"Segala yang kau butuhkan, akan kusuplai. Dan lewat suplai itu... bangun kembali garis darahmu, dan jadilah kepalanya yang baru. Sir Ariella."
Mendengar itu, aku tidak bisa tidak terkejut.
Menurut Ariella, hubungan antara garis darah yang lain buruk.
Tapi.
'Sejak datang ke tanah ini, tidak ada satu pun yang dikatakan Ariella yang benar.'
Rupanya.
Bahkan apa yang kukira paling mendasar—bagaimana hubungan garis darah itu satu sama lain—ternyata sama saja.
"Jika kau seorang bangsawan kecil tanpa bakat dan kemampuan, aku tidak akan meminta ini darimu. Tapi kau bukan."
"Maksud Anda...?"
"Dalam ingatanku dari dulu... jujur, saat itu kau tampak seperti bangsawan rendah yang bahkan tidak akan menonjol di samping seorang ksatria yang layak—bahkan hampir bukan baron junior. Tapi bagaimana denganmu sekarang?"
"Itu..."
"Kau bilang segelmu dilepaskan hanya setelah kau datang ke tanah ini, kan? Berarti paling lama, dua tahun sejak masa itu. Saat kau lepas dari pelukan Isabella dan meraih kebebasanmu, kau membangun kekuatan sebesar ini dalam waktu sesingkat itu!"
...Itu bukan sesuatu yang dicapai Ariella sepenuhnya sendirian.
Sebagian besar mungkin karena operasi Legiun berjalan dengan cara yang memudahkannya tumbuh lebih kuat.
[Kau adalah bangsawan malam yang dipilih oleh Grand Duke Isabella, kepala Garis Darah Karshtein.]
Tapi kalau kupikir kembali.
Ada sesuatu yang dikatakan sistem saat aku pertama merekrutnya.
[Meskipun pangkatmu dalam garis darah hanya di paling bawah, kau adalah thrall dengan bakat luar biasa.]
Bahkan dengan mengesampingkan dukunganku dan Legiun.
Memang benar—bakatnya begitu menonjol sampai sistem menyatakannya secara langsung.
"Isabella benar-benar menyia-nyiakanmu. Menyeretmu kemana-mana seperti boneka, dan tidak lebih."
Grand Duke memandang Ariella dengan ekspresi yang membuatnya tampak menganggap itu suatu kerugian.
"Jika kau menjadi anggota garis darahku, aku akan mendukungmu sepenuhnya dan membantu pertumbuhan itu. Tidak peduli seberapa rendah asal-usulmu, jika bakatnya hebat, bukankah wajar jika kau bisa bersinar sebagai bangsawan?"
"......"
"Dan... jika kau mau, aku ingin melakukan bahkan sekarang apa yang tidak bisa dilakukan Isabella. Bagaimana?"
Mendengar kata-kata itu.
Ariella mengatupkan giginya dan melontarkan pertanyaan.
"Menghidupkan kembali garis darah lain—apa untungnya bagimu, Grand Duke?"
"Kemuliaan jenis kita ada di era ketika banyak garis darah bersaing satu sama lain. Ariella. Garis-garis darah dari era yang tidak kau kenal tidak melakukan apa pun selain mengulangi kemunduran. Bahkan jika memulihkan dua garis darah lain yang benar-benar hilang akan sulit... persaingan antara Karshtein dan Melchiorn bisa memanggil kembali kemuliaan itu."
"......"
Mendengar itu, aku melirik ke samping dan menunduk ke arah Ariella.
"Untuk menghidupkan kembali garis darahku..."
"......"
"Aku—seseorang yang hanya pernah mendengar bahwa aku adalah mainan—menjadi kepalanya..."
Ariella... sedang goyah.
Aku sudah menduga itu akan terjadi begitu dia mendengarnya.
'Rasa laparnya untuk naik itu luar biasa.'
Ariella punya bakat, dan dia punya dukungan Legiun serta diriku.
Tapi jika harus kusebut alasan terbesar dia mencapai tingkat kekuatan ini—
itu adalah rasa lapar untuk naik.
Jika itu berarti memperkuat dirinya, Ariella menolak apapun.
