Bab 624: Tanya Jawab

"Pertanyaan apakah System adalah eksistensi yang layak disembah... itu sesuatu yang membuatku ragu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​​‌⁠

Mendengar ucapanku. Pria tua yang sedetik lalu menundukkan kepala padaku. "Beraninya kau..." Wajah Kardinal Jeong Suhwan memerah. Aku bisa merasakan mana mendidih keluar dari tubuhnya. Saat aku hendak menggenggam senjata untuk merespons hal serupa. "Tenanglah!" Lee Haein menahan sekelompok pendeta yang mencoba bangkit berdiri. Lalu ia kembali menatapku. "Aku tidak mengerti." Namun. Ekspresinya pun berkerut, seolah sulit menerima kata-kataku. "Kaulah orang yang telah menerima lebih banyak kasih karunia-Nya daripada siapa pun. Bukankah angka yang tertera di jendela statusmu adalah buktinya?" Seperti yang dikatakannya. Aku memang termasuk mereka yang mendapat bantuan terbesar dari kekuatan ini. "Kau seharusnya tahu mengapa kau masih hidup di tanah ini." Tanpa kekuatan ini. Bertahan hidup di sini mustahil dilakukan. "Aku memang merasa bersyukur." Namun. Ketika aku mengingat semua yang kulihat selama ini. System... juga tidak bisa dianggap murni baik. Aku sendiri menerima System sebagai sekutu. Tentu saja, ia bersikap ramah terhadap manusia. Dan ia memberiku bantuan luar biasa. Tapi di saat yang sama. "Identitasnya, asal-usulnya—tidak ada satu pun yang diketahui." Ia sangat bermusuhan dengan makhluk di luar kemanusiaan. Dan ia tidak segan melakukan tindakan keji yang sulit dipercaya. Sejak awal, aku sering bertanya-tanya apakah entitas ini bahkan memiliki kepribadian tunggal. "Bagaimana seseorang bisa sepenuhnya mempercayai eksistensi seperti itu... jujur saja, menurutku itu agak meragukan." Mendengar ucapanku. Sang kardinal dan para pendeta menatapku dengan alis berkerut. ...Apakah ini langkah yang salah? Namun. Keraguan yang tersisa dalam diriku terlalu jelas. Aku tidak bisa mengabaikannya dan berpihak pada mereka. "...Aku kurang lebih memahami situasinya." Ini bisa memperburuk hubungan kami dengan mereka. Memikirkan hal itu. Aku menatap mereka dengan ekspresi sedikit khawatir, tapi. "Kata-kata dan perilakumu tadi agak ekstrem, jadi kupikir kau menolak iman kami sepenuhnya... ternyata tidak demikian." "......" "Kau hanya belum benar-benar menyadari cinta-Nya." Berbeda dengan kekhawatiranku. "Kalau begitu, wajar jika seseorang sepertimu menyimpan pertanyaan." "...Apa?" Ekspresi yang tadinya digunakan untuk melototi aku. Tidak semusuh yang kuduga. *** "Kenapa kau terkejut? Apakah kau pikir kami fanatik yang akan secara membabi buta memaksakan iman kami kepada orang lain?" Mendengar ucapan itu. Aku tidak tega menjawab bahwa ya, itulah persisnya yang kupikirkan. Bukan hanya Lee Haein, yang terlihat tenang. Tetapi bahkan para pendeta lainnya, yang tadi memerah karena marah, kini mulai menenangkan diri sambil menatapku. Yang mengejutkan. Mereka benar-benar menganggap pertanyaanku masuk akal. "Itu wajar." Dan. Alasannya bukanlah sesuatu yang muluk-muluk. "Kami pun tidak serta-merta beriman kepada-Nya sejak awal." Mendengar ucapan itu. Aku menatap mereka dengan mata sedikit terkejut. "Struktur... eksistensi yang banyak disebut sebagai System. Sebelum kami sampai pada keyakinan ini, kami pun memiliki tak terhitung pertanyaan dan keraguan." Di lidahku. Aku bisa merasakan emosi yang mereka bawa saat berbicara. "Ada masa ketika kami berpikir itu mungkin kekuatan yang luar biasa, mungkin tidak berbeda dari para penjajah itu." Itu. Bukan sekadar omong kosong. "Kami merenungkan