"Kh—k, k—ggrrk...!?"
Saat rahangnya tiba-tiba hancur berkeping-keping, Rashir memekik kesakitan, menangis darah, dan berguling-guling di tanah.
Dan kemudian—
"Ha... sungguh. Aku tahu kau akan melakukan ini, Viscount."
Entah sejak kapan, seorang pria telah muncul di depan Rashir, duduk santai sambil menggaruk kepalanya.
"Benar. Kau seharusnya menerima bantuan saat aku menawarkannya."
"...Ggrb, kk..."
"Aku bahkan sudah menyiapkan sesuatu secara diam-diam, untuk berjaga-jaga. Namun, kau tetap berakhir seperti ini."
Pria itu tertawa canggung, napasnya tersengal saat berbicara.
"Sungguh, kau memang seorang viscount! Begitu tidak kompetennya sampai bisa melampaui ekspektasi orang rendahan sepertiku."
"Kau... kau...!"
"Tolong jangan marah begitu, Viscount. Aku benar-benar memujimu. Jarang sekali ada hal yang jatuh di luar prediksiku. Aku hampir merasa harus memberimu hadiah karena itu."
Rahang Rashir yang hancur sudah beregenerasi sebagian, dan ia membuka mulutnya—
namun pria itu tampak sama sekali tidak peduli pada suaranya.
Rashir mencoba menggeliat dalam amarah, tetapi dengan tubuhnya yang rusak parah tanpa harapan perbaikan, ia hanya bisa menghempaskan diri ke tanah.
"Jika kau terus begitu, kondisimu hanya akan semakin buruk, jadi aku ingin menyuruhmu berhenti, tapi..."
Setelah mengatakan itu, ia menghela napas seolah tak berdaya.
"...Sepertinya tidak perlu dikatakan lagi."
"Beran... nya... kau..."
"Meskipun kau setidak kompeten ini, Viscount... kau tetap seseorang yang kami butuhkan untuk menyelesaikan tujuan yang lebih besar. Sulit dipercaya, tapi aku berencana membantumu mempertahankan nyawamu apa pun yang terjadi—asalkan kau tetap hidup, meskipun misimu gagal."
"Orang rendahan... sepertimu...!"
"Namun, lihatlah ini...."
Ketika ia menoleh—
apa yang dilihatnya adalah—
"Menjadi 'familiar' bagi orang-orang yang identitasnya saja tidak kau ketahui."
"......"
Aku dan Ariella.
Serta anggota unit lainnya.
"Pada titik ini, sulit untuk menyelamatkanmu."
"A... aku... mengadakan... t-taru... g-d... yang adil..."
"Ah, ya, ya. Budaya bangsawan kalian itu, semua omong kosong itu. Aku sudah mendengarnya berkali-kali sampai telingaku rasanya mau berdarah."
Setelah berkata demikian, ia berdiri, menatap ke bawah pada Rashir, lalu berkata,
"Tapi, Viscount. Seperti yang kau tahu..."
"...Apa...?"
"Aku tidak terlalu memahami budaya itu dengan baik."
"...Apa...?"
"Aku hanyalah orang bodoh yang tidak tahu apa-apa, jadi aku akan menilai berdasarkan akal sehatku sendiri. Dan menurut penilaianku..."
Kakinya perlahan terangkat.
"Seorang pria yang mengkhianati pihaknya sendiri dan memberikan informasi kepada musuh yang tidak dikenal..."
"Ti-tidak...."
KRUK!
"...layak dihukum mati."
Suara sang bangsawan yang tadi begitu lantang kini tak terdengar lagi.
***
Gesekan...
Darah yang mengalir dari tubuh bangsawan yang kepalanya pecah bergerak seolah memiliki kehendak sendiri—
dan berkumpul ke lengan pria itu.
"Maafkan aku karena menunjukkan hal yang tidak menyenangkan kepadamu."
Setelah mengumpulkan setiap tetes darah itu, ia menatap kami, tersenyum cerah sambil berbicara.
Senyum lembut di matanya.
Tapi...
Tap, tap.
Meski tetap tersenyum, ia dengan santainya menggoyangkan kakinya, menjatuhkan potongan daging dan otak yang menempel padanya.
"Tapi kuharap kau mengerti. Ini pekerjaanku, bagaimanapun juga. Ngomong-ngomong..."
Masih tersenyum, ia berjalan mendekat, lalu membungkuk dalam-dalam dengan gerakan berlebihan di hadapan Ariella.
