Bab 553: Kabur (1)

Marquis Lellar.

Sosok yang bertanggung jawab atas garis depan melawan manusia yang masih bertahan di pulau selatan itu.

Dari pengalaman Jinlei, kebanyakan bangsawan hanyalah sampah yang berjalan sok bergaya, mengandalkan kekuatan yang terukir dalam darah mereka meski kemampuan pribadi mereka tidak ada-ada.

Orang-orang seperti Rashir, yang baru saja kehilangan nyawanya tidak lama berselang, adalah contoh sempurnanya.

"Tidak sama sekali."

Tapi

tidak semua dari mereka seperti itu.

"Di bawah komandoku juga ada prajurit dan ghoul keturunan asli. Dulu pernah mencoba menaklukkan pulau itu dengan memanfaatkan informasi yang berhasil kukumpulkan lewat mereka."

"......"

"Senjata itu sendiri adalah senjata yang direbut dari pos-pos terdepan penduduk asli di lokasi-lokasi kunci wilayah yang telah kami kuasai, jadi strategi mencoba menggunakannya sebenarnya tidak sulit. Tapi aku harus menyerah cepat juga. Seberapa pun banyak 'senjata api' itu, penduduk asli di pulau itu punya kemampuan untuk mencegatnya. Kulihat, yang paling jauh pun, memaksanya menjadi perang gesekan saja adalah batas terbesarku."

Matahari yang pernah melayang di atas pulau itu.

Perempuan itu hanya tidak mampu menunjukkan kemampuannya yang sebenarnya karena terhalang tembok itu—kelemahan mutlak yang tak mungkin dilawan siapa pun di antara para vampir.

Dia adalah ahli sejati yang tahu bagaimana menerapkan taktik sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Tapi...... apa yang kau bawa kembali itu berbeda."

Seolah masih mengingat pemandangan yang dilihatnya baru-baru ini, dia berkata dengan ekspresi hanyut.

"Lewat pengetahuan penduduk asli, aku tahu konsepnya dan kengeriannya...... tapi menyaksikannya dengan mata kepala sendiri jauh melampaui bayangan."

Benda itu tidak punya kekuatan untuk membakar mereka hanya karena tersentuh cahayanya seperti matahari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Gelombang kejut yang dahsyat memang meledak, tapi tidak sampai ke mereka yang berada di luar pulau.

Meski begitu.

Dia tidak bisa menahan keringat dingin membasahi tubuhnya.

"Bahkan dari kejauhan pun aku bisa merasakannya. Panas itu lebih panas daripada matahari sendiri. Kalau aku berada di tengahnya, bahkan aku...... tidak, bahkan °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° Grand Duke mungkin tidak akan mampu bertahan......"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kalau Grand Duke, kupercaya Grand Duke akan mampu bertahan."

"......Heh. Kalau kau benar-benar percaya seperti itu, maka kutitipkan sebagai penghormatan yang patut diacungi jempol."

Dia tertawa tipis dan berkata,

"Itu jelas senjata yang diperlakukan sangat penting bahkan di kalangan penduduk asli. Hanya sedikit yang tahu lokasinya, dan lebih sedikit lagi yang tahu cara mengaktifkannya. Aku pernah mempertimbangkan mencobanya sendiri, tapi kuputuskan lebih baik tak usah karena tidak ada satu orang pun yang benar-benar tahu caranya. Kalau bukan karena kau...... mengoperasikan senjata seperti itu sama sekali mustahil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kau terlalu memuji aku."

"......Meski, kalau dipikir lagi, bukankah karena kau pula garis keturunan kita kini bisa mencari kejayaan kembali seperti ini?"

Matanya mengarah ke Jinlei.

"Saat ini, kau berada di posisi ambigu—bukan salah satu dari garis keturunan, tapi juga belum sepenuhnya orang luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"......"

"Tapi begitu tanah itu telah diduduki, keadaan akan berbeda. Itu janji antara kau dan Grand Duke."

Senyum merekah di bibirnya.

"Kau menyelesaikan masalah yang selama ini menyusahkanku dengan begitu mudah. Kelak, saat waktunya tiba...... aku bahkan mungkin bisa mengatur kursi untukmu di dewan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Mendengar itu, Jinlei menunduk dan berpikir,

'Marquis adalah wakil ketua dewan garis keturunan.'

Garis keturunan itu berada di bawah kekuasaan Grand Duke, penguasa absolut.

Tapi mustahil bagi Grand Duke untuk memutuskan setiap perkara besar dan kecil secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Sebagian besar urusan garis keturunan tidak diputuskan oleh Grand Duke, melainkan oleh pertemuan para bangsawan besar—dewan itu.

"......Terima kasih."

Marquis Lellar yang dikenalnya bukan orang yang suka berbasa-basi.

