Bab 727: Pengkhianat (2)

FWAAAAASH!

Pertempuran sengit terjadi di atas kota.

Massa energi abu-abu pekat yang luar biasa meledak ke segala arah.

Serangan itu begitu dahsyat sehingga makhluk hidup biasa akan musnah hanya dengan berada di dekatnya.

Energi "kematian" yang murni dan tak berujung menyembur keluar dengan kekuatan untuk menghancurkan segalanya, namun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Krek......

Meski serangan tersebut menyerempet mereka, tubuh-tubuh zombie yang bertarung di angkasa tidak menderita luka berarti.

-Kerugian kecil.

Pemilik energi abu-abu pekat itu—lima zombie yang melawan sang Pangeran—berpikir demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

-Kejadian kerugian itu sendiri adalah kelemahan besar. Mendekatlah dengan lebih hati-hati.

Mereka awalnya adalah individu-individu yang telah mencapai tingkat evolusi tertinggi di antara jenisnya. Bentuk berevolusi kuat yang masuk dalam sepuluh besar di kalangan zombie.

Di atas semua itu, saat ini, mereka menggunakan metode tertentu untuk memperkuat kekuatan tersebut hingga derajat ekstrem.

'Kekuatan yang hampir terlalu berharga untuk titik waktu saat ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Menurut hukum yang terukir dalam gen mereka, seharusnya normal bagi individu yang diperkuat hingga level mereka untuk belum muncul.

Karena evolusi parasit yang disebut zombie di negeri ini—para Parasit—telah dirancang secara sangat sistematis.

Namun sekarang, mereka telah terlahir kembali sebagai individu melampaui rancangan yang terukir dalam gen mereka karena satu alasan tunggal.

-Singkirkan pengkhianat.

Seorang pengkhianat telah muncul di antara jenis mereka sendiri.

Untuk melenyapkan para makhluk yang seharusnya tidak ada sejak awal.

Pada dasarnya, mereka hanyalah serangga yang mengikuti perintah yang terukir dalam gen mereka.

Fakta bahwa sesuatu bernama "pengkhianat" muncul di antara mereka adalah hal yang seharusnya tidak pernah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Selanjutnya...

-Kuat.

Pada titik waktu ini, seharusnya normal bahkan bagi individu selevel mereka pun untuk belum muncul.

Entah mengapa, pengkhianat itu memiliki tingkat kekuatan yang anehnya tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Dan bahkan sekarang, setelah mereka diperkuat khusus untuk melenyapkan pengkhianat itu, meskipun kekuatan mereka diharapkan lebih dari cukup, kelima zombie tersebut masih kesulitan menyelesaikan masalah.

CRUNCH!

Energi raksasa terus berputar dan mengoyak kelima zombie itu.

Kelima zombie juga berhasil perlahan-lahan mengikis energi abu-abu pekat tersebut, tetapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

-......Penyebab kekuatannya. Mustahil ditentukan.

-Kekuatan yang mustahil ditentukan. Mustahil diprediksi.

Pada dasarnya, ini adalah eksistensi yang seharusnya tidak mampu memiliki kekuatan setingkat itu.

Karena ia memiliki kekuatan semacam itu, tidaklah aneh jika ada lebih banyak variabel yang tidak bisa mereka prediksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

-Singkirkan sesegera mungkin.

Itulah sebabnya mereka mencurahkan serangan ke arah energi itu semakin cepat.

Musuh yang mungkin memiliki beberapa variabel tak dikenal. Jika demikian, menghilangkannya sebelum variabel itu muncul adalah pilihan terbaik.

PAAAAANG.

CRUNCH!

Dengan cara itu, pertempuran sengit berlanjut, di mana kemenangan pihak mana pun bukanlah hal yang aneh.

Namun kemudian, pada suatu momen...

Sssrk......

-!

Pengkhianat yang melawan mereka mengalami perubahan aneh pada energi sang Pangeran.

-Variabel?

