pemaksaan Makan]

Kalau dipikir-pikir.

Ada satu bagian dari skill ini yang sedikit membuatku merasa bersalah.

Karena selama ini kugunakan dengan berbagai cara yang menyimpang, esensinya agak terlupakan.

Padahal, tujuan sejati skill ini pada awalnya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

'Untuk pasien.'

Pasien yang tidak mampu mengonsumsi sesuatu secara normal.

Kekuatan ini dimaksudkan untuk memasukkan kalori secara paksa ke dalam tubuh mereka.

Selain itu.

[Makanan Sehat]

Ada skill lain yang bertumpang tindih dengannya.

Metode memasak unik yang mengutamakan kesehatan di atas cita rasa.

Karena itu, efek penguatan melalui masakan cenderung jauh berkurang. Namun, skill ini juga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

'...ditujukan untuk pasien.'

Terlebih lagi.

Di antara penjelasan yang terkandung dalam [Makanan Sehat], ada satu kalimat ini.

[Kesehatan pemakan pulih sebanding dengan kualitas hidangan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Memulihkan kesehatan pemakan.

Dan.

Di sini, tidak ada batasan yang menyatakan bahwa skill ini hanya dapat menyembuhkan jenis target tertentu.

Dengan kata lain.

Entah pihak lain itu makhluk hidup organik yang menyantap makanan biasa.

Atau tumbuhan yang berfotosintesis.

Atau benda anorganik yang tidak makan.

Atau makhluk yang menggunakan zat yang tidak ada di dunia ini sebagai sumber energinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kekuatan ini tetap bekerja.

Kekuatan yang memasok nutrisi kepada makhluk hidup mana pun yang sedang sekarat tanpa pandang bulu.

Dan kekuatan yang menjamin tingkat kesehatan minimum bagi makhluk hidup yang sedang sekarat.

Itulah sebabnya skill ini ditujukan untuk pasien.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Itulah esensi kedua skill tersebut.

Sssrrrk......

Aku masih belum bisa memercayai makhluk ini sepenuhnya.

Karena itu, makanan yang kuberikan adalah hidangan yang sudah kubuat cukup lama sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Meski begitu.

{......Ini.}

Yah.

Memangnya siapa yang membuatnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

{Perut...... kenyang......?}

Untuk mengisi perut seorang pasien yang sedang sekarat.

Itu sudah lebih dari cukup.

***

Energi yang sejak tadi berkelap-kelip gelisah, seolah bisa padam kapan saja.

Energi itu.

FWAAAAASH......!

Tiba-tiba mendapatkan kembali vitalitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Bukan lagi kabut tipis, melainkan energi yang memulihkan kekuatannya dengan kokoh, seperti benda padat berbentuk bulat.

Pada awalnya, makhluk itu adalah entitas yang cukup kuat.

Hanya saja, luka-lukanya telah merenggut kekuatan tersebut.

Dan yang paling penting dalam pemulihan seorang pasien tidak lain adalah asupan nutrisi yang sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ia kekurangan nutrisi yang dibutuhkan untuk pulih dari luka-lukanya.

Namun kini, nutrisi itu telah dipasok.

{Ini.......}

Makhluk yang berada di balik energi itu bangkit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

{Masakan.}

Apa yang dirasakannya dari masakanku?

Ia berdiri termangu, seolah dicengkeram perasaan aneh.

“......Baguslah kalau kau bisa menikmati rasanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sayangnya.

Ini bukan masakan yang dibuat untuk mengejar cita rasa, melainkan makanan sehat untuk seorang pasien.

Jadi, yang perlu ditunjukkannya kepadaku bukanlah bagaimana ia menikmati rasanya.

“Kau harus mulai bergerak sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

{......Begitu rupanya.}

Yang perlu ditunjukkannya adalah tubuh yang telah pulih dan mampu berlari ke sana kemari.

CLANG, CLANG......!

Sang kanselir sedang bertarung sengit melawan kelima zombi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tubuh mayat itu sudah dipenuhi begitu banyak luka.

SPOT!

Dan akhirnya.

Monster berbentuk lendir itu mengikat anggota tubuh sang kanselir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Serangan terakhir dari raksasa itu hendak menghantam sang kanselir yang terikat......

Tepat pada saat itu.

