Bab 55: Kontak

Sudah cukup lama berlalu sejak dunia dilanda monster dan zombie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Selama periode panjang itu, para penyintas tidak hanya duduk diam.

"Semua orang masih hidup. Itu melegakan."

"Kau pikir orang-orang yang berkumpul di sini tipe yang gampang mati?"

Di sebuah gedung tua di pinggiran kota, beberapa manusia berkumpul untuk saling menyapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Dunia runtuh secara tiba-tiba.

Untuk bertahan hidup, para penyintas mencari berbagai cara, salah satunya adalah ini:

"Kalau begitu, mari kita mulai sesi pertukaran informasi ini."

Pertukaran informasi antar penyintas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Kelompok-kelompok penyintas yang aktif di sekitar wilayah tersebut, yang saling menilai dapat dipercaya, membentuk pertemuan rutin.

Bagi sebagian orang, ini mungkin tampak biasa saja.

Namun, sekadar menciptakan tempat aman untuk bertemu secara rutin membutuhkan usaha luar biasa.

Pertukaran informasi ini sungguh berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Kecuali kelompok yang sangat mampu, jumlah penyintas dalam satu kelompok biasanya tidak melebihi tiga puluh orang.

Masalah seperti makanan dan tempat tinggal, di antara tak terhitung masalah lainnya, muncul secara alami.

Namun, kapasitas kelompok kecil terbatas.

Dengan menciptakan wadah pertukaran seperti ini, mereka berbagi informasi dan bekerja sama saat diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Ini sangat membantu kelangsungan hidup mereka.

Saat pertukaran pertama dimulai, lebih dari sepuluh kelompok berpartisipasi.

Sekarang, hanya sekitar lima kelompok yang tersisa.

"Kau tahu kelompok yang aktif di dekat balai kota?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Oh, yang punya dua anggota terbangun itu."

"Ya, kelompok itu. Mereka memutuskan pindah untuk bergabung dengan kelompok besar di utara."

"Hmm."

"Organisasi penyintas besar yang dirumorkan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Para pemimpin tiap kelompok mulai berbagi informasi.

"Hm, ini sudah berapa kali? Sepertinya banyak orang yang pindah."

"Sejujurnya, aku skeptis dengan kredibilitas informasi ini."

"Yah, pasokan makanan di distrik mulai menipis. Kita harus segera mengambil keputusan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Hmm..."

"Sekarang giliranku. Ingat ledakan misterius dari terakhir kali?"

"Oh, ya. Itu ledakan yang sangat besar. Kalau saja tidak ada begitu banyak monster yang tertarik pada suaranya, kita mungkin bisa mengetahui penyebabnya. Sayang sekali."

"Puing-puing dari ledakan itu menghancurkan gedung yang ditempati monster mirip belalang itu. Berkat itu, rute ke arah sana jadi sedikit lebih aman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Benarkah?"

"Ledakan itu ternyata menguntungkan bagi kita."

Para pemimpin tiap kelompok yang berkumpul di sini mulai berbagi informasi satu per satu.

"Sekarang giliranku."

Saat gilirannya tiba, seorang wanita mulai berbicara.

Penampilannya biasa saja, tapi ada satu ciri khas: ia mengikuti pertemuan dengan mata tertutup.

Ia buta.

"Informasi yang baru-baru ini diperoleh kelompok kami adalah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Ia mulai berbicara dengan santai, tapi isinya jauh dari biasa.

"Apa... kau bilang?"

"Serius?"

Para penyintas, mendengar ucapannya, membelalakkan mata karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Dan itu wajar.

"Sebuah unit militer masih bertahan?"

"Dan di daerah ini?"

"Bukankah itu terlalu bagus untuk jadi kenyataan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Itu informasi tentang unit militer yang sebelumnya dianggap sudah musnah.

"Aku selalu penasaran dengan ini."

Pada saat itu.

Seorang pria, dengan ekspresi skeptis, meletakkan kakinya di meja dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Bagaimana caranya Sister Soo-ah selalu mendapat informasi langka seperti ini?"

"Maksudmu?"

"Lokasi unit militer itu, aku juga tahu. Sebenarnya, semua orang di sini mungkin tahu. Itu tempat yang bahkan penyintas dengan informasi lengkap pun tidak akan mendekat."

Pemimpin lain mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Itu benar."

"Sebagian besar tempat yang dulu menjadi markas unit militer sekarang dikuasai monster kuat, jadi sudah aturan tidak tertulis untuk tidak mendekatinya.

Lagi pula, bukankah itu tempat yang katanya dihuni para desertir?"

Melihat yang lain mengangguk, pria itu semakin percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Unit militer aktif di tempat seperti itu? Bagaimana kau bisa mendapat informasi ini?"