"Aku bangga mengenal sebagian besar bangsawan dari garis keturunan tersebut, mengingat sifat pekerjaanku... tapi kurasa aku belum pernah melihatmu sebelumnya."
Dan.
Melihatnya—
'...Berbahaya.'
Aku berpikir persis seperti itu.
Manaku sudah terkuras habis sepenuhnya.
Aku bahkan tidak punya cukup sisa untuk mengaktifkan [Combat Power Scanner]—
namun ada sesuatu yang masih bisa kukatakan.
'Bajingan ini berbahaya.'
Seluruh tubuhku berteriak memberitahuku hal itu.
"Jika tidak keberatan... bolehkah aku mengetahui namamu?"
Mendengar ucapannya, Ariella mengerutkan kening.
"Dan jika aku bilang itu pelanggaran, bagaimana?"
"Hah. Kalau begitu, tidak ada yang bisa dilakukan. Lagipula aku sudah mengharapkan jawaban seperti itu..."
Ia tertawa seolah berhasil mempermainkan kami, lalu bertepuk tangan pelan.
"Kalau begitu, aku akan menaklukkanmu dengan paksa."
Dengan tepukan itu—
KWAAAAAAANG!!!
Tanah retak, dan sesuatu yang sangat besar meledak keluar.
"......!"
Seekor monster yang menyerupai cacing raksasa.
Di sepanjang tubuhnya yang silinder panjang, lempengan-lempengan tajam yang tak terhitung jumlahnya mencuat dan berputar.
Dan di kepalanya, aku bisa melihat ratusan gigi besar yang membentuk spiral ke dalam.
Tubuh yang begitu masif hingga mengingatkanku pada yang dibuat Luca.
Bahkan tanpa [Combat Power Scanner], indraku bukannya hilang.
Mereka memberitahuku—
'Setingkat biru minimal...!'
Monster-monster hebat milik Ariella.
Tidak peduli bagaimana kau memandang benda ini, setidaknya setara dengan mereka.
Dan aku tak bisa tidak tercengang.
Karena—
'Jika apa yang dikatakan Ariella benar...'
Tidak semua ksatria yang dipimpin seorang bangsawan itu kuat.
Bahkan ksatria selevelku pun tergolong langka.
Dan—
'Hanya mereka yang bisa disebut bangsawan agung yang memimpin kekuatan sebesar itu.'
Fakta bahwa ia memimpin monster seperti ini
membuktikan seberapa kuat seorang bangsawan dirinya.
Situasi yang paling ditakuti Ariella, sejak ia menyadari adanya garis keturunan lain—
"Dan... setelah penaklukan selesai..."
...sebuah garis keturunan bermusuhan, seorang bangsawan yang lebih kuat darinya,
"...aku akan menghadapkanmu kepada kepala keluarga."
terjadi tepat sekarang.
***
"Inaron!!!"
Tentu saja, Ariella bukanlah bangsawan biasa.
[Black Claw Inaron]
- Sesuai perintahmu, Tuan!!!
Dengan teriakan Ariella, serigala berambut hitam—yang dulunya salah satu penguasa alam iblis itu—meluncur menyerang musuh.
"Rosperos, Kelembor, Kurdan! Musuh baru!"
Dan selain itu—
surai putih, sayap robek, bahkan sisik berkilau.
Monster-monster Ariella maju, diikuti oleh familiar-familiar lainnya.
Monster mirip cacing yang keluar dari tanah itu sangat besar—setara dengan tubuh buatan Luca.
Tapi.
Mustahil kekuatannya setara dengan tubuh Luca.
'Jika hanya satu.'
Ariella memiliki empat monster hebat.
Ini bukan musuh yang tidak bisa ia kalahkan.
Namun kemudian—
-KWEEEHEEEEEEEEEK!!!
"......!"
Ketika Black Claw menerjang monster itu, ia tidak memilih untuk menahan serangan tersebut.
-KWEEEHEEEEK!!!
"Itu..."
Ia mengayunkan tubuhnya yang besar dan memuntahkan sesuatu ke segala arah, diselimuti lendir hijau.
Awalnya kupikir itulah gaya bertarungnya, tapi...
Plak...
Bukan itu.
Lendir hijau yang dimuntahkannya berfungsi sebagai bantalan benturan ketika menyentuh tanah.
Dan apa yang ada di dalamnya adalah—
"Atas perintah tuan kami...."
"......!"
Tak terhitung banyaknya—
monster lain.
Garis Keturunan Melchiorn tidak pandai menangani bayangan.
Artinya mereka tidak bisa membawa pasukan di dalam [Shadow Veil] seperti yang bisa dilakukan Ariella.