pertanyaan-pertanyaan tak terhitung itu dan bekerja keras mencari jawabannya." Berbeda dengan dugaan awalku. Mereka sungguh-sungguh. Pernah meragukan System tersebut. Dan. "Setelah menemukan jawaban-jawaban itu, kami mencapai keyakinan teguh yang kami miliki sekarang." Setelah mereka memperoleh jawaban atas keraguan tersebut. Iman mereka saat ini menjadi sempurna. "...Bagaimana caranya?" Jika memang begitu, aku tidak punya pilihan selain bertanya. "Dengan metode apa kalian menyelesaikan keraguan-keraguan itu?" Aku menganggap diriku sudah belajar cukup banyak tentang struktur dunia ini. Bahkan aku masih memiliki pertanyaan tentang eksistensi bernama System. Namun, meskipun pernah menyimpan keraguan yang sama tentang System seperti yang kumiliki. Mereka mengatakan telah mendapatkan jawaban atas keraguan tersebut. "Tidak sulit untuk memberitahumu." Dan. Atas pertanyaanku, Lee Haein berbicara dengan senyum tipis. "Silakan kunjungi wilayah kami. Katedral pusat kami." "......" "Jika kau melakukannya, kami dapat menunjukkan kepadamu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu." Menunjukkan kepadaku. ...Apakah itu berarti ada bukti fisik? Saat aku sedang memikirkan hal itu. Seseorang mengangkat suara menuju Lee Haein. "Pendeta Lee Haein..." "Ada apa, Kardinal?" Kardinal Jeong Suhwan. Pria yang menjabat sebagai Master Guild gereja itu. *** "Jangan bilang... kau berniat menunjukkan tempat itu kepadanya?" "Benar." "Itu konyol..." Dan kemudian. Keduanya mulai berdebat, sama sekali mengabaikanku. "Dia masih orang luar. Dia tidak berhak diajak masuk ke inti Gereja!" "Dia orang luar untuk saat ini, tetapi dia juga seseorang yang memenuhi syarat untuk memimpin kami. Bukankah Anda mengakui bagian itu juga, Kardinal?" "Dia hanya memiliki kualifikasi. Dia belum naik ke posisi itu. Saat ini, dia berada dalam keadaan meragukan iman kita." "...Cara paling sederhana dan tercepat untuk menyelesaikan keraguan itu adalah menunjukkannya tempat tersebut." "Bagaimana kita bisa mempercayainya dan melakukan hal seperti itu...?" Seolah takut akan sesuatu. Pria tua itu terus berbicara dengan mata penuh kewaspadaan. "Jika setelah melihat tempat itu dia masih gagal menghilangkan keraguannya dan meninggalkan kita, bagaimana? Pada titik itu, kita akan mengekspos rahasia terbesar kita kepada musuh." "...Aku tidak percaya Sersan Shin Youngjun adalah tipe orang seperti itu." "Pendeta Lee Haein!" Dengan bentakan keras. Pria tua itu melototinya dan berbicara dengan tegas. "Belum genap satu jam sejak pria ini bertemu dan berbincang dengan kita. Kau tidak boleh tergesa-gesa menilai apakah dia tipe orang seperti itu atau bukan." "......" "Dia mungkin akan menjadi pemimpin kita suatu hari nanti. Ketika saatnya tiba, aku berniat dengan senang hati menerima kepemimpinannya. Tapi sekarang, pemimpin Gereja adalah aku." "Tapi..." "Aku akan menjelaskan ini. Kita tidak bisa mengungkapkan tempat itu kepada orang luar. Jika kita harus melakukannya, maka setidaknya..." Pria tua itu menoleh ke arahku. Lalu membuka mulutnya dengan ekspresi waspada. "Harus setelah penobatan." Mendengar kata-kata yang keluar dari mulut pria tua itu. Aku mengerutkan kening dan berpikir. ...Penobatan? Bukan kata yang sering didengar di zaman modern. Aku bingung, tidak paham apa maksud munculnya kata itu secara tiba-tiba, tapi. "...Dimengerti." Wanita bernama Lee Haein tampaknya memahami maknanya. Meskipun mengenakan ekspresi tidak puas, ia mengangguk seolah tidak ada cara lain. Dan. "Pertama, kami berterima kasih kepada