Kemungkinan besar kata-kata itu tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Begitu janjinya dengan Grand Duke terpenuhi, Marquis Lellar akan menjadi sekutu yang sangat berharga.

"......Tapi tetap ada yang membuatku khawatir."

Ini tentu hal yang baik, tapi Jinlei membuka mulutnya dengan hati-hati.

Dan memang ada alasannya.

"Apakah benar-benar perlu bagi Yang Mulia untuk pergi ke pulau itu secara pribadi?"

Saat ini, seseorang sepentingan itu sedang bergerak langsung menuju pulau itu.

Mendengar itu, Marquis tertawa hambar dan berkata,

"Jangan serakah begitu, bocah muda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"......"

"Keberhasilan urusan ini hampir sepenuhnya berkat kau, jadi aku mengerti kalau kau ingin monopoli atas jasanya. Tapi kalau kau terlalu banyak memonopolinya, kau hanya akan mendatangkan iri hati banyak pihak."

Garis keturunan memang sebuah keluarga.

Tapi di dalamnya ada persaingan rumit tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Akulah yang memegang garis depan ini dan mencegah wilayah penduduk asli meluas. Artinya, aku juga punya hak atas sebagian jasa itu."

Grand Duke membiarkan persaingan itu demi kebangkitan garis keturunan, bahkan turut menyemarakkannya.

"Kalau aku ikut menikmati jasa itu, yang lain tak akan bisa terlalu banyak protes, jadi ini demi kebaikanmu juga. Karena kontribusimu besar, ini pertimbanganku pribadi untukmu. Lebih bijak menahan keserakahmu."

"......Aku tidak berpikir sejauh itu. Tapi bukan itu maksudku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Lalu apa maksudmu?"

Sambil menatap pulau yang perlahan semakin dekat, dia berkata dengan nada yang tampak sungguh cemas.

"Berhasil mengamankan dua hulu ledak nuklir. Yang pertama meledak sesuai rencana, tapi...... yang benar-benar penting adalah yang kedua. Yang pertama hanya persiapan agar hulu ledak kedua tepat sasaran."

"Hm, kau memang pernah menyebutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Ledakan kedua itu...... dimulai, lalu berhenti. Karena operasinya gagal, sebagian besar penduduk asli di pulau itu mungkin terluka parah tapi masih hidup. Mungkin saja...... matahari itu terbit lagi."

"......Ah, jadi itu maksudmu."

Mendengar itu, Marquis Lellar tersenyum tipis.

"Tak perlu khawatir tentang bagian itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"......"

"Saat matahari itu lenyap...... aku merasakannya dengan jelas."

Mata merahnya perlahan menyempit menjadi celah vertikal panjang.

"Ada banyak kecurigaan di kalangan garis keturunan tentang siapa yang memakai metode dari Kekaisaran yang telah lama musnah itu. Mempertahankan matahari sebesar itu selama begitu lama...... bahkan kalau Paus Kekaisaran membawa para uskupnya ke sini, kupercaya itu tetap tidak mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Tapi saat matahari itu lenyap, dia menangkap sebuah aroma.

Aroma yang tak mungkin dikenali bangsawan muda.

Tapi aroma yang tidak mungkin mengelabuinya.

"Begitu tahu apa sebenarnya itu, aku justru hampir merasa kasihan padanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Aroma seorang bangsawan agung yang diyakini telah lama binasa sejak zaman dahulu.

"Jadi ternyata ia tak mampu mengalahkan kita dengan cara yang benar, dan pada akhirnya itu tidak lebih dari perlawanan sia-sia seorang sisa pasukan yang kalah, melawan sambil menggali-gali ingatan dari zaman jauh sebelum ia menjadi bangsawan."

Dahulu, dia pernah secara diam-diam sangat takut pada pecundang itu.

Tapi pada akhirnya, ia lenyap bersama kejatuhan garis keturunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Grand Duke menduga sisa-sisa seperti itu mungkin masih bersembunyi di suatu tempat. Kastil utama Melchiorn memang terlalu luas dan rumit, soalnya. Sungguh mengesankan bahwa dugaan itu ternyata benar, tapi......"

Puhut.

Senyum mengejek terpampang jelas di wajahnya.

"Meski begitu, sekuat apa pun ia merasa tak bisa mengalahkan kita dengan kekuatannya sendiri...... rela membuang tubuhnya demi penduduk asli?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Pada akhirnya, ia menguras seluruh kekuatannya demi menghentikan ledakan itu.

"Apa ia menilai dengan begitu peluangnya akan membaik, walau hanya sedikit? Berjuang begitu menyedihkan, melepas bahkan harga diri seorang bangsawan. Keputusasaan seorang bodoh benar-benar patut dikasihani."

Sehebat apa pun bangsawan itu dahulu, kini ia mungkin sudah menjadi sesuatu yang bahkan tak bisa bergerak dengan benar.