Rashir menempatkan pasukannya di tempat lain, lalu memasuki pertempuran.
'Jadi monster itu digunakan untuk mengangkut familiar-familiar lain...!'
Cacing raksasa yang menggali melalui bumi.
Di dalam tubuh seperti itu, ia bisa membawa seluruh pasukan tanpa masalah.
Itu adalah kendaraan transportasi masif tersendiri.
BRAKK...!
Sejumlah besar monster muncul, melepaskan lendir.
Melihat mereka, aku hanya bisa menelan erangan rendah.
'Kuat.'
Aku bisa merasakannya hanya dari mana saja.
Ksatria-ksatria Rashir juga kuat, tetapi sebelum mengamuk, banyak dari mereka lebih lemah daripada ghoul kota.
Bukan yang ini.
'Masing-masing adalah elit....'
Bahkan dibandingkan dengan pasukan di bawah komando Ariella, mereka tidak kalah.
Dan terutama—
Langkah kaki.
-Ini... terlihat seperti tempat yang kita taklukkan terakhir kali.
-Krrk... Aku tidak peduli di mana ini.
-Kita hanya mengikuti perintah tuan kami....
Empat monster melangkah maju untuk memimpin pasukan itu.
Seorang prajurit raksasa seolah seseorang mengambil pejuang [Green Mane] dan menggandakan ukurannya.
Sebaliknya, seorang dukun kecil dengan tubuh kerdil membungkuk keras sambil bersandar pada tongkatnya.
Seekor binatang yang mengendus udara dalam diam...
dan bahkan sesuatu yang berbaju zirah, berbentuk manusia.
'Masing-masing tingkat biru.'
Total lima jika termasuk cacing raksasa itu.
Satu lebih banyak dari jumlah monster hebat yang dikendalikan Ariella.
Dan kemudian—
pasukan musuh yang sangat besar dan kuat itu, serta familiar-familiar Ariella,
KWAAAAAAANG!!!
bertabrakan di tengah kota.
Karena ini bukan lagi "duel darah", bukan hanya kekuatan para familiar yang penting.
Bukan hanya aku dan anggota unit—
bahkan 'Gunung' bisa bergabung dalam pertarungan.
'Jika kita bertemu mereka dengan kekuatan penuh, mungkin kita bisa menang entah bagaimana caranya.'
Tentu saja, itu hanya jika—
kita bertemu mereka dengan kekuatan penuh.
***
-KRWOAAARGH...!
Seekor monster terpental dengan jeritan kesakitan.
...Monster hebat yang pertama kali menyerbu dengan paling berani menuju musuh—
Aku melihat Black Claw Inaron terhempas oleh sebuah serangan.
-Khk... saudara-saudara!
-Kita harus bertahan...!
Di tempat lain juga.
Di seberang medan perang, adegan-adegan familiar Ariella yang terdesak terus bermunculan.
Bukan karena familiar Ariella lebih lemah dari monster-monster itu.
Bukan itu alasannya.
Grind.
'Jika kita melawan mereka dalam kondisi prima, mungkin hasilnya berbeda...!'
Sayangnya—
kami tidak prima.
'Kita baru saja menyelesaikan pertarungan dengan Rashir beberapa menit lalu.'
Rashir dan Ariella.
Jarak antara pasukan yang diperintah kedua bangsawan itu sudah jelas.
Biasanya, familiar Ariella akan menghancurkan pasukan Rashir tanpa mengalami kerusakan berarti.
Tapi.
Tidak hanya familiar Rashir tiba-tiba mulai mengamuk—
familiar-familiar yang mengamuk itu mati dalam ledakan dahsyat, menimbulkan kerusakan berat pada pasukan Ariella.
Kerusakan fisik, tentu saja—
tetapi mana yang dihabiskan selama bertarung juga substansial.
Bahkan vampir pun lelah.
Pasukan Ariella sudah didorong hingga batas maksimal dalam pertempuran ekstrem, kelelahan sampai ke tulang belulang.
Mereka tidak bisa dibandingkan dengan mereka yang baru memulai pertarungan.
'Tidak.'
Masih ada satu hal.
Bukan berarti kami tidak punya pilihan.
"Saudara-saudara yang baru dijadikan ksatria!"
Seorang ksatria vampir elit—
Lee Beomjae berbalik dan berteriak.
"Sekarang waktunya membuktikan kemampuan kalian. Bertarunglah bersama kami!"
Mereka dulu adalah ghoul kota—
tetapi melalui masakanku, mereka telah menjadi ksatria.