anggota Legion karena telah membawa Sersan Shin menemui kami, sesuai permintaan kami." Ia menoleh ke arah kami. Lalu melanjutkan dengan suara sopan. Benar. Orang-orang itu mengatakan mereka tidak berniat bekerja sama kecuali aku hadir. Dan sebaliknya, itu berarti. "Sekarang setelah kami memastikan Sersan Shin masih bersama Legion, kurasa kami bisa mengajukan permintaan yang tepat." Jika aku di sini. Artinya mereka bersedia bekerja sama. "Jika Anda memberikan kami satu permintaan, Gereja kami akan bekerja sama dengan Legion, menjadi pasukan di bawah Legion, dan menawarkan kesetiaan kami." "...Permintaan?" Dan. Syarat yang mereka ajukan untuk bekerja sama dengan kami cukup sederhana. "Kami ingin Sersan Shin Youngjun mengunjungi Gereja kami dan mengadakan penobatan." "Anda menyebutkan hal semacam itu sebelumnya juga. Penobatan?" "Ya. Kami tidak berniat meminta sesuatu yang rumit darimu." Ia tersenyum saat berbicara. "Jika Anda menjadi Paus Gereja kami, maka Gereja akan mengikuti kehendak Anda." *** "Semuanya, mundur!" "Apa? Tapi, Kakak..." "Aku akan menjelaskan detailnya setelah kita kembali, jadi tarik pasukan." Tak lama setelah para prajurit dan aku keluar dari tenda di tengah jembatan. Pasukan yang mengisi area sekitar mulai menarik diri. "...Mereka benar-benar mundur?" "Apa yang mereka pikirkan, pergi begitu saja padahal kita bisa menusuk punggung mereka?" Para prajurit dan aku menatap pemandangan itu dengan kosong. Saat kami melakukannya. "...Jadi." Kopral Seo Suhyeok mengamati mereka menjauh hingga akhir. Lalu membuka mulut ke arahku. "Apa yang akan kau lakukan?" "Maksudmu apa yang akan kulakukan? Tentang apa?" "Penobatan atau apalah itu." Mendengar ucapan itu. Aku menggaruk kepalaku dan bergumam. "Pertanyaan bagus." Untuk saat ini. Hanya memastikan bahwa aku ada di Legion. Tampaknya cukup bagi mereka untuk memutuskan tidak berniat bermusuhan dengan kami, dan mereka memilih menarik pasukan. Setidaknya, jika kami mempertahankan kondisi ini. Artinya tidak akan ada alasan bagi kami untuk bermusuhan dengan mereka. Namun. Pada akhirnya, jika kami ingin melanjutkan proses penggabungan mereka ke pihak kami, aku harus mengadakan penobatan atau apapun itu. Saat ini. Tingkat pendudukan Republik Korea dibagi antara tiga kekuatan. Asosiasi Penyintas Provinsi Gyeonggi, Legion, dan Gereja itu. Aku mendengar negosiasi dengan Asosiasi sudah berjalan. Jadi kami berada dalam situasi di mana kami bisa bersatu sebagai satu organisasi kapan saja. Masalahnya adalah mereka. Kita perlu menyelesaikan perang pendudukan. Aku sudah mempelajari apa arti menyelesaikan perang pendudukan dalam pertarungan melawan Grand Duke. Artinya kekuatan System akan tumbuh lebih kuat, dan System yang diperkuat akan mampu mendukung umat manusia lebih besar lagi. Itu saja sudah lebih dari cukup alasan untuk melaksanakan perang pendudukan. Dan di luar itu. Ada juga ancaman yang tumbuh di utara... Aku tidak tahu seberapa besar ancaman itu nantinya. Tapi kemungkinan besar ancaman itu akan berkembang menjadi lebih besar seiring waktu. Kita harus menyelesaikan perang pendudukan secepat mungkin dan bersiap menghadapinya. Pada akhirnya. Artinya mengadakan penobatan yang mereka minta adalah metode terbaik. "Aku sedikit khawatir." "Aku ragu mereka akan mencoba sesuatu, tapi... artinya Komandan Legion harus langsung masuk ke jantung wilayah musuh." Kopral Jeon Gwangil dan Pemimpin Regu Lee Sanga tampak agak khawatir. "Bagiku, aku yakin risiko tertentu layak diterima." Adapun Sersan Lee Minjae. Ia tampaknya