Bab 704: Pengendalian Hama

Monster itu lehernya sudah kupenggal dengan pedangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Namun.

Tubuhnya masih bergerak.

Yang terlintas di benakku saat itu adalah kejadian yang baru saja terjadi.

Kardinal dari Gereja itu, yang telah memenggal kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Kardinal dan aku, sama-sama kehilangan kekuatan karena [Maxim].

Meskipun perbedaan kekuatan di antara kami sangat besar.

Aku bisa memanfaatkan celah Kardinal tersebut karena dia tidak pernah menduga bahwa aku akan bangkit kembali setelah kepalaku dipenggal.

'Sejak tadi, aku......'

Benar.

Monster yang bisa bergerak dengan lancar bahkan setelah kepalanya dipenggal.

Biasanya, mungkin aku akan cukup terguncang.

Tapi untungnya, jika kata itu tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

'Bau daging busuk.'

Tanpa terlalu terguncang, aku hanya mundur selangkah.

Dan kemudian.

BANG!

Serangannya.

Melewati tepat di depan hidungku dengan kehampaan yang hampir menyedihkan.

"Komandan!"

"M-makhluk ini......!"

Kardinal tadi terguncang olehku hanya karena aku manusia hidup yang kepalanya dipenggal, namun tetap bergerak.

Kasusku sedikit berbeda.

"Mereka zombie."

"......!"

Jika lawannya memang sudah mati sejak awal.

Maka apa pun yang terjadi, tidak akan aneh!

Sreeet......!

Saat aku menghindari serangan itu, aku segera mengayunkan pedangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Leher monster itu sudah terpotong sebelumnya.

Anggota tubuhnya terputus dalam sekejap, dan tubuh monster itu roboh ke tanah.

Ding.

Pada saat itu juga.

Jendela transparan muncul di depan mataku.

[Berserker: Identitas musuh telah dikonfirmasi. Zombie. Serangga-serangga yang kita kenal.]

Pesan siaran dikirim ke setiap anggota unit.

Pengirim pesan itu adalah Kopral Jeon Gwangil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

'Tidak diragukan lagi, Gwangil.'

Aku pikir aku sendiri telah memimpin anggota unit dalam serangan cepat yang cukup efektif.

Tapi Kopral Jeon Gwangil, yang memimpin para prajurit di benteng kunci lainnya, telah menangani musuh dan mengidentifikasi mereka lebih cepat dariku.

'Zombie.'

Mendengar nama itu sekarang terasa hampir asing.

Musuh yang tidak banyak mendapat perhatian setelah individu terbangun meningkatkan kekuatan mereka melewati titik tertentu.

Tapi sebenarnya.

'Di masa-masa awal kehancuran...... hal-hal yang membunuh paling banyak manusia adalah bajingan-bajingan itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Hal-hal yang memparasiti mayat orang-orang mati dan menggerakkan tubuh mereka.

Wajar jika kota-kota tempat tinggal jumlah manusia terbesar menghasilkan jumlah zombie terbanyak.

Makhluk-makhluk itu bahkan memparasiti mayat monster yang mati.

Kengerian yang kurasakan ketika tubuh [Pope] yang susah payah kuburu tiba-tiba mulai bergerak lagi setelah kematiannya masih terpatri di ingatanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Karena itulah.

Semua individu terbangun harus melalui proses wajib mengumpulkan dan membakar mayat musuh yang mereka buru.

Setidaknya ada beberapa poin keberuntungan.

Fakta bahwa zombie manusia, jenis zombie yang paling banyak jumlahnya, bukan lagi ancaman utama setelah individu terbangun tumbuh hingga tingkat tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Fakta bahwa monster saling memandang sebagai mangsa, sehingga meskipun mayat tercipta, mereka dimakan, meninggalkan sedikit mayat yang bisa menjadi zombie.

"Zombie?"

"Zombie yang kita kenal adalah......"

Dan terakhir.

"Bukankah mereka mati kalau kepalanya dipenggal......!"

Jika kepala dipotong.

Bahkan zombie pun bisa dibunuh......!

Sreeet—

Aku memenggal kepala monster lain.

Tapi bahkan setelah kepalanya hilang, makhluk itu terus bergerak.

Benar.

Itulah masalahnya.

'Mereka sedikit berbeda dari zombie yang kita kenal.'

