Bab 668: Perasaan yang Akrab

"Di area ini, aku tidak merasakan sesuatu yang aneh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Untuk menghancurkan Maxim.

Lee Sanga dan lima beastkin mempertaruhkan segalanya untuk menyusup ke markas musuh—Sanctuary Dalam.

"Kehlock... debunya menumpuk di mana-mana...."

"Sepertinya sudah lama sekali tak ada orang lewat sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Jangan-jangan sektor ini memang sudah ditinggalkan?"

Mereka sempat bersiap menghadapi pertempuran dengan anggota Ordo begitu masuk.

Namun bertentangan dengan ekspektasi, tak ada tanda-tanda keberadaan siapa pun di dekat mereka.

'Apakah karena ini distrik paling luar?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat menyusup dari luar, mereka sengaja memilih perimeter terluar, berasumsi keamanan di sana lebih lemah.

Tapi mungkin, dari sudut pandang Ordo, pinggiran Sanctuary Dalam memang tidak terlalu penting.

Fasilitas kritis biasanya ditempatkan di pusat, sementara yang kurang vital didorong ke arah luar.

"Yah, kalau semuanya berjalan mudah, itu menguntungkan kita. Ayo bergerak dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Aroma energinya semakin kuat dari...."

"Arah itu."

Para beastkin mulai bergerak, mengendus udara.

Lee Sanga bertanya-tanya apakah 'energi' benar-benar memiliki bau, tapi diam-diam mengikuti di belakang mereka, mempercayai langkah percaya diri para beastkin tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Aku bisa menebak arahnya secara kasar, taapi...."

Setelah berjalan beberapa saat, wanita bertanduk domba, Miyang, mengerutkan kening.

"Tempat ini bukankah terlalu rumit...?"

"Memang iya."

Melalui indra mereka, mereka bisa mengetahui di mana energi menjadi lebih kuat.

Tapi fasilitas bawah tanah itu dibangun seperti labirin raksasa.

Meskipun tahu tujuannya, mereka sama sekali tidak punya gambaran bagaimana cara mencapainya.

Jika mereka bisa langsung menyerbu maju, segalanya akan lebih mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi jika melakukan itu, tak ada yang tahu apa yang mungkin runtuh.

"Sepertinya kita harus menderita melewati ini dengan cara sulit."

Pada akhirnya—

Tak ada pilihan selain melangkah maju melalui coba-coba berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

'Besar.'

Dan saat berjalan menembus Sanctuary Dalam, Lee Sanga mendapati dirinya memikirkan hal itu.

Dia sudah berpikir demikian ketika mendengar laporan Jeong Sua, tapi—

Tempat ini sungguh sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Mengingat jumlah dan kemampuan individu terbangun milik Ordo, dapat dimengerti bagaimana konstruksi skala sebesar ini mungkin dilakukan.

Tapi—

'Mengapa membangun sesuatu yang absurd besarnya seperti ini?'

Itulah bagian yang aneh.

Ordo sudah memiliki fasilitas cukup banyak di atas permukaan tanah.

'Base bawah tanah' terdengar impresif, tapi ada alasan mengapa tempat semacam itu langka dalam kenyataan.

Begitu konstruksi harus dimulai di bawah tanah, efisiensinya turun drastis.

Bahkan struktur bawah tanah modern biasanya hanya dibangun ketika ruang di permukaan tidak memadai, atau ketika perlindungan diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Jika tujuannya sekadar membuat base, membangun di atas tanah jauh lebih mudah dan melibatkan lebih sedikit komplikasi.

'Bahkan jika ini dimaksudkan sebagai shelter... tak ada alasan bagi ukurannya seluas ini.'

Terutama mengingat area yang mereka masuki tampak ditinggalkan.

Dan tempat yang ditinggalkan berarti ruang surplus yang tak terpakai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dia tidak mengerti mengapa seseorang mau menginvestasikan tenaga kerja untuk membangun sesuatu seperti ini.

Lagi pula—

Mungkin ini tidak selalu berupa ruang surplus.

'Sekarang memang ditinggalkan, tapi mungkin sebelumnya tidak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Jika benar-benar tidak berguna sejak awal, tak akan pernah dibangun seteliti ini.

Meskipun kini tak ada seorang pun di sini, jejak-jejak tetap tersisa menunjukkan bahwa orang-orang pernah rutin melintasi tempat ini.

Ada kemungkinan besar tempat ini dulunya aktif digunakan, lalu dibuang kemudian karena suatu alasan yang tidak diketahui.

"Nona Lee. Ada pintu di sebelah sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"...Ah, baiklah."

Tenggelam dalam pikiran, Lee Sanga mendekati pintu itu.

Lalu meraih gagangnya.

'Jika tempat ini dulu aktif tapi kemudian ditinggalkan... maka kemungkinan besar ini tidak dibangun sebagai shelter.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dan saat dia berpikir demikian—

'Lalu alasan apa lagi untuk membangun sesuatu semasif ini di bawah tanah...?'

Dia membuka pintu dengan suara berderit—

'Kecuali jika mereka menyembunyikan sesuatu yang tidak boleh terlihat...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tepat pada momen itu—

"Hati-hati!"