Kelima zombie merasakan perubahan pada kehadirannya dan meningkatkan kewaspadaan mereka. Mereka sudah berasumsi akan ada variabel yang tidak bisa mereka prediksi. Pada perubahan mendadak itu, mereka memprediksi salah satu variabel tersebut akan segera muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, apa yang terjadi setelah itu... sama sekali berbeda dari dugaan mereka.

FWAAAAASH!!!

Energi dahsyat meledak keluar.

Ini adalah serangan yang akan menimbulkan luka kritis parah bahkan pada kelima zombie itu jika mengenai mereka langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Namun... tempat tujuan energi itu bukanlah arah di mana mereka berada.

Melainkan jauh di bawah sana.

Kota di daratan.

-Lagi-lagi, saudara sejenis kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Menuju saudara sejenis mereka yang sedang bertempur di sana.

-......Kenapa?

Oleh gaya dahsyat itu, sejumlah besar saudara sejenis mereka lenyap.

Namun, bagian itu tidak memberikan efek besar pada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Ini adalah serangan yang mereka lakukan dengan pengetahuan bahwa banyak saudara sejenis mereka akan mati pula. Kematian saudara sejenis mereka sama sekali tidak menggoyahkan pikiran mereka.

Sebaliknya, yang muncul adalah keraguan.

Mengapa, di sini, ia meluncurkan serangan ke tempat yang benar-benar tidak terkait?

Dan.......

-Kesempatan.

Mereka tidak tahu mengapa ia melakukan hal seperti itu. Tapi hanya ada kepastian bahwa mereka dapat memanfaatkan celah besar yang diciptakan oleh serangan tersebut.

***

"Apa......!"

Pertempuran yang terjadi di angkasa.

Meskipun pertempuran itu menjadi situasi di mana kelima zombie secara bertahap mengikis kekuatan sang Pangeran seiring berjalannya waktu, sisi sang Pangeran tampaknya masih memegang sedikit keunggulan.

Namun.

'Apa yang baru saja terjadi.'

Dalam pertempuran krusial itu, sang Pangeran tiba-tiba melakukan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan pertarungan tersebut.

Ketika menyerang kelima zombie itu saja tidak cukup, ia justru memproyeksikan serangan ke arah daratan.

Dan kelima zombie itu tidak cukup bodoh untuk melewatkan celah yang diciptakan oleh tindakan tersebut.

Ripple......!

Saat serangan zombie terus berlanjut, energi abu-abu pekat raksasa mulai bergelombang secara tidak stabil.

'Energi yang tadinya stabil menjadi tidak stabil dalam sekejap.'

Ini sudah merupakan pertempuran sengit. Dalam situasi seperti itu, celah sekecil apa pun akan bertindak fatal.

Aliran pertempuran, yang tampak menguntungkan sang Pangeran, dibalik dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Dan orang itu pasti sadar bahwa situasi ini akan terjadi.

Meski begitu, ia tetap menembakkan serangan itu ke arah daratan.

Perubahan yang diciptakan oleh serangan itu adalah.......

'Gedung tempat para sandera berada.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Gelombang zombie yang berkumpul di sekitar gedung itu.

Pasukan zombie yang seolah siap menerkam para sandera kapan saja telah disapu bersih.

'......Aku tidak tahu persis apa yang sedang terjadi, tapi!'

PAK!

Begitu menyadari fakta itu, aku melompat maju.

Awalnya, tidak peduli seberapa cepat aku berlari, mustahil bagiku untuk tiba sebelum zombie-zombie itu melukai para sandera.

Para monster sudah sampai tepat di depan gedung, dan para Awakened di dalam telah melepaskan serangan untuk menahan mereka.

Tapi zombie-zombie yang telah mencapai area dekat gedung itu telah menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Karena jumlah mereka sangat besar, ruang kosong itu kemungkinan akan segera terisi lagi.

-Krrk.......

"U-Uwaaaaaah......!"

Nyatanya, zombie lain langsung mengisi celah yang hilang akibat serangan sang Pangeran dan mencoba menyerang para Awakened di dalam gedung, tetapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Slash—

Waktu yang dibutuhkan untuk serangan itu mencapai mereka ternyata sedikit lebih lambat daripada waktu yang kubutuhkan untuk tiba.