Tidak seperti zombie yang ada sebelumnya.

Makhluk-makhluk ini bisa bergerak bahkan setelah leher mereka terpotong.

Aku punya dugaan mengenai alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Di masa lalu.

Setelah melihat kenangan koki [Dasmur] itu dan mengetahui identitas asli zombie.

Aku mengingat frasa yang tertulis dalam informasi mereka.

'Makhluk-makhluk ini berevolusi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Ketika aku melihat frasa itu dulu, aku merasakan ketakutan yang luar biasa.

Karena itulah.

Melalui Kopral Lee Minjae, Legion telah menyebarkan peringatan dan informasi tentang ancaman zombie seluas mungkin dalam jangkauan gelombang radio.

Melalui itu, para penyintas di berbagai tempat berburu zombie dan terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Kemudian, dengan menjadi lebih kuat, mereka mampu melenyapkan zombie sebelum mereka sempat berevolusi secara memadai.

Tapi bagaimana jika.

'......Aku tidak melihat kenangan koki Dasmur itu?'

Bagaimana jika aku gagal mendeteksi bahaya zombie?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

'Dan karena itu, zombie-zombie, yang bahkan tidak dianggap sebagai ancaman, terus bertahan hidup?'

Jika mereka bertahan hidup seperti itu.

Dan berevolusi selama periode waktu yang panjang.

Jika zombie yang tumbuh lebih kuat dengan cara itu memburu monster lain......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Dan jika monster-monster yang diburu itu tidak dimakan sebagai mangsa, tetapi sebagai target parasit, lalu dihidupkan kembali sebagai inang baru.

'Apa yang dibicarakan Grand Duke bukanlah iblis itu.'

Saat pikiranku mencapai titik itu.

Sebuah kepastian aneh menyergapku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

'Makhluk-makhluk inilah......!'

Negara yang kita anggap sebagai musuh utama kita.

Korea Utara telah diduduki oleh zombie.

***

Korea Utara telah diduduki oleh zombie.

Gelombang hitam yang turun menuju kami adalah gerombolan mayat abu-abu-hitam yang membusuk.

Untunglah kami menyadari hal itu.

Tapi.

"Sersan Shin......!"

"Terlalu banyak dari mereka. Apa yang harus kita......!"

Masalah datang setelah itu.

Anggota Legion cukup kuat.

Monster-monster itu juga kuat, tetapi dalam hal kekuatan tempur individu, level mereka tak bisa dibandingkan.

"Kompi Keempat, bergerak ke koordinat yang ditentukan!"

Di atas semua itu.

Strategi mereka hanyalah menyerbu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Benteng Empat, hantam sisi gunung yang terlihat di depan! Kubur bajingan-bajingan itu di bawah longsoran!"

"Formasi musuh runtuh! Serang dengan kecepatan penuh!"

Di sisi lain, di pihak Legion.

Perintah dari Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok, serta Ketua Asosiasi saat ini Jo Beomseok dan cucunya Jo Jun, masih menyebar ke mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Strukturnya tidak berbeda dengan pasukan militer yang berburu hewan liar.

Rasio pertukaran musuh yang bisa ditumbangkan satu anggota Legion dengan mudah akan melebihi seratus.

Secara harfiah, mereka mampu bertarung satu lawan seratus.

Namun.

'Masalahnya adalah bahkan seratus pun tidak cukup......!'

Masalahnya murni pada jumlah mereka.

Kekerasan yang dihasilkan oleh massa dahsyat itu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan oleh strategi Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok.

Terutama.

BOOM!

"Ugh......."

"Bahkan setelah leher dan lengannya dipotong......!"

Monster yang terus bergerak bahkan setelah leher mereka terpotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Dan bahkan setelah sebagian anggota tubuh mereka terputus.

Memperhitungkan vitalitas itu membuat masalah semakin besar.

'Tidak peduli seberapa lebar perbedaan keterampilan...... stamina harus dikonsumsi.'

Biasanya.

Tidak peduli seberapa kuat anggota Legion, menghadapi makhluk-makhluk ini akan jauh terlalu sulit.

Jika ada metode, itu adalah memotong seluruh anggota tubuh mereka.

Tapi itu lebih mudah dikatakan daripada dilakukan. Dalam perang seperti ini, di mana kita sudah kalah jumlah, melakukan itu akan dengan cepat melelahkan setiap prajurit.

