“Karshtein... katamu....”
Pria raksasa itu sejak tadi terus tersenyum santai.
Begitu senyumnya lenyap, aku langsung merasa ada yang tidak beres.
‘Dia tampaknya sudah tahu bahwa kami berasal dari garis keturunan yang berbeda.’
Namun, saat mendengar nama Karshtein, sikapnya mendadak berubah.
Kemungkinan besar, alasan perubahan itu bukan sesuatu yang menguntungkan kami.
“Kau bilang namamu Ariella.”
“Y-Ya....”
“Ariella... Ariella....”
Sang Adipati Agung menatap Ariella dengan tatapan kosong dan bergumam sejenak.
Lalu, setelah terdiam sesaat—
“Benar. Aku ingat.”
Dia mulai berjalan perlahan ke arah kami. Sambil menunduk menatap wajah Ariella, dia berkata,
“Kau mainan yang dulu selalu dibawa Isabella ke mana pun dia pergi.”
“......!”
“Kau menghadiri pesta yang diadakan kepala Neferat, bukan?”
Saat Ariella mulai berkeringat dingin, dia tersenyum mengenang masa lalu.
“Waktu itu cukup ramai diperdebatkan apakah pantas membawa mainan semacam itu ke pertemuan penting atau tidak. Banyak orang dari pihak sana yang sangat menyukai tata krama.”
“Ka... kau ada di sana?”
“...Aku bukan tipe orang yang terlalu peduli seseorang berasal dari cabang mana, jadi waktu itu aku juga tidak ikut campur. Wajar jika kau tidak mengingatku. Ya. Itu memang sudah lama sekali, tapi... benar. Hal itu pernah terjadi.”
Mendengar itu, Ariella menundukkan kepala dengan wajah muram.
Mendengarkan percakapan mereka, aku berpikir,
‘Mainan?’
Aku ingin tahu apa maksudnya, tetapi—
sayangnya, aku tidak sempat memikirkan hal itu lebih jauh.
“Jadi, mainan Isabella dari masa itu masih hidup...? Di mana saja kau selama bertahun-tahun?”
“...Aku disegel. Segel itu baru terlepas setelah aku jatuh dan mendarat di negeri ini....”
“Jadi kau belum lama terbangun?”
Sang Adipati Agung menatapnya dengan sedikit terkejut.
“Kalau ingatanku benar, saat itu kau adalah bangsawan yang cukup lemah... tetapi sekarang tampaknya kekuatan yang telah kau kumpulkan sangat besar.”
“...Aku menjadi lebih kuat. Agar bisa bertahan hidup di sini, apa pun caranya.”
“Hm. Begitu rupanya.”
Duum....
Entah sejak kapan, dia sudah berada begitu dekat dengan kami.
Dia berhenti tepat di depan Ariella dan berkata dengan suara berat,
“Untuk mainan itu membangun kekuatan sebesar ini, setidaknya diperlukan waktu puluhan tahun. Namun, kau baru tiba di negeri ini belum lama dan tetap berhasil meningkatkan kekuatanmu sampai sejauh ini....”
“.......”
“Itu berarti....”
Kemudian.
Sambil berkata begitu, kulihat dia mengangkat tangan di atas kepala Ariella.
‘...!’
Begitu melihatnya, aku mencoba menggerakkan kekuatan yang tersimpan di dalam tubuhku.
[Kekuatan ilahi yang dapat dikonsumsi....]
Kekuatan yang kusimpan untuk saat seperti ini.
Kekuatan yang sudah kuputuskan akan kugunakan—kulepaskan—
Saat itulah.
“Pasti.”
Buk.
“Itu pasti masa yang sangat sulit.”
“...Maaf?”
Sang Adipati Agung berlutut di depan Ariella, lalu menariknya ke dalam pelukan dengan lembut dan berkata demikian.
***
“...Hah?”
Saat pertama kali mendengar nama Karshtein, melihat reaksinya, aku mengira kami akan menghadapi masalah besar.
“Para pengungsi dari berbagai dunia yang muncul di negeri ini pasti bukan lawan yang mudah. Dan kau, yang terbebas dari segel, pasti sendirian—bahkan tanpa satu pun thrall.”
“Itu....”
“Bertarung dan berjuang mati-matian melawan musuh-musuh seperti itu hanya dengan tubuhmu sendiri pasti tidak mudah. Namun kau berhasil bertahan hidup, lalu kembali kepada kami dengan kekuatan sebesar ini....”
Namun.
Jika seseorang hidup cukup lama, hal yang diyakininya pasti terjadi sering kali meleset dengan cara yang sungguh tak masuk akal.
“Bagaimana mungkin aku tidak menyukaimu!”
Wus—.
Keberadaan yang tadi menekan segala sesuatu lenyap.
“Kau benar-benar telah menderita selama ini, Sir Ariella. Dan mulai sekarang....”
Setelah kehadiran dan tekanan luar biasa itu menghilang, yang tersisa di ruangan ini adalah—
“Percayalah kepadaku dan andalkan aku.”
