Bab 583: Perang Garis Keturunan (1)

"Ayo kita pergi memakan Sang Adipati Agung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"...Apa?"

Bajingan itu menatapku dengan mata terbelalak.

Tapi.

Justru akulah yang menatapnya dengan keterkejutan yang tak bisa kusembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

'Luar biasa.'

Aku tidak bisa melihatnya dari balik kabut mana itu.

Tapi melihatnya sekarang seperti ini—

Aku bahkan tidak bisa mengukur seberapa banyak kekuatan yang telah dia kumpulkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tubuh utamanya tidak terlihat jauh berbeda dari sebelumnya,

tapi esensinya telah menjadi sesuatu yang tak bisa dibandingkan dengan dulu.

'Menjadi sekuat ini hanya dalam waktu sesingkat itu.'

Aku mengingat sesuatu yang pernah dikatakan Grand Duchess Isabella dalam ingatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Bahwa masalah sebenarnya adalah seberapa cepat ia tumbuh pada awalnya,

tapi begitu ia berada di jalur yang tepat, pertumbuhannya akan cukup cepat.

Bahkan Grand Duke Valarak, yang telah membantu bajingan ini tumbuh,

mungkin tidak pernah membayangkan ia akan tumbuh secepat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Jadi.

"Seharusnya masih ada sedikit ruang untuk bekerja."

"...?"

"Tapi kita tidak punya banyak waktu, jadi dengarkan baik-baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dan begitu,

aku menceritakan kepada Ariella apa yang terjadi padaku setelah kita berpisah.

Tentang orang-orang terbangun di pulau itu.

Tentang Karhin, yang bertindak sebagai pemimpin mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tentang tujuan Grand Duke, yang kudengar darinya.

Dan...

strategi yang kupikirkan untuk melawannya.

"...Aku mengerti tujuan dan rencana Grand Duke. Kedengarannya tidak masuk akal, tapi aku mengerti. Tapi...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dan akhirnya.

Dua orang yang kudengar dari Karhin.

"Kenapa... kau menceritakan sisanya kepadaku?"

...Kisah seorang ksatria suci,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

dan seorang Grand Duke vampir.

"......"

Saat ia mendengar tentang dua orang itu,

aku bisa melihat mata Ariella bergetar hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Orang-orang yang ia kira telah meninggalkannya.

Ia pasti sangat bingung dengan apa yang orang-orang itu lakukan pada akhirnya.

"Ini bukan hal yang besar."

Mungkin,

akan lebih baik jika menceritakannya nanti, saat ia sudah tenang dan bisa menerima semuanya.

Meski begitu, alasan aku memilih untuk menceritakannya sekarang sederhana.

"Karena kalau tidak sekarang, aku mungkin tidak akan pernah punya kesempatan lagi."

"...?"

Dengan kata-kata itu,

aku mengangkat kepala dan menatap langit.

'...Kukira kita akan punya setidaknya sedikit waktu.'

Meski begitu,

tampaknya batas waktu itu tidak cukup.

Bruuuummmm....

Awan merah yang menggantung di langit.

Aku bisa melihatnya berputar dengan liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Kau ingat semua yang kukatakan, kan?"

"...Jangan bilang?"

Karhin telah membagikan wahyu Grand Duke Kirchhoff,

dan sama seperti aku bisa melihat ingatan Ariella,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Grand Duke terhubung langsung dengan para thrall langsungnya.

Ia tidak akan bisa memahami setiap hal yang mereka alami dengan sempurna,

tapi banyak bangsawan dan thrall yang baru saja mati.

Grand Duke pasti menyadarinya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Maaf, tapi tidak ada waktu untuk latihan!"

Berteriak itu, aku meraih salah satu pilar raksasa yang diciptakan Ariella.

Dan kemudian, hampir seketika—

KWAAAAAANG!!!

Kabut besar menghantam, menyambar Ariella, dan menyeretnya lurus ke atas menuju langit.

***

Wushhhhhhh....

Ariella tertangkap oleh awan merah dan ditarik ke atas menuju langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dan aku juga, yang mencengkeram salah satu pilar yang ia buat,

tengah terbang entah ke mana bersamanya.

'...Dingin.'

Kabut merah yang memenuhi tempat awan seharusnya berada, menutupi matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Ketinggian tempat kabut itu menggantung sangat tinggi—dan sangat dingin.

Normalnya, itu tidak akan cukup untuk menjadi masalah nyata.

'...Aku akan mati, sial.'

Tapi dalam kondisiku saat ini, yang lemah karena memaksakan diri dalam pertempuran itu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

udaranya terlalu dingin untuk ditahan.

Pada akhirnya,

aku meletakkan tangan di dadaku dan menggenggam benda yang mencuat dari sana.

[Blade of Sacrifice - Victimia]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

'Maaf.'

Meminta maaf kepada mereka yang ada di dalamnya,

aku memberikan kutukan itu pada tubuhku sendiri.

[Curse - Eternal Pain]

[Efek yang Diterapkan - Death Resistance, Fainting Resistance]

[Efek yang Tidak Diterapkan - Increased Pain, Severe Pain]

Kutukan yang diciptakan Mountain.