Bahkan menjadi thrall-ku—begitu dia sadar itu akan membuatnya tumbuh lebih cepat—dia menerimanya dengan senang hati.
Proposal ini akan terdengar manis baginya juga.
Tapi.
Yang penting bukan dia...
'Ini pilihanku.'
Pada akhirnya, Ariella terikat padaku oleh perjanjian antara tuan dan thrall.
Rasa lapar untuk naik itu hanya bisa bersinar karena aku mengizinkannya.
'Bisakah aku menerima tawaran ini?'
Di permukaan, pria itu bersikap menguntungkan terhadap Ariella.
Memanfaatkan kebaikan itu mungkin bukan langkah buruk.
Tapi.
'Pria ini.'
Jika ada satu hal yang menggangguku...
'...Tidak ada [Rasa].'
Darinya...
Aku sama sekali tidak bisa merasakan rasa 'emosi'.
***
Sejak saat Grand Duke dan Ariella mulai berbicara.
Rasa ada yang salah yang kurasakan.
Darinya, bahkan tidak ada sedikit pun rasa emosi—sesuatu yang seharusnya bisa kurasakan melalui [Peningkatan Kecap].
Bahkan saat dia secara lahiriah menunjukkan kemarahan yang tak terbantahkan.
Lidahku tidak menangkap satu pun.
Hanya ada satu penjelasan yang cocok.
'Dia mengendalikannya... agar rasa emosinya tidak bocor keluar...?'
Aku tidak ingin mempercayainya.
Tapi itu berarti dia begitu terampil menyetel emosi sampai bisa menipu traith-ku.
Paling tidak, dia adalah monster kuno yang telah hidup ribuan tahun.
Seorang yang kuat yang, sebagai kepala faksi, telah melindungi garis darahnya bahkan saat semua garis darah lain runtuh.
Traith-ku juga tidak tak terkalahkan, jadi tidak aneh jika dia punya kemampuan untuk menipunya.
Tetap saja, dia bukan eksistensi yang benar-benar tidak merasakan apa pun.
Karena.
Tidak seperti ini sejak awal.
'Saat dia mendengar nama Karshtein.'
Saat itu—
Aku jelas merasakan keterkejutan besar darinya.
Aku tidak tahu apa arti nama itu baginya.
Tapi bahkan seorang pria yang bisa menyembunyikan 'rasa' emosi itu sendiri...
tidak bisa menyembunyikannya pada saat itu.
Bagaimanapun juga.
Yang penting saat ini adalah salah satu traith utamaku tidak berfungsi padanya.
Aku belum pernah melihat kasus seperti ini di antara siapa pun yang kujumpai sejauh ini.
Mirinae tampaknya menyadari aku bisa merasakan emosi mereka, jadi mungkin mereka bisa menyembunyikannya jika mau, tapi...
'Dengan ini, sulit untuk mengatakan apakah dia tulus atau tidak.'
Dan.
Jika kami menolak tawarannya, tidak mengetahui bagaimana dia akan bereaksi juga menjadi masalah.
Dia bersikap ramah sekarang, tapi begitu kami menolaknya, dia mungkin berbalik 180 derajat dan menyerang kami.
Aku bergulat dengannya untuk sementara... dan pada akhirnya.
Mengangguk...
Aku mengangguk, sangat sedikit.
'Tidak perlu memprovokasi Grand Duke.'
Awalnya, aku datang ke sini bahkan bersiap untuk pertarungan.
Tapi kekuatan yang kurencanakan untuk kugunakan adalah jenis yang ingin kusimpan sebanyak mungkin jika bisa.
Dan Grand Duke yang kujumpai secara langsung memancarkan kekuatan yang membuatku bertanya-tanya apakah aku bahkan bisa melarikan diri setelahnya, bahkan jika aku menggunakannya.
Bahkan jika aku melarikan diri nanti.
Tidak perlu melawan ◆ ◆ (Hanya padanya di sini.
"...Jika kau benar-benar bisa menghidupkan kembali garis darah."
"Aku sungguh-sungguh."
"Kalau begitu... aku akan menerima proposisimu, Grand Duke."
"Pilihan yang bagus."
Saat Ariella melihat gerakanku dan mengangguk, Grand Duke tersenyum puas.