"Apakah sumbernya penting?"

"Tentu saja penting. Apakah kita bisa mempercayai informasi tergantung dari sumbernya. Bagaimana kalau para desertir yang kau sebut itu hanya berpura-pura menjadi unit militer sah? Itu akan jadi masalah lebih besar."

Ia menyilangkan tangan, menantang siapa pun untuk membantahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Namun, Soo-ah, wanita yang dimaksud, tetap tenang.

"Aku tidak bisa mengungkap sumbernya."

"Kalau begitu..."

"Tapi apakah aku pernah membawa informasi palsu sebelumnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Apa?"

Ia menoleh ke arah yang lain, tatapannya seolah menunjuk setiap orang meski buta.

"Tuan Chanseong?"

"Tidak, kau belum pernah. Terakhir kali, berkatmu, aku bahkan menyelamatkan hidupku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Dan Tuan Jung Gwon?"

"Kalau bukan karena informasi yang diberikan Soo-ah, kelompok kami akan mati kelaparan."

Semua yang hadir pernah, pada suatu waktu, diselamatkan oleh informasi Soo-ah.

Semua yang hadir di sana pernah diselamatkan oleh informasi yang diberikan Soo-ah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Mari kita tidak mempertanyakan pekerjaan atau kemampuan anggota kelompok lain. Ini sudah menjadi aturan sejak kita memulai pertukaran ini."

Saat ini, kita hanya penyintas biasa, tapi kita tidak pernah tahu kapan seseorang di antara kita bisa berubah menjadi perampas.

Itulah sebabnya, untuk mengantisipasi situasi seperti itu, setiap kelompok bertukar informasi tanpa menanyakan atau mengungkap kemampuan anggotanya.

Itu salah satu aturan tidak tertulis mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Tidak bisa mengungkap sumber adalah alasannya. Namun, semua informasi yang dibawa sejauh ini asli, dan tidak ada alasan untuk menyebarkan informasi palsu."

"Hmm, itu benar."

"Kalau Soo-ah punya niat aneh, bukankah ia akan bertindak lebih awal?"

"Aku pikir Kyung Su terlalu curiga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Ugh, maafkan aku."

"Aku terima permintaan maafmu."

Dan begitu, percakapan sepenuhnya beralih ke wanita bernama Soo-ah. Dengan anggukan kepala, ia melanjutkan, "Jadi, aku punya usulan."

"Usulan?"

"Aku berpikir, bagaimana kalau kita mencoba menghubungi unit militer itu?"

"Apa?"

Para pemimpin kelompok, yang sangat mempercayainya, tidak bisa menolak ide ini.

"Soo-ah, bukankah itu keputusan yang terlalu nekat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Aku juga pikir itu agak berisiko. Kita bahkan tidak tahu apakah kita bisa mempercayai unit militer itu. Situasi mereka mungkin tidak lebih baik dari kita."

"Bahkan jika lebih baik, tidak ada jaminan mereka akan menerima kita. Bukankah lebih baik menuju kelompok besar yang dirumorkan itu?"

Bahkan wanita yang tadinya diam mendengarkan mengangguk.

"Kami memahami pendapat kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Kalau begitu..."

"Jadi, kelompok kami akan pergi menemui mereka dulu."

"Apa?"

"Semua kekhawatiran yang kau sebutkan. Kita bisa memverifikasinya dengan menghubungi mereka langsung, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Yah, itu benar, tapi..."

"Bukankah kelompok Soo-ah akan dalam bahaya?"

"Itu benar, tapi sepadan dengan risikonya."

Tentu saja, percakapan beralih ke menghubungi unit militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Mendengar ini, Kyung Su mendecak dalam hati.

'Ck. Ini tidak bagus.'

Merasa tidak nyaman, ia menatap Soo-ah dan berpikir.

'Aku tidak suka ini.'

Ia gelisah dengan sikapnya yang serba tahu dan caranya bergerak seolah bisa melihat, meski buta.

Itu membuatnya merinding.

Saat ia sedang berpikir, mata yang tidak nyaman itu menoleh ke arahnya.

"Kyung Su? Kau ada keberatan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Soo-ah, yang baru mulai berbicara, membuka matanya.

Di balik kelopak matanya yang tertutup ada mata yang memutih sepenuhnya akibat kehilangan penglihatan, menciptakan rasa takut yang mengerikan.

"T-tidak, tidak. Aku hanya bersyukur kau mau menanggung risikonya."

"Syukurlah."

Terbawa suasana, Kyung Su melontarkan terima kasih, yang langsung ia sesali.

'Sial. Aku takut dan mengatakan sesuatu yang tidak perlu.'