berpikir bahwa meskipun harus menerima bahaya, berpartisipasi dalam penobatan itu lebih baik. "Jika kau benar-benar tidak suka melakukan sesuatu yang merepotkan." Dan. "Menusuk punggung mereka sekarang juga merupakan opsi." "......" "Mereka benar-benar mundur dengan patuh. Aku sudah menandai beberapa titik kuat yang akan menyusahkan jika pertempuran pecah. Tapi dengan laju ini, jika kita meluncurkan serangan preemptif sekarang, kita bisa menang dengan mudah." Adapun Kopral Seo Suhyeok. Ia secara terang-terangan menyarankan agar kita menusuk punggung mereka dan mencoba aneksasi militer. "...Itu lelucon, kan?" "Yah, setengahnya lelucon." "Aku lega setidaknya setengahnya lelucon." "Jika kita melakukan itu, kemungkinannya besar mereka akan bertarung sampai mati. Jika kita berpikir tentang penggabungan yang bersih, itu mungkin bukan metode yang baik." "...Ah. Jadi itu bagian yang kamu khawatirkan." Hal-hal seperti rasa bersalah menusuk lawan di belakang saat mereka memercayai kita dan mundur dengan patuh. Tampaknya, ia tidak merasakan banyak hal itu. ...Pokoknya. Aku juga tenggelam dalam pemikiran saat menonton mereka mundur. Aku tidak... merasakan niat jahat dari mereka. Rasa yang kurasakan di lidahku. Bahkan jika mereka menyembunyikan sesuatu. Aku tidak merasakan niat jahat yang jelas terhadapku di sana. Sejak awal, bahkan tanpa rasa di lidahku, sudah cukup jelas bahwa mereka menyembunyikan sesuatu. Masalahnya adalah aku tidak tahu apa yang mereka sembunyikan... Dalam situasi seperti ini. Bagiku, sang Komandan Legion, untuk menuju ke pusat kekuatan sebesar itu tentu berbahaya. Namun. "Gwangil. Suhyeok." "Siap, Pak." Setelah berpikir sejenak. Aku segera membuat keputusan dan membuka mulut. "Kumpulkan prajurit." "......" "Dari yang terdekat, pilih yang paling kau percayai." "...Itu berarti." Tentu saja. Menuju ke pusat kekuatan sebesar itu berbahaya. Tidak ada jaminan bahaya macam apa yang mungkin mengintai di sana. Tapi jika memang begitu. "...Mereka tidak pernah bilang aku tidak boleh membawa pasukan pengawal, kan?" Maka yang harus kulakukan hanyalah masuk dengan kekuatan yang cukup. Cukup untuk menembus bahaya apa pun yang mungkin ada. "...Kami akan menyiapkan anak buah." Dengan kata-kata itu. Dua kopral itu cepat-cepat berlari ke suatu tempat. "...Kau benar-benar akan pergi?" "Yah, untuk saat ini." "Apakah kau perlu memilih metode berbahaya seperti itu? Bahkan jika butuh waktu sedikit lebih lama, bergabung dengan mereka melalui metode lain..." Saat ia menyaksikan dua kopral itu pergi. Pemimpin Regu Lee Sanga mengirimiku tatapan khawatir. Tapi aku menjawab dengan mengangkat bahu. "Itu bukan satu-satunya alasan." "......" Jika yang kita butuhkan hanyalah bergabung dengan mereka. Aku mungkin akan memikirkannya lebih lama. Seperti yang dikatakan Suhyeok. Bergabung dengan paksa juga salah satu opsi kami. —Jika kau mengadakan penobatan itu... —Kau akan menunjukkan alasanku sampai memegang iman? —Ya. Meski begitu. Ada alasan terpisah yang membuatku memutuskan untuk menerima proposal itu. —Yang ini... suruh ia menggali identitas System. —System! Bukankah ini berbeda dari kontrak...? —System, ya? Baik untuk mempercayainya. Tetapi pada saat yang sama, ragukanlah secara menyeluruh. Sejak hari pertama kehancuran datang ke tanah ini. Sebuah pertanyaan yang kubawa sepanjang waktu. —Aku menjaminnya. Eksistensi yang memberi kita kekuatan ini. Apa identitas dan tujuannya. —Jawaban atas setiap pertanyaan yang kau pegang... akan ada di sana. Untuk mengetahuinya.