'Mereka benar-benar merepotkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Benar.

Setidaknya.

'Itulah kasusnya biasanya.'

Aku menatap monster-monster yang mengamuk di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Di antara mereka, aku fokus pada satu monster yang membawa mana kuat.

[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]

[Zangar Great Warrior]

[Freshness - Terendah]

[Prajurit agung Zangar, ras liar yang menaklukkan hutan rimba dengan kekuatan dahsyat.]

Apa yang kulihat adalah informasinya.

Karena aku menerobos masuk untuk menjatuhkan musuh terkuat terlebih dahulu.

Isi deskripsinya cukup brutal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Monster yang seharusnya menjadi musuh kuat yang cukup memberatkan bahkan dalam kondisi normal.

'Bukan ini.'

Tapi.

Itu bukan apa yang ingin kulihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Dengan gerakan halus.

Aku membersihkan jendela sistem yang melayang di depan mataku dan melihatnya lagi.

Yang kuinginkan adalah sisi lainnya.

[Trait Umum]

Ya.......

Awalnya, itu milikku seorang.

Tapi sekarang itu adalah kekuatan yang dimiliki semua individu terbangun.

[Perangkat Pengukur Kekuatan Tempur]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

FLASH!

Warna mana yang naik dari tubuh monster itu.

Warna yang terlihat di permukaan berwarna biru pucat.

Itu adalah mana padat, jelas sulit dihadapi bahkan sekarang setelah kekuatan individu terbangun meningkat pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Tapi.

Hal penting bukan itu......

'Di dalamnya.'

Di dalam cahaya biru itu.

Warna mana lain bersinar sendirian.

"Semuanya!!!"

Untungnya, jika kata itu tepat.

Warna di dalamnya begitu intens sehingga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Bahkan di dalam mana biru, warna yang sepenuhnya bertolak belakang dengannya, ia terbakar "merah"!

"Bidik 'mana merah' di dalam!"

Saat aku meneriakkan itu.

Aku menghindari serangan monster yang menyerbu, memperpanjang belatiku, dan menusuk cahaya merah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

CRUNCH!!!

"Kalian bertindak seolah-olah kalian hebat, tapi pada akhirnya!"

KRACK. Saat aku menarik keluar belati itu.

Sesuatu terseret keluar, tertusuk di ujung bilah pedangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

[Parasit]

Ia hanya menempel pada mayat monster itu.

Mana dan kekuatan aslinya begitu lemah sehingga [Perangkat Pengukur Kekuatan Tempur] menilainya sebagai individu tingkat terendah.

"Kalian cuma serangga!"

"......!"

Hanya serangga biasa.

Dan tidak seperti di masa lalu.

"Loyalitas, loyalitas!!!"

Individu terbangun hari ini.

Memiliki sarana untuk membasmi serangga-serangga itu.

***

[Perangkat Pengukur Kekuatan Tempur]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Belum lama ini.

Kekuatan yang baru terukir dalam jiwa seluruh umat manusia...... tidak, semua individu terbangun.

Efeknya sangat sederhana.

Ini memvisualisasikan dan menunjukkan kekuatan tempur atau kemampuan lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

"Cahaya biru......."

Biasanya, ini hanya memungkinkan mereka membedakan musuh kuat dari yang lemah.

Atau mendeteksi kehadiran monster tersembunyi terlebih dahulu.

"Di dalam."

Itu pasti batasnya.

"......Cahaya merah!"

CRUNCH!

Senjata para prajurit menusuk ke tengah tubuh monster-monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

CRUNCH!

Tidak, bahkan bukan di tengah.

Jika harus presisi...... sekitar kiri bawah.

Posisi yang terlalu ambigu untuk meluncurkan serangan dengan niat membunuh ke arah sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Tapi itu tidak masalah.

Karena saat cahaya merah itu ditusuk.

Tubuh monster, yang tadinya bergerak meski anggota tubuhnya terputus, langsung diam seketika.

"Berhasil!"

"Seperti kata Sersan Shin. Tusuk cahaya merahnya!"

Begitulah.

Perubahan terjadi di garis depan, yang sebelumnya hanya terus didorong mundur dengan kecepatan luar biasa.