Meski malu, ia cepat menenangkan diri dan berpikir dengan tenang.

Kontak dengan unit militer ini – ia tidak boleh membiarkan itu terjadi dalam keadaan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Dengan ini sesi pertukaran informasi berakhir.

* * *

"Kita akan masuk ke zona militer."

Aku langsung ke pokok permasalahan, dalam rapat pimpinan kelompok yang sudah lama tidak diadakan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Maju ke zona militer."

"Bukankah itu berbahaya?"

"Yah, mengatakan tidak berbahaya itu bohong. Tapi, kau tahu,"

Aku dengan santai membuka jendela sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Sebuah kalimat tertentu masih berkedip di sana:

[Acara Dunia – Pertempuran Pendudukan sedang berlangsung]

"Entah kenapa, dunia ini memberitahu kita untuk melakukan pendudukan."

Pendudukan.

Kriterianya tidak jelas, tapi satu hal pasti: saat kita memperluas area aktivitas dan meningkatkan kendali atasnya, kita bisa menjadi penguasa suatu wilayah.

"Aku agak kesal sistem memberitahu kita untuk melakukan ini, tapi..."

"Aku juga tidak suka. Tapi untuk saat ini, dunia ini mengikuti aturan seperti game. Itu berarti,"

Kopral Seo Su-hyeok bergumam,

"Sejujurnya, aku juga setuju dengan itu."

"Jika kita berhasil, akan ada hadiah."

Prinsip utama game: selesaikan misi dan dapatkan hadiah.

Kita tidak tahu apa hadiahnya, tapi pasti akan membantu kelangsungan hidup kita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Bahkan, kita pernah menerima 'Mobile Fortress' sebagai hadiah dari pendudukan pertama kita.

Kami belum bisa menggunakannya karena kurang ruang untuk memanggilnya, tapi tetap saja.

'Sejak datang ke permukaan, kita terlalu fokus menetap sampai tidak melihat pencapaian sistem untuk sementara waktu.'

Tapi sekarang kita sudah cukup menetap, saatnya mengikuti panduan sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Memperluas wilayah sudah pasti. Selain itu..."

"Bahayanya sudah sedikit berkurang sekarang."

Yang menyela adalah Prajurit Jeon Gwang-il, menyeringai sambil menyatukan tangannya.

Di tangannya ada sarung tangan baja yang menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Sarung tangan itu adalah alasan aku mengusulkan maju ke zona militer.

'Peralatan pribadi para prajurit sudah selesai.'

Kakek Park dan para teknisi telah membuat senjata di bengkel, dan sekarang setiap prajurit yang terbangun telah menerima peralatan khusus mereka masing-masing.

Kemampuan tempur anggota unit telah meningkat secara signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Bahkan jika zona militer telah berubah menjadi tempat seperti alam iblis, itu tidak sepenuhnya di luar jangkauan lagi.

"Yah, meski begitu, kita kekurangan informasi. Kita harus mulai dengan pengintaian ringan."

"Oh, jadi kau tidak merencanakan operasi pemusnahan total?"

"Kita butuh intel untuk itu."

Menerjang buta ke area di mana kau tidak tahu monster apa yang mungkin berkeliaran... itu tidak lebih dari misi bunuh diri yang mencolok.

"Kalau itu rencananya, aku setuju."

"Seperti yang kau bilang, itu terdengar tidak buruk."

Dengan demikian, ekspedisi ke zona militer dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

* * *

Meski kami menyebutnya zona militer, tidak ada batas jelas yang menandai mulainya.

Kami dengan hati-hati mulai bergerak, dan tak lama kemudian, jumlah bangunan di sekitar kami meningkat.

Grrr...

"Di dalam mall itu, ada gerombolan zombie."

Jumlah monster mulai meningkat.

Pada titik ini, kami bisa dengan jelas mengatakan: ini zona militer.

"Semuanya, bersiap."

"Ya."

Tentu saja, bersiap untuk unit kami berarti:

"Selamat makan!"

Kami mengeluarkan ransum tempur dan cepat memakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tak lama kemudian, baris baru muncul di jendela status kami:

[Mendapat Atribut Sementara – Pendengaran Terlampaui (Menguping)]

Ransum tempur yang dibuat dengan daging Alahfur telah berefek, memberikan kami atribut sementara ini.

"Ugh, ini benar-benar menyakitkan telinga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Heh, tapi bukankah lebih baik daripada mati karena lengah?"

Entah itu zombie atau monster, sebagian besar cenderung mengeluarkan suara.

Tentu saja, akan ada pengecualian, tapi sifat ini sempurna untuk pengintaian sambil meminimalkan pertempuran.

Ada kekurangannya, sih.

'Ugh...'

Rasa sakit dari suara yang sangat diperkuat itu intens.