-Manusia.

-Seorang manusia bersama pengkhianat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Ya, ya. Aku sudah mendengar itu lebih dari lima kali."

Monster-monster itu menyerbu sambil mengeluarkan suara yang kini sudah akrab bagiku.

Aku menebas monster-monster itu dan berteriak kepada manusia-manusia di belakangku.

"Lari!"

"Si-Siapa kau...... tidak, yang lebih penting, lari ke mana......."

"Pisau-pisau dapur akan membimbing kalian ke mana harus lari. Jadi......."

Namun...

-Krrk.......

Arah asalku datang... dengan kata lain, jalan menuju lokasi anggota unit, dipenuhi oleh zombie.

Mereka mungkin tidak sengaja memblokir rute tersebut. Musuh yang tiba-tiba muncul. Dengan kata lain, kemungkinan besar monster-monster itu hanya memenuhi jalur yang kudatangi sebagai hasil dari gerombolan yang mengepungku dari segala arah.

'Banyak sekali.'

Aku mengerutkan kening memikirkan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Aku sudah melawan zombie-zombie itu beberapa kali. Tapi yang kulawan sejauh ini hanya berjumlah kecil. Itu hanyalah sebagian dari gerombolan zombie yang terpecah menjadi beberapa cabang saat menggali kota.

Tapi ini berbeda.

'Apakah ini yang bisa disebut pasukan utama?'

Inti dari gelombang mayat raksasa itu. Jumlahnya terlalu banyak untuk ditangani dengan enteng lalu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Slash— CRUNCH.

Aku terus menebas dan menghancurkan mereka. Tapi tidak ada tanda-tanda akhir dari jumlah mereka.

"Mungkin lebih baik kalau Minjae yang datang alih-alih aku......!"

Pekerjaanku adalah koki.

Aku membangun kekuatanku melalui metodemu sendiri, dan saat ini, kupikir tidak ada tempat yang akan membuatku kalah telak begitu saja.

Tapi sebagai koki, kelas produksi, aku masih belum memiliki keterampilan tempur yang layak.

Jika aku seorang mage, aku bisa mendapatkan hasil dengan skill area luas, tapi aku tidak punya teknik yang mampu menghilangkan banyak musuh sekaligus.

'Sebenarnya, aku ingin bergabung dengan lokasi anggota unit, tapi bagian belakang sudah dikuasai. Akan sulit menembusnya hanya dengan [Asisten Koki].'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Jika satu atau dua, mungkin bisa. Tapi tidak mudah menembus sebanyak itu monster hanya dengan [Asisten Koki] dan mengirim para sandera ke lokasi anggota unit.

Beberapa anggota unit mungkin mengikutiku. Tapi hanya beberapa. Sebagian besar pasti sudah meninggalkan kota sambil melindungi sandera yang telah kita selamatkan sebelumnya, jadi butuh waktu juga bagi segelintir anggota unit yang tersisa untuk menembus monster-monster itu dan mencapai sisi ini.

'Mereka mati begitu menyentuhku, tapi mereka terus maju tanpa rasa takut.'

Jika mereka monster biasa, begitu menyadari mereka akan mati seketika mendekatiku, momentum mereka akan melemah, dan aku bisa memanfaatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Tapi bajingan-bajingan ini berbeda.

-Kuat.

-Kolaborator pengkhianat. Harus disingkirkan.

Meskipun mereka pasti tahu mereka akan mati, mereka menyerbu tanpanya ragu sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

'Apakah aku harus melindungi para Awakened itu sampai anggota unit tiba?'

Musuh-musuh bergerombol dari segala arah.

Jika hanya ada satu pintu masuk, aku yakin bisa memblokirnya entah bagaimana dan mencegah mereka menerobos.

Tapi aku tidak yakin bisa membunuh setiap monster yang menyerbu para sandera dari segala arah tanpa korban jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

'Hidangan yang bisa kugunakan.......'

