Kali ini, wanita yang memperkenalkan diri sebagai Kim Jung-sook itu yang berbicara.
Usianya tampak sudah tidak muda dan kepribadiannya keras.
"Kalau kalian benar-benar menganggap diri kalian tentara, bukankah kalian seharusnya sudah mengambil tindakan untuk melindungi warga sipil jauh lebih awal? Sudah berbulan-bulan, jadi kenapa baru sekarang..."
"Kami punya keadaan sendiri."
"Keadaan? Keadaan apa yang bisa membenarkan militer gagal melindungi rakyat padahal orang-orang sedang mati?"
Militer ada untuk melindungi warga.
Tidak menjalankan peran itu dengan benar akan berujung pada kecaman dari warga.
"Keadaan yang sama seperti unit militer lain yang dihabisi. Monster menyerang barak kami."
"..."
"Mereka jauh lebih kuat dari monster biasa. Dalam proses menahannya, lebih dari separuh unit kami tewas. Saat ini saya bertindak sebagai komandan batalyon."
"Dan bagaimana dengan perwira lain selain Anda?"
"Semua perwira lain sudah meninggal. Sebagian dibunuh monster, dan sisanya..."
Suaranya menggantung, matanya menatap tangannya sendiri.
"Oleh tangan kami sendiri."
"Oleh tangan kalian sendiri? Apakah itu berarti ada semacam pemberontakan?"
"Ajumma Jung-sook, sepertinya bukan itu yang dia maksud."
"Hah?"
Cheol-wook memandang Letnan Kim dengan ekspresi lebih serius.
"Dia sedang berbicara tentang para perwira yang berubah menjadi zombie, kan?"
"Ya."
"Ah, begitu. Kalau begitu... maafkan saya."
Ajumma Jung-sook tampaknya baru sadar saat itu bahwa ia merujuk pada para perwira mati yang bangkit kembali sebagai zombie.
"Pasti kenangan yang tidak menyenangkan untuk diungkit. Saya minta maaf telah membahasnya."
"Tidak, itu sudah masa lalu sekarang."
Suasana percakapan menjadi cukup khidmat.
Unit itu telah bertahan mati-matian melawan serangan musuh, tetapi kehilangan sebagian besar prajuritnya dalam prosesnya, bahkan kehilangan komandan batalyon.
Fakta bahwa mereka harus membunuh komandan batalyon yang telah bangkit menjadi zombie pasti merupakan pengalaman yang sangat dramatis.
'Yah, begitulah ceritanya, kira-kira.'
Sekitar setengahnya benar, tetapi separuh lainnya telah dibumbui dengan cerdik.
Memang benar komandan batalyon dan perwira lain telah meninggal, tetapi mereka tewas di barak, bukan dalam pertempuran.
Namun, dengan menceritakannya seperti ini, pertempuran yang mereka lalui menjadi "pertempuran sengit yang bahkan merenggut nyawa perwira komando tertinggi."
Sepertinya aku paham kenapa Letnan Kim berbicara seperti ini.
Akan sulit mengkritik para prajurit yang telah melalui pertempuran sehebat itu, dengan mengatakan "apa yang kalian lakukan, tidak menyelamatkan warga sipil?"
Cerita ini... bukanlah kebohongan yang sepenuhnya.
Melainkan narasi dramatis yang dibumbui dengan cerdik untuk menguntungkan kami, para prajurit.
"Baru belakangan ini kami meninggalkan barak dan tiba di daerah ini, setelah merebut kembali pangkalan militer yang telah dikuasai monster."
"Jadi itu sebabnya unit militer lain menetap di sini..."
"Sepertinya saya sudah cukup menjelaskan keadaan kami. Bolehkah saya mengajukan pertanyaan juga?"
Perkenalan sudah selesai, jadi sekarang saatnya pembahasan utama.
"Kalian baru-baru ini menetap di dekat pangkalan unit kami."
"Jadi, memang kenapa kalau iya?"
"Di mana pun kami memutuskan untuk menetap, itu urusan kami, bukan? Tentara tidak punya alasan untuk mengurusi tempat tinggal orang lain."
Keduanya tampak agak defensif dalam menjawab.
"Meskipun, kalau kalian mau bergabung dengan unit kami, kami akan senang menyambut kalian."
"Kami sudah mendengar tawaran itu dari beberapa prajurit kalian yang lain."
"Itu lebih seperti wajib militer daripada bergabung, bukan?"
Kim Jung-sook menghela napas.
"Kalau hanya saya sendiri, saya tidak akan terlalu keberatan."
"Kalau begitu..."
"Tetapi untuk kelompok kami, itu tidak mungkin."
Aku melirik keluar jendela, memandang anggota kelompoknya yang menunggu di luar.
Ada banyak anak-anak dan orang tua di antara mereka.
"Kecuali saya, tidak ada seorang pun di kelompok kami yang benar-benar bisa bertarung. Menjadi tentara dan berperang... itu terlalu berat bagi anggota kelompok kami."