FWAAAAASH!

Energi berwarna abu-abu pucat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Menyapu di depan sang kanselir.

CRUMBLE.

-.......

Mayat raksasa itu menunduk memandangi lengannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kepalan tangan yang seharusnya menghabisi sang kanselir.

Kepalan tangan itu kini lenyap tanpa jejak.

-Pengkhianat.

“Pangeran.......”

Dan dengan begitu.

Pertarungan memasuki babak lain.

FWAAAAASH!

Energi sang pangeran, yang kekuatannya telah kembali, kembali menyapu medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kelima zombi itu tampak kebingungan melihat kekuatan sang pangeran pulih.

Namun, mereka menerima keadaan tersebut dalam sekejap dan mulai merespons.

'Aku rasa aku juga harus bertarung bersama mereka.'

Aku memang telah memulihkan sang pangeran, tetapi sebelum kelima zombi itu diperkuat, sang pangeran hanya mampu mengimbangi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Bahkan dengan kehadiran sang kanselir, ada kemungkinan besar mereka berdua saja tidak akan cukup.

Aku tidak suka gagasan bertarung bersama zombi, tetapi aku juga harus ikut turun tangan.......

'......Hah?'

Sambil berpikir begitu.

Aku menggenggam pisau dan mencoba melangkahkan kaki, tetapi.......

Melihat pemandangan yang terbentang di depan mata, aku tidak punya pilihan selain berhenti.

Karena.

-Pengkhian...... at......!

Dua zombi yang secara alami kukira akan berada dalam posisi terdesak.

......Tidak.

Pihak sang pangeran justru sedang menguasai musuh mereka.

***

BOOOOOM......

Yang pertama tumbang.

Adalah mayat raksasa yang gerakannya lebih lambat dan tidak mampu menghindari serangan sang pangeran.

Sssrk.

Yang berikutnya tumbang.

Adalah hantu yang beterbangan dalam wujud roh.

THUD.

Monster dengan tubuh bagian bawah menyerupai ular itu berguling melintasi lantai setelah tubuh bagian atasnya lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

'......Kuat.'

Aku memang telah menambahkan nutrisi ke dalam tubuhnya sampai batas tertentu.

Meski begitu, aku mengira pihak sang pangeran akan berada dalam posisi terdesak.

Namun, pemandangan di depan mataku justru sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Begitu sang pangeran bergabung.

Kelima zombi itu tersapu tanpa daya, tidak mampu memberikan perlawanan yang berarti.

Saat menyaksikan pemandangan itu, aku berpikir.

'Mungkin sejak awal ia memang berada dalam kondisi malnutrisi parah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ketika ia melawan kelima zombi di angkasa.

Bahkan saat itu, ketika aku sudah menganggapnya kuat, sang pangeran mungkin belum berada dalam kondisi normal.

Ia telah menunjukkan kekuatan sebesar itu dalam kondisi seperti itu.

Jadi sekarang, setelah nutrisinya dipulihkan, wajar kalau ia menjadi jauh lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

'......Tidak, tapi.'

Alasan itu pasti berpengaruh.

Namun, bagaimana mengatakannya?

'Ini bukan tingkat kekuatan yang bisa dijelaskan hanya dengan alasan itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Seseorang yang akibat malnutrisi hanya mampu mengerahkan lima puluh persen kekuatan aslinya.

Dengan mengatasi malnutrisinya, kau mungkin bisa membuat orang itu mengerahkan kekuatan dua kali lipat.

Namun, itu pun ada batasnya.

Jika orang itu tiba-tiba mengerahkan kekuatan tiga atau empat kali lipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Maka kemungkinan besar ada alasan lain selain nutrisi.

Kalau aku harus menebak.

'......Efek masakanku?'

Yah.

Memangnya siapa yang membuatnya?

Efeknya pasti mengesankan.

Namun.

'Hidangan ini adalah makanan sehat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Hidangan yang dibuat sebagai makanan sehat berfokus pada pemulihan kesehatan target, sehingga rasanya lebih buruk.

Dan efek masakanku sangat dipengaruhi oleh cita rasa tersebut.

Artinya, efek selain pemulihan kesehatan akan jauh berkurang.