Seperti itulah, sementara aku khawatir tentang apa yang harus dilakukan...

"A, aku akan......."

"......!?"

FWAAAAASH, dan kilatan merah besar menyala serta melintasi medan perang.

Thud, thud, thud......

Puluhan zombie berevolusi terpotong-potong dalam sekejap dan roboh ke tanah.

Dan berdiri di atas tumpukan mayat yang jatuh itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Aku akan...... menangani, ini."

"Kau......?"

"Sudah kukatakan...... itu."

Adalah seekor goblin yang terlihat lusuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Memegang belati batu kasar, ia bergerak maju dan berbicara.

"Janji...... ditepati."

"......."

"Sang Pangeran...... menjamin. Keselamatan para sandera. Dalam, kasus itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

FWAAASH!

"Aku akan...... menepatinya."

Ketika kanselir goblin itu mengayunkan pedangnya lagi, energi pedang melesat keluar dari bilahnya dan memotong musuh-musuh.

Ketika aku melihatnya dari kejauhan sebelumnya, aku hanya menganggapnya pukulan yang mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Tapi melihatnya dari dekat, aku bisa tahu.

'Ini praktis iblis pedang.......'

Itu bukan energi pedang yang kuat hanya dalam daya mentah. Tingkat prinsip yang luar biasa terkandung dalam ayunan ringan itu.

Jika menilai hanya berdasarkan realisasi yang terkandung di dalamnya, itu cukup membuatku berpikir tentang seniman bela diri dari Balai Bela Diri Seribu Gunung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Seniman bela diri dari balai bela diri itu tidak menggunakan belati, jadi bagi seseorang yang menggunakan belati jenis yang sama, bajingan ini akan lebih layak dijadikan referensi.

"A, aku akan...... menangani, ini. Bawa...... manusia, dan pergilah."

"Bawa mereka dan pergi?"

Mendengar kata-kata itu, bahkan sambil menebas zombie, aku bertanya dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Bukankah kalian berencana menggunakan sandera-sandera itu untuk bernegosiasi dengan kami?"

"Ya."

"Dan kau bilang kami boleh membawa mereka?"

"Kau...... salah paham."

Ia terus mengayunkan pisaunya sambil berbicara.

"Bukan...... artinya kalian boleh membawanya."

"......?"

"Mereka...... adalah orang-orang yang bisa pergi...... ke mana pun mereka inginkan, sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Orang-orang yang bisa pergi ke mana pun mereka inginkan...?

"Yang coba kami tukarkan...... adalah lokasi mereka. Sembunyikan...... dari kalian, dan gunakan sebagai...... syarat kesepakatan."

"Apa maksudnya—"

"Tapi. Entah bagaimana...... kalian mengetahuinya. Maka. Tidak ada artinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Aku hampir bertanya omong kosong macam apa yang diucapkannya, begitu sulit dipahami......

Tapi sayangnya, ada satu bagian yang bisa kutebak, cukup untuk tidak menganggapnya sebagai omong kosong murni.

'Sandera-sandera itu...... bilang mereka dikunci, tapi mereka tidak terikat oleh apa pun.'

Alasan mereka tidak kabur bukan karena pembatasan fisik. Setiap kali mereka mencoba keluar, mereka merasakan tatapan zombie-zombie itu, dan karena ketakutan itu, mereka tidak bisa pergi jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Secara praktik, sebenarnya tidak ada yang mengunci mereka di dalam, dan bahkan ada kasus di mana seseorang keluar dari gedung dan kembali dengan selamat.

Aku sudah bertanya-tanya sejak mendengar cerita itu, tetapi.......

"Kalian...... memang tidak mengunci mereka sejak awal."

"Kalau, kami bermaksud mengunci...... mereka, ketika kalian mengambilnya, aku akan menghentikan...... kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Persis seperti dugaanku. Mereka hanya mengumpulkan para sandera yang tersebar di berbagai tempat dan mendorong mereka ke dalam satu gedung. Mereka tidak "mengunci" mereka.