Jika kita bisa mengerahkan kekuatan mereka,
kita bahkan mungkin bisa memutar keunggulan ke pihak kita—
tapi...
"Ah... ahh...."
"...Saudara-saudara?"
"Ahh...!"
Reaksi mereka—
aneh.
"Maafkan aku, Ksatria."
"...Kau."
"Terima kasih. Sungguh—terima kasih telah mengabulkan permintaanku. Tapi, tapi...!"
Brak.
Semuanya membungkuk ke depan seolah runtuh,
lalu mengangkat kedua tangan seperti sedang menyembah, berseru,
"Oh penguasa sejati darah kami, jiwa kami!"
"......!"
"Kami hanya menunggu hari di mana kami dapat menawarkan nyawa kami untukmu...!"
Dan hanya setelah mendengar itu akhirnya aku mengerti.
"Hm? Oh. Jadi begitulah ceritanya."
Ghoul kota ternyata lebih kuat dari perkiraan.
Tapi—
seseorang telah mengubah mereka menjadi ghoul, lalu menghilang dan meninggalkan mereka.
"Jadi kalian adalah ghoul buatanku?"
...penguasa darah para ghoul.
Kekuatan besar yang konon menaklukkan kota penuh musuh kuat ini tanpa kerugian berarti—
adalah dia.
"Yah, ini cocok sekali."
Pria itu bertepuk tangan seolah waktu ini sempurna,
lalu berbicara kepada mereka.
"Kalau begitu, sebagai penguasa darah kalian, aku akan memberi perintah."
"Ah... apa pun... apa pun...."
Ghoul melayani semua bangsawan, tetapi di antara mereka,
mereka hanya patuh mutlak pada perintah penguasa darah.
Dan mereka merasakan kenikmatan tertinggi dalam menuruti perintah-perintah itu.
Mata yang dipenuhi emosi, mereka menatap mulut pria itu—
pria yang telah meninggalkan mereka dan pergi.
"Bangsawan tak dikenal itu dan familiar-familiar mereka."
Dan.
Mungkin kebetulan, tapi...
ke mana jarinya menunjuk—
"Bangsawan tak dikenal itu dan familiar-familiar mereka—potong tangan dan kaki mereka, dan buat mereka berlutut di hadapanku."
"......."
Adalah aku.
***
Dia adalah orang yang membuat ghoul kota ini.
Dan.
Setelah membuatnya, ia meninggalkan mereka di sini dan pergi.
Menurut Ariella,
ghoul di negeri ini "dibiarkan tanpa pengawasan."
Mereka bahkan tidak tahu siapa tuan mereka.
Mereka bahkan tidak tahu garis keturunan mana yang mereka layani.
Tidak ada instruksi sama sekali—hanya ditinggalkan.
Tapi.
Meskipun begitu—
ghoul diciptakan sejak awal sebagai "budak."
"Ah... apa pun... apa pun...."
Ketika pria itu mengatakan akan memberi mereka perintah, mereka tampak seolah fakta sederhana menerima perintah itu adalah sesuatu yang mereka syukuri, tangan terlipat, mengangguk berterima kasih.
"......"
Melihat itu, aku menggigit bibirku erat-erat.
Karena itu menegaskan kembali betapa kejamnya nasib yang dicapkannya pada mereka sebagai budak.
"Bangsawan tak dikenal itu dan familiar-familiar mereka."
Dan kemudian—
perintah monumental pertama dari penguasa darah turun.
"Potong tangan dan kaki mereka, dan buat mereka berlutut di hadapanku."
Ini adalah ghoul yang dibangun untuk merasakan kenikmatan dalam kehidupan budak.
Perintah pertama dari penguasa darah mereka.
Para budak seharusnya dilimpahi ekstasi, mencurahkan segalanya untuk mematuhinya.
...Tapi.
"...Kau?"
"...Ah."
Reaksi para ghoul sedikit berbeda dari dugaanku.
"Kau tidak bergerak. Apa yang kau lakukan."
"...I-itu."
Meskipun perintah pertama penguasa darah telah jatuh—
alih-alih bersuka cita, mereka mengeluarkan keringat dingin, wajah-wajah penuh ketidakpastian.
"Perintah itu..."
Dan kemudian—
dengan ekspresi penuh keraguan, mereka berbicara.
"Bisakah kau... menariknya kembali, tuan kami...?"
"...Apa katamu?"
Pria itu selalu menjaga senyum lembutnya selama ini.
Tapi inilah momen pertama—
senyum itu lenyap dari bibirnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!