"...!"

KWAAAAANG!

Sesuatu meledak keluar dari balik ambang pintu.

***

Instan pintu terbuka, sesuatu melesat keluar dengan kecepatan mengerikan.

Kecepatan dan gaya dorongnya begitu dahsyat hingga udara di sekitarnya bergolak hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pak!

Lee Sanga memutar tubuhnya dengan refleks cepat dan nyaris menghindari serangan itu.

Sssshhk!

Sesuatu yang menyerupai tentakel raksasa menyapu bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Hanya mengenai sekilas, namun dampaknya hampir merobek bahu dari sendinya.

Tapi—

Serangan itu gagal menembus perlengkapan yang dikenakannya.

Dia berhasil menghindari luka fatal, meski bahu kanannya yang terkilir berdenyut hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Meski begitu—

'Musuh.'

Mengabaikan bahu kanannya yang rusak, Lee Sanga mengayunkan gunting raksasa yang digenggam tangan kirinya.

Meskipun kini dia terutama fokus mengawasi kelas produksi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dulu dia pernah memimpin kelompok penyintas melalui pertempuran.

Dan Awakening pertamanya datang setelah membunuh seseorang.

[Seni Bela Diri]

[Gunting Pemutus Jiwa B+]

Bahkan saat mendedikasikan diri pada pekerjaan produksi, dia terus melatih seni bela diri seperti pejuang lain di Legion.

Selalu mengasah instingnya guna mempersiapkan diri terhadap bahaya apa pun yang mungkin muncul suatu hari nanti.

Slash—!

Guntingnya membelah apa pun yang mengintai di balik pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sensasi yang mencapai ujung jarinya tak terbantahkan. Pukulan telak.

Tapi secara naluriah, Lee Sanga menyadari sesuatu.

'Besar sekali!'

Guntingnya sudah cukup masif untuk memutus leher manusia biasa dalam satu tebasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Namun musuh di dalam bahkan lebih besar dari itu.

Serangannya pasti telah memotong daging—

Tapi relatif terhadap tubuh makhluk itu, lukanya mungkin hanyalah goresan dangkal.

Hwooooooong...!

Dan kemudian—

Tepat saat musuh tak dikenal itu bersiap melanjutkan serangan meski terluka ringan—

"Bersembunyi di belakangku!"

KWAAANG!

Sebuah bayangan melangkah ke depan Lee Sanga.

Wanita bertanduk domba—Miyang.

Mengangkat perisainya, dia menghadang musuh secara frontal.

Mundur selangkah di bawah perlindungan Miyang, Lee Sanga berpikir:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

'Kukira dia penakut dan pengecut.'

Tapi begitu musuh muncul—

Miyang berlari maju tanpa ragu.

Bertentangan dengan kesan pertama Lee Sanga, dia adalah prajurit yang selalu berdiri di garis depan pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Jjeeeong!

Serangan dahsyat menghantam perisainya.

Tapi Miyang dengan terampil mengalihkan dampak benturan menjauh darinya.

Lalu—

[Seni Bela Diri - Palu Tanduk Domba Penghancur Gunung]

Matanya menajam saat kekuatan mengalir deras ke palu raksasa di tangan satunya.

Miyang selalu memiliki kekuatan fisik monster, konon mampu menghancurkan gunung sendiri.

Dan kini, diperkuat lebih lanjut oleh makanan dan peralatan Legion—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Palu raksasanya...

JJEEEEEOOOONG!

Menghantam tubuh musuh.

'Komandan melawan orang-orang seperti ini...!?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Bahkan berdiri di belakangnya, Lee Sanga merasakan getaran yang terasa overwhelming.

Dampaknya melemparkan musuh mundur dengan keras.

"Nona Lee, kau baik-baik saja!?"

"Aku baik-baik saja. Yang lebih penting...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat mengatur ulang bahunya yang terkilir, dia menatap musuh itu.

Kekuatan di balik palu Miyang benar-benar monster.

Lee Sanga yakin apa pun yang terkena serangan itu akan mati.

Namun—

Paaang!

"...!"

Dari dalam kegelapan—

Tentakel yang sama yang dilihatnya tadi menyambar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Tidak akan terjadi!"

Paaang!

Kali ini, pria mirip monyet muncul dan menangkis tentakel itu menjauh.

Dan baru kemudian—

Monster raksasa yang bersembunyi dalam bayangan akhirnya menampakkan wujudnya.

Lee Sanga selesai mengatur bahunya dan memandang makhluk itu.

Lalu—

"...Huh?"

Setelah melihat penampilannya—

Dia mengeluarkan suara pendek kosong.

—UOOOOOOO....

Empat kaki setebal pilar bangunan dan tubuh yang gigantic.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Telinga besar berkibar berat, bersama belalai yang absurd panjangnya.

Gading-gading buas menonjol dari kedua sisi mulutnya.

Secara alami, dia mengira itu monster ganas.

Dan dalam arti tertentu, memang begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi—

Ini juga sedikit berbeda dari dugaannya.

"Monster itu...."

