“Hah? Kakimu nggak tenggelam?”
“Sersan Shin? Kamu baik-baik saja?”
“Nggak kelihatan, ya? Dia baik-baik saja.”
Para prajurit yang tadi hendak menahanku agar tidak jalan-jalan di atas pasir itu menatapku dengan ekspresi kebingungan.
Mereka mengira aku akan tersedot ke dalam gurun sama seperti Gwang-il, tapi nyatanya aku berdiri di sana tanpa cedera sedikit pun.
“Jangan-jangan gurunya sudah kembali normal?”
“Mungkin cuma Kopral Jeon Gwang-il saja yang kena.”
“Kalau begitu aku bisa—”
“Nggak, nggak, nggak! Semuanya, berhenti!”
Melihat gurun yang sepertinya sudah kembali normal, para prajurit hendak menyusulku ke atas pasir.
Tapi cepat-cepat aku mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.
‘Hampir kacau balau gara-gara aku mau iseng sedikit.’
Sementara aku berdiri di sini dengan aman, begitu mereka menginjak pasir, mereka akan langsung tenggelam.
“Itu efek skill.”
“Skill?”
“Skill koki bisa punya efek seperti itu?”
Efek kedua dari Absolute Palate:
[Eksklusif Pengguna, saat diaktifkan, kamu bisa memperkuat [karakteristik] halus dari sebuah hidangan]
Artinya, aku bisa memilih dan memperoleh salah satu karakteristik/sifat khusus dari bahan monster yang digunakan dalam hidangan itu.
Ini kemampuan yang sangat kuat, meskipun hanya buff sementara.
“Gwang-il tersedot begitu saja setelah menginjak pasir, tapi monster-monster itu bergerak dengan leluasa. Badan mereka juga tidak terlihat ringan sampai-sampai bisa terhindar dari pasis hisap.”
“Ah, jadi itu sebabnya.”
“Aku pikir pasti ada sifat khusus yang membuat mereka bisa begitu.”
Dan kalau aku bisa memperoleh sifat itu, aku juga bisa bergerak bebas di gurun seperti makhluk-makhluk itu.
Tebakanku ternyata benar.
Sifat yang aku dapatkan adalah ini:
[Energi Pasir Hitam]
[Sifat khusus yang hanya dimiliki oleh spesies Black Sand Worm, yang bisa mengubah area sekitarnya menjadi pasir hisap]
[Energi unik memancar dari tubuhmu]
[Makhluk yang berpendar energi ini dapat bergerak bebas di dalam wilayah Pasir Hitam]
[Tentu saja, tidak ada makhluk lain selain Black Sand Worm sendiri yang memiliki sifat ini]
Energi yang sama seperti yang dipancarkan monster-monster itu kini keluar dari tubuhku sendiri.
Meski tak terlihat oleh orang lain, energi ini membuatku dikenali sebagai sekutu oleh kekuatan misterius yang menyelimuti gurun.
“Kalau dipikir-pikir, mungkin itu sebabnya ramalan Taejun berubah.”
Semula aku mengira itu karena aku semakin kuat berkat efek Absolute Palate.
Tapi setelah benar-benar masuk ke dungeon, kekuatan tempurku yang sudah ada ternyata cukup.
Masalah sebenarnya adalah lingkungan gurun ini, dan sekarang aku sudah mengatasinya.
“Jadi begitu toh?”
“Kalian kaget, kan?”
“Hehe, aku hanya mau iseng sedikit.”
“Lain kali kabari dulu, dong.”
Tentu saja, kemampuan hebat ini juga punya kekurangan yang tidak kecil.
Semua efek lain yang seharusnya dimiliki hidangan aslinya hilang sepenuhnya.
Aku tidak bisa menerima buff lain selama efek skill ini aktif.
Untuk koki yang berfokus pada pertempuran sepertiku, tidak bisa mendapatkan buff itu adalah kelemahan yang cukup serius.
Dan masih ada satu kekurangan lagi dari skill ini...
“Baru saja bisa mendapatkan skill seperti itu...”
“Kalau begitu, kenapa nggak sekalian terapkan kemampuan itu pada kami? Dengan kekuatan itu, kita semua bisa menerjang masuk. Monster-monster sepele itu nggak akan—”
“Aduh, sebenarnya aku juga ingin begitu, tapi...”
Absolute Palate bukanlah kemampuan yang meningkatkan keahlian memasak atau semacamnya.
Benar-benar hanya kemampuan yang berkaitan dengan indera pengecapan seorang koki.
“Kemampuan ini hanya berlaku untukku.”
“Hah?”
Betapapun tajam indera pengecapanku, aku tidak bisa membuat makanan yang dimakan orang lain terasa lebih enak bagi mereka.
Kedua efek Absolute Palate memiliki batasan eksklusif pengguna.
Artinya,
“Kalian tunggu di sini saja. Aku maju dulu dan segera kembali.”
Hanya aku yang bisa melanjutkan ke sana.
“Apa!?”
“Jangan mengatakan hal yang tidak masuk akal!”
Tentu saja, para anggota regu memprotes.
Sebagai buffer inti sekaligus ketua guild regu, mengatakan bahwa aku akan maju sendirian ke wilayah musuh jelas sesuatu yang tidak bisa mereka terima.
“Ya, sudah, mau bagaimana lagi? Ini satu-satunya jalan.”
Aku memang sudah mencoba memikirkan cara membujuk mereka, tapi aku tahu mereka tidak akan pernah mengizinkan komandan melakukan operasi solo.