Namun, ketidaknyamanan ini tidak berlangsung lama.

Seiring waktu, kau akan terbiasa, dan rasa sakitnya berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Saat rasa sakit mulai mereda, aku melihat sekeliling.

Aku bisa melihat semua prajurit berdiri dengan ekspresi tegang.

Alasannya jelas.

Suara yang kami dengar dengan [Pendengaran Terlampaui (Menguping)] sangat banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

'Terlalu banyak.'

Berapa banyak monster dan zombie yang berkumpul di zona militer ini?

'Tapi tidak perlu berkecil hati.'

Bukan berarti semua makhluk itu akan menyerang kita sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Semuanya, kita bergerak masuk."

"Ya."

Dengan hati-hati, kami mulai menyusuri bangunan-bangunan di zona militer.

'Ada hampir dua puluh suara dari gedung itu saja, jadi hindari dulu...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Menggunakan pendengaran yang diperkuat untuk meminimalkan pertempuran, kami fokus pada bangunan yang tampak layak diperiksa.

"Tempat ini kosong."

"Yah, sudah lama juga."

Restoran, toko serba ada, semuanya dijarah habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Aku memasuki sebuah kedai makanan ringan kecil dan melihat ke arah konter.

Di sana terbaring mayat yang membusuk, tergeletak di konter.

Bentuknya sudah rusak hingga sulit dikenali.

Namun, meski begitu, wajahnya tampak familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Ibu dari kedai makanan ringan. Ia telah meninggal."

Sejujurnya, tidak banyak kenangan indah di sekitar lingkungan ini.

Itu area terlarang bagi unit kami.

Ada beberapa tempat yang menagih harga selangit kepada prajurit, tahu mereka tidak bisa pergi ke tempat lain untuk jalan-jalan atau kunjungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Mungkin lebih dibenci daripada disukai oleh anggota unit kami.

Tapi melihatnya seperti ini, tidak bisa tidak menimbulkan perasaan campur aduk.

"Yang tersisa sekarang hanyalah mayat."

Terakhir kali, selama penyerangan ke pasar, aku merasakan hal serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Selama pertumbuhan kami di unit,

Sepertinya semua sumber daya di permukaan sudah jatuh ke tangan orang lain.

Meski kami berhasil membangunkan semua anggota unit,

Waktu yang kami habiskan tidak sia-sia, tapi⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Jelas bahwa orang-orang di permukaan tidak hanya bermalas-malasan.

Saat kami melanjutkan pencarian,

Kami bertemu dengan sekelompok penyintas.

"Minggir."

"J-jangan mendekat."

"......"

Reaksi mereka di luar dugaan – di dunia yang dilanda monster, melihat prajurit seharusnya mendapat respons berbeda.

Tapi sepertinya mereka adalah,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Desertir."

Aku mengerti alasan di balik reaksi mereka, tapi itu meninggalkan rasa pahit di mulut.

"Jika kau memaksa mendekat, kami tidak punya pilihan selain menunjukkan bahwa kami juga bukan orang sembarangan."

"Mereka sepertinya mendengar kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Sudah cukup."

"...Young-joon?"

Sersan Min-jae tampak kesal dan hendak mengatakan sesuatu.

.

Tapi aku menyela.

"Mereka hanya takut pada kita."

"......"

"Aku mengerti alasan mereka waspada, jadi tidak perlu memaksakan diri pada mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Tapi..."

Min-jae mengerutkan kening sambil berpikir.

"Kalau begitu, perluasan pengaruh kita pasti akan tertunda."

Ya.

Itu inti masalahnya.

Untuk menjalankan misi pendudukan, kita perlu menumbuhkan pengaruh.

Merekrut penyintas sangat penting dalam proses ini.

"Tapi setiap penyintas yang kita temui memperlakukan kita seperti ancaman potensial."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Kecuali kita sepenuhnya melepaskan identitas sebagai unit militer,

Sepertinya akan butuh waktu lama hanya untuk memperbaiki persepsi tentang kita.

Saat perekrutan penyintas tertunda,

Kita mungkin akan menderita kerugian dalam operasi mendatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Namun, kita tidak bisa memaksa mereka untuk bergabung.

Saat kami merenungkan apa yang harus dilakukan,

Tiba-tiba...

[Pendengaran Terlampaui]

Suara aneh tertangkap.

Dug...

Dentang...

Erangan...

Suara pertempuran.

Dan di antaranya,

Erangan manusia.

"Ini..."

Suara logam bertemu logam.

Itu bukan pertempuran antara manusia dan monster.

Itu manusia melawan manusia.

Konflik antar sesama jenis sedang terjadi di dekat sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Dan...

"Semakin dekat."