"Ngomong-ngomong..."
Lalu.
Dengan tatapan aneh, dia mengalihkan pandangannya antara aku dan Ariella.
"Sepertinya kau cukup mempercayai knight-mu?"
"...Maaf?"
"Tidak, bukan apa-apa. Mendengarkan pendapat bawahan yang bisa kau percayai saat mengambil keputusan penting—itulah sikap seorang penguasa yang baik."
Grand Duke mengelus dagunya saat melihat ke arahku dan Ariella, lalu menepuk tangannya dengan tajam.
"Kalau begitu, haruskah kita mulai dukungannya segera? Pertama...."
Dan saat dia memisahkan tangannya—
dari antara mereka...
dari antara mereka...
"Kau akan membutuhkan gelar yang sesuai dengan kekuatan itu."
Dengan fwoooosh—
banjir darah yang sangat besar mengalir keluar dan membungkus seluruh ruang ini.
"......!"
Awalnya kupikir itu serangan.
Tapi tidak butuh lama untuk memahami apa itu.
[Thrall-mu maju ke tahap berikutnya!]
Karena kata-kata itu muncul di depan mataku saat aku melihat Ariella, tertelan dalam darah.
***
Kwaaaahhhh...!
Sejumlah besar darah membentuk pusaran besar.
Dan pusaran itu memenuhi ruangan besar ini.
Tidak butuh lama untuk menyadari apa yang terjadi.
Karena aku pernah mengalaminya sebelumnya.
'Kenaikan.'
Saat dia pertama kali naik ke baron.
Aku telah melihat matanya yang merah bersinar dalam kegelapan.
Saat dia naik ke viscount.
Aku telah melihat seorang anak, kotor dengan kotoran, yang sangat mirip dengannya.
Dan sekarang...
'Siapa itu?'
Seorang gadis kecil berambut hitam.
Cantik, tapi—
seorang anak dengan atmosfer yang sama sekali berbeda dari Ariella muncul.
—Jadi kau akhirnya berhenti menangis.
Dan kemudian.
Dia menatap 'diriku' dan berkata,
"Tapi jangan terlalu sedih."
Saat dia mengambil tangan seseorang di sana,
"Kita sekarang—"
Dia hendak mengatakan sesuatu...
"Knight."
Tepat saat aku hendak melihatnya berbicara—
kepalaku tiba-tiba terbanting ke bawah.
"Melihatnya sekarang, kau seorang ksatria yang cukup kasar, bukan?"
"......!"
Aku mencoba mengangkat kepalaku karena terkejut.
Tapi tangan itu, yang sarat dengan kekuatan luar biasa, tidak bergerak sedikit pun.
"Tidak peduli seberapa besar kepercayaan yang terbangun antara vassal dan tuan, ada batas yang tidak boleh dilanggar."
Saat aku menggeser mataku sedikit.
Seorang pria besar—seperti aku—tertunduk dengan kepala ke bawah, menatap lantai.
Grand Duke ada di sana.
"Mencoba mengintip ke [dalam] tuanmu. Itu tidak pantas, bukan."
'Pria ini juga... bisa masuk ke sini.'
Tidak.
Lebih tepatnya—
'Ruang ini adalah sesuatu yang dibuat pria ini.'
Menurut Ariella, dia sudah lama melampaui kekuatan tingkat viscount.
Namun alasan dia tidak bisa menjadi count adalah karena dia belum bisa menjalani upacara suksesi yang sah yang diawasi oleh bangsawan agung.
Kwaaaahhhh!!!
Di luar kepalaku yang tertunduk.
Suara besar mengaum seolah sesuatu yang luar biasa terjadi di depan.
Angin yang ditimbulkannya mengguncang rambutku dengan keras.
"Tundukkan kepalamu dan tunggu. Sampai... upacara suksesi yang dilakukan di bawah pengawasan Grand Duke selesai."
Jadi apa yang terjadi saat ini—
adalah 'upacara suksesi yang sah' itu.
Tapi...
Grit.
'Beraninya kau...!'
Aku mengatupkan gigiku keras, menatapnya melalui mata yang setengah tertutup.
Menurut logikanya.
Jika aku benar-benar ksatria Ariella, maka mungkin tidak sopan untuk menonton.