"Kelihatannya anehnya akrab."

Rupanya, bukan hanya dia yang berpikiran demikian.

Para beastkin, masih mempertahankan sikap tempur, mengerutkan kening sambil berbicara.

"Jenderal Agung Kekaisaran."

"Mirip Jenderal Sang."

Beastkin-beastkin dari Balai Bela Diri Gunung Surgawi itu—

Penampilan mereka menyerupai manusia yang bercampur dengan ciri hewan Bumi.

Yang berarti "Jenderal Sang" yang mereka sebut mungkin serupa.

Mungkin itulah sebabnya—

Bahkan hanya mendengar namanya, Lee Sanga bisa membayangkan kira-kira sosok itu seperti apa.

'...Seekor gajah?'

Karena tidak peduli bagaimana dia memandangnya—

Makhluk yang menyerang mereka menyerupai seekor gajah yang membengkak secara grotesk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

***

—UOOOOOOOOOOONG!

Gajah itu menyerbu ke arahnya dengan tabrakan seluruh tubuh.

Lee Sanga tak bisa menahan keterkejutannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Bukan karena individu terbangun sepertinya takut pada gajah—

Tapi karena—

'Cepat...?!'

Kecepatannya jauh melampaui binatang biasa mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pak!

Dia melemparkan dirinya ke samping untuk menghindari serangan itu.

Tapi belalai itu mengikuti gerakannya.

Sudah sangat panjang, belalai itu memanjang lebih jauh secara grotesk sebelum mencambuk ke arahnya seperti cambuk raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Cambuk telah digunakan sebagai senjata sejak zaman kuno.

Mungkin terlihat biasa—

Tapi bahkan manusia normal yang memegang cambuk bisa menghasilkan kecepatan melebihi batas suara.

'Kuhk...!'

Cambuk berbentuk pilar itu menghantam langsung tubuhnya.

"Nona Lee!"

Para beastkin bergegas maju dengan panik.

Pukulan itu memiliki kekuatan cukup untuk menghancurkan batu besar menjadi debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Secara alami, mereka khawatir akan keselamatannya setelah menerima pukulan sedemikian rupa.

Namun—

Swwsh....

"...!"

Alih-alih berubah menjadi debu—

Lee Sanga hanya decak lidah pelan sambil meletakkan tangan di pinggang.

'Apakah berkat pakaian ini?'

'Bahkan begitu... bertahan dari serangan seperti itu...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Meski menerima hantaman langsung dari belalai raksasa menyerupai cambuk—

Tubuhnya tidak menunjukkan cedera serius.

—UOOOOOOOOOOO!

Setelah serangannya gagal, monster itu dengan cepat memutar tubuhnya, mencoba reposisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi tepat pada saat itu—

Pak!

Lima sosok menerjang ke arah makhluk itu secara simultan.

***

"Huff... huff...."

"Kau baik-baik saja, Nona Lee?"

"Ya... terima kasih padamu."

Monster raksasa itu ambruk ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat Lee Sanga menarik napas, Sarin mendekat dan berbicara kepadanya.

Para beastkin tidak menyia-nyiakan celah yang tercipta ketika Lee Sanga menyerap serangan itu.

"Itu mengejutkan kami, tapi makluknya cukup kuat."

"Hmm. Jadi mereka menempatkan monster sekuat ini bahkan di sekitar perimeter markas?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Serangan mendadak itu tentu saja mengejutkan.

Tapi dengan kehadiran lima beastkin—

Kekalahannya mungkin hanya masalah waktu sejak awal.

Mengingat kembali, monster itu kemungkinan sudah terluka parah saat palu Miyang mengenai sasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Kalau begitu mari kita lanjutkan."

"Mungkin ada jebakan lain, jadi mulai sekarang Kakak Senior Miyang yang membuka pintunya."

"Hah? Aku...?"

Bagi kelima beastkin, tampaknya itu hanyalah monster yang agak kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Setelah memeriksa mayat gajah itu dengan ekspresi penasaran sebentar, mereka tenang melanjutkan perjalanan.

Tapi—

Lee Sanga berbeda.

'....'

Saat melewati tubuh monster itu—

Dia menatapnya.

Dia tahu mereka mungkin bertemu monster.

Anggota Legion yang kabur sudah memberi tahu mereka bahwa Ordo mengendalikan makhluk-makhluk semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi—

'Seorang gajah.'

Itu mengubah keadaan.

Awalnya, dia bertanya-tanya apakah itu sekadar monster yang meniru penampilan hewan nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Namun—

[Identifikasi Bahan Jahit]

[Kulit Gajah Asia]

Kulitnya—

Adalah kulit gajah asli yang tak terbantahkan.

'Bukan monster... melainkan hewan.'

Dan kemudian dia teringat kembali.

Gajah itu memang kuat.

Tapi di luar itu—

Dia merasakan sesuatu yang anehnya familiar darinya.

'Perasaan selama pertarungan barusan.'

Mungkin dia hanya berkhayal.

Tapi entah bagaimana—

'Terasa seperti bertarung melawan individu terbangun....'

Semacam itu—

Sensasi yang akrab.