Sang Adipati Agung dengan senyum lembut di wajahnya, memegang bahu Ariella dan membantunya berdiri. Ekspresinya hampir terlihat penuh kasih.
“A-Apa... maksudmu....”
Mungkin bukan hanya aku yang dibuat kebingungan oleh situasi ini.
Ariella bertanya dengan wajah yang sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
“Mm. Mungkin ini terdengar agak mengejutkan.”
Kemudian dia menuntun aku dan Ariella ke meja di tengah ruangan.
“Untuk sekarang, mari duduk dan berbicara.”
Dia bahkan mempersilakan Ariella duduk dengan sopan.
‘...Apa-apaan ini.’
Aku terguncang oleh situasi yang tidak bisa kupahami, tetapi
aku menyimpan kembali kekuatan yang tadi hendak kulepaskan, lalu berdiri di belakang Ariella ketika dia duduk.
“Sebelum kita membahas detailnya... apakah kau sudah mendengar apa yang terjadi pada keluargamu?”
“Ya. Kudengar keluarga kami sudah lama dihancurkan....”
“Hmm. Itu pasti sangat mengejutkan.”
Sambil duduk kaku dan mendengarkan, Ariella bahkan melihat sang Adipati Agung menghela napas dengan wajah penuh simpati.
“Aku tahu aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa besar kesedihan yang harus kau tanggung. Terlebih lagi karena kau disayangi Isabella. Sungguh disayangkan....”
“...Aku baik-baik saja. Yang lebih penting....”
Ariella mengamati sikap lembut sang Adipati Agung, lalu membuka mulut dengan hati-hati.
“Aku terkejut kau... merasa kasihan atas hal itu.”
“Mm?”
“Aku memahami bahwa para kepala garis keturunan tidak memiliki hubungan yang baik satu sama lain. Terutama Melchiorn—bukankah kau memperlakukan garis keturunan Karshtein dan Neferat seperti musuh?”
Mendengar itu, aku berpikir,
‘Jadi, bahkan di antara garis keturunan, ada yang akur dan ada yang tidak.’
Melchiorn dan Harcon dekat, sementara Karshtein dan Neferat juga dekat... kurang lebih seperti itu.
Dan sebelumnya, ketika Ariella bertanya dengan terkejut, “Kau ada di sana?”
maksudnya pasti adalah—
mengapa kau menghadiri pesta yang diadakan kepala Neferat?
“Hmm, itu memang benar di masa lalu. Namun, pikirkanlah.”
“Pikirkan apa...?”
“Bayangkan ada seseorang yang benar-benar tidak cocok denganmu, dahulu sekali. Saat itu kalian sungguh saling membenci... tetapi waktu berlalu begitu lama sampai mengingatnya saja sulit. Lalu seseorang datang dan membicarakan masa itu. Menurutmu, apa yang akan kau rasakan?”
“Aku tidak tahu. Mungkin aku akan merasa tidak enak saat mengingat seseorang yang tidak kusukai....”
“Bisa saja begitu. Namun, aku berbeda.”
Dia berbicara sambil tersenyum.
“Aku merasa senang.”
“...Ah.”
“Hanya karena bisa membicarakan masa lalu itu—masa yang kurindukan dan perlahan memudar dari ingatan... itu saja sudah membuatku senang.”
Menurut penuturan Rashir, garis keturunan Karshtein telah dihancurkan di masa lampau.
Meskipun hubungan mereka sebelumnya buruk—
setelah waktu berlalu begitu lama, bahkan kebencian yang tersisa pun telah terkikis oleh tahun-tahun yang lewat.
“Dan ada satu alasan lagi.”
“Alasan... apa?”
“Apakah kau tahu apa yang terjadi pada garis keturunan selain Karshtein?”
“Aku belum mendengar sampai sejauh itu.”
Kekuatan terbesar di antara para vampir—
dahulu ada empat garis keturunan secara keseluruhan.
Namun, satu-satunya yang pernah kami temui adalah garis keturunan yang dipimpin Valarak ini.
Dan itu karena—
“Mereka semua telah dimusnahkan.”
“...Apa?”
Alasannya cukup sederhana.
“Bukan hanya Karshtein yang mengalami pemusnahan.”
Karena sejak awal, hanya ada satu garis keturunan yang masih bisa ditemui.
***
“Bukan hanya Karshtein.”
“...Y-Ya.”
“Harcon dan Neferat juga telah dimusnahkan, beserta seluruh garis keturunan mereka, sejak lama sekali.”
“Uh... ah?”
Suara aneh keluar dari mulut Ariella yang ternganga.
Berita itu begitu sulit dipercaya hingga merenggut kemampuannya untuk berbicara.
‘Menurut Ariella, ketika para bangsawan bertemu, sudah sewajarnya mereka menyebutkan nama keluarga masing-masing.’
Namun, setelah mendengar hal ini, aku menyadari satu fakta.