Tapi.
'Ariella adalah thrall-ku.'
Proses kenaikan thrall-ku—
dicuri oleh tangan orang lain.
Dan aku dipaksa menundukkan kepala sehingga aku bahkan tidak bisa melihatnya.
"Seperti yang kau katakan, Grand Duke, kepercayaan antara aku dan tuanku cukup dalam."
Ini... bagaimana ya.
"Jika itu tuanku, aku yakin tuanku akan mengizinkanku mengamati kenaikannya."
"Hm?"
"Aku khawatir Anda... mungkin terlalu banyak ikut campur."
Aku sangat marah.
"...Ho. Begitu."
"......"
"Jika itu benar-benar masalahnya, maka campur tanganku—tanpa memahami maksud Sir Ariella—adalah aku ikut campur dalam upacara bangsawan lain. Itu akan menjadi kesalahanku yang jelas. Aku akan memberimu kompensasi terpisah nanti."
Mendengar kata-kataku.
Dia menundukkan kepalanya bahkan lebih dalam, lalu—
"Tentu saja, itu hanya..."
Dari bawah wajahku.
Dengan senyum yang tampak benar-benar tertarik, dia mengangkat matanya untuk menatap lurus ke atas ke mataku.
"...jika apa yang kau katakan itu benar."
***
[Kenaikan Selesai!]
[Thrall]
[Count Malam, Ariella Bimanaro Karshtein (Baru!)]
[Gelar]
[Count Garis Darah Karshtein]
[Kapten pengawal kerajaan [Steel Legion]]
[Penguasa [Tirai Bayangan]]
[Pewaris Garis Darah]
[Kau adalah grand duke malam yang dipilih oleh Grand Duke Isabella, kepala Garis Darah Karshtein.]
[Meskipun pangkat aslimu hanya di paling bawah, kau berhasil naik ke gelar count dalam waktu singkat melalui bakatmu yang cemerlang.]
[Seorang count dapat bertindak sebagai hakim garis darah.]
[Delapan guillotine mengambil tempatnya di dalam benteng di dalam tirai.]
[Seorang count dapat bertindak sebagai penyiksa garis darah.]
[Satu menara gading didirikan di dalam benteng di dalam tirai.]
[Seorang count dapat menjadi tuan rumah dewan garis darah.]
[Meja bundar dua belas kursi mengambil tempatnya di dalam benteng di dalam tirai.]
[Seorang count jelas termasuk dalam jajaran bangsawan agung!]
[Tidak seorang pun—bahkan kepala setiap garis darah—akan bisa dengan mudah mengabaikannya sekarang setelah dia naik ke jajaran bangsawan agung.]
Pada akhirnya, seperti itu.
Saat aku dipaksa menundukkan kepala, kenaikan Ariella selesai.
"...Hah."
Saat aku mengangkat kepalaku.
Aku melihat Ariella menghela napas bingung, wajahnya kosong.
Dan.
[Pengukur Kekuatan Tempur]
Dalam pandangan traith-ku, mana-nya...
biru yang sangat dalam.
Begitu dalam sehingga, di sekitar tepinya...
'Sedikit indigo.'
'Sedikit indigo.'
Kilau indigo berkedip di sana.
"Sekarang kau juga, jelas seorang bangsawan agung."
"...Terima kasih, Grand Duke."
"Jangan berterima kasih padaku. Akulah yang meminta bantuan."
Grand Duke memandang Ariella dengan mata lembut saat dia berbicara.
"Adapun otoritas yang kau dapatkan dengan memasuki jajaran bangsawan agung, kau mungkin akan memahaminya secara alami seiring waktu."
"Ya... aku bisa merasakannya. Guillotine, dan menara..."
Ariella bergumam dengan suara yang kewalahan.
Tampaknya sesuatu di dalam dirinya telah berubah dari kenaikan itu.
"Hm. Sepertinya tidak ada masalah dengan kenaikannya."
Setelah itu juga.
Grand Duke dengan rajin memeriksa kondisi Ariella, memastikan tidak ada masalah, lalu tersenyum.