Terlebih lagi, ini bahkan bukan hidangan terbaru yang kubuat dengan sepenuh hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ini hidangan asal-asalan yang kubuat saat kemampuanku masih jauh di bawah sekarang.

Seharusnya hidangan ini tidak mampu memberikan peningkatan stat sebesar itu......

BOOOOOM......

Saat aku memikirkan hal itu.

Dan menyaksikan pertarungan dengan pertanyaan tersebut di benakku.

-......Pengkhianat.

Zombi terakhir pun tumbang.

Kelima zombi itu telah dibuat tidak mampu bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Pikiran mereka menyampaikan kehendak mereka dengan nada datar.

-Jalan apa pun yang kau pilih setelah meninggalkan kaummu.

-Ketahuilah bahwa jalan itu tidak akan pernah berakhir dengan baik.

Drop.

Kepala para zombi terkulai.

Mereka adalah parasit yang bergerak dengan menggunakan mayat sebagai inang.

Kematian kedua telah datang kepada mayat-mayat itu.

Sambil memandangi mayat-mayat kaumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

{......Aku tidak meninggalkan mereka.}

Sang pangeran menjawab dengan getir.

Dan setelah kata-kata itu menjadi kalimat terakhirnya.

Srrk......

Tubuh sang pangeran pun.

Ambruk ke lantai.

***

Suplai nutrisi melalui masakanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Efeknya telah terlihat sepenuhnya dalam pertarungan barusan.

Karena efek itu memungkinkan makhluk yang tampak hampir mati untuk terus bertarung seperti tadi.

Namun.

'Benar juga. Tidak mungkin kalori makhluk yang menggunakan kekuatan sebesar itu bisa terisi sepenuhnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kalau kuberi hidangan yang lebih baik, mungkin saja itu bisa dilakukan.

Namun, karena aku memberinya hidangan yang relatif lemah untuk berjaga-jaga.

Setelah pertarungan itu berakhir, bahkan kalori yang telah kutambahkan telah habis digunakan, dan ia pun ambruk ke lantai.

“P-Pangeran.......”

Goblin kanselir itu menyeret tubuhnya yang kelelahan mendekati sang pangeran.

“A-apakah...... Anda baik-baik saja......?”

{Aku baik-baik saja. Lebih penting lagi, bagaimana keadaan kaumku yang lain?}

“J-jangan...... khawatir. Mereka yang mengikuti...... perintah sang pangeran...... semuanya, semuanya...... sesuai perintah...... menjaga tubuh mereka...... tetap utuh.......”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

{Syukurlah.}

Dan.

Setelah memeriksa kondisi sang pangeran seperti itu, goblin tersebut.

Menolehkan kepalanya.

“M-manusia. Kepadamu...... kusampaikan...... rasa terima kasihku.”

“.......”

“Berkat...... dirimu...... kami berhasil melewati...... krisis besar. N-namun.”

Lalu.

Ia menatapku dan berkata.

“J-jangan...... mendekat...... lebih dari itu.”

Srrk.

Sang kanselir berkata begitu sambil menggenggam belatinya yang sudah usang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sulit membaca emosi dari wajah yang seperti mayat itu, tetapi gerakannya jelas menunjukkan kewaspadaan.

Ia menggenggam senjata meski mengatakan dirinya berterima kasih.

Sekilas, situasi ini mungkin terasa kurang ajar.

Namun sebenarnya, aku tidak merasakan apa-apa melihat pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Karena.

“Bagaimana kalau aku tidak mau?”

“.......”

Akulah yang sejak awal.

Sudah bergerak mendekatinya sambil menggenggam pisau terlebih dahulu.

Pembantaian besar-besaran antara para zombi.

Untuk saat ini, pertarungan itu telah berakhir.

Kemungkinan besar pihak penyerang masih memiliki pasukan lain yang tersisa, tetapi bagaimanapun juga, sudah pasti mereka mengalami kerugian besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Seandainya mereka menyerbu wilayah kami alih-alih melakukan pembantaian bersama di tempat ini, kami pasti akan menderita kerugian besar.

Kenyataan bahwa pasukan zombi telah mengalami kerusakan besar di sini merupakan keuntungan yang cukup besar bagiku.

Dan bukan hanya itu.

'Sang pangeran juga telah melemah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Bukan hanya pihak penyerang, pihak yang bertahan pun sama.