Jumlah musuh masih sangat banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Tapi kekuatan yang menghilangkan dan mendorong balik angka-angka itu juga menjadi tak terbayangkan lebih cepat.

Bukan hanya karena kami menemukan titik lemah musuh.

'Tubuh asli zombie adalah serangga ini.'

Aku menatap serangga yang menempel di belatiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Mungkin karena ia telah melalui "evolusi" itu.

Tidak seperti yang kecil pertama kali kulihat, ia telah tumbuh hingga hampir sebesar kepala.

Kekuatan dan kemampuannya pasti bertambah seiring ukurannya.

Tapi.

'Jika kita hanya berbicara tentang fakta bahwa ia jadi lebih besar, itu justru bagus bagi kita.'

Menyingkirkan kemampuan lain yang menguat.

Ukurannya sebenarnya menguntungkan bagi kita.

'Artinya bajingan-bajingan itu mendapatkan kelemahan yang tidak mereka sadari sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Sebagian besar makhluk hidup memiliki kelemahan.

Kehidupan sempurna tanpa kelemahan tidak dapat eksis.

Karena itulah.

Makhluk hidup berevolusi dan memperoleh sarana untuk melindungi kelemahan-kelemahan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Manusia juga memiliki tengkorak keras dan tulang rusuk untuk melindungi otak dan jantung.

Dan saat terluka, "naluri" untuk melindungi kepala terlebih dahulu tertanam di kepala itu.

Tapi.

"Makhluk-makhluk ini."

"Padahal mereka bertarung sebaik ini."

Gerakan monster-monster itu cukup brutal.

Kemungkinan besar, mereka meniru gerakan yang digunakan monster-monster itu saat masih hidup.

Aku pernah melihat zombie bekas anggota unit menembakkan pistol ke tentara kita, jadi tidak aneh jika yang berevolusi bisa meniru gerakan itu dengan lebih presisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

CRUNCH!

Apa yang dirasakan anggota unit.

Bukan keraguan, melainkan rasa asing.

"Mereka tidak melindungi titik lemah mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Monster-monster itu pasti bergerak dan berevolusi saat hidup dengan cara-cara yang melindungi titik lemah mereka sendiri.

Karena itulah gerakan yang ditiru zombie hanya melindungi titik lemah asli.

'Serangga-serangga itu tidak mempertimbangkan keadaan tersebut.'

Dibandingkan taktik monster-monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Serangga-serangga, tubuh asli, hanya tertanam di suatu tempat di dalam tubuh.

Dalam kasus itu.

'Tidak peduli seberapa kuat monster itu saat hidup.'

CRUNCH!

'Sebenarnya lebih mudah daripada monster itu saat masih hidup!'

Musuh-musuh itu.

Memamerkan titik lemah mereka sendiri tanpa upaya melindunginya.

THUUUUD......!

Monster yang mengeluarkan mana biru ambruk setelah hanya satu pukulan.

Dibandingkan seberapa kuat ia pasti saat hidup.

Menghadapi mereka terasa hampir kosong mudahnya.

Dan.

Itu belum semuanya.

"Jika identitas asli mereka adalah zombie......!"

Ketika kami pertama kali melihat mereka dari luar.

Mereka semua tampak seperti monster dari ras berbeda, masing-masing dengan trait terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Jika memang demikian adanya, ini akan menjadi pertarungan yang sangat sulit.

Tapi.

Jika sifat asli mereka hanya satu hal.

"Itu justru membuatnya lebih mudah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

FLASH!

Aku memasukkan tanganku ke dalam bayangan di kakiku dan mengeluarkan sesuatu.

[Dendeng Mazar Pemakan Serangga yang Diinfusi dengan Perhatian Koki Setengah Dewa]

Yang kukeluarkan adalah sebuah hidangan tunggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Di antara banyaknya monster yang dihadapi Legion.

Monster dengan julukan "yang melahap serangga."

[Lima Roti dan Dua Ikan]

Dan.

Aku menuangkan mana ke item itu.

FWAAAAASH!!!

Perbatasan dengan Korea Utara.

Di sepanjang garis itu, yang dulunya disebut Zona Demiliterisasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

[Trait Umum]

[Efek Selera Mutlak aktif!]

Cahaya yang cemerlang.

Cukup terang untuk terlihat bahkan dari angkasa lepas yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Turun.