"Aku tidak suka mengatakan ini kepada seseorang yang baru saja memasuki jajaran bangsawan agung, tapi kau masih kurang kedudukan untuk mengambil peran sebagai kepala garis darah. Kau juga memahami itu, kan?"
"...Ya. Semua kepala garis darah memiliki kedudukan grand duke."
"Yah, kau tidak perlu mencapai sejauh itu. Untuk menjadi kepala rumah besar yang layak disebut garis darah, setidaknya kau harus menjadi marquis. Aku ingin mendukungmu lebih banyak lagi, tapi..."
Saat dia berbicara sejauh itu, dia mengelus dagunya, tampak menyesal.
"Jika aku memberimu lebih banyak darahku, aku khawatir darah Karshtein yang kau bawa akan menjadi terlalu encer. Jika itu terjadi, tujuan menghidupkan kembali garis darah lain akan kehilangan makna, jadi sebaiknya jangan dipaksakan. Bisakah kau mengerti?"
"Ya, aku mengerti."
"Terima kasih. Meskipun aku tidak akan cukup menyebutnya pengganti..."
Lalu.
Dia menoleh.
"Aku akan mendukung pertumbuhanmu dengan cara lain."
"...Maaf?"
"Aku kebetulan melihat satu metode yang cocok, sebenarnya."
Grand Duke melihat ke arah titik tertentu.
Dan.
Di ujung pandangan itu adalah—
"...?"
Aku.
"Grand Duke?"
Sementara aku—tentu saja—
dan bahkan Ariella menatapnya dengan kebingungan.
"Mm, mari kita lihat... seharusnya ada di sekitar sini."
Grand Duke mengulurkan tangan dan mulai meraba-raba di suatu tempat di depanku.
dan Ariella.
Tangan besar itu bergerak maju mundur seolah mengaduk sesuatu di antara kami.
"Ah."
Dan kemudian.
Tangannya tiba-tiba berhenti di satu titik.
"Akhirnya aku menemukannya!"
Crunch.
Tangan besar Grand Duke—
menggenggam sesuatu dengan keras.
'...Apa?'
Sesuatu di antara aku dan Ariella.
Dia meraih 'sesuatu' itu.
"Hm-hm. Aku mengerti. Dilihat dari ketebalannya, sepertinya itu dibuat saat kau masih sangat lemah. Yah, aku sudah menduga itu."
"G-Grand Duke...?"
"Aku tidak tahu isinya... tapi dilihat dari arah aliran mana-nya, pasti persyaratannya tidak menguntungkan bagimu."
Saat sesuatu itu direbut.
Entah kenapa, aku merasa kulitku tertarik kencang.
"Syukurlah, jika setipis ini, itu tidak akan menjadi masalah besar."
"Apa yang Anda katakan—"
"Bukankah aku bilang aku akan membantu pertumbuhanmu? Jadi."
Dan kemudian.
"Aku akan menghilangkan apa yang menahanmu."
Setelah mengatakan itu.
Riiip!!!
Dia merobek sesuatu di tangannya, dengan brutal.
Dan pada saat itu—
"...Ghk...! Huh!?"
Aku mengerang kesakitan seperti dagingku dirobek saat aku masih hidup.
'Wh... at.'
Punggungku tertekuk karena rasa sakit yang begitu hebat sampai keringat dingin mengalir di tubuhku.
Mengencangkan pikiranku sekuat mungkin, aku memaksa kepalaku ke atas.
Dan apa yang muncul di depanku adalah—
[Peringatan!!! Peringatan!!! Peringatan!!!]
Pesan sistem.
Memenuhi pandanganku.
'Ah.'
Hanya setelah membacanya aku menyadari apa yang telah dia robek.
Aku dan Ariella.
Hal yang tersangkut di antara kami.
['Perjanjian Thrall' telah rusak parah!]
...Sesuatu yang dimulai dari tubuhku—
dan mengalir ke dirinya.
[Thrall — 'Count Malam, Ariella Bimanaro Karshtein' telah lepas dari pengaruh perjanjian!]
[Pulihkan perjanjian secepat mungkin!]
[Jika kau gagal melakukannya.]
[Seorang thrall yang terbebas dari perjanjian dapat membalas dengan cara apa pun!]
Perjanjian thrall.
Baru saja diputuskan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!