Sang pangeran juga berada dalam kondisi yang sangat melemah setelah pertarungan tadi.

Begitu pula goblin kanselir itu.

Sementara itu.

[Kata perintah telah dihapus.]

[Kutukan telah dihapus.]

Semua debuff yang kuterima dari pertarungan melawan kelima zombi itu telah terhapus.

Dengan kata lain.

'Kalau aku bertarung sekarang...... ini cukup mudah, bukan?'

Seekor monster dengan kekuatan di tingkat awal kelas navy.

Dan seekor monster yang jauh lebih kuat darinya.

Ini kesempatan untuk menghadapi keduanya sekaligus tanpa mengeluarkan banyak tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Aku merasa tidak enak memikirkan hal ini kepada mereka.

Namun, aku tidak cukup bodoh untuk membiarkan kesempatan seperti itu berlalu begitu saja.

“......Berani sekali.”

Mungkin ia telah membaca pikiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Goblin kanselir itu murka dan mempererat genggamannya pada pisau.

Kalau dipikir-pikir, kondisi yang sedikit lebih baik justru ada pada makhluk itu.

Ia pasti berpikir harus melindungi sang pangeran.

Namun, saat mengamatinya, aku berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

'Aku sudah melihat cara bertarungmu beberapa kali.'

Seandainya ia lawan yang baru pertama kali kuhadapi, mungkin aku akan kebingungan.

Namun, aku sudah melihat makhluk itu bertarung...... bahkan sudah melihatnya bertarung dengan seluruh kemampuannya.

Selama aku telah memahami seperti apa gaya bertarung lawanku, aku bisa meresponsnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Cara untuk menembus pertahanannya sudah tersusun dalam benakku.

Jika makhluk itu mencabut belatinya, aku juga berniat segera merespons, tetapi.

{Hentikan, Kanselir.}

“Pangeran......!”

Yang menghentikan gerakan sang kanselir.

Tidak lain adalah sang pangeran yang dilindunginya.

{Aku bisa merasakannya. Jika sejak awal pikirannya adalah melenyapkan kami, ia pasti sudah menyerang lebih dahulu saat kami berbicara.}

“Ta-tapi itu.”

{Sekarang pun sama. Ia menggenggam pisaunya, tetapi tidak mengayunkannya...... yang berarti ada alasan lain yang sedang diprioritaskannya.}

Mendengar kata-kata itu.

Aku mengangkat bahu dan berkata.

“Yah, kurang lebih begitulah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Seperti yang dikatakan makhluk itu.

Tentu saja, jika aku berniat bertarung, akan lebih baik bagiku untuk melancarkan serangan pertama.

“Kalian sendiri yang mengatakannya.”

Alasan aku masih belum mengayunkan senjata adalah.......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Yah, sejujurnya.

Bukan karena aku memprioritaskan alasan lain.

“Kalian menginginkan percakapan dan kesepakatan.”

{.......}

Itu karena mereka.

Selama ini juga telah bersikap seperti itu.

'Saat aku bilang tidak mau menukar resep.'

Tepat sebelum invasi itu dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ketika mendengar penolakanku.

Sang pangeran berada dalam situasi yang memungkinkannya mengancamku dengan kekerasan.

Namun, bahkan saat itu.

-Aku akan menawarkan syarat tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Bukannya menggunakan kekerasan.

Makhluk itu justru berusaha melanjutkan pembicaraan dengan cara apa pun.

Apa pepatah yang mengatakannya?

Kita membalas sesuai apa yang kita terima, atau semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

'Karena pihak mereka memberiku ruang untuk berbicara, aku hanya membalas dengan memberikan ruang yang sama.'

Tidak ada aturan yang mengatakan.

Bahwa ungkapan itu hanya boleh digunakan dalam situasi buruk.

“Sebaliknya, aku ingin kalian memahami bahwa situasinya telah sedikit berubah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sekarang.

Sudah waktunya untuk berbicara lagi.

“Para sandera sudah tidak ada.”

Dan sebagai gantinya.......

“Sepertinya kekuatan kini berada di pihakku.”

{.......}

Sebuah percakapan.

Di mana posisi yang menguntungkan dan merugikan telah bertukar dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