‘Katanya, para ghoul diajari nama penguasa garis keturunan mereka, bahkan nama keluarganya, agar mereka tidak dimanfaatkan oleh garis keturunan lain.’
Tetapi.
Berbeda dari ingatan Ariella, para bangsawan yang kami temui tidak pernah repot-repot mengajari para ghoul, dan mereka juga tidak pernah mengungkapkan nama keluarga mereka.
Dan tentu saja—
‘Karena semua garis keturunan selain mereka sudah lenyap!’
Tidak ada alasan untuk mengungkapkan nama keluarga karena takut dimanfaatkan garis keturunan lain—
dan saat bertemu bangsawan lain, tidak ada alasan untuk menyebutkan nama keluarga jika sudah pasti mereka berasal dari garis keturunan yang sama.
“Ada banyak alasan. Konflik internal di antara kami sendiri, serta kasus-kasus ketika kami melakukan penelitian aneh lalu terkena dampak langsung dari kegagalan, sehingga kekuatan suatu garis keturunan melemah dengan cepat....”
“Itu....”
“Namun, khususnya dalam kasus Karshtein—garis keturunan tempat asalmu.”
Dia menatap lurus Ariella dan berkata,
“Garis keturunan itu dihancurkan oleh musuh-musuh kami... manusia pada masa itu.”
“...Manusia pada masa itu....”
Ariella bergumam dengan wajah pucat.
“Maksudmu... manusia?”
“Ya.”
Kemudian—
mata sang Adipati Agung yang tadi tersenyum ramah mulai berubah.
“Kau benar bahwa aku tidak akur dengan anak itu, Isabella. Namun tetap saja!”
“.......”
“Anak itu, sama sepertiku, adalah seseorang yang meminum darah langsung dari Leluhur.”
Pupilnya menyempit tajam seperti mata reptil.
Aura yang bangkit dari tubuhnya saja sudah membuat pakaiannya berkibar, dan aku bisa merasakan tubuhnya yang semula sudah besar menjadi semakin besar lagi.
“Dia dan klannya... ditumbangkan oleh sesuatu yang begitu kecil seperti serangga—manusia...!”
Itu adalah amarah yang tak mungkin disalahartikan.
“...Astaga. Sepertinya aku terlalu terbawa emosi. Maafkan aku.”
“T-Tidak apa-apa.”
Seolah sadar bahwa dirinya telah terbawa emosi, dia buru-buru menahan kembali kehadirannya.
‘...Hah?’
Namun, bahkan saat dia melakukannya, ada satu hal yang terasa aneh bagiku.
‘Barusan, kenapa... sama sekali tidak ada rasa?’
Sebelum sempat memahami dari mana perasaan aneh itu berasal, dia menggelengkan kepala dan berkata,
“Bagaimanapun, begitulah keadaannya. Sekarang, satu-satunya garis keturunan yang tersisa adalah garis keturunan yang kupimpin—Melchiorn. Para bangsawan malam yang dahulu menikmati kejayaan gemilang... sungguh pemandangan yang menyedihkan.”
“.......”
“Kau ingat apa yang kukatakan tadi? Aku... meskipun ada pertikaian di antara garis keturunan... merindukan masa kejayaan itu, ketika kami saling bersaing untuk menjadi lebih kuat.”
Sesaat, dia tampak tersesat dalam nostalgia, seolah mengingat masa lalu.
Lalu dia membuka mata dan melanjutkan.
“Terutama di antara mereka. Sulit dipercaya garis keturunan dengan sejarah agung seperti Karshtein bisa dihancurkan oleh manusia-manusia yang seperti serangga itu. Berkali-kali kupikir, hal seperti itu seharusnya tidak pernah terjadi.”
“Be... begitukah.”
“Itulah sebabnya aku benar-benar bahagia bisa bertemu denganmu seperti ini.”
“...Benarkah?”
“Sekarang kita sampai pada inti pembicaraan.”
Dia bangkit dari kursinya, berjalan menghampiri Ariella, lalu berkata,
“Aku berjanji akan memberikan segala dukungan yang bisa kuberikan. Jika kau membutuhkan pasukan, akan kuberikan pasukan. Jika kau membutuhkan darah, akan kuberikan darah. Jika kau membutuhkan talenta, bahkan itu pun akan kuberikan. Apa saja.”
“...Mengapa kau mau memberikan dukungan itu kepadaku?”
“Tentu saja, aku juga menginginkan sesuatu.”
Kemudian.
Dia meletakkan tangan di bahu Ariella dan berkata,
“Dan melalui dukungan itu, aku ingin kau....”
Dia menatap tepat ke mata Ariella.
Kata-kata yang keluar dari mulutnya sungguh mengejutkan.
“Aku ingin kau membangun kembali garis keturunan Karshtein.”
“...Apa?”
Saat Ariella duduk dengan mulut ternganga, dia berbicara dengan senyum lebar di wajahnya.
“Bangun kembali garis keturunan itu dan jadilah kepala yang baru. Sir Ariella.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!