Melihat jumlahnya saja, mengejutkan bahwa mereka bisa bertahan hidup selama ini.
Tapi sekali lagi,
'Kemampuan Awakened tidak bergantung pada usia atau jenis kelamin.'
Kakek Park adalah contoh utama.
Usianya sudah cukup untuk memiliki cucu yang sudah dewasa, tetapi setelah awakened, ia menjadi anggota penting korps teknik, dihormati sebagai "Sesepuh."
Awakening memungkinkan seseorang melampaui batas manusia.
Jika anggota kelompoknya melalui proses itu, mereka juga bisa menjadi prajurit yang cakap.
Tetapi dari sudut pandangnya, ia mungkin tidak tahu bahwa kami pada dasarnya memproduksi massal individu-individu "Awakened" ini.
Tampaknya wanita itu enggan menjadikan orang-orang di bawah perlindungannya sebagai tentara.
"Situasi kalian juga tidak baik, saya tahu. Kami tidak meminta kalian melindungi kami atau membagi makanan kalian. Tetapi apakah tidak apa-apa jika kami menetap di sekitar pangkalan kalian? Kami akan memastikan tidak menimbulkan masalah."
"Kelompok kami berada dalam situasi serupa."
Yah...
Aku juga telah mendengar cerita tentang para penyintas di permukaan setelah turun ke sini.
Sumber daya di permukaan terbatas.
Para penyintas waspada terhadap kelompok lain yang berkeliaran, karena mereka harus bersaing untuk sumber daya yang terbatas itu.
Ini sebenarnya bukan urusan kami, karena kami punya banyak sumber daya.
Tetapi kami juga tidak bisa membiarkan mereka duduk begitu saja di tepi zona aman yang telah kami buat.
Aku bergumam pelan, cukup terdengar oleh letnan itu.
Letnan itu mengulangi kata-kataku.
"Tidak apa-apa bagi kalian untuk menetap di dekat pangkalan."
"Benarkah? Terima kasih..."
"Tetapi sebagai gantinya, kami perlu membuat kesepakatan."
Senyum di wajah kedua penyintas itu retak.
"Kesepakatan?"
"Kesepakatan seperti apa yang Anda maksud?"
"Apa saja bisa. Poin, makanan, bahan bakar, bahkan kontribusi kecil pun tidak masalah. Sebagai gantinya, kami akan melindungi kalian."
"...Jadi, ini bukan perdagangan, tapi biaya perlindungan, ya?"
"Jadi, kalian bukan tentara, tapi preman!"
Yah, mereka tidak sepenuhnya salah.
"Apakah kalian tidak tahu? Militer pada dasarnya adalah organisasi yang didanai oleh pajak."
"Ugh."
Ekspresi kedua orang itu cepat berubah muram.
Mereka datang dengan harapan bahwa masih ada kekuatan militer normal yang tersisa.
Tetapi sekarang kekuatan militer itu menuntut biaya perlindungan.
Mereka pasti merasa dikhianati.
Aku mungkin terlalu keras.
Waktunya melunak sedikit.
"Sejujurnya, kami tidak terlalu membutuhkannya."
"Apa maksud Anda?"
"Kenyataannya, tidak masalah jika kalian menolak kesepakatan ini. Kami tetap akan melindungi kalian."
"...?"
"Lagipula, kami juga tidak ingin melihat orang-orang di sekitar kami mati. Tetapi apakah kalian puas hanya dengan itu?"
Kedua orang itu tampak bingung dengan arah pembicaraanku.
Aku memutuskan untuk menjelaskan alasan mengapa aku ingin menerima mereka.
"Sepertinya sebagian besar unit militer lain telah dihabisi, kecuali kami. Unit kami akan membangun kekuatan kami secara mandiri. Suatu hari, kami bertujuan untuk mampu melakukan operasi militer skala besar sendiri. Dan seiring kami menumbuhkan kekuatan, lebih banyak penyintas yang ingin menetap di dekat kami akan mulai berkumpul."
"Begitu."
"Apakah kalian tahu apa yang terjadi ketika orang-orang dari kelompok berbeda secara bertahap berkumpul di satu tempat?"
"Ugh, langsung saja katakan. Apa maksud Anda?"
"Sebuah masyarakat akan terbentuk."
"...!"
Inilah alasan aku mengabaikan saran Kopral Seo untuk mengusir mereka – untuk memanfaatkan orang-orang ini sebagai titik awal pembangunan kembali masyarakat manusia.
"Jika kami hanya mencoba bertahan hidup sendiri, kami akan berakhir sebagai kekuatan militer yang terisolasi di dunia yang hancur ini. Apa gunanya itu?"
"Jadi, maksud Anda..."
"Kami berniat membangun kembali masyarakat manusia."
Orang-orang ini.
Mereka akan menjadi fondasi untuk itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!