Mantra jahat yang membuat mustahil untuk mati atau pingsan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

sambil memberikan rasa sakit yang diperkuat ratusan, ribuan kali lipat dari normal.

Hanya keuntungan dari kutukan itu yang tersisa padaku,

dan bilah itu menanggung kerugiannya menggantikanku.

'—————————————!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Berkat [Soul Cooking Basics],

aku bisa merasakan jiwa-jiwa di dalam bilah itu menjerit kesakitan.

Tapi.

Bahkan saat mereka berteriak kesakitan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

mereka menatapku dengan mata yang penuh ekstasi aneh.

Begitu aku memahami arti di balik tatapan itu, aku tersenyum pahit.

'Jadi kau bilang waktuku juga tidak banyak lagi, ya.'

Aku belum mengalami kematian,

tapi aku tetap saja mengandalkan bilah ini untuk menahan diriku agar tidak pingsan.

Saat kau mengandalkannya melewati titik tertentu,

bilah ini akan melahap pemiliknya.

Orang yang dilahap dengan cara itu akan berakhir tidak berbeda dari hantu-hantu melolong yang berteriak di dalamnya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dan karena momen itu juga tidak jauh lagi bagiku,

mereka tersenyum bahagia memikirkan bahwa teman lain dalam situasi yang sama akan bergabung dan membantu berbagi rasa sakit yang akan datang.

'...Kau pikir aku akan jatuh semudah itu?'

Tapi.

Itu masalah yang harus diselesaikan nanti.

Yang penting sekarang adalah—

KWAAAAANG!!!

"Urk...!"

Setelah terbang cukup lama,

Ariella dan aku terlempar ke bawah dan menghantam suatu tempat.

Dengan susah payah menstabilkan diri, aku mengangkat kepala dan menatap lurus ke depan.

"Sepertinya ada anomali yang terjadi, jadi aku datang untuk melihat apa yang sedang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Lalu.

Aku melihat seorang pria paruh baya yang besar dan tampan sedang menatapku dan Ariella dari atas.

"Trah inferior dan Marquis bersama-sama, ya."

Dan kemudian.

Ia menatapku sejenak dengan jijik yang terang-terangan,

lalu mengangguk dan berkata,

"Jadi begitu yang terjadi."

Dan di detik yang sama—

KWAAAAANG!

Sebuah serangan yang tak bisa kulawan terbang langsung ke arah wajahku.

***

Kwang....

"...!"

Dampak besar menggelegar tepat di depanku.

Sebuah serangan yang bahkan aku tidak yakin bisa kubendung dalam kondisi prima.

Tapi, untungnya, kalau bisa dibilang begitu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

kepalaku tidak meledak, dan aku tidak perlu bangkit kembali melalui kekuatan Victimia.

"Sungguh mengecewakan...."

Saat aku membuka mata lagi setelah memejamkannya rapat melawan tekanan angin,

Grand Duke berdiri di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dan.

"Marquis."

Ariella menghalangi jalannya.

"Kukira aku telah melakukan yang terbaik untukmu. Dan inilah caramu membalas budi baikku—dengan pengkhianatan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Pengkhianatan? Itu hanya mungkin terjadi ketika ada kepercayaan antara dua orang, bukan?"

"Jadi tidak ada kepercayaan di antara kita?"

"Kalau ada sesuatu di antara kita, itu hanyalah transaksi."

"Hmm."

"Yang Mulia membantu pertumbuhanku, dan dengan bantuanmu, aku membangun garis keturunan baruku. Transaksi kita belum menyimpang."

"Darah yang pernah mengalir di para thrall-ku kini terasa dalam dirimu. Bal bantuan yang kukirim untukmu telah kau lahap. Dan kau masih bilang transaksi kita belum menyimpang?"

"Tentu saja."

Menatap Grand Duke,

Ariella berbicara tanpa kehilangan senyumnya, bahkan saat keringat dingin mengalir di wajahnya.

"Bukankah Yang Mulia berkata akan mengangkatku ke tingkat yang layak untuk menjadi kepala garis keturunan?"

"Aku memang berkata begitu."

"Kalau begitu?"

Dengan sikap percaya diri,

bajingan itu meletakkan tangan di dadanya.

"Apakah aku tidak tampak memuaskan bagi Yang Mulia sekarang?"

"......"

"Itu berkat... makanan berkualitas tinggi yang Yang Mulia berikan kepadaku sehingga aku bisa mencapai pertumbuhan yang luar biasa ini."

Grand Duke telah berjanji untuk mendukung pertumbuhan Ariella,

dan Ariella mencapai pertumbuhan itu dengan melahap pasukan yang didukung Grand Duke untuknya.

"...Itu tidak salah."

Dan begitu, karena ia telah mencapai level yang diminta Grand Duke,

tidak peduli bagaimana prosesnya terlihat,

transaksi itu telah terpenuhi.

"Kalau begitu tidak ada kepercayaan di antara kita, dan transaksinya selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