"Kekuatannya sudah hilang. Mungkin ia sempat, dengan caranya sendiri, mencoba mengajarkan kekuatan itu kepada orang lain...... tapi matahari itu adalah kekuatan yang sulit dipegang manusia sejak awal. Meski ia bergegas mengajarkannya kepada penduduk asli, tidak akan ada musuh di antara mereka yang mampu mengancamku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Sebenarnya, prediksinya cukup akurat.

Bangsawan tua yang menciptakan matahari itu kini berada dalam kondisi hingga bernapas dengan benar saja sulit, dan dari orang-orang yang ia latih untuk masa depan, hanya tiga yang menerima pengajaran sungguhan—dan tingkat mereka pun masih tergolong sangat rendah.

"Yah, kita sudah tiba."

Begitu mencapai pulau itu, dia melangkah ke tanah dengan keyakinan penuh dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kau sudah meraih jasa besar. Sekarang giliranku untuk bekerja."

Bersama kata-kata itu—

Kruuk.

Gemuruh......

Berdebuk......

dari laut, pasukan garis keturunan yang tak terhitung mulai memunculkan diri.

Bukan hanya pasukan Marquis sendiri, tapi juga sebagian besar bangsawan yang ditempatkan di garis depan.

Sebuah pasukan yang menakutkan mendarat di pulau itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Meski dulu terhalang matahari itu dan tak bisa menunjukkannya dengan benar, akulah yang bertempur di garis terdepan dalam setiap perang garis keturunan."

......Namun.

Bahkan dia pun punya satu titik buta yang gagal ia duga.

"Akan kutunjukkan padamu taktik yang telah kupertajam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Tidak.

Bukan hanya dia—bahkan seseorang dengan taktik dan wawasan yang melampaui dirinya tak akan pernah mampu menduganya.

"Ah, ada baiknya kusampaikan di muka: di dalam sana akan ada satu bangsawan garis keturunan lain yang telah kehilangan kekuatannya. Yang itu mangsaku, jadi jangan sentuh sedikit pun."

Tanpa peduli bahwa sosok yang menciptakan matahari itu, atau orang-orang yang ia ajari, tak mampu memunculkan matahari yang sama—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Tangkap ia hidup-hidup, dan akan kujadikan mainanku......"

tidak lama sebelumnya, seorang chef tertentu telah tiba di pulau ini, dan efek seperti apa yang bisa ditimbulkan masakan chef itu......

PAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAK!!!!

tidak mungkin ada yang bisa memprediksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"......Hah?"

Cahaya abu-abu yang menyilaukan menerangi dunia gelap dengan terang benderang.

***

PAAAAAAAAAAANG!!!

Kurasakan panas yang menyengat mengalir deras dari atas kepalaku.

Sebuah matahari yang panasnya terasa seperti akan melelehkan tubuhku, dan begitu besarnya hingga terasa seperti menindihku.

'......Ini bukan khayalanku. Memang benar-benar panas dan berat.'

Itu artinya, mempertahankan kekuatan sebesar ini sama sekali bukan hal mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Dengan susah payah kugerakkan kakiku, kulirik matahari itu sebentar, lalu kualihkan kepalaku dan menatap ke arah tepi pulau.

Saaaaa......

Hamparan abu yang beterbangan tertiup angin, dan mayat-mayat mengerikan yang layu kering kehabisan darah.

'Jejak para vampir.'

Sesuai dugaan.

Begitu matahari Karhin lenyap, bajingan-bajingan itu langsung menginvasi pulau dengan kekuatan penuh.

Tentu saja,

[Kamu memperoleh pengalaman.]

[Kamu memperoleh pengalama......]

[Kamu memperoleh pengala......]

sekarang, mereka semua telah menjadi poin pengalaman bagiku.

'Sial, ada berapa banyak sih yang terus menyerbu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Meski sudah cukup banyak waktu berlalu, log perolehan pengalaman masih terus naik di penglihatanku.

'Kalau gelombang monster sebesar itu benar-benar mendarat dan bertempur di pulau ini......'

Orang-orang negeri ini, yang telah mempelajari [Metode Berburu], pun akan tak berdaya menghadapi arus monster sebesar itu.

Tapi

tidak lagi.

Banjir poin pengalaman yang dahsyat mengalir masuk hingga membuatku ingin muntah.

Kuserap semuanya satu per satu, dan melangkah maju dengan langkah berat, selangkah demi selangkah.

"Semuanya, pria itu...... tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Dan di belakangku, sementara itu semua terjadi,

"Ikuti dia!"

"Sekarang matahari yang melindungi kita telah terbit kembali!"

orang-orang terbangun yang berkumpul di kawah ledakan itu berteriak riuh,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Ikuti petunjuk matahari!!!"

"Kita akan kembali ke tanah air kita, ke benua!!!!"

mereka menggerakkan semua orang terbangun yang tersebar di seluruh pulau untuk berbaris di belakangku.