Jadi, dengan sedikit rasa bersalah, aku mengambil keputusan untuk langsung berangkat saja.
Lagipula, begitu aku menginjak pasir, para anggota regu tidak akan bisa menghentikanku.
“Hati-hati, semuanya.”
“Tunggu sebentar, komandan!”
“Aku pulang!”
Meninggalkan teriakan para anggota regu, aku melangkah menuju stasiun kereta bawah tanah gelap yang terkubur di bawah pasir.
Aku punya perkiraan kasar di mana targetku berada.
Energi magis yang kurasakan dari pasir ini—dengan mengikuti arah di mana ia semakin kuat, aku seharusnya bisa menemui sosok yang menciptakan gurun ini.
Saat aku menyelami dungeon lebih dalam, suara para anggota regu yang memanggilku sudah tidak terdengar lagi.
‘Sekarang sepi.’
Di ruang gelap itu, hanya terdengar suara langkahku di atas pasir.
Andai saja aku bisa memasak sesuatu yang bisa memberiku penglihatan dalam kegelapan ini, tapi begitu aku mencoba menggunakan efek hidangan lain, kemungkinan besar aku akan tersedot lebih dalam ke gurun.
Aku berjalan buta ke arah di mana energi magis terasa paling kuat, tapi sekarang aku benar-benar tidak bisa melihat apa-apa.
Aku mengeluarkan suar dari kantong seragam militarku, sesuatu yang kubawa untuk berjaga-jaga.
Saat menyalakannya dan menggenggamnya seperti obor, ruang bawah tanah yang gelap itu tersinari cahaya merah.
Dan hal pertama yang kutemukan di area yang baru terang ini adalah...
‘Sial...’
Dinding-dinding ditutupi kawanan serangga, Black Sand Larvae yang pernah menyerang kami sebelumnya.
Mereka merayap di seluruh dinding dan langit-langit, jumlahnya mustahil dihitung.
Dan bukan hanya dinding.
Pasir tempatku berdiri juga bergelombang di beberapa titik, dengan lebih banyak larva bergerak di bawahnya. ‘Jadi, inilah sarang penetasan Pasir Hitam,’ pikirku.
Melihat jumlah larva yang sebanyak itu, bahkan aku tidak bisa menahan rasa sedikit terintimidasi.
Dan tanpa senjata tembak sekutu untuk menyapu mereka bersih, situasinya tampak sangat buruk.
Tapi...
‘Benar seperti dugaanku, mereka tidak menyerang.’
Aku bukan orang gila bunuh diri yang akan nekat menerjang jantung sarang monster.
Bahkan saat cahaya suar berkedip, mengumumkan kehadiranku secara dramatis, sekian banyak binatang itu tetap saja sibuk dengan urusannya masing-masing, tanpa satu pun serangan yang diarahkan padaku.
‘Tepat seperti prediksiku.’
[Memperoleh Rahasia Memasak Tingkat Junior: Pencerahan tentang penyiapan Black Sand Larvae]
[Mata mereka, yang sudah sepenuhnya kehilangan fungsi sebagai organ penglihatan, dianggap sebagai bahan makanan yang sangat baik yang hanya dimaksudkan untuk dimasak. Oleh karena itu, keduanya harus dipisahkan dengan hati-hati tanpa rusak]
Jadi, kalau penglihatan mereka begitu rusak, bagaimana mereka membedakan kawan dan lawan?
‘Pasti karena energi yang memancar dari tubuhku ini.’
Serangga yang hidup dalam koloni seperti sarang dikatakan menggunakan feromon untuk mengenali kawan dan musuh.
Dan “energi pasir hitam” ini tampaknya sangat mirip dengan feromon tersebut.
Fakta bahwa aku dikenali sebagai sekutu oleh sosok yang menciptakan gurun ini mungkin alasan mengapa aku tidak diserang.
Melihat bagaimana aku bisa berjalan dengan leluasa di tengah kawanan monster tanpa insiden apa pun, dugaanku terbukti benar.
Meski jumlahnya menakutkan, aku yakin tidak ada ancaman nyata. Mengabaikan binatang-binatang yang merayap itu, aku terus maju lebih ke dalam.
Saat aku terus berjalan, energi magis yang meresap ke dalam tanah tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat.
‘Target sudah dekat.’
Tepat seperti dugaanku.
Setelah berjalan sedikit lebih dalam, kulihat seekor serangga raksasa, ukurannya dengan mudah dua kali lipat tubuh manusia.
‘Pasti itu dia.’
Makhluk yang memancarkan energi magis ke seluruh gurun berpasir ini.
Dengan kata lain, target yang harus kalahkan.
[Mata Koki aktif]
[Memperoleh Rahasia Memasak Tingkat Junior: Pencerahan tentang Black Sand Swarm Mother]
“....”
Karena ini adalah dungeon, makhluk raksasa itu pastilah boss monster yang harus kukalahkan.
Cara umum menaklukkan sebuah dungeon adalah dengan menghabisi semua musuh di dalamnya, atau mengalahkan boss-nya.
Dan karena ini dungeon di dunia nyata, kecil kemungkinan aturan standar itu berbeda.
Mengalahkan makhluk itu seharusnya memungkinkanku menyelesaikan dungeon ini.
Tanpa buff atau keunggulan apa pun, ini tidak akan jadi pertarungan yang mudah.
Tapi aku harus berhasil.
Menguatkan tekad, aku menggapai gagang pedangku.
Menarik napas dalam, tepat saat aku hendak mencabut [Dokkkogusik Knife].
Swush!
“...?!”
Sesuatu terbang menuju arahku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!